第一百三十九章
初夏的熱浪已悄然漫進未央宮。雲光殿的石榴花開得正豔，硃紅的花瓣像一團團燃燒的火焰，綴在翠綠的枝葉間，看得人心裡發躁；庭院裡的蟬鳴從早到晚沒個停歇，“知了 —— 知了 ——” 的叫聲穿透窗紙，攪得人心神不寧；連滄池的風都帶著黏膩的水汽，吹在身上悶得像裹了層溼布。
陳阿嬌坐在臨窗的妝臺前，手裡把玩著一支赤金點翠的步搖 —— 這是劉徹前日剛賞賜的，說是蜀郡進貢的珍品。她的手指漫不經心地劃過步搖上的翠羽，眼神卻落在窗外那棵老槐樹上，思緒早已飄到了千里之外的日南郡。
恢復記憶已有月餘，她像個技藝精湛的戲子，白天扮演著溫順懵懂的 “寧夫人”，夜裡卻被仇恨和思念啃噬得徹夜難眠。安安和平兒的下落尚無頭緒，而李柘的訊息，更是像一根毒刺，紮在她心頭最深處，不碰都疼。
這些日子，她藉著處理宮務、賞賜宮人的由頭，不動聲色地打探著與南海郡相關的一切。可宮人們要麼諱莫如深，要麼一臉茫然，偶爾有幾個說上兩句，也只是 “蠻荒之地”“瘴氣害人” 之類的泛泛之談，沒人知道李柘的具體下落。
直到前日，她在御膳房外 “偶遇” 了那個姓夏的老宦官。
他在宮裡待了近四十年，從先帝時就在少府當差，見多識廣，更重要的是，他貪財。陳阿嬌記得，去年冬天，他還因為偷偷拿了廚房的一塊鹿肉，被管事的訓斥了一頓。這樣的人，只要給夠好處，未必不會開口。
“青黛，把那個錦盒拿來。” 陳阿嬌的聲音很輕，帶著一絲刻意維持的溫和。
青黛連忙從妝匣裡取出一個描金錦盒，裡面放著一對成色極好的羊脂玉鐲子 —— 這是劉徹賞賜的，她一直沒戴過，此刻卻成了最好的敲門磚。
“你去一趟少府，找夏宦官，就說…… 我有件私事想請教他，這對鐲子，算是我的一點心意。” 陳阿嬌將錦盒遞給青黛，眼神裡閃過一絲不易察覺的銳利，“記住，要隱秘，別讓旁人看見。”
青黛雖然疑惑，卻還是點了點頭：“是，夫人。”
看著青黛離去的背影，陳阿嬌的手指緊緊攥住了衣襟。她不知道夏宦官是否知道李柘準確的訊息，可這是她目前唯一的線索，她必須抓住。
等待的時間格外漫長。窗外的蟬鳴彷彿更響了，石榴花的顏色也刺眼得讓人發慌。陳阿嬌端起茶杯，抿了一口，卻發現茶水早已涼透，像她此刻的心境。
約莫過了一個時辰，青黛才匆匆回來，臉上帶著幾分緊張：“夫人，夏宦官…… 他說晚些時候，在宮牆拐角的那棵老榆樹下等您。”
陳阿嬌的心猛地一跳，點了點頭：“知道了。你下去吧，守在殿外，別讓任何人進來。”
傍晚時分，陳阿嬌換了一身素色的襦裙，避開隨從，獨自一人往宮牆拐角走去。夕陽的餘暉透過宮牆的縫隙，在地上投下斑駁的光影，像一張破碎的網。
老榆樹下，夏宦官正揹著手來回踱步，不時回頭張望，臉上帶著既貪婪又惶恐的神色。看到陳阿嬌走來，他連忙停下腳步，躬身行禮：“參見寧夫人。”
“不必多禮。” 陳阿嬌開門見山，從袖中取出那個錦盒，遞了過去，“這點東西，不成敬意。我只想向大官打聽一個人。”
夏宦官的眼睛瞬間亮了，接過錦盒，掂量了一下，臉上的皺紋都笑開了：“夫人有話儘管問，只要老奴知道的，絕無隱瞞。”
“我想打聽一個叫李柘的人。” 陳阿嬌的聲音有些發顫，每一個字都像從牙縫裡擠出來的，“他…… 他在元狩元年左右被流放到日南郡，不知大官可有他的訊息？”
劉太監臉上的笑容瞬間僵住，眼神閃爍了一下，壓低聲音：“夫人怎麼突然問起這個人？”
“他是…… 我一個遠房親戚，多年未見，頗為掛念。” 陳阿嬌的心跳得飛快，努力讓自己的語氣聽起來平靜。
夏宦官沉默了片刻，像是在權衡利弊。他開啟錦盒，看到裡面的羊脂玉鐲子，眼睛又亮了亮，終於咬了咬牙：“不瞞夫人說，這個李柘，老奴還真聽說過。”
陳阿嬌屏住了呼吸，手心全是冷汗。
“元狩元年，確實有個叫李柘的書生被流放日南郡，” 夏宦官的聲音壓得更低，幾乎快要聽不到了，“聽說…… 是因為牽涉到後宮的事，惹得陛下龍顏大怒，才判了流放。”
陳阿嬌的心臟像被一隻無形的手攥緊，疼得她幾乎喘不過氣。
“那他…… 他現在怎麼樣了？” 她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
