第一百四十七章
漠北的八月，風裡已經帶了些許的寒意。枯黃的牧草被秋風捲成浪，從狼居胥山腳下一直漫到遙遠的地平線，像一張褪色的毯子，蓋著這片飽經戰火的土地。匈奴王庭的帳篷群在草原上星羅棋佈，牛皮帳篷的尖頂在風中微微晃動，偶爾有馬嘶聲劃破寂靜，更襯得天地遼闊而蒼涼。
地牢裡，潮溼的泥土散發著腥氣，角落裡結著薄薄的白霜。安安蜷縮在稻草堆上，身上只蓋著一件破舊的羊毛氈，根本抵擋不住徹骨的寒意。他的臉頰凍得通紅，嘴唇乾裂起皮，一道尚未癒合的傷疤從眉骨延伸到顴骨，那是前幾日因為不肯給左賢王的兒子磕頭，被再次鞭子抽打的。
但他的眼神，卻像草原上的孤狼，透著一股不屈的倔強。
他已經在這個地牢裡待了兩年了。自從兩年前試圖給一個被擄來的漢人老工匠傳遞訊息被發現後，左賢王就再也沒讓他出過地牢，每天只派人送來一點點發硬的奶餅和渾濁的水。
“漢人小子，起來！” 沉重的鐵門被拉開，一個穿著皮甲的匈奴士兵端著一碗東西走進來，粗聲粗氣地喊道。他的漢話帶著濃重的口音，聽著格外刺耳。
安安沒有動，只是冷冷地看著他。
士兵不耐煩地踹了一下稻草堆，碗裡的東西濺出幾滴，落在地上 —— 是一碗稀得能照見人影的肉粥。“快點吃！今天有貴客來，要是餓死了你，我可擔待不起！”
貴客？安安的心猛地一跳，抬起頭，眼裡閃過一絲警惕和好奇。“甚麼貴客？” 他的聲音沙啞得厲害，因為太久沒有好好說過話。
士兵白了他一眼，沒好氣地說：“不該問的別問！吃完了把碗還回來！” 說完，轉身就走，鐵門 “哐當” 一聲關上，又落了鎖。
安安看著那碗肉粥，沒有立刻吃。他在想 “貴客” 是甚麼意思。是匈奴的貴族？還是……
一個模糊的念頭在他腦海裡閃過，讓他的心臟不受控制地狂跳起來。
他想起很小的時候，娘抱著他，指著天上的月亮，用溫柔的聲音說：“安安，等你長大了，娘就帶你回長安。長安有高高的宮牆，有熱鬧的街市。”
長安……
這兩個詞像種子一樣，埋在他心底最深處。即使在匈奴受了這麼多苦，即使快要忘記孃的樣子，這兩個詞也從未模糊過。
他小心翼翼地端起碗，幾口就把肉粥喝了下去。他需要力氣，不管來的是甚麼貴客，他都要想辦法知道更多訊息。
接下來的幾天，地牢外變得異常熱鬧。他能聽到馬蹄聲、吆喝聲，還有一些他聽不懂的、卻透著威嚴的交談聲。有時，還會傳來幾句模糊的漢話，雖然聽不真切，卻讓他渾身的血液都沸騰起來。
是漢人！一定是長安那邊漢人來了！
這個念頭一旦升起，就再也壓不下去。他開始瘋狂地拍打鐵門，呼喊著：“我要見你們的左賢王！我是漢人！我是漢朝的質子！”
可回應他的，只有士兵的怒罵和更嚴密的看守。
直到第五天夜裡，他迷迷糊糊快要睡著時，聽到門外兩個士兵在低聲交談。
“…… 漢朝的使者真麻煩，非要見所有的漢人質子，左賢王都快煩死了。”
“哼，還不是怕咱們苛待了他們？不過是些階下囚，有甚麼好看的？”
“誰說不是呢？不過聽說這次來的使者官位不小，帶了好多禮物，左賢王不敢怠慢……”
漢朝的使者！
安安的心臟像是要跳出胸腔。他猛地從稻草堆上爬起來，衝到門邊，耳朵緊緊貼著冰冷的鐵門。
使者…… 他們是來幹甚麼的？是來接他回去的嗎？
他想起孃的樣子，想起那個模糊的、溫暖的懷抱，眼淚突然就湧了上來。他不能放棄這個機會！絕對不能！
他開始觀察地牢的環境。這個地牢很小，牆壁是夯實的泥土，只有一個小小的氣窗，高得他夠不著。鐵門很堅固，鎖也很結實。
但他沒有絕望。這些年在匈奴的折磨，磨練出了他超乎年齡的堅韌和觀察力。他注意到，氣窗的欄杆有一根似乎有些鬆動，是上次他被打得撞到牆上時發現的。
接下來的兩天，他開始偷偷地用一塊磨尖的石頭撬動那根欄杆。白天，他裝作虛弱不堪的樣子，蜷縮在稻草堆上；夜裡，就藉著微弱的月光，拼命地撬動。手指磨破了，鮮血染紅了石頭，他也毫不在意，心裡只有一個念頭：出去！找到漢朝的使者！
