第38章 想要:怎樣得到！
一聽見這個提議，阿爾娜的手指就忍不住在身體兩側抽動起來，已經渴望著跟這位倒黴的工廠主握手，然後一步飛躍到檢查機器、會見新的工人。
玩家的，玩家的，都是玩家的！
但是罕見的理智，或者說，不是特別充裕的錢包阻止了她。
“多少錢？”阿爾娜直截了當地問。
弗德.維克斯愣了一下。
他的喉嚨發緊，彷彿這個數字本身是一顆苦藥丸，即使他已經預先準備過無數次現在的場景，“八千英鎊。包括建築，裝置，手頭的存貨，一切。”
他繼續說著，顯然想不顧一切證明這筆錢是合理的，“這只是車床價格的一半，還有——”
阿爾娜已經沒在聽了，她的心情一下就如同墜機般跌入谷底。
八千。
威爾金森的投資有兩千，布朗洛先生贊助了五百英鎊，這些大額投資讓八千英鎊沒有成為一個無底洞。
她還有雜七雜八的各種進賬和支出，一時之間，距離八千實在是很遠，距離三千倒是很近。
當然，她還得預留出部分作為流動資金。
玩過模擬遊戲的都知道，一旦不提前預留一些錢，後面出現支線任務就會陷入無限卡關的境地。
但不管怎麼算，算來算去，還是沒有八千英鎊。
於是阿爾娜只好承認了，“我沒有八千。”
她的語氣像是一個人承認自己忘記了配偶的生日一樣悲痛。
弗德.維克斯洩氣了，肩膀耷拉了下來。
“我……我明白了，”他嘆了口氣，“謝謝你，我能理解。”
說完，他就垂頭喪氣地往門口走去。
在走到門口的時候，弗德.維克斯還是不抱希望地說，“艾薩斯先生，或者你願意先參觀一下我的工廠？”
阿爾娜遲疑了一下。
當然，在日程表上，她給自己排了很多事情，比如說等會去釣魚，再過一會去清點一下送過來的齒輪是否有缺損，質量有沒有達標，最後看一看廚房的勞拉太太今天有沒有甚麼別的需要，比如說某些女工臨時打算吃過晚飯再回家，那麼阿爾娜就會幫忙跑腿去附近買些肉或者蔬菜。
但——但其實也沒甚麼大事情，都與主線的升級任務無關。
既然閒著也是閒著，那麼過去看看也沒甚麼不好，對吧？反正很近，一會就能走回來。
於是阿爾娜點了點頭，“走吧。”
在阿爾娜的同意下，弗德.維克斯的肩膀微微抬了起來，好像這樣一個回答減輕了部分壓在他肩膀上的重量。
“這邊走，艾薩斯先生，”他說，打起精神朝門口做了個手勢。
阿爾娜從掛鉤上拿起外套，跟著他走到滿是煤煙的街道上。
工廠就在相鄰的街區內，準確的說，就在不遠處，它的牆面上仍有部分紅磚的痕跡顯露在外，像是過去美好時光的遺蹟。
踏進去的那個瞬間，油和金屬的味道瞬間撲鼻而來，有些嗆人，也裹挾著一些獨特的香氣。
機器被擺放在工作臺上，顯然因為工廠停擺閒置了，但並不像阿爾娜最開始接手的紡織廠那樣，這裡的所有機器都是完好的——被精心維護著，閃耀著漂亮的光澤。
阿爾娜羨慕地看著這些機器。
她都不敢想，如果她開局繼承的是這樣一座工廠，她會是多麼幸福又快樂的一個工廠主！
幾個工人在工作臺附近徘徊，看著自己的老闆和另一個陌生人，臉上混雜著好奇和謹慎。
弗德.維克斯做了個手勢，“這就是主樓層。”
他細緻地擦擦手，操作車床給阿爾娜演示，“我們專門從事定製配件。鐵路部件、車廂硬體，甚至是船舶引擎的一些較小部件。”
