第一百四十章
雲光殿的石榴花謝了，落得庭院裡遍地殘紅，像潑灑的血；滄池的荷葉密得透不過氣，蟬鳴在葉間滾來滾去，聒噪得讓人太陽xue突突直跳；連宮道旁的柳樹都蔫頭耷腦，枝條垂在滾燙的地面上，彷彿下一秒就要烤焦。
陳阿嬌坐在窗邊的軟榻上，手裡捏著一枚剛剝好的蓮子，指尖卻冰涼。蓮子的清甜在舌尖化開，卻壓不住心頭那股泛上來的苦澀。自那日從夏宦官口中得知李柘確切的死訊，她便沒再好好睡過一覺，夜裡閉上眼，不是李柘臨死前攥著帕子的模樣，就是兒女們被分開時撕心裂肺的哭喊。
她知道，不能再等了。必須儘快打聽到孩子們的下落，哪怕只有一絲希望，她也要抓住。
這日午後，她藉著去掖庭檢視宮人份例的由頭，特意繞到了西北角。那裡住著一個姓趙的老卒，前兩年在邊關從軍，因傷退役後沒家可歸，劉徹可憐他便讓在宮裡做些雜活。陳阿嬌打聽了許久，才得知這個趙老卒退役前，曾在元狩三年時候，北方邊境待過一年，或許知道些關於質子的訊息。
趙老卒的院子簡陋而雜亂，牆角堆著破舊的木器，屋簷下掛著曬乾的草藥，空氣中瀰漫著一股機油和汗臭混合的味道。趙老卒正坐在門檻上，用一把鈍鑿子修理著一張斷了腿的木凳，看到寧夫人帶著青黛過來，嚇得連忙扔掉鑿子，慌慌張張地要起身行禮。
“趙老丈不必多禮。” 陳阿嬌走上前，臉上帶著溫和的笑容，儘量讓自己的語氣聽起來親和，“我聽說您之前在邊關待過，想向您打聽些事。”
趙老卒侷促地搓著手上的油汙，訥訥地說：“夫人想問啥？老奴知道的，定當如實說。”
陳阿嬌示意青黛拿出一個小小的錢袋，遞了過去：“一點小意思，老丈買壺酒喝。我就是想問問，您在邊關時，有沒有見過…… 從咱們這兒送去匈奴的質子？”
趙老卒接過錢袋，掂量了一下，眼神亮了亮，卻又很快黯淡下去，嘆了口氣：“夫人，您問這個幹啥？那些質子…… 日子苦啊。”
陳阿嬌的心猛地一緊，追問：“怎麼個苦法？您見過兩個孩子嗎？一個男孩，一個女孩，大概…… 男孩今年該有差不多十一歲了，女孩八九歲。”
趙老卒皺著眉頭想了想，咂了咂嘴：十一歲…… 九歲…… 夫人這麼一說，老奴倒真有點印象。元狩三年那年，老奴在朔方軍做戍卒，聽匈奴過來的客商聊天說有兩個漢家孩子在匈奴王庭，聽說是…… 是罪臣家的質子。”
陳阿嬌屏住了呼吸，手心瞬間冒出冷汗：“他們…… 他們怎麼樣？”
“那男孩啊……” 趙老卒的聲音低沉下來，帶著幾分不忍，“性子烈得很，像頭小狼崽。有一次，匈奴左賢王的兒子和他起了爭執，他還咬了人家一口。結果被左賢王的兒子打得頭破血流，關在柴房裡餓了三天三夜。”
陳阿嬌的心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎喘不過氣。是安安！一定是安安！
“後來呢？” 她的聲音發顫，指甲深深掐進了掌心。
“後來？” 趙老卒搖了搖頭，“那孩子就是不肯服軟。匈奴人本來就看不起漢家質子，他這麼一鬧，更成了眼中釘。聽說後來又因為偷偷給其他漢奴傳遞訊息，被發現了，打得更狠，還被扔進了地牢…… 老奴回長安前聽匈奴客商說，他還被一直關著，聽說是‘不安分’，要好好‘調教’。”
“調教” 兩個字像淬了毒的鞭子，狠狠抽在陳阿嬌心上。她彷彿能看到安安遍體鱗傷地蜷縮在地牢裡，眼神卻依舊倔強，像極了李柘。那個在望海村連踩死一隻螞蟻都要難過半天的孩子，如今卻要在那樣的蠻荒之地，用血肉之軀去反抗，去承受那些非人的折磨。
“那女孩呢？” 陳阿嬌強忍著淚水，聲音沙啞地問，她不敢想，卻又不得不問。
趙老卒的眼神複雜了些，嘆了口氣：“那女孩…… 跟男孩不一樣。”
“怎麼不一樣？”
“匈奴客商說，她已經被匈奴一個貴族婦人收養了，好像是…… 左谷蠡王的妻子。” 趙老卒回憶著，“那婦人之前沒了女兒，見這女孩長得白淨，就收在身邊，給她改了個匈奴名字，叫…… 叫阿古拉還是啥，說是‘明亮的火焰’的意思。”
陳阿嬌的心沉了下去，一股莫名的恐慌湧上心頭。
“她…… 她還記得自己是漢人嗎？”