夏宦官嘆了口氣，搖了搖頭：“夫人，您還是別抱希望了。”
“甚麼意思？” 陳阿嬌追問，指尖深深掐進了掌心。
“日南郡那地方，您是知道的，瘴氣重，毒蟲多，別說流放的犯人了，就是朝廷派去的官員，稍有不慎都可能回不來的。” 夏宦官的聲音裡帶著一絲同情，“這個李柘，據說去了不到幾個月，因為瘴氣侵體，沒了。”
沒了……
這兩個字像兩把淬了冰的尖刀，狠狠扎進陳阿嬌的心臟。她眼前一黑，踉蹌著後退一步，幸好扶住了身後的老榆樹，才勉強站穩。
當時的她，享受著劉徹的寵愛。而那時，她的明遠，她心心念唸的愛人，正在千里之外的蠻荒之地，孤獨地承受著瘴氣的侵蝕，最後孤獨地死去……
“你說的是真的？” 陳阿嬌的聲音沙啞得幾乎聽不見，眼淚不受控制地湧了上來，模糊了她的視線。
“老奴不敢欺瞞夫人。” 夏宦官看著她失魂落魄的樣子，心裡也有些不忍，“當時負責押送的人回來過，說…… 說他死的時候，手裡還緊緊攥著一方粗布帕子，上面好像…… 好像繡著甚麼東西。”
粗布帕子…… 繡著東西……
陳阿嬌的眼淚瞬間決堤。是那方她繡著海鳥的帕子！是她在望海村時，親手繡給李柘的，他一直帶在身邊，連死都攥著……
“明遠……” 她喃喃自語，聲音裡充滿了無盡的痛苦和悔恨，“是我對不起你…… 是我沒能救你……”
夏宦官看著她哭得渾身發抖的樣子，知道自己不該再多待，連忙躬身：“夫人，老奴告辭了。” 說完，揣著錦盒，匆匆離開了。
空曠的宮牆下，只剩下陳阿嬌一個人。夕陽的餘暉漸漸散去，夜幕像一張巨大的網，緩緩籠罩下來。風穿過宮牆的縫隙，發出嗚咽般的聲響，像在為她哭泣。
陳阿嬌緩緩地蹲下身，抱住自己的膝蓋，像個迷路的孩子一樣，失聲痛哭起來。積壓了多年的思念、悔恨、痛苦，在這一刻徹底爆發，哭得撕心裂肺，彷彿要將這幾年缺失的眼淚一次哭夠。
她想起了望海村的清晨，李柘為她劈柴挑水的背影；想起了海邊的夕陽下，他牽著她的手，說 “阿寧，我們永遠不分開”；想起了他被官兵抓走時，那絕望而不捨的眼神；想起了他臨死前，攥著那方帕子，是不是還在唸著她的名字……
“明遠…… 你怎麼能不等我……” 她一遍遍地哭喊著，聲音沙啞破碎，“你說過要陪我一輩子的…… 你說過要看著孩子們長大的…… 你怎麼能說話不算數……”
眼淚模糊了視線，眼前彷彿又出現了李柘溫和的笑容，他伸出手，對她說：“阿寧，別哭，我在呢。”
可她伸出手去抓，卻只抓到一片冰冷的空氣。
不知哭了多久，直到嗓子發不出聲音，眼淚流乾，天色完全暗下來，她才漸漸止住了哭聲。她慢慢地站起身，臉上沒有任何表情，只有眼底深處，燃起了一簇冰冷的火焰。
李柘死了。那個世界上最愛她、她也最愛的男人，永遠地離開了她。
是劉徹！都是劉徹！
如果不是他流放李柘，如果不是他拆散她們一家，如果不是他讓她失憶，李柘或許就不會死！她或許就能陪在他身邊，哪怕一起受苦，也好過這樣陰陽相隔！
恨意像毒藤一樣，在她心底瘋狂地蔓延，纏繞著她的心臟，幾乎要將她窒息。
她擦乾臉上的眼淚，眼神變得冰冷而堅定。她不能再沉溺於痛苦，她要為李柘報仇！要找到安安和平兒，要讓他們知道，他們的父親是個多麼好的人，是被誰害死的！
陳阿嬌深吸一口氣，整理了一下凌亂的衣襟，轉身往雲光殿走去。她的腳步很慢，卻異常堅定，每一步都像踩在刀尖上，卻也像踩在復仇的路上。
回到雲光殿時，天已經完全黑了。張娘子看到她紅腫的眼睛和蒼白的臉色，甚麼都明白了，心疼地走上前：“夫人……”
“我沒事。” 陳阿嬌的聲音平靜得可怕，“張娘子，備些熱水，我要沐浴。”
她需要洗去臉上的淚痕，洗去所有的脆弱，重新戴上那個溫順的面具。傷心過後，她依舊是那個 “寧夫人”，但她的心，已經徹底死了。活著的，只有為李柘復仇、為孩子們尋找出路的陳阿嬌。
夜深了，雲光殿的燈亮了一夜。陳阿嬌坐在窗邊，手裡緊緊攥著那枚破碎了的鳳紋玉佩，玉佩破碎的稜角硌得手心生疼，卻讓她保持著清醒。窗外的月光清冷，照在她冰冷的臉上，像一層寒霜。她的世界裡，只剩下仇恨和責任。為了李柘，為了安安和平兒，她必須堅強，必須隱忍，必須在這座吃人的宮殿裡，殺出一條血路。