第一百四十一章
長安城像被扔進了火爐，毒辣的日頭烤得宮道上的青石板發燙，赤腳走上去能燙出水泡；昆明池邊的垂柳葉子被曬得打卷，蔫頭耷腦地垂著，連蟬鳴都透著氣若游絲的疲憊；各宮的冰盆換得比流水還快，冰塊在銅盆裡緩緩融化，順著盆底的縫隙滲出，在地上積成小小的水窪，卻轉瞬就被蒸發，只留下一圈淡淡的水痕。
雲光殿內，雖有冰塊鎮著，卻依舊驅散不了那股黏膩的熱。陳阿嬌斜倚在軟榻上，手裡捏著一卷竹簡，眼神卻空洞地落在窗外，連竹簡滑落都未曾察覺。
自那日從趙老卒口中得知安安、平兒的下落，她就成了這副失魂落魄的模樣。白天強撐著處理宮務，扮演著溫順的 “寧夫人”，夜裡卻睜著眼睛到天明，心口像被巨石壓著，喘不過氣來。安安在地牢裡受苦的模樣，平兒穿著匈奴紅衣喊別人 “母親” 的畫面，像兩把鈍刀，日夜在她心上切割。
“夫人，喝點冰鎮的酸梅湯吧？張娘子特意加了些蜂蜜，酸甜正好。” 青黛端著一碗酸梅湯輕手輕腳地走進來，看著陳阿嬌眼下的烏青，眼神裡滿是擔憂。這幾日，夫人吃得越來越少，話也越來越少，整個人像被抽走了魂魄，只剩下一副空殼。
陳阿嬌沒有動，只是淡淡地 “嗯” 了一聲。
青黛把酸梅湯放在手邊的矮几上，猶豫了一下，還是忍不住說：“夫人，您這幾日都沒怎麼好好吃飯，這樣下去身子會垮的。要不…… 請太醫來看看？”
“不必了。” 陳阿嬌的聲音很輕，帶著一絲揮之不去的疲憊，“我沒事，就是天太熱，沒胃口。”
她怎麼會沒事？她的心早就碎成了八瓣，只是這痛楚，不能對任何人言說，只能爛在肚子裡，獨自煎熬。
正說著，殿外傳來李延年尖細的唱喏聲：“陛下駕到 ——”
陳阿嬌的心猛地一沉，像被投入了一塊冰。她連忙坐直身子，抬手理了理微亂的鬢髮，強迫自己擠出一絲溫順的笑意 —— 這是她的偽裝，也是她的鎧甲。
劉徹大步走了進來，身上帶著一股外面的熱氣，看到陳阿嬌，臉上的嚴肅瞬間柔和了幾分：“看你這臉色，怎麼這麼差？是不是哪裡不舒服？”
他走到軟榻邊坐下，很自然地伸出手，探了探她的額頭：“還好，沒發熱。”
他的指尖帶著外面的熱氣，觸在她的額頭上，像烙鐵一樣燙。陳阿嬌下意識地想躲開，卻硬生生忍住了，只是垂下眼瞼，聲音柔得像水：“勞陛下掛心，臣妾沒事，就是天太熱，有些乏了。”
“乏了就該多歇歇。” 劉徹拿起矮几上的酸梅湯，試了試溫度，遞給她，“喝點酸梅湯解解暑。朕看你這幾日都沒甚麼精神，是不是宮務太累了？若是覺得吃力，就跟朕說，朕讓皇后多分擔些。”
他的語氣裡滿是關切，眼神也帶著真切的擔憂，若是從前的 “寧夫人”，定會被這份溫柔打動。可此刻的陳阿嬌，只覺得胃裡一陣翻江倒海，噁心感直衝喉嚨。
就是這張臉，這個聲音，這個男人，親手將她的丈夫流放到蠻荒之地，讓他客死異鄉；就是他，將她的孩子送往匈奴當質子，讓他們受盡折磨，甚至忘了自己的根。如今，他卻在這裡扮演著溫柔體貼的君王，對她噓寒問暖，這虛偽的溫柔，比最惡毒的詛咒還要讓她難受。
