第165章 結算:新獎勵！
“……這聽起來有點像是騙子，”阿爾娜和維克斯嘀咕，開啟了面板，看了一眼面前的人。
顯示綠色，但她沒有掉以輕心。
事實證明，並不是NPC顯示綠色，屬於友好陣營，就不會想方設法騙她的錢。
福爾摩斯之前已經多次證明這一點了。
“我向你保證，”伍德先生乾巴巴地說，“如果我是一個騙子，那我會向你推銷新的供暖系統。”
他擺了擺手，“保證透過以下方式降低你的九成煤炭成本！條件中包含明確的陷阱，最後你付的錢絕對會超過你本來的煤炭賬單。”
“除此之外，”他說，把牛皮紙袋拿了出來，“我們有皇家委員會的授權，要求把利潤率壓低在百分之五，覆蓋建設成本。自從你建設的房屋正式投入使用之後，我發現你的建設成本應該不低，但工人們對此接受良好，我覺得這十分值得研究。”
“所以說，”阿爾娜沒被這一串話繞暈，“我不但要無償授權給你我的房子，我的工人還得給你付房租，對吧？”
這是從她口袋裡把錢掏走啊！
伍德先生愣了一下，“……不，當然不是，這不是向我付錢，我親愛的朋友。”
他吸了口氣，“我們按照成本價收取租金，你的人擁有優先入住權，而你可以以固定費用向我們許可你的設計。我們不牟利，不漲房租，只是誠實而體面的住房。”
在老闆答應任何輕率的提議之前，維克斯就平穩地走上前去，以一個和推銷員周旋多年的熟練方式攔截住了伍德先生。
“迷人的建議，伍德先生，”他不置可否地點點頭，“但是你可以想象一下，最初的建築師是我的某位朋友，是個性格古怪的人，他對自己的草圖有極強的佔有慾，會對此有強烈的意見。我們需要和他商量一下……”
他已經帶著伍德先生向門外走去，一隻手牢牢地抓著他的胳膊肘，“……至少在我們輕率答應任何事情之前。”
伍德先生張開嘴想抗議，但是維克斯以驚人的效率將帽子和手杖塞回客人的懷裡，“我們馬上給他發電報！很快就去！”
門咔噠一聲關上了。
聽著那位伍德先生怒氣衝衝下樓的聲音，維克斯鬆了口氣。
“基督啊，要麼那個人是貧民窟的聖人，要不他就是在製造一場複雜的騙局，”他看了一眼老闆，“所以說，我們把這歸咎於‘古怪的建築師’，還是我現在起草一份充滿謊言的拒絕信。”
“別急，”阿爾娜覺得可以再確認一下，“等我回去問一下其他人。”
萬能的福爾摩斯或者華生或者大福爾摩斯一定知道點甚麼！不行的話，那就再去問問子爵夫人！
在維克斯吸氣回應之前，門板又咚咚咚被敲響了。
另一個學徒衝進了房間，漲紅著臉，“老闆！有——另一個——”
他喘勻了氣，才說道，“樓下有個職員堅持他是選舉委員會的！說你得到了候選人資格……有十個人給你做了擔保，一個人提議，一個人附議，還有八個人連署。但是你得在週末前吐出三百英鎊給選舉委員會，這樣才能成為合格的正式候選人！”
阿爾娜茫然地指了指自己，“我？”
她不是隻要給這些人投票就行了嗎……雖然玩家受到擁護是人之常情，現在她自己成了候選人，那她的免費飯是不是就要消失了？
“也可能是別的情況，”維克斯嘀咕，已經在大步向著門口走去，“比如說這是保守派的秘密計劃……在用牛肉賄賂你失敗之後，他們想出來的新招。”
學徒結結巴巴地說，“他看起來很正式……帶著文書……密封的那種……”
“總之，先去看看，”阿爾娜已經從窗戶一躍而下，灑脫地說，“說不定是件好事！”
“也許下次走樓梯，”維克斯嘀咕，轉身從樓梯下去了，“我覺得倒也沒那麼急。”
當這座工廠的老闆以一種非同尋常的速度蹦到他身邊的時候，這位來辦事的政府職員差點嚇傻了。
他呆呆地看著面前的艾薩斯，心臟被嚇得砰砰跳個不停。
“中午好，先生，”他喃喃，“恭喜你！你被提名為本區的候選人。十個正直的商人聯合署名，支援你參加競選……”
“哪十個？”阿爾娜好奇地說，自然伸出手，“我能看看嗎？”
“當然可以，”職員像是排練過那樣展開文件，沾滿墨水的手指撫平了褶皺處的摺痕。
阿爾娜瀏覽著這些名字，大部分她都沒甚麼印象，其中的“塞拉斯”吸引了她的注意。
跟在他後面簽署的兩個名字似乎是她的兩位材料提供商。
“值得慶祝，對吧？跨行業的團結，真是不可思議，”職員開始吹捧起這位工廠主來，“我想，他們肯定全都認為你很有能力，值得被選上……”
阿爾娜聽得津津有味。
在職員又接著誇了一小節的時候，她才打斷了這些話，好奇地問，“選舉要交錢嗎？”
職員的笑容凝固了。
“啊，嗯，”他勉強地說，好像突然被自己的指甲迷住了，“那是一種……適度的存款。三百英鎊。啊，防止選民們輕率地參加競選，成為候選人。”
