第147章 丟棄:廢物？
一週後的某個早晨。
倫敦的市民們從寒冷的空氣中醒了過來，打算吃份早餐、順便瞧一瞧訂的晨報上又有甚麼新鮮事情，卻意外地發現這些報紙的頭版頭條几乎全都和香水有關。
“氣味革命！領先的香水製造商宣佈獲得清新藥劑專利——由富有遠見的普林特-瑪尼牌提供！”
在標題下，配著一幅優雅的瓶裝香水草圖，邊上是一行小字，標註著“注入艾薩斯工廠的獨家藥劑配方”。
“不再有中產階級的尷尬！走過下水道也能保留著梔子花的新鮮！”
廣告中，紳士與淑女站在邋遢的魚販邊上，面帶微笑，有僕人正往他們的身上噴灑著香水。
從前攻擊過艾薩斯行為的報紙也搖身一變，開闢了四個專欄專門讚揚這位工廠主的“慷慨”，彷彿這樣就能抹去他們曾經刊登“抵制艾薩斯香水”號召的歷史。
這份報紙還配圖描繪了香水協會的成員們莊嚴地簽署授權合同，而不是爭吵具體的授權費用，把藝術性的胡編亂造發揮到了極致。
第一批來自不同香水牌子的香水已經擺到了百貨商店的鍍金貨架上，等著即將到來的購買者。
在俱樂部中，打著絲綢領帶的紳士漫不經心地在雪茄煙霧中噴了一下自己的香水，平靜地表示這是某古老的香水品牌的定製混合香味。
節儉的主婦們圍繞在櫃檯前面，為“旅行用”小瓶裝討價還價。
在整個倫敦都陷入氣味的漩渦時，班納特一家終於收拾完了行李、從赫特福德郡搬到了倫敦的格雷斯丘奇街。
班納特先生先出門拜訪格林律師了，緊接著，加德納夫婦上門拜訪，把班納特太太和其他幾個姑娘接出門逛街。
莉迪亞本來還挺開心的，但她很快看見了到處都擺滿的香水瓶和各式各樣的誇張海報。
她原本興高采烈的神情一下就消失了，變得愁眉苦臉起來。
一直忍到了回家，莉迪亞才衝進了伊麗莎白和簡的房間內，用力把房門帶上了。
“這絕對是災難！”她甚至都顧不上對簡保密了，朝著兩個愕然的姐姐哭著說，“我今天都看見了，倫敦的每個香水上現在都在叫賣著艾薩斯授權後的香水，艾薩斯自己的牌子都賣的沒那麼好了！”
她趴在床墊上，手裡還握著從外面買來的報紙，“艾薩斯的工廠現在哪裡還需要甚麼瓶子設計師？完了，全都完了！”
簡.班納特平靜地放下了針線，和挑起眉毛的伊麗莎白交換了一個眼神。
雖然她不太明白是甚麼導致了這個情況，但看來伊麗莎白知道。
“親愛的，深呼吸，”簡.班納特哄著妹妹，從她緊握的手中把報紙拿了出來，“你甚麼時候開始關心專利授權了？上週你還發誓說，與舞會相比，這些深奧的知識‘無聊得可怕’。”
“和知識沒關係，”莉迪亞沮喪地說，“如果那個傢伙賺得沒那麼多，那他就不會僱傭我了！”
她嘀咕著，“我和賓利小姐一起設計了十二種不同的花卉圖案！十二種！為了削減成本，艾薩斯肯定會選擇用舊包裝。”
伊麗莎白明智地沒有回覆莉迪亞的沮喪結論，而是先展開了那份報紙，瀏覽起來。
“不會的，”看完之後，知道更多細節的她拍了拍莉迪亞的胳膊，“賓利小姐投資了艾薩斯先生工廠的香水生產線，如果香水賣的不那麼好了，她會比你更著急。”
簡.班納特眯起了眼睛，視線掃過自己的兩個妹妹。
“所以說賓利小姐……也知道這件事？”她慢慢地說，“你打算出去工作？還有你，莉茲？”
她忽然回憶起今天早飯的時候，莉迪亞還特意對“虛偽的社會規範”進行了詳細且古怪的批評。
