第141章 插圖:我也有嗎？
貝克街。
當福爾摩斯回到221B時，他的外套已經被今晚倫敦的細雨打溼了。
他走上樓梯，推開了起居室的門，銳利的眼睛立刻適應了屋內昏暗的燈光。
艾薩斯在他最喜歡的扶手椅上癱著，可能是因為霸佔了這個不屬於她的位置，她睡得正香。
她的靴子隨意地架在擱腳凳上，褲子皺巴巴的，毫無疑問經歷了一整天的勞碌。
一頂耷拉著的帽子危險地蓋在這位年輕工廠主的臉上，擋住了燈光，有幾縷頑皮的金色捲髮從帽簷下逃了出來，向上翹起。
她的胳膊懸在椅子上，手指微微彎曲，像是手中原本握著甚麼東西。
福爾摩斯只猶豫了半秒，就從椅背上取下了一條格紋披肩，小心翼翼地把它蓋在了艾薩斯的身上。
羊毛披肩輕柔地落下了，沒有任何聲響，也沒驚醒艾薩斯。
在那之後，福爾摩斯才鬆了口氣，走回自己的桌子前面，開始翻閱他那本巨大的筆記簿。
上面剪貼著大量的報紙，部分是他最近收集的一些材料，另一部分是從前理出來的零碎訊息。
時間不知不覺就過去了，福爾摩斯梳理著腦海中的線索，試圖靠近被層層掩蓋住的真相。
他在屋子裡走過來，又走過去，忽然想起了另一本書冊可能對現在的情況有幫助。
於是福爾摩斯立刻開始翻箱倒櫃，尋找那本遺失的、關於不同種類的菸草灰區分的工具書。
他在這本書曾經出沒的地方找了一圈之後，才想起來就在昨天雷斯垂德上門的時候，他順手把書扔了出去，丟在了地毯上。
他為自己亂扔東西的習慣嘆了口氣，低頭尋覓了一圈之後，準確地在艾薩斯的附近找到了那本書。
就在那裡，她的靴子旁邊。
當然，最好的辦法就是讓艾薩斯起來，然後把椅子挪開，撿起那本書。
但福爾摩斯不願意吵醒這位勞累的朋友。
大致估計了一下位置，福爾摩斯干脆半跪在了地毯上，他細長的手指很快就碰到了那本書的書頁，輕鬆抓住了它。
他慢慢地收攏手臂，將書從角落拉回到外側。
但福爾摩斯忽然嗅到了氣味。
不是預期的、粘在他自己袖子上的泥土或化學試劑的味道，而是一種令人不安的東西。更鮮活的那種。
像是在陽光下晾曬後的亞麻布，帶點檸檬草和香草莢的香氣，明亮而魯莽。
這種香味緊貼著她的衣襬，當福爾摩斯握緊了書冊，試圖站起來時，它危險地更靠近了一些——
然後他僵住了。
福爾摩斯忽然意識到，那頂帽子不見了，取而代之的是一雙藍色的眼睛。
這雙眼睛的主人正眨著眼看著他，睡意朦朧。
靠得太近了。
近到足以數清她長得荒謬的睫毛，看見這雙藍色眼睛中倒映著的他自己。
福爾摩斯緊緊地抓著書，吸了口氣。
“你——”他清了清嗓子，猛地站直身體，用不必要的力氣走回到他的桌子邊，“散發著新香水的氣味，我想，那位蘇菲小姐又在革新你的香水系列了？”
“是啊！”阿爾娜的注意力立刻被轉開了，想到自己剛剛檢視的面板，開始得意洋洋地給福爾摩斯分享她的最新成果，“還記得我是香水協會的會長嗎？我打算帶領他們走向……共同進步！”
她笑眯眯地說，“把空氣清新劑配方授權給他們，當然，有償授權。除此之外，蘇菲說有信心在香味上直接打敗他們，銷量並不會降低多少，我今天還收到了一箱葡萄酒，從工廠搬回來了，我們有空可以一起喝……”
福爾摩斯坐在了另一把椅子上，聽著這些喋喋不休，最初的僵硬逐漸被這樣興高采烈的閒聊所緩解。