說完，他又領著阿爾娜往附近的工作臺去，那裡整齊地排列著半成品齒輪，精確地切割好了每一個齒，相當標準，彰顯著操作工的嫻熟技巧。
“如果你想的話，我們可以在兩週內定做出你想要的部件，”維克斯密切地注視著阿爾娜的臉，不敢放過任何一個表情，“有難度的那種，也許三週。這裡雖然比不上威爾金森，但他們不會接這樣小的訂單作為‘試驗’。是吧？”
當然，她也諮詢過威爾金森，但威爾金森的態度是他們正在努力研製“火車減震”，暫時沒有空餘的生產線來調整她需要的齒輪。
原先供給她的齒輪是固有生產線的產出，無需調整，只是加大了生產量而已。
阿爾娜嘆了口氣，沒有立刻回答他。
相反，她轉向一個站在附近、看起來不知道是離開還是留下的老工人，“你幹這行多久了？”
那個頭髮斑白的老工人挺直了身體，驕傲穿過覆蓋全身的疲憊，使他重新煥發出了活力，“三十二年了，先生。開始是清潔工，後來成了工頭。”
阿爾娜思考了一會。
“給我一個星期，”她說，“我想想辦法。”
弗德.維克斯的臉繃緊了。
當他斟酌著阿爾娜的話的時候，他眉間的皺紋加深了。顯然，他聽過太多的空頭支票了，但他同樣也沒有別的牌可以打出。
“一個星期，”弗德.維克斯最後說道，苦笑著，“我會努力把債權人拖住的。但在那之後……”
他沒有說完這句話，也不需要。顯然，如果這個事件之後沒有足夠的資金到賬，他就得去艦隊監獄坐牢了。
*
阿爾娜回到家之後，就癱在了沙發上。
“福爾摩斯，”她莊重地說，“假設一下，今晚搶一家銀行有多難？”
華生差點被自己的茶嗆到。
而一邊的福爾摩斯連眼睛都沒眨一下。
“取決於是哪家銀行。巴克萊？十一分鐘，假設你知道平面圖。英格蘭銀行？稍微久一點，考慮到他們升級了他們的鎖，”他放下手術刀，表現得像個犯罪顧問，“怎麼，你最終擁抱了組織犯罪？”
阿爾娜在沙發上滾了滾，“我需要八千英鎊。下週之前。我想買下一家精密齒輪工廠。”
華生仍然在咳嗽，努力地喘著氣，“你——啊——可以試試看不搶劫某人？”
福爾摩斯豎起手指，“贊同，你可以用威爾金森的投資付四分之一，剩下的百分之二十的股份賣給不同的投資人。那種穿品味很差的襯衫，錢包很鬆的那種。”
阿爾娜：“……我覺得你這句話是在諷刺我，但我沒有證據。”
福爾摩斯笑了出來。
“我親愛的艾薩斯，如果我想要諷刺你，我會指出你現在的領帶像是一隻睡眠不足的章魚綁的，”他指了指阿爾娜的領帶，那條漂亮的領帶現在像是絞索一樣纏在阿爾娜的肩膀上，“新買的？”
提到這件新面板，阿爾娜精神了一些。
“哦，不，這是我垃圾桶裡撿的，”她興高采烈，“就在回來的路上。”
“幸運的一天，是吧？”華生開玩笑。
他把茶杯放下了，翻了翻桌邊的抽屜，那裡塞著一個破舊的賬本，裡面整齊地列滿了他的軍隊養老金、醫療收入和偶爾福爾摩斯發放的探案津貼。
他翻到被折了角的其中一頁，鉛筆在一個不大但可觀的金額上畫了個圈。
“其實對存錢我已經有點看開了，”他平靜又實事求是地說，“不是特別多，但至少足夠滿足你……剩下的五分之一需求。”
阿爾娜抽了口氣，震驚了，“……華生醫生，你也太好了！”
她抓著毯子，“聖人的那種。”
