第226章 浪費:不是浪費！
歐也妮本來舉起勺子，打算嘗一口這裡的羊肉燉菜，但聽到這句話，她的眉頭皺了起來。
微生物學家？氧氣的影響？
這些詞彙不屬於歐也妮的世界，她的世界中葡萄酒的品質是由橡木桶的厚度和年鑑、月相來衡量的，爸爸唯一信任的“研究”就是自己品嚐一下他的葡萄酒。
但聽著這位醫生堅定的語氣，以及提到新理論時艾薩斯亮著的眼睛，她的心中微微刺痛。
難道是固執的傳統……不對勁？
拿儂把布丁推到了她的手邊，催促她快點開始吃晚餐。
“快吃，”她用法語嘟囔著，“這聽起來像是花哨的胡說八道，接下來他們會說乳酪還能呼吸呢。”
“我在聽呢，我就坐在你對面，拿儂小姐，”醫生對拿儂不那麼含蓄的諷刺挑了挑眉，心想著這可能就是法國人，“不光是我，還有艾薩斯先生。”
學過法語的他無奈地說，“如果從微生物角度說的話，乳酪確實會呼吸。”
拿儂誇張地雙手合十，“哦，請原諒我這無知的老太太吧，好醫生。在索漠，我們還以為雨水是天使拿澆花壺灑下來的！”
歐也妮吃到一半差點嗆到了，她咳嗽了起來，眼眶溼潤，一半是因為湯忽然順著氣管留下，一半是因為拿儂的回答。
她抓起手提包裡的帕子，咳嗽幾聲後趕忙回答，“抱歉，拿儂的……鄉村智慧，有時候讓我有點措手不及。”
拿儂毫無悔意，笑著拍了拍她的背，“是啊，那我沒上過學又是誰的錯？反正不是我自己的錯。”
歐也妮也跟著笑了起來。
她用帕子擦了擦嘴之後，才清清嗓子，“艾薩斯先生，關於你的提議，馬車、裝瓶，我想我都需要進一步的考慮……”
歐也妮垂下眼睛，回憶著父親是怎麼拖延時間的。他會說“我得回家和太太商量一下”，還是別的甚麼來著？
但她抬起頭後，她後面的那些話在空氣中消失了，因為她發現對面的座位不知道甚麼時候空了下來，剛剛還在認真地聽著他們聊天的艾薩斯已經走到了視窗前，正和一位廚師愉快地討論燉菜的份量。
洛斯本對著茶笑了一聲，“啊，傳奇的艾薩斯晚餐二輪衝刺，真是令人驚歎的景象。”
和她一樣節儉的拿儂搖著頭，嘟囔著“某些傢伙和他們的大胃”，但歐也妮卻莫名其妙地被這種灑脫吸引了。
在索漠，用餐是一種緘默的禮儀，人們沉默、節制、精心計算著份量，放縱食慾同樣也是一種罪孽。
但……歐也妮又嚐了一口面前的羊肉。
嫩滑的羊肉在舌尖上融化，濃郁的香氣夾雜著迷疊香和吸飽湯汁的土豆的醇厚口感，這讓她的喉嚨忽然有點緊。
拿儂看著她的表情，哼了一聲，“吃吧，小姐。既然你被詛咒了，那就享受罪惡吧。”
她把自己還剩下一半的食物留給了小姐，“多吃點。”
歐也妮盯著拿儂放到她盤子裡的那半份燉羊肉，手指緊握著叉子，夾在根深蒂固的節儉和新奇、令人恐懼的放縱與自由之間。
然後她緩慢而堅定地刺在了最大的胡蘿蔔塊上，舉到嘴邊，咬了一口。甜味在舌尖爆發了。
歐也妮閉上了眼睛，吸了口氣。
端著一個新盤子回來的阿爾娜不解地看著盤子空空蕩蕩、看起來完全沒吃飽的拿儂，又看看已經閉上眼睛、眼眶有點紅了的歐也妮。很好，問題看起來很嚴重。
她凝重地說，“……不夠吃嗎？不夠吃的話可以再去要一份。”
說著，她朝著視窗大喊，“還有多的嗎？”
阿爾娜的喊聲在食堂的嗡嗡聲中顯得格外突出，談話聲變得斷斷續續，所有人都轉過頭來，伸長脖子看到底是甚麼情況。
歐也妮憂鬱的情緒瞬間被嚇得消失了，恨不得把自己的臉埋進盤子裡。
而廚房的人甚至沒低頭看她的鍋。
“總是為老闆預留了更多！”她回應道，“不過我覺得有些人應該解釋一下，為甚麼瑪麗小姐整個下午都在對她的賬本怒目而視！”
她說的是最近又在帶著學徒盤食堂賬目的瑪麗.班納特小姐。
片刻後，幾個盤子被放到了阿爾娜的桌上，包括多餘的燉菜、一大堆塗了黃油的麵包，甚至還有另一個被偷偷藏起來的布丁，搖搖欲墜地堆在麵包上。
拿儂張大了嘴巴，“天哪，他們是打算讓你發胖嗎？”
“只是食物，大家想吃的話都可以拿，”阿爾娜分了一些給他們，“尤其是……客人。”
她還塞了一塊麵包給洛斯本醫生，“你也再吃點。”
洛斯本嘆了口氣，低頭咬了一口，“你提醒了我，為甚麼我們醫務室中整箱整箱儲存消化不良藥劑。”
歐也妮的本能一下就讓她抓住了這個訊息。
“這裡的消化藥劑……這麼便宜嗎？”她的指尖心不在焉地摸著布丁盤子，“在索默，藥劑師為一小瓶混薄荷的藥劑收費二十個法郎。如果倫敦的價格合理，也許我可以帶一些回去。”
