第31章 新人:新的老師？
第二天，當阿爾娜完成自己的釣魚計劃，準時在九點鐘到達工廠的時候，她發現工廠已經有序執行起來了。
不同的女人站在不同的工作臺上，專注的完成著自己的特定任務，動作高效而統一，彷彿時鐘裡維持運轉的齒輪。
由於沒有真的佈置上一條機械軸帶進行傳輸，這一部分由孩子們人工替代了，他們像是小蜜蜂一樣穿梭在各個工作臺之間，忙著搬運和有序擺放。
空氣裡只有安靜的齒輪咔噠聲，連時不時的交談聲都被壓到了最低，金屬部件從一雙手傳遞到另一雙手，帶著富有節奏的韻律感。
阿爾娜點開面板一看，【建成一條流水線】的任務已經完成了。
——這也太幸福了！這跟雞學會了自己做蛋黃醬有甚麼區別！
南希最先發現了站在門口的阿爾娜，大步走了過來，在圍裙上擦了擦手。
“早上好，”她高興地說，“哈德森太太昨天派人告訴我們你被堵在貝克街走不開，瑪特和我認為我們應該在你忙著應付禿鷲的時候先開工。”
她指了指房間的另一端，瑪特正在低聲與一位負責貨物搬運的孩子說些甚麼，“我們將裝配分成了幾個階段。少一些困惑，少一些錯誤。”
瑪特聽見了兩人的討論，得意地笑了。
她微微太高了聲音，“是啊，在某個人出去扮演大亨的時候，總得有人把這個地方整頓一下。”
南希清了清嗓子，轉開了話題，“當然，細節還是得由你決定。”
她比劃，“畢竟你才是發明人。”
阿爾娜：……不，系統才是。
但這不重要，她又看了一圈現場，覺得能運轉起來就是好流水線，“完美。你們幫我完成了起碼一半的工作。”
外面有車輪滾動的聲音響了起來，她嘆了口氣，“好吧，剩下那一半來了。”
“早上好，”阿爾娜折返到門口，乾巴巴地說。
那位名叫埃德溫.羅賓遜的紳士簡單調整了一下眼鏡。
他顯然把阿爾娜的缺乏禮儀解釋成了“古怪的天才”，“是啊，早上好，艾薩斯先生。我們先去你的研發區域吧？”
“……那是甚麼？”阿爾娜茫然地眨眼。
“你的工作臺，辦公室，”埃德溫.羅賓遜像是遷就一匹受驚的賽馬一樣，態度相當好，“走吧。”
他跟在阿爾娜的身後行走的時候，不忘左右環視，看一看到底這個工廠是甚麼樣子。
這比他想象的好太多了——乾淨明亮的廠房，而不是他預期中破舊、狹小又佈滿灰塵的，女工們和學徒們看起來也很整潔。
“了不起，”埃德溫.羅賓遜讚歎，“這裡的分工很高效。”
羅賓遜定了定神，隨著年輕的工廠主進了辦公室，坐在了椅子上。
他相當認真地開始了這個話題，“兩千英鎊的初始投資。”
阿爾娜的眼睛亮了起來，“……你真慷慨。”
像是布朗洛先生那樣的好心紳士這麼多嗎？
“不是無條件的，”埃德溫.羅賓遜略有些好笑地說。
他的手指交叉，繼續陳述，“用這個換取你目前生產線百分之三十的股份。除此之外，我們幫助你達成其他優質材料的採購——質量足夠好的鋼材，不再會扭曲的齒輪，足夠有彈力的彈簧，並且透過我們現有的渠道進行批次配送。”
阿爾娜：“……百分之三十？”
雖然聽起來不錯，這也太貴了，“並不涉及材料的成本，這價格我承擔不了。”
羅賓遜笑了起來，寬和地說，“那你覺得多少合適？”
他顯然很想達成這個合作，因此願意稍微退一步。
“百分之十五，”阿爾娜迅速說，順便思考了一下，加了一點附加條件，“順便在六個月內幫我擴充套件成品銷售到……”
她卡殼了，隨口編了一個，“載貨馬車運輸，我需要簽訂合同。”
雖然系統的要求是一家收購商就可以，防止意外，她還需要除了面前的傢伙之外的穩定的收購商。
羅賓遜停頓了一下。
“百分之二十，”他沉思了一下，才說，“我可以為你介紹皇家郵政馬車系統的承運業務。”
考慮了一下，阿爾娜才點了點頭。
“可以，”她說。
羅賓遜笑了一下，和她握手，“和我合作，你不會後悔的，艾薩斯先生。我們不干涉你的生產線和任何工作，以及你的發明。當然，如果你需要幫助和靈感，也歡迎來羅賓遜公司看看。”
他聳了聳肩，“順便，我們與威爾金森有獨家合作，能夠將你的材料成本再降低百分之三十。”
阿爾娜感覺好像聽過這個名字，她努力的回憶起來，然後恍然大悟。
福爾摩斯和她提過這個材料供應商，只是她事情太忙了，很快就把這件事情跑在了腦後。
“那我們先擬個合同？”她提議。
很快，在南希的提前準備下，律師格林嘟嘟囔囔地趕了過來。
他的頭髮有些凌亂，顯然是被打擾了午後小睡，“好吧，讓我來看看。”
他從口袋裡掏出了筆，開始在初稿的合同上圈畫起來。
