第一百四十八章
枯黃的牧草被秋風撕成縷，打著旋兒掠過草原，像無數只倉皇逃竄的野獸；遠處的狼居胥山覆著一層薄薄的白霜，在慘淡的日頭下泛著冷光；匈奴王庭的牛皮帳篷被風扯得嘩嘩作響，繩結上掛著的獸骨風鈴發出嗚咽般的聲響，像是在為即將到來的寒冬哭喪。
祭祀的火堆在王庭中央熊熊燃燒，噼啪作響的火焰舔舐著粗大的松柏枝，將周圍的人影拉得忽長忽短。左谷蠡王的大帳前，穿著猩紅長袍的巫師正在跳神，他頭戴插著鷹羽的銅冠，手裡揮舞著綴著鈴鐺的權杖，嘴裡念著晦澀難懂的咒語，聲音尖利而詭異，刺破了草原的寂靜。
平兒—— 不，現在的她叫阿古拉，在匈奴語裡是 “明亮的火焰” 的意思 —— 站在左谷蠡王的妻子呼蘭身邊，穿著一身嶄新的羊皮長袍，領口和袖口鑲著雪白的狐毛，腰間繫著嵌著綠松石的銅帶，腳上是厚厚的氈靴。她的頭髮被梳成兩條油亮的長辮，垂在胸前，辮梢繫著小小的銀鈴，隨著她的動作發出清脆的聲響。
她的面板被草原的風曬成了健康的蜜色，褪去了幼時的白皙，卻更顯得眉眼分明。只是那雙眼睛，曾經像望海村的海水一樣清澈靈動，如今卻透著一股與年齡不符的沉靜，甚至帶著一絲漠然，像結了薄冰的湖面。
“阿古拉，待會兒薩滿灑聖水時，要跪下祈福，記住了嗎？” 呼蘭低下頭，用粗糙卻溫暖的手撫摸著她的頭頂。呼蘭是個高大健壯的匈奴女人，臉上帶著風霜刻下的皺紋，眼神卻很溫和。自從四五年前收養了這個漢家小女孩，她便把她當成了自己的親女兒。
“嗯，額吉。” 念平點了點頭，聲音清脆，說的是流利的匈奴語，帶著地道的草原腔調，聽不出絲毫漢人的痕跡。她已經記不清自己是從甚麼時候開始說匈奴語的了，只知道周圍的人都這麼說，她也就跟著說了。至於那些模糊的、帶著海水鹹味的記憶，早就像被風吹散的牧草，消失得無影無蹤。
巫師的咒語唸到了高潮，他猛地將一碗冒著熱氣的液體潑向火堆，火焰 “騰” 地一下竄起老高，嚇得周圍的孩子們發出一陣驚呼。平兒卻沒有動，只是靜靜地看著火焰，眼神平靜得像一潭深水。
她已經習慣了匈奴的祭祀。從一開始的害怕、躲閃，到後來的好奇、模仿，再到現在的虔誠、熟練，她用了四年時間，徹底變成了一個匈奴女孩。她知道甚麼時候該跪下，甚麼時候該磕頭，知道哪些獸骨代表著吉祥，哪些祭品能取悅崑崙神。
巫師開始向眾人灑聖水。那是用馬奶和草藥熬成的液體，帶著奇異的腥氣。平兒跟著呼蘭，恭恭敬敬地跪下，仰起頭，任由聖水灑在臉上、身上。冰涼的液體順著臉頰滑落，她卻覺得心裡一片安寧。
“願崑崙神保佑阿古拉，像草原上的狼崽一樣強壯，像雄鷹一樣自由。” 呼蘭在她耳邊低聲祈禱，聲音裡滿是慈愛。
平兒閉上眼睛，在心裡默默重複著這句話。她希望自己能像狼崽一樣強壯，不再被其他孩子欺負；希望自己能像雄鷹一樣自由，能騎著最快的馬，跑到草原的盡頭。
祭祀結束後，王庭裡瀰漫著烤肉的香氣。左谷蠡王殺了幾頭肥羊，犒勞參與祭祀的族人，也招待那些來自漢朝的使者。
平兒提著裙襬，穿梭在帳篷之間，幫呼蘭分發烤肉。她的動作麻利而熟練，接過烤肉的族人都會笑著誇她：“阿古拉真是個能幹的姑娘，呼蘭好福氣啊。”
她聽到誇獎，會露出一個靦腆的笑容，然後低下頭，繼續幹活。她喜歡這種被認可的感覺，喜歡別人說她是 “呼蘭的女兒”。
路過存放禮物的帳篷時，她看到幾個漢人使者正站在那裡，和左谷蠡王的手下交談。他們穿著和匈奴人截然不同的衣裳，袍子寬大而柔軟，料子光滑得像水，上面繡著她不認識的花紋。
其中一個使者手裡拿著一塊絲綢，天藍色的，像極了望海村的天空。他正拿著絲綢，向匈奴人炫耀著甚麼，語氣裡帶著一絲不易察覺的驕傲。
平兒的腳步頓了一下。
那塊絲綢…… 她好像在哪裡見過。
腦海裡閃過一個模糊的畫面：一個溫柔的女人，穿著和這絲綢顏色相似的裙子，坐在一棵開滿白花的樹下，手裡拿著針線，笑著叫她 “平兒”。那個女人的懷抱很溫暖，身上有淡淡的花香……
