第八十三章
風像淬了冰的刀子，刮過東海郡的官道。陳阿嬌裹緊了身上的舊棉袍，將懷裡的念平又摟緊了些。小姑娘的燒總算退了大半，卻依舊虛弱，小臉埋在母親頸窩，呼吸淺得像風中的蛛絲。驢車在顛簸的土路上吱呀作響，車軸上的鐵皮摩擦著木頭，發出刺耳的聲響，像是在催促，又像是在哀鳴。
“再撐會兒，到家就好了。” 李柘的聲音從車轅上傳來，帶著刻意壓制的疲憊。他昨夜幾乎沒閤眼，連夜找好了返程的驢車，又去藥鋪抓了足夠的藥材，天不亮就拉著妻女離開了郯縣客棧張遷的眼神，像根毒刺紮在他心頭，讓她不敢有片刻停留。
陳阿嬌沒應聲，只是掀起車簾一角，警惕地望向身後。官道上塵土飛揚，除了偶爾過往的商隊，看不到別的人影。可那種被注視的感覺，像附骨之疽，從離開郯縣起就沒消散過。她總覺得，有雙眼睛藏在某個角落，冷冷地盯著他們的背影，讓她後頸的汗毛根根倒豎。
“別總往後看。” 李柘察覺到她的不安，放緩了車速，“越怕越容易出事。”
“我知道。” 陳阿嬌放下車簾，指尖卻依舊冰涼。她摸了摸平二柔軟的頭髮，小姑娘在睡夢中囈語了一聲，像是在喊 “娘”。這聲軟糯的呼喚，讓她心裡湧起一股力量 —— 無論如何，都要把孩子平安帶回望海村。
他們沒敢走大路，李柘特意繞了條偏僻的小路。這條路他前幾年去郡城求學走過，坑窪不平，卻能避開沿途的驛站和集鎮。路兩旁的白楊樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏伸向灰濛濛的天，像無數只扭曲的手，讓人心裡發緊。
中午時分，他們在一處廢棄的山神廟歇腳。李柘生了堆火，把帶來的乾糧放在火邊烤熱，又給陳阿嬌遞過來一個烤得焦黃的麥餅：“先墊墊，離望海村還有一天的路。”
陳阿嬌接過麥餅，卻沒胃口，只是掰了一小塊，泡在熱水裡，一點點餵給平兒。小姑娘醒了，眼神還有些發直，卻認出了母親，伸出小手抓住她的衣襟：“娘…… 餓。”
“慢點吃，不著急。” 陳阿嬌的心軟得像棉花，看著女兒小口吞嚥的樣子，眼眶有些發熱。這一路的擔驚受怕，在看到女兒平安的一刻，似乎都值得了。
李柘靠在廟牆根，一邊啃著麥餅，一邊警惕地觀察著四周。山神廟破敗不堪，神像的半邊臉都塌了，蛛網結得密密麻麻，卻意外地能擋風。他想起在郯縣客棧的那個夜晚，那個駝背宦官最後說的那句 “夜路難走，要走儘快，可能有人知道陳後存在了。”的話，心裡至今疑惑 —— 那人到底是好意提醒，還是另有所圖？
“你說，那個張遷…… 會不會真的放過我們？” 陳阿嬌的聲音很輕，像怕驚擾了神明。
李柘沉默了片刻：“不好說。但他既然沒當場揭發，或許是真的不想惹麻煩。” 他頓了頓，握緊了手，“不管怎樣，我們都得小心。到了望海村就安全了，那裡都是自己人。”
陳阿嬌點了點頭，卻依舊放不下心。她太瞭解長安的那些人了，尤其是在權力場浸淫過的人，心思比海底的暗流還要複雜。一個被貶的太監，突然認出了前朝廢后，怎麼可能輕易放過？或許，他只是在等一個更好的時機。
休息了半個時辰，他們再次上路。平兒精神好了些，坐在母親懷裡，好奇地看著路邊的野兔竄過，嘴裡咿咿呀呀地說著甚麼。陳阿嬌有一搭沒一搭地應著，眼睛卻始終留意著身後的動靜。
夕陽西下時，他們走到了一處渡口。這裡離望海村已經不遠，過了渡口上岸就差不多到家了。李柘找了個相熟漁夫，付了錢，將驢車和行李搬上小漁船。
“李先生，這是帶孩子看病去了？” 漁夫搖著櫓，笑著問，“看這丫頭臉色，像是剛好利索。”
“是啊，在郡城住了些日子。” 李柘笑著應道，語氣盡量自然，“勞煩老哥快點搖，天黑前想趕回家。”
“放心，這片海灣我閉著眼都能搖。” 漁夫爽朗地笑起來，手裡的櫓搖得飛快。
小船在平靜的海面上滑行，留下一道淺淺的水痕。夕陽將海面染成金紅色，遠處的望海村像個小小的墨點，在暮色中漸漸清晰。陳阿嬌看著那熟悉的輪廓，心裡懸著的石頭終於落了一半。
“快到了。” 她輕聲說，聲音裡帶著難以掩飾的疲憊和喜悅。
李柘握住她的手，掌心的溫度熨帖著她的微涼：“到家就好了。”