終於，在第七天的夜裡，“咔噠” 一聲輕響，那根欄杆被他撬了下來。
氣窗很小，剛好能容下一個孩子的身體。他小心翼翼地爬出去，外面是一個狹窄的後院，堆著一些雜物。夜風吹在臉上，帶著草原的寒意，卻讓他精神一振。
他屏住呼吸，貼著牆根，慢慢地往前挪動。前面傳來模糊的燈火和說話聲，那應該是王庭的主帳方向，漢朝的使者很可能就在那裡。
他的心怦怦直跳，每一步都走得異常艱難。他害怕被巡邏計程車兵發現，害怕這唯一的希望破滅。
快到主帳附近時，他聽到了清晰的漢話！
“…… 此次前來，一是為了互通有無，二是想看看我大漢在貴地的質子，不知左賢王可否行個方便？” 一個溫和卻不失威嚴的聲音響起。
“使者大人放心，貴國的質子在我這裡過得很好，明日我就讓人帶他們來見您。” 這是左賢王的聲音，帶著虛偽的熱情。
安安激動得渾身發抖。他找到了！他真的找到了！
他想衝出去，想大聲喊 “我在這裡！我是李念安！帶我回家！”
可他剛邁出一步，就被一隻強有力的手抓住了後領。
“小雜種，你想幹甚麼？！” 一個低沉的怒喝在他耳邊響起，是看守他的那個士兵！
安安拼命掙扎，嘴裡大喊著：“放開我！我是漢人！我要見漢朝的使者！我要回家！”
他的喊聲驚動了主帳附近的人，燈火晃動，似乎有人要過來檢視。
士兵臉色大變，他知道如果讓使者發現這個 “不安分” 的質子，自己肯定沒好果子吃。他看了一眼越來越近的燈火，眼神一狠，抬起拳頭，狠狠砸在了安安的後腦勺上。
“唔……” 安安只覺得眼前一黑，腦袋像要裂開一樣疼，身體軟軟地倒了下去。在失去意識前，他彷彿看到主帳的門被開啟，一個穿著漢服的身影探了出來，卻又很快縮了回去。
失敗了，就差一點就可能成功了。
他想說甚麼，卻甚麼也說不出來，黑暗像潮水一樣將他淹沒。
“怎麼回事？外面甚麼動靜！” 左賢王的聲音帶著警惕。
“沒甚麼，左賢王，” 士兵連忙將安安拖到暗處，對著主帳的方向撒謊都不帶臉紅的抱拳道，“是一隻野狗闖進了後院，已經被我趕跑了。”
主帳那邊沉默了片刻，傳來使者的聲音：“夜深了，左賢王早些歇息吧，明日之事，我們再詳談。”
“好，好，使者也早些歇息。”左賢王語氣中帶著諂媚的討好。
腳步聲漸漸遠去，燈火也暗了下去。
士兵鬆了口氣，惡狠狠地看了一眼昏迷的念安，罵道：“小雜種，差點壞了大事！看我回去怎麼收拾你！” 他扛起安安，像扛著一袋垃圾一樣，往地牢的方向走去。
夜風吹過草原，帶著寒意，也帶著一絲無人察覺的嘆息。
安安再次醒來時，發現自己又回到了那個熟悉的地牢。後腦勺傳來陣陣劇痛，提醒著他昨晚發生的一切。
他失敗了。
那個近在咫尺的希望，就這樣被無情地打碎了，但是他不會氣餒，他相信自己一定可以離開這裡。
他蜷縮在稻草堆上，眼淚無聲地滑落。他想起孃的懷抱，想起妹妹的笑臉，想起望海村的陽光和沙灘。那些記憶，曾經是支撐他活下去的力量，此刻卻像刀子一樣，割得他心口生疼。
他不知道自己還能不能等到下一次機會，不知道自己還能不能活著回到漢朝，回到孃的身邊。
但他沒有哭太久。他擦乾眼淚，眼神重新變得堅定。
他是李念安，是孃的兒子，是漢人的孩子。他不能放棄。
只要活著，就還有希望。
元狩六年的八月，漠北的草原上，一場無聲的自救以失敗告終。安安錯過了與漢朝使者見面的機會，再次被投入黑暗的地牢。但他心中的那團火，那股對回家的渴望，卻並沒有熄滅，反而像被風吹過的火星，燃燒得更加旺盛。
他不知道，在遙遠的長安，他的母親陳阿嬌也在為他和妹妹的下落苦苦掙扎。這對相隔千里的母子，雖然身處不同的困境，卻有著同樣的堅韌和不放棄的信念。
只是他們都不知道，這樣的信念，要在多少苦難和絕望中，才能等到開花結果的那一天。而錯過的這次機會，又將讓他們在痛苦的等待中，多熬多少個日夜。