第212章 撞見:救命啊！
斯特蘭德劇院雄偉地矗立在他們面前，閃亮的窗戶在午後光線下熠熠生輝，宛如寶石。
伊麗莎白在臺階底部停下，戴著手套的手指微微緊握著扇子，凝視著高聳的柱子、鍍金的裝飾。
伊麗莎白不得不深吸了口氣，免得自己緊張過頭。
這裡不是梅里頓簡陋的集會廳。這是倫敦閃耀的大歌劇院，而她突然覺得自己像個被推上去替補主角、即將上場的小演員。
“天哪，”伊麗莎白在等待艾薩斯到達的間隙環顧著周圍，看著入口上方的繆斯雕塑，又把視線轉向那些衣著考究、熙熙攘攘地從檢票口走進去的人。
她當然之前也看過演出，並且也在倫敦看過好幾場，但並不是這家劇院，也不在私人包廂裡，更別說是在外出辦事的時候了。
昨晚和莉迪亞的談話不請自來地浮現在了她的腦海裡，當伊麗莎白宣佈她明天要去看演出的時候，莉迪亞看起來酸溜溜的。
“一個包廂，在斯特蘭德！”她羨慕地說，“我也想去……”
但當莉迪亞得知這次外出的真正目的時，她立刻失去了興趣。
“呃，律師，”她倒在沙發上，頗為同情地說，“我寧願擦地板，也不要聽這些男人嘮叨法律條款。居然在看演出的間隙還要工作……”
伊麗莎白也不想工作，但比起在辦公室裡忙忙碌碌，那還是在大量的演出時間裡摻雜一點工作內容吧。
她一看到自己的老闆從馬車上跳下來，緊張就如同陽光下的霧氣一樣瞬間消散了。
這套裝束堪稱壯觀。
艾薩斯穿著一件繡滿金線的馬甲，外面套著一件厚實的鈷藍大衣，胸口的別針閃閃發光，亮到足夠讓路人睜不開眼，頭頂歪斜的雙角帽上幾乎裝飾著整隻野雞的羽毛。
伊麗莎白差點笑出聲，但她殘存的理智讓她捂住了自己的嘴巴。
“天哪，”她勉強說道，“我還擔心自己穿得太隨便，但照這樣下去，沒人會在你出場的時候注意到其他人的存在。幸好我們的票是包廂票。”
當艾薩斯打扮得像個計劃掠奪威尼斯國庫的海盜王時，誰還會擔心禮節問題？
“但這很帥氣，不是嗎，”阿爾娜回答，“我覺得非常好。”
說著，她從口袋裡翻了翻，拿出了那張票，在侍者的面前晃了一下。
伊麗莎白挑挑眉，跟在了艾薩斯的身邊，也遞出了自己的那張票。
“是啊，毫無疑問，”她說道，“如果和律師聊得不愉快，你還能憑自己的才華衝上舞臺，搶走主角位置……等等，我不是在建議你這麼做！”
阿爾娜像是沒聽見後面那句話，眼睛已經嘰裡咕嚕地轉了起來。
“是的，對了……私人包廂，”侍者尷尬地打斷了兩人的對話，假裝自己沒聽見面前的客人在討論甚麼離譜的東西，“這邊請。”
他猛地轉身，帶著他們上了宏偉的樓梯，動作急切，估計是打算立刻把他們交給別人服務，每隔幾步還偷偷回看一眼，彷彿在確認那位衣著華麗的客人不會跳過欄杆，直接空降到下面的舞臺上。
阿爾娜率先跟上，伊麗莎白也收起了笑容，挺直了自己的脊背跟在最後。
通往包廂的路上一陣沉默，只是偶爾能聽見裙襬輕輕摩擦的聲音和遠處聚集的觀眾的低語聲。
當包廂的門被推開，侍者將厚重的天鵝絨幕布拉到一旁時，伊麗莎白猛地撥出一口氣。四把寬鬆的軟墊椅子擺放得恰到好處，既適合觀賞表演，低聲交談時又不會讓人脖子疲勞。
她無意識地用手指撫摸椅子的扶手，意識到布料冰冷而昂貴，然後才說道，“至少那個律師不會把我們困在角落裡。”
她坐下了一會之後，又站起來了，打算去洗把臉，再整理一下自己的衣服，“我去趟盥洗室，會在序曲之前回來。如果他來了，別讓他在我不在的時候和你商量工資的事情。”
阿爾娜應了一聲，整個人已經陷在柔軟的椅子中，開始昏昏欲睡了。
沒別的原因，她今天又和維克斯覆盤了一下幾個工廠打算推行的工資制度，體力條下降的有點快。
在她的眼皮逐漸沉重的時候，一道影子落在了她的腿上。
一位侍者悄悄靠近，呼吸拂過她的耳邊，低聲說道，“先生，我可以為您端杯飲料嗎？”
聲音低沉，如陳年威士忌般順滑，又如煙霧般纏繞著在空氣中飄散開。熟悉，卻又在阿爾娜睡意朦朧的腦海中調皮地觸不可及。
她仰起臉，愣了一下。
侍者彎腰靠近，正好讓屋內昏暗的光線照亮了他鋒利的下頜線，襯衫的領口緊貼著通常被領巾遮住的蒼白脖頸。
福爾摩斯用那雙鷹隼般的灰色眼睛與阿爾娜對視著，他的嘴角微微上揚。
“居然沒睡著，”他狡黠地眨了下眼睛，往後撤了一點，“真遺憾，我本來打算偷你的懷錶。”
阿爾娜眨了眨眼，“但我今天沒帶懷錶。”