兩個小時之後，兩份合同被簽署好、密封在紙袋裡，每人各一份。
埃德溫.羅賓遜簽了一張每月支取五百英鎊，持續四個月的支票，帶著心滿意足的表情離開了，而律師格林則是留了下來，顯然打算叮囑一些別的事情。
“下次在這些禿鷲盤旋在工廠裡之前就把我喊過來，”他頗為頭疼地說，把初稿攤開，“你該感謝他，畢竟他沉浸在了分紅的誘惑中，沒注意到你沒看過比報紙頭條更長的合同。”
他可是有注意到，年輕的工廠主在他審閱合同的時候頭一點一點，差點睡著！
阿爾娜心虛地挪開視線。
這很正常！誰會在遊戲裡詳細看每一個沒意思的細節？
“你要確保每一批貨和每一筆賬目都檢查三次，”律師格林相當語重心長地說，“防止出事。”
他深吸一口氣，振作起來，“從今以後，我的諮詢費會是十英鎊一次，下次記得付錢。”
他覺得還是給這孩子一點教訓才行，不能總是在事後收拾他的爛攤子。收費或許是個不錯的選擇。
“十英鎊？”站在一邊的南希驚恐地喘氣，“一個字比一便士還貴！”
意識到自己居然說出了聲，她不好意思地咳嗽了一聲，臉脹紅了，“抱歉，我不是那個意思，格林先生。”
“準確地說，是的，畢竟我受過專業訓練，”律師格林不在意地說，啪的一下把他自己的筆記本合上了，“好了，我該走了。”
他禮貌地向兩人點頭致意，“幫我叫輛馬車。”
阿爾娜“哦”了一聲，為自己的錢袋子而肉痛。
果然，就像東西偷多了，能偷的地點會空空蕩蕩、甚麼也刷不出來一樣，對她錢袋來說相當美好的事物終將不會長久。
她憂鬱地嘆了口氣，“好。”
*
下午時分，工廠裡的大部分人都吃飽喝足，在食物的作用下有些犯困。
女工們成群結隊地休息去了，孩子們回到了他們的房間裡，南希有些沒胃口，午餐吃的稍微晚了一些，飯後又有些撐，乾脆拐進了工作的房間，檢查是否有零件沒有放置整齊。
她埋頭工作了一會，外面的門忽然被人輕輕敲了敲，隨後被嘎吱一聲推開了。
走進來的女人十分陌生，身材矮小、臉色蒼白，穿著一身樸素而有些舊的黑裙，灰褐色的頭髮緊緊地挽在一頂簡單的帽子下。
她的容貌並不顯眼，既不漂亮也不醜陋，但她的眼中有一種銳利的神色。
“你好，”南希趕緊在圍裙上擦了擦手，“我有甚麼能幫你的嗎，小姐？”
她打量著這位看起來顯然受過教育的女士，覺得她一定不是那種錯過招工、想來這裡再碰碰運氣的女工。
但是這樣舉止的女性來這裡，是為了甚麼？她不記得有開放其他崗位？
“是的，”那個陌生女人相當鎮定地說，“我看見了報紙，上面說這裡有一個教學崗位空缺。”
南希眨了眨眼睛，想起來了阿爾娜在前兩天有提到過為孩子們再找一位老師，“教學？哦，對，孩子們的課。”
她直起身體，打量這個陌生人，“你有經驗嗎？”
那個女人雙手交握、放在胸前，姿態相當從容，“我在洛伍德學校做了兩年老師，在那之前，我是那裡的學生。”
她微笑起來，眼神清亮，“我熟悉怎麼指導孩子們進行閱讀、算數和一些禮儀課程，當然，還有法語和音樂。”
“洛伍德，嗯？”南希吹了個口哨，“我敢打賭，你處理過比一群髒兮兮的小孩更糟糕的事情。”
雖然她沒有聽過這個學校的名字，但她覺得這位陌生拜訪者人還不錯。
陌生女人的嘴角動了動，像是想露出一個微笑。
“孩子們通常比成年人更受歡迎，”她承認，語氣中帶著一絲喜愛，“他們的行為不端至少是誠實的。至少絕大多數是這樣。”
“說的太對了，”南希大笑起來，善意地點點頭，“很好，在這裡等著，我去找老闆，他應該在辦公室裡。”
她走了兩步，才拍了一下自己的腦門，“差點忘記了，你的名字？”
這位應聘者眨了一下眼睛，清晰而沉靜地說，“我叫簡.愛。”
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[墨鏡]簡愛，堂堂登場！
後面還有一更哦~[狗頭叼玫瑰]
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1、原著裡沒找到具體洛伍德學校在哪個位置，考慮到簡愛有部分自傳性質，本文私設為約克郡啦。
2、威爾金森，嗯，當時是查資料的時候查到十八世紀的工業巨擘約翰·威爾金森，資料裡提到他作為現代鏜床之父，對鋼材情有獨鍾，創立的公司一直靠銷售高質量的鋼材出名，後來十九世紀初因為遺產繼承糾紛、經營不善，財產大部分耗盡了。本文裡和現實裡的威爾金森公司沒甚麼關係，單純用一下這個名字。