第196章 會議:大獲全勝！
幾天後，維克斯把一份檔案放在了艾薩斯的桌子上，裡面是厚厚的一疊銀行證明、房契，投資專案清單，以及一張蒼白的黑髮紳士的模糊肖畫素描。
“委託了歐洲排行第一的偵探，貝蒂榮先生去查驗的，”維克斯聳了聳肩，“他的某位朋友是我的同學，我得說，他確實是個厲害人物。”
阿爾娜皺著眉，重點完全不在這上面，“福爾摩斯才是歐洲第一的偵探。”
她又思考了一下，不滿意地糾正，“世界第一。”
“也許吧。可能福爾摩斯先生能夠從人打噴嚏的幅度判斷出腳印的大小，”維克斯開著玩笑，“但貝蒂榮先生在金融領域有他自己的小妙招。”
他聳了聳肩，“而且，貝蒂榮先生最近有空，並且沒有向我們收取高昂的費用，福爾摩斯先生最近正忙著呢。”
說著，他點了點這些文件，“我得說，威爾莫先生或許比皇家造幣廠更有錢。確實很富有，他繼承了來自遠房叔叔的一大筆遺產，之前買過不少鐵路債券、財產裡包括一座鑽石礦，現在不知為何，開始對機械行業感興趣，投資新的蒸汽機研發。”
阿爾娜翻了一下這些文件，“……怎麼又是繼承了一大筆遺產？”
她周圍被大額遺產和富有親戚的錢砸中的人是不是有點太多了？
“面對現實吧，老闆，有些人就是這麼幸運，”維克斯聳了聳肩，“他還投資了格拉斯一家瀕臨倒閉的藥水蒸餾廠，不到一年就盈利了。目前從這些資料看來，他的可信度很高。”
他感嘆，“有些人恐怕比上帝更有錢，並且同樣神秘。”
阿爾娜的眼睛盯著最後一行的“無已知繼承人”，陷入了沉思。
“……不知道他會不會收養我，”她嚴肅地說，“如果是這樣的話，那這些錢……不對，這些遺產……”
維克斯哼了一聲，“老闆，上週你還試圖領養一隻流浪狗，當時你給我的藉口是‘它很有經理的氣質’。現在你希望自己被收養？”
阿爾娜嘆了口氣，把這些文件塞進袋子裡，“那不一樣。人應該擁有夢想！”
福爾摩斯再三強調不能把米爾沃頓的事情說出去，為此還特意給她發放了一袋子巧克力作為支線任務的預支獎勵，她只好隨口編一個理由了。
“夢想更小，”維克斯建議，已經拉著自己的老闆往樓下走去，“首先，別把展覽預算花在鍍金粉筆上。”
他伸手推開了門，裡面已經坐著工廠裡的其他部門主管了，“開會時間到了，還記得嗎？”
片刻後，阿爾娜坐在自己的椅子上，一隻手託著下巴，看著茶水冒出的白氣在空氣中消失無蹤。
雨水猛烈地敲打著窗戶，壁爐中的火焰噼啪作響，空氣中瀰漫著墨水、皮革和某種香甜的氣息。
維克斯率先把自己手上的文件放在了桌上，“自從我們把杜克爾特的製革廠工頭找回來之後，產量增長了百分之三十。還有，最近應邀到倫敦來的外國歌唱家們正沉浸在我們的香水中，之前的盲瓶賣得不錯……”
“自從造船廠焊工的不幸事件之後，我們的焊接護目鏡銷量翻倍了……除此之外，來自地中海的商人格外喜歡它們，採購了不少……”
“粉筆出口到法國的量增加了三倍。從工廠裡出去的學徒幫了大忙，他現在正在和法國的採購商接洽，謝天謝地，法語學得不錯……”
阿爾娜嚐了口自己的茶，回過神來，意識到裡面加了蜂蜜。怪不得聞起來這麼香！
她眨了眨眼睛，看著杯子，又看向坐在她左手邊的南希。
南希也朝著阿爾娜眨了眨眼睛，然後又轉回到了關於“馬車創新”的爭論中。
桌子對面，福勒先生高聲說道，“如果產量翻倍，我們這邊至少還需要三個工程師！”
他比劃著，“學徒們需要繼續進修，我的建議是去一些工程學院請人回來……”
