第46章 潛力:你這傢伙！
當達西的大腦清醒過來的時候，他意識到自己的領帶有些歪斜，袖子捲了起來，手套扔在一邊，完全不再體面。
天哪。
他的手掌現在因為出汗而溼漉漉的，手裡拿著一個瓶子，正往面前的玻璃燒杯裡不斷加入液體。
好吧，該死的競爭意識。
達西像是一個頭戴天價王冠、站在一根鋼索上表演雜技的馬戲團演員一樣精確地動作著，測量、傾倒和攪拌，鼻子皺著，眼睛眯起。
但當他最終把那東西倒進噴霧瓶，搖晃著噴灑的時候，邊上的惡臭消失了。
他目瞪口呆地盯著霧化器，“……奏效了。哪怕我是個新手。”
阿爾娜哼了一聲，“是啊。”
她把手上的蓋子按回到桶上，免得泔水桶的味道繼續散發出來，“怎麼樣？”
“很不錯，”達西的恐懼消失了，取而代之的是一種自信。
他像是一個偶然發現金礦的人一樣，全神貫注地走向另一個桶。
“下一個是這個，”達西陳述，沒等阿爾娜的允許，他就把這個桶的蓋子撬開了。
如同腐爛的魚一樣的味道湧了出來，這次他沒有後退，而是勇往直前，再次用空氣清新劑噴了一下。
噗。臭味消失了。
他的眼睛閃閃發光，“了不起。”
下一桶。再下一桶。這個房間的所有味道都試驗完成後，達西又自發地走到了原來的那個房間，繼續進行測試。
他甚至不再說那些多餘的玩笑，只是噴灑，看著接下來的化學反應，再使勁點頭，“一致。完全一致。”
到所有的味道試驗結束，達西幾乎露出了一個微笑。
“艾薩斯，如果這些噴劑能每次都透過這樣的內部受控測試，再進行適當的分類、標準化的批次生產，”他把東西放下了，“你就不需要投資者了，而是需要保鏢把那些出價的傢伙拒之門外。”
阿爾娜被他誇得不住地點頭，“沒錯，沒錯！”
很有眼光！上次馬車減震裝置就是這樣，到處都是人擠人！
達西沒理這位自鳴得意的工廠主，而是開始在心裡起草合同。
“我們需要一名專業律師，”他說，完全忘記了自己在過來的路上是怎麼勸說好友的，“以及，嗯，這幾個屋子也需要適當的通風。”
*
賓利從盥洗室出來，臉色仍有些發青，但顯然比他剛剛從屋子裡逃跑的時候好太多了。
他用手帕擦了擦手，然後把手帕摺疊好，放在了邊上的垃圾箱裡。
剛剛領著他過來的那位年輕學徒一直在外面的走廊附近，像是哨兵一樣嚴肅警惕地徘徊著。
看見賓利整理好儀容從裡面出來了，他立刻活躍了起來。
“這裡！”男孩粗聲粗氣地說，領著他走到廚房邊上，“薑汁蘋果酒。每次都管用，勞拉太太的秘方。”
他給賓利遞了一杯熱氣騰騰的飲料，那個杯子上還有個小缺口。
賓利帶著深深的感激接過了杯子，在小心翼翼地啜飲之前，他先嗅了嗅杯中散發出的香氣。
幾乎是立刻，他腹中那種難忍的感覺緩緩平息了。
“祝福你，小夥子，”賓利吹了吹熱氣，迫不及待地喝了一口，舒服地嘆了口氣，然後開玩笑地眨著眼睛，“雖然我懷疑你們以前不得不使用這種特殊的補救措施。”
男孩笑了起來，“贊成。上週，就在這裡，有個人吃得太撐，必須要用這招促進消化。”
就在這時，靴子踩在地板上的聲音響了起來。
一個身材瘦長、目光敏銳的男人趕了過來，他穿著一件實用的馬甲，袖子捲到肘部，手指上還沾著墨水，顯然是被學徒臨時召喚來的。
弗德.維克斯邁著大步往賓利的方向走來，雙手緊握在背後，表情和善可親。
“看來你一定就是今天來拜訪的客人了，”這位紳士熱情地和賓利打著招呼，儘管他的目光短暫地掃視了一下賓利蒼白的臉，若有所思，“年輕的傑克告訴我，你可能誤喝了一些不恰當的飲料。我很抱歉，倫敦的街頭小販可能對‘提神’有一個獨特的定義。”
賓利虛弱地笑了笑，“應該是在家裡不恰當的喝了一點飲料。”
他還是勇敢地舉起了手裡的杯子，以示敬意，“沒有造成傷害！不過我敢說，從今以後我會堅持喝茶，而不是其他的東西。”
弗德.維克斯笑了起來，朝他伸出手，“我得說，你一定是聰明人。”
“弗德.維克斯，附近齒輪廠的前老闆，目前受僱於艾薩斯先生，”他自我介紹，“在你的休息時間，我能不能請你參觀一下我們現有的生產線？不像化學那麼冒險，但對脆弱的體質更友好。”