“謝陛下關心，臣妾不累。” 陳阿嬌接過酸梅湯，抿了一小口，努力讓自己的聲音聽起來正常些，“能為陛下分憂，是臣妾的本分。”
劉徹看著她強顏歡笑的樣子，眉頭微蹙：“還說不累？你看你這眼睛，都快成貓熊眼了。” 他揮了揮手，對身後的太監說，“把東西呈上來。”
很快，幾個小太監捧著幾個精緻的錦盒走了進來，一一放在矮几上。劉徹開啟其中一個錦盒，裡面是一株晶瑩剔透的人參，鬚根完整，一看就知道是極品。
“這是從遼東郡送來的百年野山參，朕讓人給你燉了湯，補補身子。” 劉徹又開啟另一個錦盒，裡面是些五顏六色的藥丸，“這是太醫院新制的安神丸，夜裡睡不著就吃一粒，能睡得安穩些。”
他一邊說著，一邊拿起一顆藥丸，遞到陳阿嬌嘴邊，眼神溫柔得能滴出水來：“來，先吃一顆試試。”
陳阿嬌的身體瞬間僵硬了。那藥丸在他指尖泛著油光，像一顆顆裹著糖衣的毒藥。她看著劉徹近在咫尺的臉，看著他眼中的 “溫柔”，只覺得荒謬又噁心。他是在關心她嗎？還是在關心他精心飼養的 “寵物” 不要生病？
“陛下，臣妾自己來就好。” 她微微側頭，避開了他的手，從錦盒裡拿起一顆藥丸，放進嘴裡，用酸梅湯送服。藥丸入口微苦，很快又泛出一絲甜，可她卻覺得比黃連還苦。
劉徹看著她略顯抗拒的動作，眼神閃過一絲不易察覺的疑惑，卻也沒多想，只當她是害羞。他又開啟其他幾個錦盒，裡面是些名貴的綢緞、精緻的首飾，還有一些她愛吃的點心。
“這些都是給你的。” 劉徹的語氣帶著一絲不易察覺的討好，“朕知道你不愛這些華而不實的東西，可這料子做衣裳舒服，首飾配你也好看。點心是你愛吃的桂花糕，新做的你嚐嚐。”
他拿起一塊桂花糕，遞到她嘴邊，眼神裡滿是期待。
陳阿嬌看著那塊桂花糕，胃裡的噁心感更重了。她永遠忘不了，在望海村，李柘為了給她買一塊桂花糕，冒著大雨去鎮上，回來時淋得像落湯雞，卻把用油紙包好的桂花糕小心翼翼地遞到她手裡，笑著說：“阿寧，快吃。”
而眼前的劉徹，用這些輕易得來的名貴點心，來表達他的 “溫柔”，在她看來，廉價又可笑。
“多謝陛下。” 陳阿嬌還是接了過來，小口咬了一點，努力讓自己的表情看起來自然些，“很好吃。”
“好吃就多吃點。” 劉徹笑得更開心了，彷彿她的一句稱讚，就能讓他心滿意足。
他坐在她身邊，絮絮叨叨地說著朝堂上的事，說著衛青在邊關又打了勝仗，說著新修的水渠馬上就要完工了。他說這些的時候，眼神明亮，充滿了作為帝王的驕傲和意氣風發，卻絲毫沒有察覺到，身邊的女子早已心不在焉。
陳阿嬌低著頭，小口吃著桂花糕，耳朵裡卻像塞了棉花，甚麼也聽不進去。她滿腦子都是李柘的笑容，安安的倔強，平兒的懵懂。劉徹的聲音越溫柔，她心裡的恨意就越濃烈；劉徹的關懷越真切，她就覺得越虛偽。
