第34章 真相:恐怖如斯！
就和領著布朗洛先生上樓一樣，阿爾娜熟門熟路地先把奧利弗託管給附近守著的南希，才把梅里一家帶進了辦公室。
等幾個人都進去了，她才把門關上了，坐回到自己專屬的工廠主之座上。
梅里太太在阿爾娜對面的椅子上坐下了，她的手杖靠在桌子上，而羅絲則是站在窗邊，手指有些不安地撥弄著袖子上的花邊。
在她們的身側，哈里保護性地挺直身體，他先前的敵意現在消退了一點，而是帶著一點警惕的好奇心。
“艾薩斯先生，”梅里夫人先開口了，她的聲音更柔和了一些，“我相信今天是上帝指引我們到這裡來的。”
像是展開一封破舊的信一樣，她展開了那個故事。
羅絲是一個孤兒，她的父親去世的太早，導致她不得不漂泊在這個把孤兒視作負擔的世界裡。
她起初被一家農戶收養，但好景不長，那戶農戶在熱心消退之後，對她越來越惡劣，辱罵和懲罰越來越多。
可怕的忽視，難以忍受的飢餓，讓這個女孩日漸消瘦。
直到梅里太太發現了這個可憐的女孩。
“我當時發誓，她再也不會想要更多的愛和安全感了，我會把她應得的都給她，”梅里太太繼續說，“對這個世界來說，她是我的侄女，但對我來說，她就是我的女兒，我的親骨肉。”
羅絲淚光閃爍，“哦，姑媽……我……”
哈里找到了羅絲的手指，緊緊地握住了她的手，像是一種支撐。
“但我想，”梅里太太輕輕地說，“她的過去還有一部分空白。如果那是好的一面，讓它被填滿也沒甚麼不好。”
她問，“那個孩子是甚麼出身？”
“也是個孤兒，”阿爾娜回答，“從鄉下流浪到倫敦，先到了賊窩，又到了我這裡。”
她聳聳肩，“連這一點也相似，是吧？”
哈里的下巴動了動。
“這太荒謬了，”他不太相信這件事，“你不能就這樣決定他們有血緣關係，只因為相似的一點地方……還有不幸的生活對他們的苛責……”
這簡直像是一場詐騙，從早上開始的那種！
他本來就對這個被吹得神乎其神的工廠主抱著不太相信的想法，而早上莫名其妙被送錯、送報人還叮囑他一定要看的那份報紙更是說明了這點。
但母親和羅絲，當然，有同理心的人，更願意為這些孩子做些甚麼。
於是他們一起去採購了這些東西，帶到工廠，希望給孩子們一些幫助。
現在，又告訴他，是的，他計劃和家人一起向這所工廠捐贈物品，正巧工廠裡的某個孤兒學徒可能是他愛慕的姑娘——兩情相悅——的親人？
這比甚麼都瘋狂。
“嗯，”阿爾娜倒是想了想，“我們可以把布朗洛先生請來。他最近在調查這件事，應該知道些甚麼。”
話音剛落，辦公室的門就被推開了。
“我正在這裡，”那個聲音這麼說。
在屋裡一眾人的驚訝目光中，這位往常從容不迫的老先生加快速度走了進來，手杖輕快地敲打著地板。
福爾摩斯落後他半步，視線掃過房間內的梅里一家，然後朝著哈里.梅里點了點頭。
他顯然解決了一個大謎題，渾身上下都充斥著一種解開謎底的愉快。
華生緊跟在福爾摩斯身邊，向阿爾娜投了一個安慰的眼神，而雷斯垂德走在最後面，咕噥著把一個戴著鐐銬的男人向前推。
“啊，”福爾摩斯溫和地說，“相當準時。”
哈里.梅里瞪著福爾摩斯，結結巴巴，“你就是——哎，你就是那個送錯報紙的傢伙！”
他對這張臉有印象。
福爾摩斯露出一點笑容，“是啊，很高興你們最後還是來了這裡。”
他微微側身，做了個手勢，“可能大家都不知道，容我先介紹一下這位先生——蒙克斯，別名愛德華.利福德，正是造成這一切不幸的元兇。”
蒙克斯冷笑著，狠狠地瞪了一眼破壞他好事的工廠主，看起來十分憔悴。
“如果你把我拽到這裡，就是為了嘲諷我的話，那就甚麼也不必說了，偵探先生，”他語氣極差，“我要說的已經全告訴你了，你要我當著探長和很多紳士的見證下籤下的文件，我也全部做到了。”
“不，不，那還不夠，”福爾摩斯盯著他，“就在一會之後，再把這個故事再重複一遍。”
他看了看四周，又快步走下樓，把奧利弗領到了辦公室裡，“去吧，孩子，這是你需要知道的東西。”
布朗洛先生點了點頭，悲傷又憤怒地說，“不錯，正是這樣。”
蒙克斯一句話也不肯說，怨毒地把視線投向了奧利弗，嚇得可憐的孩子打了個激靈。
下一秒，他的視線落到了那根忽然出現的鋼管上，表情凝固了。
阿爾娜沒說話，只是顛了顛鋼管，砰的一聲在地板上搗了一下。
在她的工廠裡嚇她的學徒？搞笑。
蒙克斯抖了一下，不情不願地開口了，“好吧，讓我先說明一下，我的父親埃德溫.利福德，在年輕時候因為家族要求和我母親結了婚，但性格不合，他們分居了。”
