第195章 發亮:啊？
“所以說，調查出了甚麼結果嗎？”莫蘭瞧著面前的手下，他的手指不耐煩地敲擊著椅子的扶手，“別告訴我，你把我大費周章的叫過來，只為了告訴我你甚麼都沒帶回來。”
真是一群無能的傻瓜。
他最近在忙著另一件事。目前正為礦業公司效力的新工程師在莫里亞蒂的啟發下改裝與“創新”壓力泵。一個不小心的調整，礦井就可能毫無預兆地坍塌。
非常適合重塑競爭對手的命運。
站在他面前的男人腳步輕輕挪動著，儘管房間裡很冷，他的額頭上仍舊滿是汗水。
“不，不，先生，”他嘟囔，把口袋裡的東西遞了過去，“只是……線索斷了。保險箱裡沒有賬本，沒有藍圖，只有食物，金斧頭、金鋤頭，一些七零八碎的小玩意，以及一點零錢，毫無價值。只有這個我覺得有點可疑。”
艾薩斯的工廠很難混進去，不少探子在應聘的時候就被篩掉了，工人們也很難收買，這些人寧可整天呆在工廠裡，也不願意在空閒時間出去轉悠，如果不是他們製造了混亂，還找不到甚麼機會搜查艾薩斯的辦公室。
這位工廠主的桌子上倒是擺著不少文件和設計圖稿，但扔在桌子上的應該不是甚麼重要的東西，帶走了也會被立刻發現，他就沒拿。
莫蘭無視了前情提要，拿過紙包，開啟了。
“……這是甚麼？”他看著裡面的焦黑物體，湊近嗅了嗅，“有股姜味。”
“放在最裡面的紙包裡的，裡面裝著一條很大的魚，”手下的聲音低到像是耳語，“我從上面……取了一點。很可疑，我覺得它起碼這樣放了一個月了，但沒有任何腐臭味。”
莫蘭把那塊油膩的魚舉高了一點，用拇指和食指夾著它，仔細端詳起來。
他的腦海飛速運轉著，想著這到底是關於甚麼。難道是某種暗號？或者某種正在試驗的、處理屍體的方式？
不過，確實有個名叫深淵兄弟會的組織在倫敦活動，據說這幫瘋子暗中崇拜海洋和各種魚類。
“那些認為達爾文漏寫了一章的瘋子，”莫蘭喃喃，“這幫傢伙在碼頭的地窖裡見面，天天朝外宣講一些古怪的理論……他們確實在碼頭招募新成員。魚，金器，可能都是獻祭品。”
他掏出了刀，屏住呼吸從上面颳了一點下來，嚐了一口。
一陣沉默。
“……好吧，”在手下敬畏的視線中，莫蘭終於開口了。
他厭惡地把手上的剩餘食物扔進了壁爐裡，“該死的，這就是沒加鹽的魚。”
“可是，為甚麼工廠老闆要把魚鎖起來？”手下茫然地說，“他可能在裡面放了砒霜，或者用它來藏某種藥品，能夠讓人瞬間斃命的那種……”
他吸了口氣，“我還嚐了一口他的餅乾，說真的，吃起來像是磚頭，非常噁心的味道。”
“因為艾薩斯瘋了，”莫蘭面無表情地說，“在你吐到我的靴子上之前，滾出去。”
該死的，費了這麼多事情，賄賂工頭、策劃混亂，結果拿到的是午餐剩菜。他說的“偵察”絕不是指“翻艾薩斯的零食抽屜”。
在一整個下午，莫蘭都糾結著要怎麼向莫里亞蒂報告這次的失敗調查。
他在別墅昏暗的走廊裡徘徊著，咬著牙，在內心咒罵著愚蠢的艾薩斯和他愚蠢的零食。
當莫蘭慢慢地走到門口、仍在反覆思考到底怎麼說能甩脫自己的責任時，莫里亞蒂正在喝著白蘭地。
他一抬頭，就看見了莫蘭正在門口站著，像壞掉的煤氣燈一樣在門口閃爍著。
一陣震驚的沉默。
莫里亞蒂小心翼翼地放下酒杯，“……莫蘭，你是今天情緒不佳，還是新發明了甚麼抗命形式？”