可那個畫面轉瞬即逝，像被風吹走的煙霧，再也抓不住。
她皺了皺眉頭，想不起來更多的細節。只覺得心裡有一絲莫名的煩躁，像被蚊子叮了一下，癢癢的，卻又說不出具體在哪裡。
“阿古拉，發甚麼呆呢？” 一個匈奴少年跑過來，手裡拿著一根烤羊腿，塞到她手裡，“快吃吧，剛烤好的，肥得流油！”
平兒接過羊腿，那絲莫名的煩躁瞬間被烤肉的香氣衝散了。她咬了一大口，鮮嫩的羊肉在嘴裡化開，帶著濃郁的孜然味，好吃得讓她眯起了眼睛。
“謝謝□□。” 她笑著說。
□□是左谷蠡王的兒子，比她大兩歲，總是喜歡跟在她身後，像個保護者。他看著她吃羊腿的樣子，咧開嘴笑了，露出兩排整齊的白牙：“阿古拉，吃完了我帶你去看漢朝使者帶來的玩意兒，聽說有會唱歌的鳥兒，還有亮晶晶的石頭。”
平兒點了點頭，眼睛亮了起來。她喜歡亮晶晶的石頭，匈奴的草原上只有粗糙的瑪瑙和綠松石，她想看看漢朝的石頭是甚麼樣子的。
她跟著□□，很快就把那塊天藍色的絲綢忘得一乾二淨。
帳篷裡，漢朝使者帶來的禮物堆得像座小山。有精緻的瓷器，有繡著圖案的錦緞，還有一些小巧玲瓏的玉佩。
匈奴的孩子們圍在旁邊，好奇地打量著這些陌生的物件，發出一陣陣驚歎。
平兒也湊了過去。她拿起一個玉佩，上面雕著一朵她不認識的花，玉質冰涼溫潤。她捏在手裡把玩了一會兒，覺得不如自己脖子上掛著的狼牙吊墜有意思 —— 那是呼蘭送給她的，據說能辟邪。
她又拿起一塊繡著牡丹的錦緞，料子確實光滑柔軟，可顏色太鮮豔了，晃得她眼睛疼，不如匈奴的羊皮袍子暖和實用。
瓷器倒是好看，可太容易碎了，不像匈奴的銅器，摔在地上都沒事。
“這些東西一點都不好玩。” 平兒把玉佩放回原處，對□□說，“還不如我們的弓箭和馬刀呢。”
□□哈哈大笑：“就是！漢人就喜歡這些華而不實的玩意兒！還是我們匈奴的東西最管用！”
平兒深以為然地點點頭。她覺得，漢人好像都很柔弱，喜歡躲在漂亮的房子裡，不像匈奴人，敢騎著馬在草原上追逐狼群，敢在風雪裡打獵。
她拉著□□，轉身跑出了帳篷：“我們去騎馬吧！我昨天馴服了那匹小白馬，可厲害了！”
“真的？那我要看看！” □□立刻來了興致，跟著她往馬廄的方向跑去。
帳篷裡的漢朝使者看著他們跑遠的背影，其中一個忍不住嘆了口氣：“可惜了，這麼好的孩子，徹底成了匈奴人了。”
另一個使者搖了搖頭：“生在異鄉，長在異鄉，也就認他鄉作故鄉了。這或許，也是她的命吧。”
風從帳篷的縫隙裡鑽進來，吹動了那塊天藍色的絲綢，像一片欲飛的翅膀。可它終究沒能飛起來，只能靜靜地躺在那裡，映著帳篷外的天光，透著一股無人知曉的悵然。
平兒騎著小白馬，在草原上飛馳。風從耳邊呼嘯而過，帶著牧草的清香，讓她覺得渾身舒暢。她回過頭，看著□□被遠遠甩在後面，忍不住放聲大笑，笑聲清脆響亮，像草原上的銀鈴。
她喜歡這種感覺，自由，暢快，像風一樣，像雲一樣。她不知道自己的故鄉在何處，也不想知道。她只知道，這裡是她的家，呼蘭是她的額吉，左谷蠡王是她的阿爸，草原是她的根。
那些模糊的、帶著海水鹹味的記憶，那些關於 “娘” 和 “家” 的碎片，早就被她丟在了風裡，埋在了厚厚的牧草下，再也不會生根發芽。
元狩六年的八月，漠北的草原上，平兒已經成了一個地地道道的匈奴女孩。她會說流利的匈奴語，熟悉匈奴的習俗，虔誠地信奉著長生天，對漢朝的一切都感到陌生甚至排斥。
她不知道，在遙遠的長安，有一個女人正日日夜夜為她流淚，為她祈禱。她更不知道，自己曾經有一個溫暖的家，有一個溫柔的娘，有一個叫 “念安” 的哥哥，還有一個叫 “望海村” 的故鄉。
那些被遺忘的過往，像草原上的晨霧，在太陽昇起後，便徹底消散了，只留下一片蒼茫的、看似平靜的土地。而這片土地上的阿古拉，再也不會知道，自己曾經是漢家的李念平。