趙老卒沉默了片刻，才低聲說：“怕是…… 忘了。據說那女孩，她穿著匈奴的紅衣，梳著小辮子，跟著那婦人學騎馬、學射箭，嘴裡說的都是匈奴話，跟那些匈奴女孩沒兩樣。
“不…… 不會的……” 陳阿嬌踉蹌著後退一步，搖著頭，眼淚終於忍不住掉了下來，“平兒不會忘的…… 她那麼黏我，怎麼會忘了……”
平兒，她的平兒，那個總愛抱著她的脖子撒嬌，睡覺都要攥著她衣角的女兒，竟然…… 竟然認賊作母，忘了自己的根，忘了她這個娘！
這比知道安安受苦更讓她心痛。安安的反抗，至少證明他還記得自己是誰，還記得家；可平兒的同化，卻像一把鈍刀，緩慢而殘忍地切割著她的心臟 —— 她的女兒還活著，卻不再是她的女兒了。
“那婦人待她…… 好嗎？” 陳阿嬌的聲音低得像耳語，帶著一絲最後的希望。
“表面上看，倒是不錯。穿的是綾羅綢緞，戴的是金銀珠寶，比在咱們這兒強多了。” 趙老卒嘆了口氣，“可到底是真是假，誰知道呢？在畢竟道聽途說。”
陳阿嬌沒有再問下去。她已經聽不進去了。安安在受苦，平兒在 “享福”，可這兩種境遇，對她來說，都是剜心剔骨的痛。
她轉身，踉蹌著往院外走，腳步虛浮，像踩在棉花上。青黛連忙扶住她，看著她慘白的臉色和淚痕斑斑的臉，急得說不出話。
“夫人，您慢點……”
陳阿嬌沒有理會，只是機械地往前走。陽光刺眼，蟬鳴聒噪，可她的世界卻一片灰暗，只剩下無邊無際的寒冷和絕望。
回到雲光殿，她屏退了所有宮人，獨自一人關在寢殿裡。她走到妝臺前，看著鏡中的自己，鏡中的女子面色慘白，眼神空洞，哪裡還有半分 “寧夫人” 的溫順柔和？只剩下一個被痛苦和仇恨淹沒的母親。
“安安…… 平兒……” 她喃喃自語，聲音沙啞破碎，眼淚像斷了線的珠子，滾滾落下，砸在銅鏡上，碎成一片冰涼。
她想起了望海村的日子。安安和平兒圍著她撒嬌，安安會把最大的貝殼留給她，平兒會奶聲奶氣地給她唱她教的歌謠。那時的陽光是暖的，海風是柔的，孩子們的笑聲是甜的。
可現在，她的安安在匈奴的地牢裡受苦，她的平兒在匈奴的帳篷裡，喊著別人娘。而她這個娘，卻只能在這座華麗的牢籠裡，眼睜睜地看著，甚麼也做不了。
“劉徹！” 陳阿嬌猛地一拳砸在梳妝檯上，銅鏡被震得嗡嗡作響，她的指關節磕出了血，卻感覺不到疼，“是你！都是你！你把我的孩子變成了這樣！我饒不了你！我絕不會饒了你！”
她的聲音淒厲而絕望，在空曠的殿內迴盪，帶著毀天滅地的恨意。
不知過了多久，張娘子端著一碗參湯走進來，看到她失魂落魄的樣子，心疼得老淚縱橫：“夫人…… 您這是何苦呢？傷了自己的身子，可怎麼行啊……”
陳阿嬌抬起頭，淚眼朦朧地看著張娘子，聲音帶著一絲哀求：“張娘子，你告訴我，我該怎麼辦？我該怎麼救他們？我怎麼才能把他們帶回來？”
張娘子放下參湯，握住她的手，哽咽著說：“夫人，您要挺住啊！您現在這樣，怎麼救孩子們？您得好好活著，得忍著，得等機會啊！”
“機會……” 陳阿嬌喃喃自語，眼神漸漸從絕望中透出一絲微弱的光。
是啊，她不能倒下。她要是倒下了，安安和平兒就真的沒有希望了。
安安還在等她，他那麼能忍，那麼倔強，一定是在等她去救他。
平兒雖然忘了她，可血脈是割不斷的。她要把她帶回來，一點點喚醒她的記憶，告訴她，她的家在哪裡，她的娘是誰。
為了他們，她必須忍下去。忍著劉徹的虛偽，忍著衛氏的挑釁，忍著這座宮殿的冰冷和殘酷。
陳阿嬌深吸一口氣，用袖子狠狠擦掉臉上的眼淚。眼淚是最沒用的東西，從今天起，她不再流淚。她要做的，是積蓄力量，等待時機，給劉徹和那些傷害她孩子的人，致命一擊。
她拿起那枚破碎的鳳紋玉佩，緊緊攥在手心，玉佩的稜角硌得手心生疼，卻讓她保持著清醒。
“安安，平兒，等著娘。” 她在心裡默唸，眼神變得冰冷而堅定，“娘一定會救你們回來，一定。”
念安的反抗，是她的痛，也是她的希望；念平的同化，是她的殤，也是她必須面對的現實。
這場跨越千里的母子牽掛，註定充滿了血淚和荊棘。而陳阿嬌，這個偽裝在 “寧夫人” 面具下的母親，將帶著這份痛與希望，在復仇和營救的路上，艱難前行。她的眼神，在無人看見的角落，燃燒著永不熄滅的火焰。