福爾摩斯懷疑地說，“哦，華生，允許他在財務上魯莽行事不比支援搶劫銀行好多少。”
華生連頭都沒抬，“然而，我晚上睡得比你好。各種意義上。”
福爾摩斯張了張嘴，然後又閉上了，咕噥著承認這一點。
他大步走向書架，推開一本被掏空大半、裡面塞著小玩意的《小行星力學》，掏出一個破舊的皮袋。
“好吧，如果你們堅持這種財務上可疑的努力，”他用力把袋子扔到了桌子上，“你還是拿著這個吧，反正我一直想把它處理掉。雷斯垂德的賄賂最近太頻繁了。”
阿爾娜看了看福爾摩斯，又看了看華生。
她把袋子倒在桌子上，一小串金幣先滾了出來，然後是兩顆未經切割的寶石，這些小東西在燈光下閃爍著自鳴得意的光澤。
“……你的備用零錢裡面還有寶石？”阿爾娜震驚地說。
福爾摩斯擺擺手，“之前有個伯爵的案子，他堅持要在他弟弟的醜聞被壓制後付這個小玩意。”
阿爾娜十分感動，然後拒絕了，“先幫我留著。還沒到最後幾天，說不定有其他機會呢？”
正常來說，在這種急需大筆金錢的時間，廠商會故意讓玩家著急一兩天，再推出一個特別的支線任務。
正好有點餓了，她把東西收回到袋子裡，又把袋子丟進福爾摩斯的懷裡，順勢下樓了。
廚房瀰漫著黃油烘烤的香氣，阿爾娜從哈德森太太的背後悄悄走過，向一塊剛烤好的餅乾伸出罪惡之手。
她的手啪的一下就被拍掉了，彷彿哈德森太太背後還長著一雙眼睛一樣。
“要等涼一些，不然你會被燙傷的，”哈德森太太沒好氣地說。
她猶豫了一下，伸手拉住了阿爾娜的手臂，低聲問道，“……你缺錢？多少？”
阿爾娜聳了聳肩，“大概六千英鎊，我還在想辦法。”
哈德森太太那雙銳利的眼睛盯著她，“不是用於賭博或者別的甚麼？”
阿爾娜被姑姑的先進想法嚇了一跳。
“呃，不是，我想收購一家工廠，”她趕忙解釋，“不是別的。工廠價值八千左右。”
哈德森太太吐了口氣，在圍裙上擦了擦手，從圍裙口袋裡掏出一把鑰匙。
“那就過來吧，”她說道。
在阿爾娜反應過來之前，她就已經被哈德森太太拉走了，路過她小客廳擺放的瓷質牧羊女擺件和薰衣草香包，最後蹲在了一塊特別不起眼的地板旁邊。
哈德森太太熟練地一扭，將瓷磚撬了起來，裡面嚴絲合縫的卡著一個鐵製的小盒子。
“應急資金，”她乾脆地說，開啟它，露出一沓整齊的鈔票，“我從出嫁前就開始攢著了。”
見阿爾娜滿臉驚訝，哈德森太太忍不住搖了搖頭，把盒子塞進了阿爾娜的懷裡。
“拿著吧，老天，如果你需要照料新工廠的工人的話，把它們孤零零的留在這裡有甚麼意思？”她拍了拍阿爾娜的肩膀，“就這麼決定了。”
說完，哈德森太太揮揮手，開了個玩笑，“別擔心我，我會多收歇洛克未來十年的租金的。”
她眨了一下眼睛，“我是說，更多的那種。”
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福爾摩斯：？
往後翻，還有一章~
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1、艦隊監獄，倫敦最古老的監獄年首次出現在文字記錄中，在17世紀成了關押欠債人的地下密牢。
2、巴克萊銀行成立時間晚一點，差不多十九世紀中後期成立，總之這裡就是用個名字ovo