“太棒了，”他喃喃自語，目光注視著這位朋友臉上泛起的紅暈，她的手指在燈光中勾勒出想象中的財富，像是在跳舞。
當艾薩斯停下來喘口氣的時候，福爾摩斯把剛剛撿起的那本書開啟了。
不是假裝分心，而是在他做出魯莽的事情之前用東西佔據住他的雙手。
“巧妙地利用了他們的絕望，對吧？然後進一步保持了你工廠的質量優勢，”福爾摩斯笑著說，順手翻了一頁，“華生應該把你的故事也投稿到報紙上。這比我沉悶的專著有趣多了。”
他低頭喝了口茶，找到了那條需要的線索，把思路重新拉回了原本的案件中。
但在沉默一會之後，艾薩斯的話打破了寂靜。
“真的嗎？”阿爾娜眼睛亮亮地說，“我也會有……小狗插圖嗎？”
在福爾摩斯被華生比做獵犬的案子登報並配上了獵犬插畫後，她就一直十分羨慕。
福爾摩斯被茶嗆到了，導致他短暫地咳嗽起來。
“毫無疑問，”他緩和過來一些後，才面無表情地說，“說不定還會在你的脖子上綁一根絲帶，上面寫著‘香水商最好的朋友’。”
第二天，阿爾娜準時起床的時候，一切都還很安靜。
她走出房間，路過起居室，正打算推開門下樓，又倒退了兩步，折返回來。
不知道是誰在桌上擺了一張紙，上面正好畫著一隻頗具神韻的小狗，小狗的脖子上繫著一條絲帶，神氣活現地用頭頂著一瓶香水，香水瓶上面還搖搖欲墜地掛著一頂王冠。
是香水大王！
正當阿爾娜仔細端詳這幅畫時，樓下的門開啟了。
昨天就和艾薩斯約好了時間，按時到達的維克斯匆匆上樓，看見老闆已經換好衣服，鬆了口氣。
“老闆，今天還有不少事情要準備，”他說，“我直接租了一輛馬車，現在就可以出發——”
在被維克斯抓走下樓之前，阿爾娜匆匆把這張紙折了一下，自然地揣進了自己的口袋裡。
“走吧，”她興高采烈地說，“出發！”
整個早上，所有人都忙碌著空氣清新劑的授權事宜。
溝通，協調，劃分層級，確立標準，以及相關的合同擬訂，等等，需要阿爾娜籤的文件很多，需要她配合坐在邊上的談判也很多。
一直到吃午飯的時間，已經變得蔫巴的阿爾娜才找到機會，悄悄從會議室中溜了出來，躲在角落準備吃飯。
就在這時，南希端著盤子，帶著古怪的笑容湊了過來。
“告訴你一個好訊息，老闆，”她說，“你肯定不知道今天是誰回來了。要不要猜猜看？”
阿爾娜愣了一下，猶豫著說道，“……我在空氣清新劑生產線上投入的錢？”
今天她確實收到了不少香水商預付的定金。
南希翻了個白眼，朝著另一張桌子招了招手。
一個熟悉的身影走了過來，朝著工廠主打招呼，“艾薩斯先生。”
是露西。
她似乎剛從劍橋回來，穿著一件樸素的羊毛裙子，朝著自己的老闆不太好意思地笑了笑。
“剛從那邊回來，”露西解釋，“課程太多了，有些忙，之前一直沒時間。”
她原本就比同齡人更加成熟，現在看起來更沉靜了。
“入學順利嗎？”阿爾娜隨手掏了掏口袋，遞給她一顆糖，“有沒有需要我幫忙的地方？”
她還沒去過劍橋！
也許有支線任務可以接？
露西愣了一下，沒想到工廠主仍舊把自己當孩子哄。
“很順利，”她接過糖果，沒捨得吃，而是放進了口袋裡，“課程也很精彩，我學到了很多。劍橋有一個很大的圖書館……”
她描述著自己的新生活，從劍橋的建築說到那裡的景色，又說到她現在單獨住著一間小房子，用得就是工廠出產的上床下桌，非常方便。