在學徒第一時間通知他的時候，他就猜到了，這個提出要去盥洗室、提前離開的人，一定就是那個可惡的菲茨威廉.達西。
聽聞他對工廠不屑一顧，只是看在好心的賓利先生的面子上勉強前來，弗德.維克斯就下定決心，一定要想盡辦法把兩人分開，再透過他的勸說來嘗試能否把這個固執的傢伙說服。
實在不行，至少也不能讓他影響艾薩斯先生的新訂單。
誰都知道，他的新僱主不善言辭、沒有甚麼社交手腕，怎麼去應對這些圓滑而老練的上流紳士？
一定會被騙得團團轉！
於是，其實也不太擅長這事的弗德.維克斯決定自己接過一部分重任，把容易的那部分留給自己天真又善良的僱主。
在他的邀請下，那位“達西”先生立刻喜形於色，和他握了握手。
“我早就想要來這裡看一看了，”賓利高興地說，“沒想到有這個機會！”
他全神貫注地跟在這位自稱維克斯的紳士身後，當他們一起穿過車間的時候，他立刻忘記了先前的不適。
機器有節奏的咔噠聲在房間裡瀰漫，齒輪轉動，皮帶嗡嗡作響，穿著結實圍裙的女工們熟練而輕鬆地將部件插在一起。
“這些新的傳送帶，”弗德.維克斯解釋，指著移動的平臺，上面放著組裝了一半的馬車減震裝置，“將我們的處理時間縮短到三分之一，直接銜接檢查環節，不再有時間浪費。”
他彎下腰，拾起一個成品，用手指輕輕敲了敲巢狀在上面的橡膠密封圈，“具有抗震性，不像有些劣質產品會在壓力下開裂。”
賓利蹲在他的身邊，看得入迷，“這簡直是運籌帷幄！這些齒輪呢？看起來質量比我見過的那些齒輪好太多了，非常精細。”
提到這個，弗德.維克斯微微抬頭挺胸。
他指著一排精確切割的金屬齒輪，“那個是來自威爾金森的齒輪。不過，由於我的齒輪廠最近併入了這裡，我們調整了生產線、增大了出貨量，外面訂購的齒輪不夠用了，另一些是我們自己產的。”
他的聲音中流露出一絲自豪，“當然，我們仍然在測試混種合金，獨有的配比，更輕、更安靜、更穩定。在它足夠完善之前，我們會盡力填補現在的不足。”
賓利的眼裡閃爍著欽佩的光芒。
他想起了過來的時候，好友達西在馬車上的直言不諱。
“僅僅投資新奇事物是魯莽的。如果你決定向工業領域砸錢，至少先核實一下他們的基礎，”達西是這樣說的，配上了一個勸誡的嚴肅表情。
當時賓利只是笑著揮手，讓他別說了。
艾薩斯的聰明才智怎麼會不值得支援呢？
但是現在……現在他看見了新的東西。
空氣清新劑？
很聰明，沒錯。
但是這個呢？
整個生產系統的每個工人像潤滑良好的齒輪一樣旋轉，供應缺口得到及時彌補、合作親密無間，整個工廠生機勃勃，這表明了遠比單個發明更厲害的東西。
賓利的手指心不在焉地敲擊著他的手臂，當他們經過一個正在熟練組裝的女工時，賓利甚至沒有想起來去看一看女工那雙佈滿繭子的手。
“你們的團隊合作非常出色，”他對維克斯說，但他的想法已經跳躍式前進了。
他想投資眼前的這條生產線。已經被證明可行的馬車減震裝置生產線。
這個決定突然清晰地在賓利的腦海中具體化了，就像陽光衝破了永久浮在倫敦上空的陰霾。
他看著一名工人將新做好的裝置安裝到測試臺上，它的彈簧和減震部複雜的相互作用著，保證了馬車即使在最崎嶇的道路上也能更平穩地行駛。
“這個，”賓利大聲說，“我想投資這個！”
他的聲音帶著孩子氣的熱情，但他的眼中有種不同尋常的精明。
仍然在費盡心思找話題的弗德.維克斯眨了眨眼睛，有些意外，“那個——減震系統？”
“正是！”賓利微笑著，“你知道有多少紳士抱怨著在鄉村公路上坐了一天馬車，導致後尾椎骨擦傷嗎？我的妹妹卡羅琳一個人就可以用她對出租馬車的抱怨來資助這個專案！”
他拍了拍維克斯的肩膀，“我們先從私人委託開始。當然了，我的好友固執得要命，但一旦彭伯裡的馬車絲滑的在道路上飛過，英格蘭的每個地主都會上門要求私人服務的。”
抓住了關鍵詞，維克斯張了張嘴。
“……你的好友？”他喃喃。