“哦，簡，”莉迪亞嘀咕著，用一隻手捂住眼睛，“……你就不能當不知道嗎？我是說，我說漏嘴的那部分？”
她露出來的那隻眼睛眨了眨，“視而不見。”
伊麗莎白沒有理她，正面回答了簡想表達的意思。
“時代變了，簡，”她嘆了口氣，“如今，甚至有頭銜的女士們也在秘密進行投資——為甚麼莉迪亞不能用她的素描賺點錢呢？”
她清了清嗓子，壓低了聲音，“而且，卡羅琳.賓利誓死也不願意和任何真正不體面的人來往，顯然，莉迪亞和我的事情肯定沒那麼出格。”
簡深深地吸了口氣。
她在腦子裡盤算著怎麼為這兩個可惡的姑娘把事情圓過去，就在這時，莉迪亞一下就抓住了她的手。
“簡！”莉迪亞的眼中閃爍著淚光，“別把這個事情說給媽媽，她肯定會反對的……”
她低聲說，抓著姐姐的手用力搖晃，“一旦賓利先生求婚——下週二，我猜肯定是下週二——你可以說服他讓你監督，哦不，為女工們進行道德上的薰陶培養！”
“完全值得尊敬的慈善事業，”莉迪亞飛快地說，描繪著腦海中的宏偉景象，“組織讀書會！給她們上打褶課程！與此同時，莉茲可以處理合同，我設計香水，賓利小姐資助工廠進一步擴張……”
她興高采烈，“我們將成為秘密的有錢人！”
簡臉色煞白，既震驚，又有點不可避免的好奇。
伊麗莎白雙手捂著臉，沒想到自己的小妹妹在這方面具有出眾的狡詐。
就在這時，門吱呀一聲開啟了。
三個腦袋同時轉了過去，為母親即將發出的尖叫聲做好了準備，卻發現出現的人不是班納特太太，而是瑪麗。
瑪麗靠在門邊上，“那我要做會計。我的複式記賬從來沒有錯過。”
她停頓了一下，走了進來，把門順便帶上了，“以及，我無意中聽到的一切從你哭喊著‘完蛋了’開始。”
房間裡陷入了一片沉默。
莉迪亞最先開口了，震驚地望著自己的三姐，“瑪麗.班納特，也想要工資？”
瑪麗面無表情地看著她，“是啊，不像某些人，我更喜歡收入而不是青年官員。”
她轉向伊麗莎白，“艾薩斯的工廠還缺會計嗎？”
與此同時，也有一個人在討論會計問題。
“我們需要更多的會計，老闆，”在工廠中，克拉奇第頭痛地說，“兩個人不夠，真的不夠。”
阿爾娜悄悄地走了個神，正在瞧著自己面板上新加的稱號【垂釣界的哥倫布】。
【就像哥倫布發現新大陸一樣，恭喜你，也發現了新的魚！別問這合理嗎，反正是從河裡釣出來的沒錯……吃了說不定晚上會發光。真的有人會吃嗎？】
克拉奇第：“……老闆，你在聽嗎？”
“哦？啊，”阿爾娜趕緊回神，正襟危坐，“我在聽。你家裡的其他人也沒空嗎？”
“我的大兒子彼得已經幫了一段時間的忙了，”克拉奇第先生皺著眉說，“但老闆，我覺得你需要更多的新人。”
他猶豫了一下，才說，“我知道這是你對我的信任，但就是因為這點，我才要把這點說清楚。賬目上的事情，不同人互相監督會更好，我的女兒能和我一起工作，我已經非常感激了，我們家的其他人可以做其他工作，但不能全在會計室裡。”
阿爾娜愣愣地點頭。
“要多少人？”她問，“兩個？三個？”
“三個，”掛著兩個碩大黑眼圈的克拉奇第先生說，“除此之外，我在工廠裡挑了五個有數學天賦的學徒，教他們怎麼處理賬目。現在他們正在跟著我熟悉情況，幫忙跑腿。”