“不錯，而這個孩子，正是他同父異母的弟弟，我的朋友埃德溫.利福德的非婚生兒子，”布朗洛先生說道，把奧利弗攬到懷裡，摸著他的頭頂，“生在一個鎮上的濟貧院裡，他的母親艾格妮絲.弗萊明一生下他就不幸去世了。”
“而這要從利福德先生留下的那份遺囑說起，”福爾摩斯慢悠悠地接上，“這位先生的妻子和他分居已久，再次見面時就是為了料理他的遺產。可悲，這位妻子只收獲了八百英鎊每年的固定收入，以及一張記錄著丈夫怎麼樣欺騙了一位叫艾格妮絲.弗萊明的姑娘的信紙。”
他沉聲說，“他告訴這不幸的姑娘，總有一天他會娶她為妻，並且讓她保管好他送的金盒和戒指。然而，可憐的姑娘沒等到那一天，他就病死了，而她那時已經懷有身孕，沒多久就要生產。”
“一點沒錯，我母親只是做了她作為正常人會做的事情，燒燬了那張遺囑，只保留了那封信，沒把它寄給任何人，”蒙克斯狠狠地說，“遺囑上面記載著把他餘下的遺產分成兩部分，一半給那個女人，剩下一半給那個私生子！女孩能直接拿走這些東西；如果是個男孩，那他要在成年前不能做壞事，免得玷汙他的姓氏——笑話，他做出的那事早就把他的姓氏玷汙了個乾淨！”
“但你忘記了一件事，就是在那之前，你這個兒子就染上了不良習氣，”布朗洛先生憤怒地說，“你母親在你們拿走這份不該擁有的財產後找過我一次，因為你偷光了家裡的所有錢去賭博，把她拋下不管。”
他嘆了口氣，“找到你後，她就病逝在了本打算短暫療養的法國。”
“而我承諾過她，我會要這個孩子——這個私生子，不得好死，”蒙克斯說，又看了一眼奧利弗，“我本來做到了。”
他做了很多。他的母親也做了很多。
他的母親找到了艾格妮絲.弗萊明的父親，在周邊宣揚了他女兒不知廉恥的事情，讓他們被迫搬走。
艾格妮絲死在了分娩的路上，臨死前還在惦記著找到孩子的父親。
艾格妮絲的父親則是因為大女兒失蹤傷心過度，很快也客死異鄉，只剩下小女兒孤獨的飄零在世上，被好心的農戶收養。
蒙克斯的母親給了農戶一筆錢，騙他們說她會來接走這個孩子，又宣稱這女孩是私生女，母親不知廉恥，讓他們好好警惕她的不良習氣。直到梅里太太收養可憐的孤女之前，她都活在生不如死的日子中。
而濟貧院的管事偷走了艾格妮絲的戒指和金盒子，隱匿下來，對可憐的奧利弗加以虐待。
奧利弗逃離之後落入賊窩，蒙克斯花了一大筆錢給費金和賽克斯，以為奧利弗早就會死，但他沒死。
還誤打誤撞被納入了這個古怪工廠主的庇護下，引來了偵探，當局，還有他父親那個忠誠的朋友。
在所有的事情交代清楚之後，房間裡陷入了一片寂靜。
過了一會，阿爾娜才先開口了。
“那……你們是……姨甥關係？”她有點摸不著頭腦，“表親？還是遠房親戚？”
緊張的氣氛驟然鬆懈了下來。
哈里嚴厲的表情變得溫和了，梅里太太露出了一點笑意。
而原本淚流滿面的羅絲則是伸手抱住了奧利弗，把這個可憐的孩子攬到自己懷裡，奧利弗艱難地從口袋裡拽出手帕，輕輕的給她擦著臉，擦著擦著自己也五味陳雜地哭了起來。
“是家庭，”布朗洛先生溫和地說，“剩下的是不重要的咬文嚼字。”
福爾摩斯表示贊同，“那麼，剩下的就等法庭裁判吧。”
“行，那我把他帶回蘇格蘭場了，”雷斯垂德喃喃，厭惡地看了一眼蒙克斯，“我需要喝一杯，然後還要洗個澡。”
阿爾娜則是正手足無措地看著相擁哭泣的奧利弗和羅絲。
“嗯……別哭了……那個，”她笨拙地說，拍著兩人的背，像是想驅趕情感上的颶風，“想點開心的事情？比如說，奧利弗，你應該還能繼承一些遺產，說不定比我還有錢！”
在這對姨甥的哭泣聲中，她驚慌失措，“哎呀，你，你快來說幾句好聽的話！男朋友不就應該做這個嗎？”
哈里.梅里的臉燒的通紅。
“不——我不是，我們還沒有正式的——”他結結巴巴地說，“這麼說是不恰當的——”
羅絲流著眼淚，發出一聲輕笑，“哦，哈里……”
哈里嘆了口氣，小心翼翼地用胳膊摟住心上人的肩膀。
“好了，好了，”他喃喃自語，“現在所有事情都過去了。”
奧利弗則是偷偷地用這個忽然湊近的傢伙的襯衫擦了擦臉。
在這樣的氛圍中，福爾摩斯悄悄拉開裡側保險櫃的門，熟門熟路地從裡面偷了兩塊餅乾。
他吃了一塊，又丟了一塊給華生。
“就用這個作為我們準大亨預付的佣金吧，”福爾摩斯小聲說，“布朗洛那筆另算。”
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[墨鏡]嘿嘿大部分是原作設定，盤了一下到底是咋回事