莫蘭皺眉，完全沒注意到自己有甚麼不對。
“那些笨蛋帶著一點魚肉回來了，”他咬牙切齒地說，“艾薩斯的保險箱裡塞滿了零食和生鏽的農具，沒有賬本，沒有計劃，也沒有記載著情報和關係網的任何相關資料。這就是我信任那些笨蛋的下場……”
莫里亞蒂舉起一隻手，打斷了他的話，“上校，看看你自己。”
莫蘭低頭看了看，發現自己的兩隻手都在微微發光。他趕忙拉起袖子，發現被衣服遮住的手臂果然也在發光。
他又手忙腳亂地去拽自己的褲子，拉起來之後發現果然下面的面板也在泛著瑩瑩的光。
“……這到底是怎麼回事？”莫蘭驚恐地說。
莫里亞蒂懶洋洋地嘆了口氣，“莫蘭，你總是在低估艾薩斯。如果不是代價太高，倒挺有趣的。”
他停頓了一下，“最近他的工廠招募了不少化學家，可能這就是他們努力的成果之一吧，我確實聽說過有些化學物質能讓物品短時間發光。”
“當然了，把人變成這樣確實是件新鮮事。無論如何，這正是我為甚麼一再勸告你不要執著於艾薩斯，”他朝著門口揮了揮手，“艾薩斯是一隻喜歡把小麻煩變成固定節假日的蚊子，容易讓人分心。”
莫蘭張開了嘴，“但我……”
他確實是私下找的人查探了艾薩斯，但那也是因為他總是從中作梗，妨礙他們的下一步計劃。
“不要再說了，”莫里亞蒂打斷了這句話，輕柔地說，“去找藥店問問吧，或者神父。把你的重點放回到我們的‘礦用炸藥’上，不要再在細枝末節上浪費時間了。”
當莫蘭關上門的那一刻，莫里亞蒂那副玩味的表情消失了。
莫里亞蒂又給自己倒了一杯白蘭地，凝視著壁爐中跳躍著的火焰。
那個偵探最近取得的勝利就像大壩上的裂痕，他的人最近又進去了兩個，即使只是低階成員，也不得不讓他警惕。生意最近也不順利，走私線路最近被截獲的頻率高得不正常，現在還有莫蘭，像該死的路燈一樣搖搖晃晃地發光。
他的手指緊握著酒杯。艾薩斯確實是個變數，但福爾摩斯？
福爾摩斯就像一把快要架在他喉嚨上的刀子。得想辦法把他挪開。
莫里亞蒂撥出一口氣，表情恢復冰冷。
耐心，他提醒自己，即使是國際象棋大師也會丟掉一些沒用的棋子。
莫里亞蒂把杯子放在了桌上，搖鈴叫來了女僕。
“今晚還有其他的安排嗎？”他微笑著說，“如果沒有的話，我希望晚上能做烤牛排……”
在交代完今天的事情之後，他輕聲說道，“拉上窗簾，好嗎？今晚外面的光線……令人不適。”
女僕急忙照做，用微微顫抖的手指點燃了火柴。
蠟燭沿著牆壁一根根被點亮了，燭火搖曳了一兩次後就穩定了下來，安靜地舔舐著黑暗。
燭光照亮了約翰.桑頓的草圖，他握著筆，仍然在考慮著繼續修改橡膠底的帆布靴。
他皺著眉頭，用手指摸著邊上的樣品，計算著花費。
硫化橡膠的價格一直不便宜，但現在艾薩斯和橡膠商達成了合作，共同投資建廠，那麼他應該能用匹配質量的成本價拿到這些原材料。
他在墨水中蘸了一下筆，又簡潔地開始羅列起更詳細的計劃。
他自己已經試穿過了這種鞋子，事實證明，和應用在輪胎上能夠減震一樣，這種鞋子同樣也能夠減輕地面傳來的震感，在跑步的時候更加輕便。
除了米爾頓當地的雜貨店外，他瞄準的是倫敦和伯明翰的分銷商，兩邊他都還算熟悉，可以用小店鋪去拉攏忠實的客戶群。
或許該避免花哨的營銷，讓產品自己說話。
當桑頓正埋頭狂寫的時候，他忽然聽見了自己的窗簾被拉開了。
