牛皋聽到母親的話，下意識看了眼周圍。
一雙雙目光注視，牛皋的臉面有些掛不住。可是看到老母親含淚的目光，牛皋無奈跪下，說道：“母親要說甚麼事？”
牛母板著臉，問道：“俺老牛家的人，本本分分，不偷不搶，有造反的人嗎？”
“沒有！”
牛皋搖頭回答。
牛母哼了聲，繼續道：“你爹死的早，小時候咱娘倆過得清苦，現在苦盡甘來，有飯吃，有衣穿，有人逼你當山匪嗎？”
“沒有！”
牛皋訕訕回答。
他梗著脖子有些不服氣，辯解道：“母親，金蠻兇猛，官場黑暗，我為了抗擊金人，才不得已落草為寇。我這麼做，也是為國效力。”
牛母一巴掌拍在牛皋腦袋上，怒罵道：“金蠻兇殘，皇帝自然會派人去抵擋。”
“有皇帝，天塌不下來。”
“你說官場黑暗，一個個當官的美好心，老婆子怎麼覺得不是呢？”
“皇帝是為咱老百姓做主的人，會殺貪官汙吏的。”
牛母一臉不滿意的模樣，說道：“我看你，是想著當山匪圖逍遙。”
牛皋說道：“您也沒見到皇帝，怎麼句句說他聖明？”
牛母氣得吭哧吭哧的，大罵道：“誰告訴你，老婆子我沒見到皇帝？”
牛皋驚訝道：“您甚麼時候見了？”
說到這裡，他瞬間急了，站起身道：“娘，不要相信那種裝神弄鬼的人。現在詐騙老年人的騙子，太多了。尤其打著送雞蛋幌子的人，更不可信。”
“跪下！”
牛母板著臉呵斥。
牛皋卻不樂意，他都四十歲，不是小孩子。
大梨山的牛家哥哥，哪裡能隨便下跪呢？
牛母看到牛皋的樣子，立刻一副淚眼婆娑的樣子，哽咽道：“老婆子命苦啊，年紀輕輕守寡，拖著一個兒子，受盡白眼養大兒子，到頭來兒子不孝。”
牛皋臉色僵住，無奈又跪下，急忙道：“兒子錯了，您別哭。”
牛母問道：“能好好聽話不？”
“能，能！”
牛皋是孝子，連忙道：“您別哭，是兒子的錯，您有甚麼儘管說！”
牛母這才收了神通，緩緩道：“誰說老婆子沒見過皇帝？我去了東京，在皇宮看到了皇帝。”
“那皇宮，真大啊！”
“那宮殿，真氣派啊！”
“宮裡面的宮女和太監，穿的都是綾羅綢緞，這些個宮女的腰細著咧，就是屁股小了點，不好生養。”
“皇帝更像天上的神仙，可和氣了。皇帝輕言細語的說話，還讓老婆子坐下。”
牛母越說越得意，高聲道：“皇帝得知你抗擊金人，很看重你，要讓你做官。俺牛家的列祖列宗顯靈了，等老婆子回村，一定多燒點紙錢才行。”
牛皋聽得眉頭一挑。
他不像牛母那樣沒見識，是真正見過世面的。
官場黑暗，一個小小的城門吏，都能拿捏進出城的百姓，從中剋扣錢財，更別說朝中的相公們。
趙家的皇帝，他真沒見過。
牛皋看向周圍的皇城司士兵，也注意到朱伯材，對方一身貴氣，明顯不是普通人。
朱伯材這才上前，微笑道：“老夫人，讓牛皋起來說話。”
牛母吩咐道：“國丈讓你起來，快起來吧。”
牛皋站起身，看朱伯材的眼神更是不同，有些錯愕和震驚。
國丈！
皇帝的岳父啊！
朱伯材看著牛皋錯愕的神情，解釋道：“本官朱伯材，替陛下執掌皇城司。”
“你母親，是我奉陛下的命令，去石碑溝村找人，再接到東京城覲見陛下的。”
“為了勸你，專程帶著老夫人來大梨山，希望勸你入朝為官。”
牛母接過話，催促道：“愣著幹甚麼，還不趕緊答應。”
牛皋問道：“朱大人，陛下怎麼知道我的呢？”
朱伯材回答道：“你抓了完顏宗磐，這是金國的太子，身份不凡。皇城司調查的時候，才查到了你。”
“你雖然落草為寇，卻一腔赤誠，更曾經抗擊金人。陛下不拘一格選拔人才，願意給你施展抱負的機會。”
牛皋的心情也激動了起來，真的是皇帝知道了他。
沒有做官機會的時候，牛皋說當官的黑暗，官官相護。
有做官的機會，真香啊！
牛皋毫不猶豫道：“朱大人，我願意去東京面聖。只不過，可否容我安排一番，大梨山的兄弟不能不管。”
“可以！”
朱伯材點頭回答。
牛皋看向鐵牛及麾下的近兩百弟兄，高聲道：“兄弟們，皇帝陛下聖明，知道了我們阻擊金人的事情。”
“現在，陛下召見。”
“我先去東京城面聖，覲見完陛下，再把你們都帶去東京城生活。”
“願意跟著去的人，就留在大梨山。不願意去東京的，我給予盤纏自行下山。”
牛皋允諾道：“我先去東京城，回來就安排所有人。”
鐵牛說道：“牛哥哥，咱們一起去。你先走一步，我留下先安排山寨的事情。一切處理完，我帶著所有人去東京北門城外，等你訊息。”
“行，你安排。”
牛皋毫不猶豫回答，看向朱伯材道：“朱大人，辛苦您帶路。”
朱伯材搖頭道：“職責所在，不辛苦。陛下對你很器重，給予厚望，不要辜負了陛下的厚望。”
牛皋保證道：“我牛皋，誓死追隨陛下。”
朱伯材道：“你們一家子坐馬車，我騎馬，我們回城。”
牛皋和家人有很多的話要說，答應乘坐馬車，向朱伯材道謝後，跟著牛母、柳氏和小牛等上馬車。
一行人往東京城去。
朱伯材帶人回到京城，帶上牛皋和牛母一起覲見。
牛母進入殿內，下跪道：“皇帝陛下，老婦人把牛皋帶來了。”
牛皋看到皇帝，一顆心撲通撲通的加速跳動，腦中都出現了剎那的空白。
他一介布衣。
不，是落草為寇的山匪。
陛下沒有計較他的身份，反而派人邀請，如此禮賢下士，簡直是曠古聖君。
牛皋眼神狂熱，激動下也跪在地上，高呼道：“牛皋拜見陛下，皇帝陛下，萬歲，萬萬歲！”