他嘟囔著，“說真的，老闆，到處都需要招人……愛小姐那裡我覺得也要一個會計，學校的賬目最好和工廠的分開。”
說到這個話題，他順口問了一句，“學校的情況怎麼樣了？”
他還有幾個孩子，現在也到了該上學的年齡，大部分學校的學費太貴了，他們家負擔不起。
“最近新的教師過來了，現在有五個老師，”阿爾娜回憶了一下，“黛安娜.裡弗斯和瑪麗.裡弗斯是愛小姐的親戚。另一位小姐姓夏普……”
是個會說法語的英法混血姑娘，表現很出色，但她也不是主動應聘的，而是由黛安娜小姐曾經任職的女校校長推薦過來的，暫時看不出性格怎麼樣。
總之，學校的事情非常順利，圖書室現在也被書籍填滿了，不少人一有空就去那裡坐一坐，看看書。
就在阿爾娜思考著到哪裡在弄一批書籍，填充一下還剩了不少地方空著的書架時，窗外傳來了一個熟悉的聲音。
“艾薩斯先生！”凱瑟琳.德.包爾夫人的聲音穿過了喧囂，“這裡的主人呢？”
她一收到艾薩斯的信就趕過來了，打算親自盯著自己的馬車改造。但現在居然沒人迎接她？
克拉奇第一下就站了起來，“這位是……”
“我們的贊助人，”他的老闆這樣說，一溜煙似的飛快跑下了樓梯，像是撲向羊的餓狼，“凱瑟琳夫人！我在這裡！”
凱瑟琳夫人不耐煩地站在原地，後腳跟敲著地面，“你就是這樣迎接我的，艾薩斯？”
她不滿地說，“給我寄了含糊的信件，說你的技術有了新進展，然後像個不守規矩的馬伕一樣躲在屋子裡？你在裡面幹甚麼？”
“我在和克拉奇第先生聊天，他是我的會計，”阿爾娜嘆了口氣，想著到底從哪裡找幾個會計師出來，“我的工廠需要僱新的會計。忙不過來了。”
凱瑟琳夫人眯起了眼睛，上下看了看面前這個傢伙。
確定艾薩斯不是有意怠慢之後，她放鬆下來，露出一種類似讚許的表情。
“嗯，至少你將財政責任置於輕浮之上，”她嚴厲地對著他的男僕做了個手勢，男僕艱難地將幾個箱子從後面的馬車上拖了下來。
阿爾娜的眼睛亮了，非常期待，“給我的嗎？”
“算是吧。羅辛斯圖書室的丟棄物，”凱瑟琳夫人對這幾個箱子裡的東西嗤之以鼻，“拉丁語語法。機械書籍。還有一些我的牧師們愚蠢地送給安妮的……無用小說。”
她輕蔑地一揮手，“燒了它們吧。隨你的便，我才不管呢。”
停頓一下後，她又看向艾薩斯，“你說需要招聘新人？我管家的侄女在找工作。那個女孩的字相當工整。”
阿爾娜用力地點著頭，“好的！請推薦給我！”
她雙手合十，幾乎想把凱瑟琳夫人提起來抖一抖，看看有沒有更多的掉落，“凱瑟琳夫人，還有甚麼……別的丟棄物嗎？你不需要的那種？”
她走之前，怎麼沒能騰出時間去羅辛斯莊園翻一下垃圾桶？
肯定比尼日斐爾德的垃圾桶好東西多！
凱瑟琳夫人的眉毛挑了起來，但被她的帽簷遮住了。
“‘丟棄’意味著毫無價值，”她尖刻地說。
“……好吧，”阿爾娜遺憾地嘆氣。
“不過，”凱瑟琳夫人停頓了一下，“羅辛斯的閣樓裡確實有多餘的傢俱。有缺口的幾個罐子。已經過時了的舊鋼琴。”
她敲著自己的陽傘柄，“你自己去拿，或者你派人去拿。我不會讓我的僕人累死累活地支援……你熱衷的慈善事業。”
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[狗頭]
複式記賬起源於十四世紀的義大利哦