第42章 投資(3w營養液加更）:新的冤大頭已經出現！
對達西的這個問題，阿爾娜倒是沒怎麼多想。
“我希望人們關注我的商品，而不是我，”她嘆氣，“我今天進來的時候真是被嚇了一跳。”
是的，她很願意偶爾被人誇一誇，但現在這種也太誇張了。
說實話，這麼多人端著同一個表情朝她微笑，一邊微笑點頭一邊鼓掌，讓她不知為何有種自己在某個恐怖遊戲中瞎逛的感覺。怪可怕的。
達西發現自己現在更仔細地在研究這位年輕的工廠主了。
“新奇的結論，”他說，聲音很低，帶著一絲冷淡的同情，“社會喜歡天才，而你的成就足夠引人注目。在引起人們的注意之後，就很難控制他們選擇把注意力集中在哪裡了。”
賓利擺了擺手，對此抱有不同觀點，“胡說八道！一點欽佩不會傷害任何人。雖然我完全明白你的意思——”
他靠近了阿爾娜一點，陰謀般低語，當著朋友的面開他的玩笑，“達西也討厭被人談論，就像他討厭跳舞一樣。然而，不知為何，我們都喜歡堅持這一點，讓他服從我們的安排。”
達西狠狠瞪了他一眼，但不是真的生氣。
但這個瞪視沒有轉移任何人的注意力，而是讓阿爾娜更感興趣起來。
“真的嗎？”她好奇地問，“他看起來就很會跳舞！”
聽到這個問題，賓利的眼睛亮了起來，帶著一種抓到意見相同者的勝利神色。
“哦，他是的！”他高興地說，“非常精準，姿勢無可挑剔，當然了，這得等他屈尊下場的時候展示了。不過讓他下場，要不需要上帝的干預，要不需要一位他特別喜歡的搭檔才行。”
達西的臉色變得更加陰沉了。
他生硬地說，“我覺得無聊的展示沒甚麼價值。”
賓利哼了一聲，“這話真是堅決的可怕，尤其是說這話的人午夜還在彭伯裡的舞廳裡練習步法，更顯得堅決無比了。”
有那麼一會，達西看上去好像在盤算著在子爵夫人的宴會上掐死他最親愛的朋友會有甚麼法律後果。
但他還是很快冷靜了下來，試圖強行把話題引開，“你的工廠採用甚麼樣的運作方式？考慮到當前的氣候，如果是紡織品的話，那恐怕會在相當大的程度上被各類原料所影響。”
“我不做紡織，”阿爾娜有點震驚於這傢伙的資訊閉塞程度，但考慮到自己才是那個鄉下來的新人，她又默默地把這句話嚥了下去，“我是做減震裝置的。馬車上的那種。”
她頓了一下，補充，“以及今天還收購了一家精密齒輪廠。”
達西微不可見地揚起眉毛。
而邊上，賓利震驚地說，“甚麼？你甚麼時候開始做齒輪生意了？”
“就今天，”阿爾娜不經意地說，輕描淡寫，“今天上午敲定的一切。”
賓利特別捧場，“看看，只有你，艾薩斯，像是訂購一頂新帽子一樣隨意地把‘收購一家齒輪廠’拋到談話中去。”
“通常情況下不是這樣嗎？”阿爾娜眨了一下眼睛，有點困惑。
“通常情況下，”達西插話，“一個人對分類賬冊進行徹底的評估，對工廠進行檢查，與律師談判條款，然後——在花費大量的時間和深思熟慮後完成交易。”
他故意加重語氣補充，“在幾周的過程中，更長的話可能幾個月。”
阿爾娜：……幾周？幾個月？這效率在種田遊戲裡，兩畝土豆都成熟了。
她聳了聳肩，“我有會計，也請了律師。我只是急著買，正好有人急著賣。”
正巧這時候有人路過，一股濃濃的雪茄煙的味道飄了過來。
這位路過的紳士一個勁的抽著煙，不顧周圍的環境。
阿爾娜的眉頭皺了起來，同時看見自己的體力條在緩慢下掉。