洛斯本醫生笑了起來，“當然不是，親愛的小姐，我敢打賭，倫敦的藥劑師和你們法國的藥劑師一樣貴。”
他朝著熙熙攘攘的食堂點點頭，“但我們的副廠長維克斯有發現最佳供應商的天賦，除此之外，如果能省下六便士，他說不定願意和老鼠打一架。除此之外，我們的老闆也是重要一環。”
他做了個手勢，“只要他需要，半個泰晤士河邊的人都願意拿出手裡最後一條繃帶給他。但不是因為他有錢，而是因為他是那種會在半夜把一個發燒的碼頭工人帶去醫院的人，和記得工人的孩子的生日的人。”
歐也妮的勺子僵住了，她又看了一眼艾薩斯。
直到她和拿儂跟著艾薩斯走到了燭火明亮的一棟樓前，跟著爬上幾層樓梯後，她才後知後覺地意識到，這地方似乎和她預想的不一樣，和她一直住的屋子也不一樣。
這是一間狹窄卻乾淨的屋子，有一張夠睡兩個人的小床，有一扇窗戶，裡面甚至還擺了一個衣櫃，一小個火爐。
“明天早上六點左右有早餐，”阿爾娜回憶了一下還有甚麼要點，“其他的應該沒有甚麼了。我早上到的比較晚，因為我要去釣魚，如果你著急的話，可以隨便抓個人帶你在工廠裡逛逛。”
她瀟灑地揮揮手，“說你是我的客人就行，他們會帶你四處逛的。”
說著，她就把門輕輕帶上了，“好好休息！”
門在艾薩斯身後咔噠一聲關上了，留下歐也妮呆呆地站在這個小房間的中央。
窗戶很小，但能看見下面工廠院子的一部分，當上夜班的工人們來來往往時，他們手上的燈閃閃發亮。
她在屋子裡轉了個圈，“拿儂，你覺不覺得……”
拿儂的胳膊肘碰了碰她，“嗯？覺得甚麼？”
歐也妮呼了口氣，撲在了被子上，“只是……沒甚麼，感覺比我想象中要小一些。”
更小，更溫暖，也更自由。
“哼，我倒是覺得，大到足夠讓你那些主意也跟著進來了，”拿儂說道，瞥了一眼她的小姐，“你在想我認為你在想的那件事，對吧？”
歐也妮應了一聲，“我在想，爸爸會討厭它的。”
拿儂笑了起來，“那就值得嘗試一下。小姐，你早就自由啦。”
當歐也妮在被子下面翻來覆去時，她的思緒正在努力盤算著賬目。
玻璃瓶比橡木貴，沒錯，但如果倫敦的人真的相信甚麼氧氣影響口感的事，那她能賣出不止兩百法郎一桶的價格，起碼是原價的三倍，刨掉運輸成本也還能賺一大筆。
艾薩斯的馬車速度很快，散貨駁船又非常便宜，她能不能把這兩樣東西……結合一下？然後賣點其他的東西？
還有投資艾薩斯的工廠的事情，當然，艾薩斯的工廠充滿生機，但她真的能忍受她投資的工人像今天這樣大吃大喝嗎？
但是，如果能帶來持續的、純粹的利潤的話……
黑暗中，她的老女僕拿儂的手臂緊緊摟住了她。
“別再滾來滾去了，”她抱怨道，“接下來，你會為了思考在我的肋骨上戳個洞。”
歐也妮沉默片刻後，脫口而出，“如果這一切都是錯的怎麼辦？”
屋內陷入了一片寂靜。
緊接著，拿儂打了個哈欠，“那麼你會損失一些法郎，然後學到一點甚麼。就像你小時候學著織襪子一樣，不是嗎？”
歐也妮咕噥了一聲，但沒反駁。
當歐也妮走進艾薩斯的辦公室時，晨光透過工廠的窗戶灑了進來，她的腰板挺直。
“艾薩斯先生，”她說道，“我想討論一下合作的事情。”
“好啊，”阿爾娜興高采烈地說，“正好我也想找你討論一下合作的事情！”
她昨天晚上回去之後，想了很久，發現了一個絕妙的辦法。
歐也妮眨了眨眼，有點困惑，她昨晚精心排練的措辭被她忘在了腦後，“甚麼事情？”
“我覺得你可以做一個你自己的品牌出來，”阿爾娜指了指自己牆上的掛畫，“和我一樣，研究一個圖示，代表你的葡萄酒的高品質，然後……賣的更貴。你的葡萄酒肯定是索漠城最好的，對吧？”
歐也妮：“是，是的……”
“可以直接在原產地裝瓶，靠我的馬車和航運銜接，向外輸送，”阿爾娜鋪開了一張紙，“可以先跟倫敦的幾家高檔餐廳合作……包裝一下自己，就用那個氧氣理論！最近這個理論很流行。”
她比劃著，“這樣的話，我們可以進一步合作，而不只是你投資我們工廠，你覺得呢？”
“我覺得……”歐也妮結結巴巴地說，“那個……”
“不太好？”阿爾娜好奇地問，“有哪裡要改？”
“和我昨天想的有一部分一樣，”歐也妮把後面半句話吐了出來，“不過還有一部分不一樣。我們得先確定一下打算合作的到底是哪些環節，免得賬目混淆，艾薩斯先生。”
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[狗頭]明天九點見！