“是啊，菲茨威廉.達西，”賓利開玩笑，“雖然性格和石頭相似，但他是個好人，毋庸置疑。怎麼了？”
“沒……沒甚麼，”弗德.維克斯喃喃，“不過，如果你想要投資的話，我來帶你去辦公室，賓利先生。”
賓利爽朗地笑了，“我現在就需要！走吧，我的朋友！”
他跟在維克斯的身後，沿著走廊大步走向艾薩斯的辦公室，帶著一種既堅定又揮之不去的困惑心情。
這家工廠絕對物有所值，他肯定這一點，雖然他不能確切指出到底是哪裡讓他得到的這種感覺。
也許是看著那些女工毫不費力地安裝齒輪，或者是昨天看著艾薩斯對達西的懷疑不屑一顧，彷彿那只是午後的微風。
閃閃發光的交際舞技巧在這裡毫無用處，這裡的珍寶是由長滿老繭的手指所鍛造出的，樸素而真實。
在投資問題上，賓利總是隨心所欲的，即使這一點通常會讓達西感到惱怒。
然而這一次，他沒有感到衝動在支配他，而是有一種腳踏實地的確切感覺。
但他總覺得哪裡不對。
把這點微不足道的困惑拋在腦後，賓利毫不客氣地推開了辦公室的門，然後他愣住了。
在那裡，就在艾薩斯的桌子後面，坐著他的好友達西。
這傢伙的背挺得筆直，眉頭緊鎖，聚精會神地在紙上潦草地書寫著合同條款，彷彿他在起草法案的新發條一樣莊重。
艾薩斯靠在邊上的桌子上，雙臂交叉，面無表情地看著。
賓利張大了嘴巴。
“達西，”他頓了一下，才說出口，“你是——你是打算投資？給艾薩斯？”
達西連頭都沒抬一下。
“我正在確保任何潛在的合作關係都得到適當的保障措施，”他喃喃，彷彿這不等於承認。
“昨天你說甚麼來著？我引用一下，‘新奇不等於可持續’，”賓利沒有上當，語無倫次地重複好友的話，走上前去搶走了達西未完成的草稿。
拉扯中，達西的筆在寫到一半的時候猛然一個停頓，在草稿紙上劃出了一道長長的痕跡。
他乾巴巴地說，“啊，我剛寫到‘市場潛力’。”
賓利仔細地看了看，“果然，全都關於空氣清新劑。”
對著這個花了半個馬車車程教訓他的“魯莽投機”的好友，他又好氣又好笑，“出門之前你還唸叨著‘適度的調查’，現在呢？你像是一個被律師鬼魂附身的傢伙一樣，霸佔著艾薩斯的桌子！”
————————!!————————
想寫這個橋段很久了啊哈哈哈哈哈哈
賓利:明明是我先來的.jpg
*今天插播一下，推推親友的綜漫！很肥了，有興趣的可以去看看哦*
《身陷忍界修羅場該如何抉擇》
作者：商白羽
文案：【穿越忍界，開局雙親祭天，母族千手與父族宇智波互為勢不兩立的仇敵，該如何生存下去？】
源純：1召喚我上輩子祖傳的靠譜從者，2找個漂亮的宇智波碰瓷並認他當哥，3幫他隱瞞跟小夥伴私會的事，再把他弟弟和他小夥伴的弟弟一起忽悠進來！
【在戰場上碰到同樣是親戚的千手該怎麼辦？】
源純：殺人只能製造仇恨，我選擇把對手套麻袋裝走，再給他家裡人寫信，用錢來贖。
小兒子的贖金差點兒掏空家底，千手族長一度產生了“要不然就當他已經嫁入宇智波家”的擺爛念頭。
柱間：嫁給誰？小純？我不同意！
佛間：關你甚麼事？
扉間：我也不同意。
佛間：……關你甚麼事？？？
【後來不打仗了，他們開始互相綁架宿敵並勒索贖金。】
源純：這不是挺好的，你們要的和平……等等千手扉間你綁我幹甚麼？！
【再後來眾人得知暗處有個黑漆漆的壞蛋圖謀不軌，月亮上還封印著能毀滅世界的女神。】
源純：管你是誰，敢妨礙我們，統統幹掉！
【再再後來……忍族建國，源純成了國主。】
源純：就是我在忍界的經歷，以及忍者的建國史，你們學會了嗎？
平行世界的火影眾人：……對不起，學廢了。
*這裡是註釋*
1、原作達西也很好笑，他最開始勸賓利，意思是“兄弟你聽我說你女朋友家裡水太深掌握不好你快分手吧”，然後自己喜歡上麗茲，又表示“我知道你家裡的情況所以我們結婚吧”。剛被勸分的賓利：？
麗茲氣的都無語了哈哈哈哈哈
2、薑汁蘋果酒是我編的，不過歐洲人確實很喜歡蘋果酒，18世紀英國為了禁止過度飲酒，禁止威士忌、伏特加和其他酒類進出口和銷售，蘋果酒不在此列，就更火了