顯然，這東西被系統判定成慢性毒素。恐怖啊！
看見了阿爾娜不滿的神色，賓利笑著搖了搖頭，“哎，我想有些人確實認為這是世故的標誌。”
達西直挺挺地站在了邊上，“你自己有一家工廠，現在卻在迴避煙霧？”
阿爾娜沒理他，而是在掏著自己的上衣口袋。
今天出席宴會，她不得不揮別了自己的超大揹包，只是隨身帶了一點東西塞在物品欄。
“愚蠢的抽菸，”她嘀咕著，把之前做出來沒用完的空氣清新劑拿了出來，搖晃幾下，快速在周圍噴了起來。
兩下之後，阿爾娜周圍的霧氣就以肉眼可見的速度溶解了，空氣驟然新鮮了起來，甚至飄著淡淡的香味。
賓利眨了眨眼，盯著阿爾娜手裡的銅質霧化器看個不停，“天哪！這是——”
“我的發明之一，”阿爾娜解釋，“順帶一提，我申請了專利。”
看在這兩位新認識的NPC都顯得很有錢的樣子，她還額外問了一下，“有興趣投資嗎？”
達西的表情立刻變得警惕，而賓利則是興致勃勃地向前靠近，仔細瞧著這個小玩意。
“投資？”賓利熱切地問，“這看起來能解決雪茄引起的痛苦。”
他又在阿爾娜剛剛噴過的位置深深吸了一口空氣，“確實清爽多了，比那些燻得人頭暈的香水強！我敢打賭，倫敦一半的紳士俱樂部會為這個小玩意支付可觀的費用。”
達西仍然無動於衷，“專利批下來，不代表市場會買賬。而且你在早上收購了一家工廠，現在又在契約上的墨水沒幹透的情況下為一個完全不相干的專案招攬投資者？”
他語氣冷淡，像是在評估一匹不太安分的馬一樣打量阿爾娜。
阿爾娜理直氣壯，“我喜歡錢。誰會嫌錢太多？”
賓利笑了，“達西，真的，艾薩斯很有那種向上的精神，是吧？清晰的科學盈利感！”
他看向阿爾娜，心裡已經在盤算起來了，“你需要多少來擴大生產規模？”
阿爾娜抓住了賓利明顯露出的興趣，就像一隻獵犬抓住了一隻肥碩的老鼠。
為了達到效果，她配上了一點動作，聲情並茂地比劃，“我第一次使用它是在工廠裝修期間。新油漆、清漆，在噴灑之後像水蒸氣一樣在空氣中溶解了。”
她輕輕搖了搖手裡的空氣清新劑，用盡全身力氣開始尋找形象的比喻，“那個車間簡直像……春天的檸檬林。”
無論如何，在閒置了這麼多天之後，既然有機會，她一定要把最後一樣專利推銷出去。
她還得給更新疊代的新圖紙申請專利，這個錢至少得賺回來。
賓利毫不懷疑，興致勃勃地開始接話，“達西！想象一下應用這個！”
他也開始想象起來，手臂張開，彷彿在演歌舞劇，“擁擠的演出後劇院？那些像是小巷子裡酒館一樣臭的吸菸室？哦對，還有凱瑟琳夫人的客廳，尤其是在她的獵犬——”
提到了達西的姨媽凱瑟琳夫人時，達西警告地瞪了賓利一眼，“說話謹慎點。”
賓利沒有被嚇到，繼續努力，“你們每月能生產多少？代價是甚麼？”
在已經被小發明完全迷住的賓利伸手去拿他的支票本之前，達西的手緊緊地抓住了賓利的肩膀。
“查爾斯，”他不容置疑地說，“我們先檢查這項技術，再承諾資金。”
他銳利的視線滑向阿爾娜，“我想你會贊同我的，艾薩斯先生，一個謹慎的購買者會在購買屋子之前先檢查地基。”
阿爾娜：……就差一點！
但秉持著對生產配方的自信，她還是點了點頭，“當然。”
賓利嘆了口氣，但仍然樂觀地說，“哦，很好，但是我堅持我們明天就去！進步在等著我們，這樣的前提下，浪費時間是沒有意義的！”