她說著，伸手抓住了他的領帶，好奇地擺弄起來，“你今天不是說有事嗎，怎麼還是過來了？”
當她的手指觸碰到他繫好的領帶時，福爾摩斯的呼吸微微一滯，他的脈搏驟然加快了。
“這個案子需要一些戲劇性的偽裝，”他平靜地說，聲音低沉得幾乎沙啞，“只是過來看看……我一會就要回去了。”
那條黑色的絲綢領帶在他平時嚴肅的衣著中顯得格外奇怪，阿爾娜忍不住又擺弄了一下，它也和她情投意合，正固執地纏繞在她的手指上。
“我喜歡這個，”她宣佈，“它看起來也很喜歡我。那我就收下……”
福爾摩斯急促地撥出一口氣，微微靠近了一些，以免自己被勒死。
“我可沒辦法臨時找一條合適的代替它。我該走了，快鬆手，”他低聲說，“不過我承認，這條配飾似乎對保持繫緊狀態有自己的想法。”
在兩人區域性的你搶我奪時，正在門外的諾頓腳步驟然停住，他擦得錚亮的靴子陷入了柔軟的地毯中。
從門縫中窺見的場景讓他一時之間呆住了。
英俊迷人的工廠主艾薩斯，那位冉冉升起的工業新星，他的手指纏繞在劇院侍者的領帶中，似乎在低聲說著甚麼。
而那位侍者的站姿異常沉穩、脊背挺直，看起來不像是普通的侍應生。
更糟的是，他們的姿態親密極了。
侍者低著頭，而艾薩斯毫不掩飾地拽著他的領帶，透露出任何體面紳士在公共場合都不該表現出的親暱。
在那一刻，他的腦子裡飛快地冒出了一連串的法規，包括是否涉及到嚴重猥褻、性別倒錯、被勒索或者更糟糕，比如說艾薩斯的醜聞曝光，被報紙瘋狂批判，而這傢伙還可能成為他的僱主……
然後是那種強烈的覺悟衝擊了他。不對，非常不對。
艾琳提到了艾薩斯對她很感興趣，或許不是對她感興趣，而是……他的胃開始在恐慌和荒謬之間翻騰。
諾頓花了快一個星期擔心艾薩斯看穿艾琳的身份，進而被她的智慧迷住、奮力追求她，但他忽然意識到自己才是那個真正需要擔心的人。
他默默地後退著，正好聽見艾薩斯輕聲笑了，帶著些溫暖，而服務生低聲說著甚麼，還輕輕拍了一下他的手。
這驚得諾頓汗毛倒豎、打了個寒顫。
上帝啊。最好在他們發現他之前趕緊撤退。
諾頓又倒退了幾步，逃向後臺艾琳的休息室，忽然覺得自己很渴望來杯威士忌。或者聖水。或者兩個都要。
和阿爾娜的手指進行了一番艱難搏鬥後，福爾摩斯才勉強從夾縫中拽出自己的領帶。
他察覺到甚麼、抬起頭時，只看見了空空蕩蕩的走廊和微微敞開的門。
福爾摩斯眯起眼睛，如同獵犬般嗅了一下，聞到了一絲淡淡的月桂古龍水味。
他戴著手套的手指在阿爾娜的手腕上微微顫動，隨後平穩地挺直了身體，擺脫了那種屬於侍從的恭敬假象，就像脫下一件被丟棄的外套。
“我們被人看見了，”福爾摩斯說道，“不是雷斯垂德，我剛剛見過他，香水味不對。也不是華生……他會像個不滿的家長一樣清清嗓子。”
他迅速把自己的領帶重新整理好，調整了一下有些歪斜的領口。
“被人看見甚麼了？”阿爾娜茫然地說，“我搶你的領帶的事？”
她警惕地說，“別想用這個敲詐我。”
福爾摩斯啞然失笑，“親愛的艾薩斯，如果我想勒索你，我絕不會選擇搶領帶這件事。”
他清了清嗓子，“無論如何，我們的觀眾離開得足夠快，看起來極度的不適，而非帶著惡意。恐怕是那位律師。”
“……他也怕被我搶領帶？”阿爾娜試圖為自己澄清，“我不會搶他。至少今天不會。”
她可是對自己的員工很好的，一般都只收禮物，只會搶，不，撿走紅名NPC掉落的東西。
“我懷疑他更傾向於浪漫糾葛，”福爾摩斯拖長聲音說，“而不是可能被盜竊衣物。”
他的手出奇溫柔地落到了阿爾娜的頭髮上，手指飛快揉亂了她的頭髮，在抽回手的時候還輕輕彈了一下她的太陽xue。
“請儘量保持清醒，直到中場休息，”福爾摩斯平穩地說道，“您需要的白蘭地很快就來。”
他轉過了身，輕輕推開了門、走入了昏暗的走廊中。
諾頓猛地推開了門，從昏暗的走廊中闖入了艾琳.艾德勒的私人化妝間。
他緩了口氣，把門關上了，回過頭才發現她正平靜地在鏡子前調整著捲曲髮間的翡翠髮夾，美得驚人。
“親愛的，”艾琳沒有轉身，對著鏡子中臉頰泛紅的愛人挑了挑眉，“如果你是來邀請我私奔的，至少讓我先把衣服穿好。”
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[狗頭]