“我看了報紙，”露西輕聲問，“有沒有需要幫忙的？比如說減震改良？”
她看見了那份競爭工廠的挑釁報道，有些擔憂。
“暫時不用，我們的新產品在申請專利了，”剛剛一直聽得很認真的南希搖了搖頭，“而且你肯定想不到，我們的老闆幹出了甚麼大事。”
她笑嘻嘻地推了一下艾薩斯，“黑爾先生為我們捐贈了一批新書，我們要有一個圖書室了！還有授權空氣清新劑給其他的香水商。”
露西也跟著高興起來，“那真是好極了！”
她想了想，“我也有幾本筆記，到時候放在我們的圖書室裡，可以嗎？”
“當然可以！”阿爾娜笑著說，“而且我還打算招聘一些其他的人……說到這個，如果你在大學裡看見有意向找工作的人，也可以介紹過來！”
福勒和艾麗絲這兩天就會到倫敦安置下來，而伊麗莎白給她寄信的時候說是他們一家還在整理行李。
除此之外，萊姆豪斯的那塊地仍然在清理中，阿爾娜打算明天去看一下到底是甚麼情況。
露西點點頭，“我會的。”
吃完飯後，她和被維克斯先生抓走的老闆告別後，就跟著南希在工廠裡轉了一圈，想看看有沒有甚麼能幫上忙的地方。
但與露西設想得情況不同的是，她最先發現的不是某些需要她修理的機器，而是其他人善意的打趣。
“哎呀，學者！小心別用那些花裡胡哨的詞彙，可能會嚇到正常工作的機器！”
“是啊，夥計們，現在我們中間有個體面的大學生——向她的天才致敬！”
即使是最懶得搭理這種玩笑話的瑪塔，也停下了手中的活。
“我敢打賭，”她舉起扳手，“在你光著腳超越那些劍橋男孩的時候，他們肯定在偷偷哭泣。”
“說真的，”另一個女工大笑著說，“那肯定哭得很好看。想過給我們帶回來一個劍橋的小夥子嗎？”
她假裝正經地說，“能夠獲得為我們偉大的工業霸主無償勞動的特權！”
她深深地鞠了一躬，然後當露西用粉筆砸她的頭時，她大叫了起來。
露西翻了個白眼，“機會渺茫。”
她搖了搖頭，“劍橋的男孩們忙著陶醉於拉丁動詞，才沒有心思把時間浪費在我們寶貴的工廠上。”
她把掉在地上的粉筆撿了起來，重新塞進盒子裡，“現在大家都用這個了？看起來很好用。”
“是啊，”南希說，“瑪塔發明的，在暗色的板子上記錄東西很方便。並且很好清理。”
她敲了敲被懸掛起來的木板，“但就是不太方便移動。”
露西圍著這塊噴了漆的木板走了一圈，才說，“為甚麼不把它用鋼管架起來，放在中間？”
她比劃著，“然後下面裝兩個滑輪，就可以推著走……”
正好，角落裡擺著一根鋼管，她順手拿了過來，對著懸掛起來的木板比劃著。
在露西找到鋸子、對鋼管痛下殺手之前，阿爾娜趕緊推開窗戶，在後面一群人的尖叫聲中跳下了樓。
“這是我的鋼管，”她把自己寶貴的武器趕緊藏在了身後，強調道，“不是沒用的垃圾。”
露西：“……我知道了，老闆。”
但直接從樓上跳下來，是不是有點太誇張了？
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[墨鏡]最近大家注意保暖哦，作者已經因為大降溫凍感冒了QAQ
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1.原著中沒提及福會不會畫畫，但是有提到福的祖母是法國著名畫家吉爾內的妹妹，血緣關係傳遞了藝術成分，就假定他還是會一點了[墨鏡]