趙桓看著牛母和牛皋，吩咐道：“起來吧。”
“謝陛下！”
牛母和牛皋齊齊回答，小心翼翼的起身。
趙桓這才看著滿臉疲憊神情的朱伯材，囑咐道：“岳父先去魯山縣，再去陽武縣，一路奔波沒休息。現在回了京城，回去好好休息，這兩天就別管事情了。”
朱伯材心中感動。
陛下仁德！
想到自己的外孫是太子，外孫女是陛下最寵愛的公主，女兒是皇后，皇帝又如此器重，他一點不覺得累。
朱伯材表態道：“臣職責所在，不覺得累。”
趙桓笑道：“該休息也要休息，勞逸結合，一張一弛才行。”
“臣謹記陛下教誨。”
朱伯材再度行禮，才恭敬退下。
趙桓目光再度看向牛母，和顏悅色道：“老夫人辛苦了，賜座！”
周瑾搬來凳子，牛母道謝後小心翼翼坐下。
心裡想著，皇帝真好啊！
她在京城拜見皇帝，單是這事兒傳回石碑溝村，即便她是女人，恐怕在牛家的族譜裡，也該提幾句話吧？
等回到石碑溝村，再好好向鄉親們說一說。
趙桓看向牛皋道：“牛皋，你的年紀不小了，有報效國家的心思，留在大梨山太屈才，可願意為朝廷效力？”
“我願意！”
牛皋毫不猶豫回答。
吃官家飯，這是祖墳冒青煙的事情，他自然願意。
趙桓頷首道：“你一腔赤誠，悍勇忠誠，就留在朕的身邊，擔任內殿直都虞侯。”
“你麾下大梨山的兄弟，如果能力合格，可以編入內殿直禁軍。”
“不合格的人，編入後勤，亦或編入禁軍。”
“有能力，朕都會用。”
趙桓直接道：“在朕這裡，不用去擔心甚麼官官相護。你有能力，朕就是你最大的後盾。”
“陛下聖明！”
牛皋激動道：“陛下隆恩，臣誓死效忠。”
趙桓一番安排，才又看向牛母，讚許道：“老夫人教子有方，朕要謝謝你。”
牛母得到皇帝的褒獎，心中歡喜，更是暗下決心，牛家人必須替皇帝效力。
敢有心思，她要動家法。
牛母連忙道：“陛下過獎，大牛這混賬皮實得很，也莽撞得很。大牛有甚麼不對的，陛下儘管打，別打死就行。”
牛皋面頰抽了抽。
他不是被送去讀私塾的小孩子，任由私塾老師打罵。
母親真是……
趙桓笑道：“老夫人放心，朕會好好調教。將來牛皋在戰場上立功，封妻廕子的時候，說不定能給你掙一個誥命夫人。”
牛母瞬間瞪大眼睛，呼吸都有些急促。
誥命夫人！
那些說書的人，說誥命夫人是達官貴人才有的。
這輩子，就靠兒子。
牛母那灼熱的目光，落在牛皋身上，囑咐道：“大牛，一定要好好聽陛下的話。陛下讓你往東，你不準往西。讓你做甚麼，你就做甚麼。否則，娘不認你這個兒子。”
“兒子記下了。”
牛皋表態道：“兒子一定聽從陛下的安排，赴湯蹈火，在所不辭。”
趙桓見到這一幕，心中也笑了。
這是禮賢下士的好處，讓人心服口服，誠心效力。
你是高高在上的皇帝，一道徵召的聖旨傳下去，牛皋或許會來京城做官，卻沒有甚麼效果，沒有足夠的忠誠。
有了牛母，一切就不一樣。
趙桓拉近了雙方的關係，特意留下牛母和牛皋用飯。
飯菜比較簡單，卻是葷素搭配，還有精心熬製的參湯。
和皇帝一起吃飯，牛母握筷子的手，都有些輕微的哆嗦，心中無比激動。
尤其吃飯時，趙桓也很平易近人的聊天，問一些家常。
吃完飯，牛母和牛皋才退下。
走出宣德門，牛母看著牛皋，囑咐道：“大牛，你在京城吃官家飯，要忠於皇帝，聽從皇帝的吩咐，知道嗎？”
牛皋連忙道：“您放心，我一定效忠陛下。”
牛母說道：“皇帝是好人，尤其是待咱們家這麼好。你要不聽皇帝的話，就是豬狗不如，到時候娘都不認你。”
牛皋面頰抽了抽。
他感覺，親孃對皇帝不一樣，崇拜得沒邊兒了，如果在皇帝和他之間選擇，親孃恐怕會不要兒子。
牛皋面對母親殷切囑託的目光，無奈道：“母親的話，兒子謹記在心。”
牛母繼續道：“你要替皇帝效力，兒媳婦帶著小牛留下，也能照顧你。老婆子我，一個人回石碑溝村去。”
“那不行！”
牛皋連忙道：“您辛苦了一輩子，兒子當了官，哪能讓您回去吃苦。”
牛母哼聲道：“你娘又不是傻子，要沒苦硬吃，非要面朝黃土背朝天。東京城很大，也很熱鬧，可是住在這裡不舒服，我要回石碑溝村。”
牛皋無奈道：“我給您找一輛馬車，送您回去。”
這時候，皇城司駕車的人，主動提出送牛皋母親回去。
皇帝為了牛皋，親自派朱大人迎接，深受皇帝的器重，現在做個順水人情容易得很。
牛皋連忙道謝，又詢問對方的名字，表示後續再登門道謝。
皇城司的人駕車送牛母，離開東京城後，一路往魯山縣去。
當馬車回到魯山縣石碑溝村，剛到村口的時候，皇城司的人說要送牛母進村，牛母卻拒絕了，拎著包裹下了馬車，向皇城司的人道謝後才慢悠悠進村。
村口，打穀場上，
三三兩兩的村民聚集，在樹蔭下聊天。
村民看到牛母回來，都是神色好奇，紛紛迎了上去。
里正住在村口，得到牛母歸來的訊息，拄著柺杖飛快來了，急切道：“大妹子，怎麼只有你一個人回來，大牛和小牛呢？”
此話一出，周圍的村民更是齊齊看過來。
一個個，目光好奇。
牛母面對所有人的注視，心中很是自豪。
當初嫁人都沒這麼熱鬧。
她撣了撣褶皺的衣袖，一副很隨意的模樣，嘆息道：“哎呀，大牛運氣好，留在東京做內殿直都虞侯。”
“這個內殿直都虞侯，是跟在皇帝身邊的官。”
“我藉著大牛的光去了京城，在宮中見到了皇帝陛下，還和皇帝陛下一起吃飯咧。”