一陣沉默。
“……如果我輸了呢？”阿爾娜睜大眼睛問。
她的運氣可一直都不好。
職員往後縮了縮，“不退款。”
“那算了，”阿爾娜頓時失去了興趣。
一個稱號要用三百英鎊去換，並且還不一定成功？她覺得這個稱號也不是非這次拿下不可。
職員的臉立刻耷拉了下來。
“但是，先生，”他氣急敗壞地說，“想想這意味著甚麼！這代表著榮耀，影響力，等等……”
“告訴推薦我的人，謝謝他們，”阿爾娜已經扭頭走開了，“但我對三百英鎊有我的規劃。”
比如說，升級安頓她的新員工！
說到這裡，阿爾娜想起來了露西推薦的那位化學家夫人還沒過來。
得找個時間催一下，問問看甚麼時候來，她的各種產品都嗷嗷待哺，急需幫忙！
職員看起來差點被自己的口水嗆死。
在他怒火中燒之前，維克斯攔住了他，“朋友，沒辦法，我們的老闆就是這麼的固執。我們很感激熱情的提名，但是……”
他含糊地指了指樓梯，艾薩斯已經走上了樓梯，不成調地吹著口哨，“我們親愛的僱主正肩負著更大的使命！比如說，改良新的筆……”
阿爾娜沒注意樓下的副手在和那個政府職員解釋甚麼。
可能回不來的三百英鎊代幣！她沒有掏錢的義務！
她把今天觸發的兩件事情節點裡裡外外想了個遍，都沒琢磨出甚麼來。
一晃時間就到了黃昏，阿爾娜收拾了一下東西，確認工廠正常運轉之後，就溜達著走出了工廠大門。
天色昏暗，她一路上走走停停，順路在垃圾箱裡又撿到了不少好東西。
很快，一輛幽靈般的馬車就在她身邊停下了，露出了一張熟悉的臉。
“晚上好，”邁克羅夫特.福爾摩斯說，“我正要去貝克街，找歇洛克有點事。”
他意味深長地說，“和我同路，對吧？上來吧，你會發現我有一個好訊息給你……或許是兩個，取決於你怎麼看這件事。”
好訊息？
阿爾娜立刻想起了之前的任務獎勵沒發放，飛快地開啟車門，自覺坐了進去，乖巧地說，“甚麼好訊息？”
邁克羅夫特沒有直接回答這個問題，“我的訊息告訴我，你這幾天獲得了足夠的提名。那麼，告訴我，你打算參加選舉嗎？”
“當然不，”阿爾娜立刻回答，整個人都耷拉了下來，“選舉要三百英鎊，太多了。還非常有可能打水漂！”
邁克羅夫特的唇角微微抽搐。
“真是一如既往的實際，”他沉思著，用手杖敲了敲馬車的地板，車輛突然啟動了。
在那之後，他才又開口了，“那麼你會很高興知道你的這筆競選資金會有人幫你付掉的。當然，我的建議是不管它。”
阿爾娜很驚喜，“還有這種好事？”
“也許吧，”邁克羅夫特模稜兩可地說，看了一眼已經明亮起來的艾薩斯，“這讓我想起了另一件新聞。政府打算下個季度批次採購一些石板給學校們。你的行動式黑板設計，和滾輪黑板設計，已經引起了他們的注意，除此之外，還有你的粉筆。”
阿爾娜的眼神越來越亮，“真的嗎？大批採購訂單！”
她，即將變得有錢！
“還沒確定，但機率不低，”邁克羅夫特回答，手指輕輕敲了下手杖，“除此之外，開啟那份文件吧。”
他揚起下巴，朝著另一側的座位點了點頭。
阿爾娜好奇地伸手拿起了那個皮包，開啟了裡面的一個厚牛皮本。
第一頁寫著“大展參與名單”，小字標註了“保密”。
而就在幾頁之後，依偎著“精密蒸汽機”和“雜交茶玫瑰”後面的，就是艾薩斯工廠的一系列發明，包括空氣清新劑、新款馬車車架、上床下桌等等。
邁克羅夫特探過身來，輕輕敲了一下那一頁。
“半個月後，你會正式收到邀請函，”他的聲音降低了，帶著點笑意，“不那麼正式地說……這保證了你的進出口許可證、外國買家，以及相當合算的某些免除關稅的材料。很划算，對吧？自然，這純屬巧合。”
這就是為甚麼威斯敏斯特急於平息內部的事端，不惜讓他想盡辦法儘快解決這些事。
一場世界級的、在倫敦舉辦的博覽會。
非常豐富的任務獎勵到賬了！
阿爾娜高興地說，“邁克羅夫特，你真好！謝謝！”
邁克羅夫特的表情稍微變得溫和了一點。
“是的，嗯，”他乾巴巴地說，“不必感激我，你把白教堂的工人們安撫得很好。總之，一個簡單的謝謝就足夠了。”
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[墨鏡]
1.現在的話要競選得預交五百英鎊哦，交了之後沒有獲得八分之一投票是不退的～保證金制度是至少在二十世紀（1918年左右）就有了，當時是150英鎊，我搜之前的資料，沒找到更詳細的，這裡咱們就架空處理一下變成三百英鎊吧[墨鏡]
2.倫敦世博會，當時叫工業和藝術展，大概是在十九世紀中葉～時間線我給蝴蝶過來啦～