賈瑛的周圍，柳湘蓮和眾護衛小廝們揮舞著手中的穿雲弩，無不歡呼雀躍。
焙茗和李貴，連喉嚨都叫破了，聲音已經沙啞得幾乎聽不清在喊甚麼，卻還在拼命地喊著。
石三妹跑到賈瑛身旁，拉著他的袖子，又是笑又是跳。
顧憐兒、若菲和那些女孩們也跑到了甲板上，她們相擁在一起，笑中帶淚。
妙玉悄然站在後面，遠離人群，一襲白衣在月光下顯得格外清冷。她低頭默唸經文，似在超度著今夜死去的亡魂。
就連黛玉船上的雪雁、香菱和丫鬟們，也跑出船艙，站在甲板上一起喊著、笑著。
唯獨不見黛玉和冰鴻。
賈瑛的眉頭微微皺起。
黛玉是怎麼回事？
難道，她和冰鴻還在練功？
還是大小姐的矜持，不願出來拋頭露面。
或是……有其他甚麼原因？
他上午剛碰了一鼻子灰，當然也不好再去問雪雁。忽又想起一件事。
剛才好像看見了於黑八！
今天這幫倭寇，八成是他找來的。
不知這貨死了沒。最好是死在穿雲弩之下。
不然，走遍天涯海角，也得把這個黑八打進洞去！
賈瑛思忖片刻，走到船邊，衝漕幫眾人一抱拳，朗聲道：“眾位漕幫英雄，賈瑛多謝各位的相助之恩！”
附近的船上，為首的幾個漕幫漢子往這邊望過來，紛紛道：
“哪裡，我們也沒幫甚麼。”
“這些倭鬼，本來就是我們的對頭，還多虧了你們的弩箭，射死了大半的賊人。”
“說到謝，我們更要謝賈公子，救了我們當家的。”
賈瑛微微一笑，輕輕運起真氣，豪邁的聲音在運河上空迴盪：
“漕幫各位好漢的情義，賈瑛銘記在心。我們還要趕路，今日殲滅倭寇的所有繳獲，金銀、兵刃、船隻，我們分文不取，全部留給漕幫。青山不改 ，綠水長流，後會有期！”
說完，招呼林之孝，組織船隊繼續出發。
四艘大船又行了一個多時辰，夜深時才到了一處港灣停泊。
張若錦不敢放鬆，安排了比平時多一倍的護衛和小廝徹夜巡邏。
一夜風平浪靜。
次日，船隊繼續啟航。
運河上漸漸熱鬧起來，船來船往，帆影重重，艄公的號子聲此起彼伏，一派太平盛世的繁忙景象。
賈瑛有時到甲板上散步，看兩岸的田野和村莊緩緩後退。
這春末夏初時節，正是一年裡風景最好的時候。岸邊的柳樹已經長得濃綠，田埂上開著各色的野花，像是巧手的繡娘在大地上繡出的花紋。
經歷了昨晚那一場血戰，護衛和下人們像變了一群人。
每個人身上都多了一絲勇武和沉穩。那是經過生死考驗之後才會有的東西，裝不出來，也買不到。
他們深切意識到武功的重要性，都抓緊時間在甲板上勤練著刀法。
焙茗和墨雨正在兩兩對練，刀鋒相撞的聲音清脆而密集。
沉默寡言的劉中，更是一遍又一遍地揮著刀，汗水把衣領溼透了也不肯歇。
眾護衛和下人們昨晚親眼見了這位二公子的神威，對賈瑛更是從心底的敬佩，
天音閣的船上，隱隱約約傳來琵琶和箏的聲音。
顧憐兒又在教女孩們新曲子了。
那旋律與往日不同，不再只是婉轉纏綿的小調，而是多了幾分剛健的力道，像是一把軟劍在風中錚錚作響。
賈瑛站在自家船頭，側耳聽了一會兒，嘴角微微彎了彎。
這曲子，比以前有勁兒多了。
天音閣，也在成長。
四艘大船船行在運河中，格外順利。順利得讓賈瑛都覺得有些蹊蹺。
好像前方的船隻，從很遠的地方就開始給他們讓道。
賈瑛運足目力，在船頭船尾仔細看了一番。
依稀可見，船隊的前方一里多地的位置，有一艘青灰色帆布的船隻，不緊不慢地行著，船上幾個精壯的漢子，都穿著漕幫的馬甲。
再看後方，同樣有一艘差不多的船，保持著同樣的距離，像影子一樣跟隨著。
這是在給我們護航啊！
賈瑛心頭一暖，覺得漕幫這夥人還真不錯。
昨晚那一場惡戰，漕幫的人能及時來援助，就是很大的情面了。
如今又悄無聲息地派了船在前前後後護著，既不邀功，也不叨擾，就這麼安安靜靜地把事情做了，實在難得。
他沉默了一會兒，喊來林之孝，吩咐道：“等到了京城，再多給船工們一倍的銀兩。”
“二爺……”林之孝有些犯難，“這可不是個小數目。咱們這次出來帶的銀子，路上買補給、修船、打點，已經花了不少。船工們本來就有定例的工錢，若再加一倍，怕是……”
賈瑛微微一笑：“這你就不用操心了，到時候我給你。”
他艙房中的床底下，還藏著取自瘦影居的幾十萬兩鉅款。
不知是誰傳出的謠言，說林家大小姐帶著百萬兩的家產回京，引來這麼多的賊寇。
林妹妹帶沒帶百萬家產不知道，我這裡可是有實打實的真金白銀啊。
中午時分，船隊在河面上靠邊停下，拋了錨，幾條船用纜繩系在一起，連成一個穩穩當當的水上院落。
伙房開始生火做飯，炊煙從船尾嫋嫋升起，混著米香和菜香飄散開來。
護衛們收了刀，三三兩兩坐在甲板上喝水擦汗。
下人們搬出矮桌和食盒，在各條船上擺飯。
雪雁忽然跑到船邊，脆生生地喊道：“瑛二爺，我們姑娘請你過來一趟！”
林妹妹終於露面了！
賈瑛精神一振，欣然前往。
黛玉的船艙佈置與賈瑛的船不同，處處透著女兒家的精細，擦拭得乾乾淨淨，空氣裡飄著淡淡的花香。
船艙內的小廳內，賈瑛與黛玉對坐，香菱、冰鴻和雪雁立在一旁。
黛玉的臉色似是比往日稍白了些，她輕輕咳嗽了一聲：“二哥哥，多虧你的穿雲弩，將那些賊寇殺得片甲不留，我們這邊的人無一受傷，簡直是奇蹟。”
賈瑛連忙擺手：“哪兒呢，主要還是大家齊心協力，漕幫的人來得及時。”
他說著，目光落在黛玉臉上，仔細端詳了一下她的氣色，聲音放輕了幾分：“昨天……沒驚嚇著妹妹吧？”