他打了個激靈，驚恐地抬頭，差點撞倒了桌上的蠟燭，卻看見艾薩斯咧著嘴笑著，臉懸浮在他的窗簾中間。
“晚上好！”阿爾娜高興地說，從窗外探頭進來，“需要幫忙嗎？”
對於一個經歷過打拼、動盪和母親冷酷目光的男人來說，這幾乎讓桑頓的心跳驟停。
“天哪，”他低聲說，大步走過去，把艾薩斯拉了進來，“爬窗戶是你的個人愛好嗎，還是說只是我比較幸運？”
阿爾娜拍了拍袖子上的蜘蛛網，跳到了房間裡，“只是今天想嘗試一下。”
她探頭，好奇地問，“在忙甚麼？靴子？”
“是啊，”桑頓頭疼地說，“我在想一個問題。”
他用沾滿墨水的手指揉了揉額頭，“耐用品的問題，就是它們太該死的耐用了。一雙好靴子能穿好幾年……你怎麼靠它做生意？”
阿爾娜隨口說道，“我們為甚麼不賣給小孩？”
她順手拿出了兩顆糖，自己吃了一顆，塞給桑頓一顆，“小孩的鞋子肯定要一直買新的……別客氣。”
桑頓拿過糖果，咀嚼著，腦海飛速運轉。
確實，孩子們的鞋很快就會變得太小，磨損的也非常快，父母們只要口袋裡有足夠的預算，就會給這些小滑頭換新的。
寄宿學校的場地也會成為廣告中心……沒有人比孩子們更閒，更想在同學間說幾句自己的新鞋子了。
“這個點子很好，”桑頓若有所思地說，“你說得對。”
“我說的一直都是對的，”阿爾娜笑眯眯地說，在他的本子邊上寫了兩行，“顏色也可以考慮一下！帆布顏色和橡膠顏色都很重要。我推薦嫩黃色，或許在鞋底印上一些動物。”
她寫完之後，又思考了一會，才想起來自己為甚麼要過來，“你和瑪格麗特的事情，需要幫忙嗎？”
桑頓嗆到了，“我……甚麼？”
他的耳朵發燙，“我和黑爾小姐之間甚麼都沒有。”
阿爾娜眨了眨眼睛，“但你一直在笑。”
桑頓呻吟著揉了揉臉，“我沒有笑。”
他吸了口氣，“謝謝你的幫助，艾薩斯，但有些東西不需要那麼高的效率。等我自己的事情做完之後，我會去處理它的。我保證。”
說完之後，他清了清嗓子，指向桌上皺巴巴的糖果包裝紙，打算買一些送給想送的人，“這個的味道出乎意料地不錯……你從哪裡弄來的？”
“哦，”阿爾娜面不改色地說，“有個小孩的糖掉在了路上，我順手撿到的。”
已經把糖果嚼碎嚥下去的桑頓僵住了。
“你……”他驚恐地說，“在街上撿到的這個？”
阿爾娜聳聳肩，熟練地說，“只要放寬心，地面就是你的第二個儲藏室。”
她期待地說，“真的不打算讓我……幫幫忙嗎？”
“不，”桑頓堅決拒絕，“我能夠自己處理事情。”
他在心裡記了一下，之後對艾薩斯送的奇怪食物需要保持警惕。
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[狗頭叼玫瑰]不好意思啊啊啊加註釋晚了一點
今晚還有一更~
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1、深淵兄弟會，開玩笑的哈現實裡沒有這個組織=.=1我編的
2、人能發光這個事情其實是重金屬原因（x像鐳這種帶輻射的金屬原料，在長期接觸後不可避免會受到影響，印象裡新聞提到過骨頭髮光（……當然現實中只有能讓人發光的塗料，不是食物，見效也沒那麼快啦。這裡可以和之前的釣魚一樣理解為系統效果