“我們的熔爐總不能一直靠祈禱和運氣維繫，”玻璃廠的工頭覺得這話不對，“我們才應該優先獲得研發人員。”
“說這話的人上週才否決了安全護欄，”瑪塔涼涼地說。
在嘈雜的爭吵聲中，不知道誰忽然喊了一句“不如讓老闆決定”。
下一秒，房間裡的爭執瞬間凝固了，連會計主管克拉奇第先生的筆都像受驚的鳥一樣懸停在賬本上。
所有人的眼睛鎖定在坐在主位的老闆身上。
正在試圖用鼻子頂起一塊又一塊方糖的阿爾娜眨了眨眼，“……甚麼？”
伴隨她的移動，立方體堆出的小塔倒塌了，噼裡啪啦地砸在了桌子上，只剩一顆搖搖欲墜地在她的鼻尖上晃盪著。
有人咳嗽了起來。
在阿爾娜說話之前，會議室的門被敲了兩下，然後吱呀一聲開啟了。
一個渾身溼透的學徒緊緊抓著帽子，“老闆，一位自稱威爾莫的紳士就在樓下，說他來找你商談投資的事情。”
最後一顆方糖滑了下去，撲通一聲掉進了阿爾娜的茶杯裡。
“那我先過去看看，”她高高興興地站了起來，“你們繼續討論。”
在維克斯還沒來得及反駁之前，阿爾娜就跳過了她的椅子，輕快地回身說了句“投票選擇”，就飛奔向門口了。
其他人盯著老闆消失的身影看了一會後，又齊齊轉向了維克斯。
維克斯嘆了口氣，揉了揉太陽xue，“……好吧。我提議將誇張的意見擱置到下個季度，包括但不限於為食堂新增議會同款葡萄乾布丁。贊成的請舉手。”
在提出者已經溜走、預設棄權的情況下，全票同意。
“賭十鎊，老闆能在一小時內把我們的香水推銷給他，”蘇菲喝了口茶，笑著插話，“我太明白了，法國人。”
維克斯瞪了她一眼，“我可沒傻到會和你賭這個。”
被他們談論的法國人正坐在艾薩斯的辦公室內，打量著四周的佈置，平靜而富有耐心地喝著茶。
他的目光打量著牆上掛著的畫框，左邊掛著一張報紙上剪下來的圖畫，是一隻敏銳警醒的獵犬，右邊則放著一張潦草的塗鴉，上面是一隻戴著非常歪斜的王冠的獵狐犬。
“迷人的室內裝潢，”當艾薩斯推門進來的時候，威爾莫回過頭來，“不過我承認，我本以為會有更多華麗的東西。”
“那些畫太貴了，”阿爾娜誠實地說，拉開椅子坐了下來，“我之前在拍賣會上關注過一次，一幅畫就能買下我的一條生產線。”
她不無炫耀地說，“而且我現在掛在牆上的畫也很好，不是嗎？那個是我朋友的畫！和我的馬車商標是同一個人畫的，都很可愛。”
“你太謙遜了，”威爾莫好笑地說，“謙遜不適合工業家，尤其是那些把粉筆灰變成一種風尚的人。”
他的目光又回到了那張塗鴉上面，“不過我得承認，我願意出雙倍價格去看看這位藝術家的其他作品。”
“我會轉告他的，”阿爾娜立刻說道，“對了，你這次是來投資我的橡膠產業的嗎？”
她期待地說，“我最近想到了很多好主意，比如說橡膠雨衣、靴子、手套、熱水袋……”
威爾莫認真聽完了這些橡膠產品和它們的用途，並且挨個檢視了艾薩斯從箱子裡拿出來的樣品。
在那之後，他才說道，“你想得太狹窄了，艾薩斯。我們可以縱向整合它，從叢林到中轉處理地，再到這裡的工廠……只要你的化學家能夠穩定硫化過程。”
他淡淡地說，“當然，除非你更願意永遠做熱水袋。”
阿爾娜聽完之後，老實地說，“我確實想得比較狹隘。”
她不由得又設想了一下如果自己能繼承這筆龐大遺產的話，自己一定也很幸福，“你真有錢。等等……你的錢沒問題吧？”
威爾莫被這種跳躍式的思路問的一愣。
“親愛的艾薩斯，如果我的資金有問題，我恐怕就不是在這裡投資工廠，而是逃到摩納哥去了，”他敲了敲桌面，“我們要談談我們的佔比嗎，還是你更願意先審問我的會計？”