這個男人，他可以一邊對她溫柔體貼，一邊對她的親人痛下殺手；他可以一邊賞賜她無數珍寶，一邊讓她的孩子在異國他鄉受苦受難。他的溫柔，從來都帶著目的；他的關懷，從來都摻雜著算計。
“…… 所以，等過些日子，天氣涼快了，朕帶你去上林苑打獵，好不好？” 劉徹終於說完了朝堂事，期待地看著她。
陳阿嬌猛地回過神，對上他的目光，連忙點頭：“好，都聽陛下的。”
她的順從似乎取悅了劉徹，他笑著揉了揉她的頭髮，動作親暱而自然：“你呀，就是太乖了。有時候，朕倒希望你能任性些，跟朕撒撒嬌。”
撒嬌？陳阿嬌在心裡冷笑。她的任性，她的驕傲，早在長門宮的冷寂裡，在望海村的逃亡中，被磨得一乾二淨了。現在的她，只剩下這副溫順的皮囊，用來麻痺他，也用來保護自己。
劉徹又待了一會兒，見她實在沒甚麼精神，便起身離開了。臨走前，他還不忘叮囑：“記得把參湯喝了，好好歇著，別胡思亂想。有甚麼事，隨時讓人去承明殿找朕。”
“嗯，臣妾知道了，謝陛下。” 陳阿嬌起身行禮，目送他離開，直到那玄色的身影消失在殿外，她臉上的笑容才瞬間垮掉，取而代之的是深深的疲憊和厭惡。
她踉蹌著回到軟榻邊，再也忍不住，捂著嘴衝進了淨房，趴在馬桶邊劇烈地乾嘔起來。剛才吃下去的桂花糕和酸梅湯，全都吐了出來，直到胃裡空空如也，只剩下酸水，才漸漸止住。
“夫人！” 張娘子聽到動靜，連忙跑進來，看到她蒼白如紙的臉色和痛苦的樣子，心疼得直掉眼淚，“您這是何苦呢？不想吃就別吃，不想見就不見，何必這樣委屈自己？”
陳阿嬌抬起頭，漱了漱口，眼神空洞地看著張娘子，聲音沙啞：“我不委屈自己，又能怎麼辦呢？”
她現在就像一隻被困在籠子裡的鳥，想要飛出去，卻沒有力氣；想要反抗，卻只能是以卵擊石。劉徹的溫柔，就是這籠子上最精緻的花紋，美麗，卻也致命。
“他送來的那些東西，都扔了吧。” 陳阿嬌的聲音冰冷，帶著一絲決絕。
“夫人……” 張娘子有些猶豫，“那樣會不會太明顯了？惹陛下起疑就不好了。”
陳阿嬌沉默了片刻，最終還是點了點頭：“那就收起來吧，別讓我看見。”
她實在沒有力氣，再去面對那些充滿虛偽 “溫柔” 的物件了。
回到寢殿，陳阿嬌躺在軟榻上，望著頭頂的帳幔，眼神空洞。窗外的蟬鳴依舊聒噪，陽光依舊刺眼，可她的世界，卻一片冰冷。
劉徹的溫柔，像一場盛大的笑話，嘲諷著她的痛苦，也提醒著她的仇恨。她知道，這場偽裝的遊戲，她必須繼續玩下去，哪怕每一分每一秒，都像在油鍋裡煎熬。
為了安安，為了平兒，為了李柘，她必須忍著，必須笑著，必須等待時機。
總有一天，她會親手撕碎這虛偽的溫柔，讓劉徹為他所做的一切，付出代價。
長安城的暑氣還在蒸騰，雲光殿的酸梅湯依舊冰涼。可陳阿嬌的心，卻在劉徹那看似溫暖的 “溫柔” 裡，凍成了冰。這場無聲的較量，才剛剛開始，而她，已經做好了最壞的打算。