達西匆匆點了點頭，雖然他的表情擺明了他會把律師帶上一起，“那就明天吧，明天下午我覺得就很合適。”
阿爾娜琢磨了一下，感覺明天下午也沒甚麼事情，就同意了下來。
*
第二天早上。
正當阿爾娜被垃圾桶撿到的大雞腿鹹到，端著茶杯一個勁的喝水的時候，今天負責跑腿的學徒把晨報和一封信送了上來。
阿爾娜拆開了信封，靠在椅子上看了起來。
“艾薩斯先生：隨函附上雙層床專利的本季度分紅（已計入你在麗如的賬戶）。除開寄宿學校和濟貧院外，我正在試圖發展海軍業務，希望一切順利。如有能幫忙的地方，還請不要吝嗇。”
“另，我侄子發來訊息，他在他們所屬的那段鐵路的轉運馬車上測試了你的減震裝置，報告附後，效果極其令人震驚。如果有多餘的產量可以售出，請回寄價格。”
阿爾娜又看了一遍，感覺自己像是忽然被路人塞了一大堆金子。
——這豈不是意味著，她可以繼續擴張馬車減震裝置的流水線了？
不知為何，最近女工們生產效率奇高，面板顯示產量比系統預計還要高百分之二十，再加上目前齒輪厂部分閒置的工人也在幫忙生產現有產品，存貨大增。
皇家郵政和羅賓遜公司每月訂購共五千件，剩餘部分正巧可以出售給鐵路轉運馬車。
多賺的錢一部分用來繼續招工、擴大生產，另一部分額外投入在工人們的日常餐食和生產條件改善中，繼續維持目前的良好狀態，計劃通！
更何況她手上的最後一箇舊配方現在也要開始盈利了，也缺人手。
想到這裡，阿爾娜就往後靠在椅背上，美滋滋地思考這次要招多少人。
就在這時，敲門聲響了起來。
“請進，”阿爾娜抬起聲音說。
三秒之後，門被推開了。
“艾薩斯先生，”簡.愛站在門外，“你現在有時間嗎？”
阿爾娜趕忙點了點頭，“有的。”
她心裡已經開始猜測起到底發生甚麼了。是孩子們闖禍了？出了事？
簡.愛走了進來，坐在了對面的椅子上，姿勢筆直，彷彿這一段路已經在她腦海裡排練過不止一次了。
她沉默了一會，才低聲說道，“露西，你知道吧？我發現她相當有機械天賦。我……能夠聯絡上人，在一所理工學院，他們會願意為那些具有與眾不同資質的女孩提供獎學金。我已經去信詢問過了。”
話音落下後，簡.愛就敏銳地發現，對面坐著的工廠主陷入了沉思。
她放在大腿上的手指微微收緊了。
她聽說了最近工廠主收購了一家新工廠、資金不充裕的事情，也知道露西作為孩子們的帶頭者，既聽話又能幹，已經成為這家工廠離不開的一個部分了。
露西能讓年幼的孩子們守規矩。
她在機器卡住的時候無師自通地修理。為箱子裝上滑輪，方便搬運，然後說“因為這樣更快”。
但作為一名老師，簡.愛仍然認為，露西需要更多的學習來激發她的潛力。更專業的那種。
辦公室的鐘在寂靜中滴答作響。
在一陣令人難熬的沉默中，簡.愛試探著開口了，“我知道她對這個地方意味著甚麼，但是……”
在她還沒說完後半句的時候，工廠主就抬起了頭。
“是啊，你提醒了我，”阿爾娜興致勃勃地說，“我正想送她去學校學習！之前事情太多，忘記了。”
她剛瀏覽完排在露西的升級介面前列的幾所學校，挑了一所名字看起來順眼的，“我們送她去劍橋讀書，怎麼樣？”
簡鎮靜的表情一下就崩塌了，“我們……甚麼？”
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