“我先把哈格里夫斯喊過來，”阿爾娜想起來了差點落下一個人，“新的橡膠廠是我們一起投資的。還有我的律師。”
威爾莫眨了一下眼睛，露出了一個笑容，“當然，我的朋友，當然可以。”
在兩小時的談判後，終於簽完字的威爾莫站了起來，看起來像是個本想買小馬，卻不知怎麼就帶走了整個動物園的人。
“我的榮幸，”他握了一下艾薩斯的手，笑著說，“下次再請你和你的朋友們吃飯。”
門一關上，哈格里夫斯就癱坐在椅子上，咧著嘴笑著，“看見了嗎？那個人的律師看起來都快哭了！”
他用手肘擦了擦額頭，“那傢伙喊我‘穿著燕尾服的夏洛克’，天哪，這是我職業生涯中最好的讚美，勝過威爾金森那傢伙的大量惡毒話。”
阿爾娜湊了過去，和他舉高的手擊掌，“大獲全勝！”
她停頓片刻後，才審視地瞧著他，覺得哈格里夫斯的建模水準和福爾摩斯差距過大，“你才不像歇洛克。”
哈格里夫斯笑得喘不過氣，拍打著桌子，“天哪，當然不是你那位大名鼎鼎的、會用甚麼推理演繹的偵探朋友。說不定福爾摩斯會從天而降，在三分鐘前就把我剖開。”
他比劃著，假裝自己被刀子劃了喉嚨，“莎士比亞描述的放債人至少在暴民到來之前有一段獨白可以朗誦。”
“你肯定看的是盜版小報，”阿爾娜嘀咕，又看了一眼那隻掛在牆上的小狗，“福爾摩斯沒那麼可怕吧？”
“我可是華生醫生的忠實讀者，”哈格里夫斯看了一眼懷錶，匆忙站起身，“天哪，六點了，我該走了。我答應了最小的那個孩子今晚要教她下棋。”
他一隻手戴上帽子，另一隻手已經慌亂地拉開了門，“上次我遲到了，她用餅乾換掉了我的車，然後中途偷偷把它吃掉了。”
他轉過身，朝著艾薩斯笑了笑，“小傢伙有你的聰明頭腦，朋友。”
阿爾娜被誇得飄飄然，不住地點頭，都沒注意到哈格里夫斯離開前順手把桌上的方糖盒揣進了口袋裡。
外面的風呼嘯著，窗戶顫動，等這位合作伙伴離開之後，她不得不面對慘痛的現實，鑽進了桌上堆積如山的文件中，腦海中都是維克斯下班之前對她的叮囑。
在這裡簽字，在那裡簽字。
……等等，為甚麼這張紙的角落裡塗鴉著一隻戴了高頂禮帽的青蛙？肯定是南希畫的，非常可惡！
一陣特別猛烈的風將雨水拍打在玻璃上，終於解決了所有文件的阿爾娜抬起頭來，發現外面的雨越下越大了。
她把自己的桌面清理了一遍，又把保險箱裡已經歸屬為“不可食用”的東西都取了出來，放在了角落裡的箱子中，打算明天送到蘇格蘭場去，賣給雷斯垂德作為加工原料。
在阿爾娜翻到她安置在最裡面的大魚後，她愣了一下。
成品丟失了百分之十。有人偷走了它，還是隨著時間變化就是會不斷變少？
阿爾娜琢磨了一下，決定下次再釣一條試試看。
她伸了個懶腰，站起身往窗外看了一眼，忽然發現樓下多了一抹明亮的黃色。
就在那裡，福爾摩斯像一隻堅定的小鴨子一樣在傾盆大雨中漂浮著，穿著黃色的雨衣，帽子低垂，努力抵禦著寒風。
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[狗頭]明天早上九點見！本章評論區發一百個紅包嘿嘿~
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1、貝蒂榮先生，福爾摩斯原著中出現過一次，只出現過名字哈，巴斯克維爾的獵犬中提到這人是位科學上歐洲第一的偵探（老福還挺不高興的……但是實踐經驗還是福更多，貝蒂榮深耕金融領域是我的私設哦
2、哈格里夫斯的夏洛克指的是威尼斯商人中的猶太人夏洛克哈哈哈