就在這時，陳阿嬌眼角的餘光瞥見遠處的另一艘小船，似乎一直跟在他們後面，保持著不遠不近的距離。那船看起來很普通，像個打漁的，可在這即將入夜的時刻，還在這片海域遊蕩，總顯得有些反常。
“你看那艘船。” 她碰了碰李柘的胳膊，聲音壓得很低。
李柘順著她的目光望去，眉頭瞬間皺了起來。那艘船的速度不快，卻始終與他們保持著相同的航向，船頭上站著個模糊的人影，看不清面容，卻能感覺到那人的目光正落在他們的小船上。
“是張遷？” 陳阿嬌的心跳漏了一拍。
“不像。” 李柘搖了搖頭，“張遷是個駝背，那人站得筆直。”
那會是誰？陳阿嬌的心又提了起來。難道是張遷告訴了別人？還是…… 從郯縣就一直跟著他們的人？
小船靠岸時，天色已經擦黑。李柘付了船錢，抱著平兒，拉著陳阿嬌快步往村裡走。身後的那艘船也靠了岸，那個身影下了船，卻沒有跟上來，只是站在渡口，遠遠地望著他們的方向。
“別回頭。” 李柘低聲說，腳步更快了。
陳阿嬌緊緊跟著他，手心全是冷汗。望海村的燈火就在眼前，村口的老槐樹下，似乎還能看到張大娘張望的身影。可那道來自渡口的目光，像追魂索一樣，讓她渾身發冷。
“阿寧！李書生！你們可回來了！” 張大娘的聲音帶著驚喜，她手裡還提著盞燈籠，昏黃的光暈在夜色中晃動，“平丫頭咋樣了？”
“好多了，讓您擔心了。” 陳阿嬌勉強笑了笑，聲音還有些發顫。
“回來就好，回來就好。” 張大娘接過平兒，在她臉上親了一口，“這孩子，瘦了這麼多。”
李柘簡單交代了幾句，拉著陳阿嬌快步往家走。推開院門的那一刻，陳阿嬌才終於鬆了口氣，雙腿一軟，差點癱倒在地。李柘連忙扶住她，將她和平兒一起帶進屋，反手就插上了門閂。
屋裡的油燈亮起來，照亮了熟悉的陳設 —— 炕上鋪著的粗布褥子，牆上掛著的漁網，還有角落裡安安玩膩了的木劍。這一切都讓陳阿嬌感到無比安心，卻又帶著一絲揮之不去的恐懼。
“他沒跟進來。” 李柘撩開窗簾，往外看了看，“村口除了張大娘，沒別人。”
“可他知道我們回來了。” 陳阿嬌的聲音帶著哭腔，“李柘，我們是不是…… 永遠都躲不掉了？”
李柘走過來，將她摟進懷裡，輕輕拍著她的背：“別擔心，望海村地勢偏，他一個外人，不敢亂來。明天我跟李大叔他們說說，讓大家多留意些。”
話雖如此，他心裡卻清楚，這次回來，和以往不同了。那道來自郯縣的目光，像一顆投入湖面的石子，在他們平靜的生活裡激起了層層漣漪，而漣漪之下，或許還藏著更深的暗流。
夜裡，陳阿嬌躺在床上，輾轉難眠。平兒睡在她身邊，呼吸均勻，可她總覺得不安，稍微一點動靜就會驚醒。李柘也沒睡沉，時不時起身去窗邊看看，眉頭緊鎖。
後半夜，院牆外傳來一陣輕微的響動，像是有人踩斷了樹枝。李柘瞬間坐起身，抄起炕邊的柴刀，示意陳阿嬌別動，自己則悄無聲息地走到門邊，透過門縫往外看。
月光下，一個黑影在院牆外徘徊了片刻，似乎想往裡看，又怕被發現，猶豫了一會兒，最終還是轉身離開了，腳步輕快，不像是普通的村民。
李柘的心沉到了谷底。他認得那種步法，輕捷，穩健，像是受過專門的訓練 。
他走回炕邊，看著陳阿嬌驚恐的眼神，低聲說：“他果然跟著來了。”
“那怎麼辦？” 陳阿嬌抓住他的手，像抓住最後一根救命稻草，“要不要告訴村裡人？”
“暫時別。” 李柘搖了搖頭，“別嚇著大家。明天我去打聽一下，看看最近有沒有陌生人來村裡。” 他頓了頓，眼神變得堅定，“不管他是誰，想幹甚麼，我都不會讓他傷害你們。”
陳阿嬌靠在他懷裡，聽著他有力的心跳，心裡稍稍安定了些。可她知道，平靜的日子已經被打破了。那個隱藏在暗處的人，就像一顆定時炸彈，不知道甚麼時候會引爆。
窗外的海風嗚咽著，像是在訴說著甚麼。陳阿嬌望著窗外漆黑的夜空，心裡默默祈禱：望海村，這片她賴以生存的避風港，能再一次保護她和她的家人。
可她也清楚，有些事，躲是躲不過去的。從她逃離長安的那一刻起，這場追逐就已經開始了。如今，豺狼似乎終於要露出獠牙，而她，必須做好準備，迎接即將到來的風暴。
夜色深沉，望海村沉浸在沉睡中，只有偶爾傳來的狗吠聲，打破了片刻的寧靜。而在村外的某個角落，一雙眼睛正冷冷地注視著李柘家的方向，像一匹潛伏在暗處的狼，等待著最佳的出擊時機。