第八十二章
陳阿嬌坐在窗邊的矮凳上，手裡絞著塊溼布，輕輕擦拭著平兒滾燙的額頭。小姑娘剛喝了藥，睡得並不安穩，眉頭緊鎖，小嘴裡不時溢位細碎的囈語，多半是喊 “娘”。
窗紙被風吹得嘩嘩作響，漏進幾縷灰白的天光，照在陳阿嬌的側臉上。她的鬢角彆著支素銀簪子，是當年從長安帶出的唯一飾物，此刻卻被她用布巾遮住了大半 —— 在這陌生的郡城，任何一點 “不尋常” 都讓她心驚肉跳。懷裡的平二動了動，她連忙俯下身，用臉頰貼了貼女兒的額頭，那點微降的體溫，是這幾日唯一能讓她鬆口氣的事。
“藥熬好了。” 李柘端著個粗瓷碗走進來，碗沿冒著熱氣，一股苦澀的藥味瞬間瀰漫開來。他的袖口沾著炭灰，眼窩深陷，顯然是徹夜未眠。這幾日他既要照看藥爐，又要提防著客棧裡的陌生人，連吃飯都只敢讓店小二送到門口。
“放著吧，等涼些再喂。” 陳阿嬌的聲音壓得很低，目光不自覺地瞟向門外。自從前日在藥鋪附近疑似遇到故人，她就再也不敢踏出院門半步，連開窗都只敢開一條縫。
李柘把藥碗放在桌上，走到她身邊，順著她的目光望向院外。走廊盡頭的拐角處，似乎有個模糊的人影一閃而過，快得像錯覺。他的眉頭皺了起來：“怎麼了？又覺得不對勁？”
“說不清。” 陳阿嬌搖了搖頭，指尖冰涼，“總覺得…… 有人在看我們。”
“別自己嚇自己。” 李柘握住她的手，試圖用掌心的溫度安撫她，“這客棧人來人往，多的是趕路的客商，不會有事的。等平兒再好轉些，我們就立刻回望海村。”
話雖如此，他轉身時還是悄悄將窗縫推得更窄了些。
他們沒注意到，走廊拐角處，那個穿著灰布短褂的身影正死死盯著這間客房的窗戶。那人約莫五十多歲，背有些駝，右手缺了根小指，臉上佈滿溝壑般的皺紋，唯有一雙眼睛，亮得像淬了毒的針 —— 他正是前椒房殿宦官張遷。
八年前，他因在廢后陳氏的巫蠱案中牽連甚廣，本該死罪，因為繳納了足夠贖金，才改判 “徙邊”，貶到東海郡做勞役，勞役三年期滿後沒有盤纏回長安，差點餓死。此時張遷卻遇到了同樣因為陳氏巫蠱之案被判腰斬，都上了刑場的楚服。楚服為啥沒死，他不想深究，總之在楚服幫助他下找到了客棧打雜的活，換取一碗飯吃。
張遷方才去後院倒髒水，路過這間客房時，恰逢陳阿嬌俯身給平兒掖被角。那一瞬間，窗紙透進來的光影勾勒出她低頭的輪廓 —— 挺直的脖頸，微微蹙起的眉頭，尤其是那雙看向孩子時，雖帶著疲憊卻依舊難掩清貴的眼神，像一把生鏽的鑰匙，猝不及防地捅開了他塵封的記憶。
“不可能……” 雖然楚服昨天和他說過東海見過廢后相似的女子他心裡有了準備，可當張遷親眼看到時候，還是下意識地往後縮了縮，後背撞在冰冷的牆壁上，發出一聲輕響。他屏住呼吸，藉著廊柱的陰影，再次望向那扇窗。
女子起身去桌邊端水，側影在窗紙上晃過。那走路時脊背挺直的姿態，抬手時手腕微揚的弧度，甚至連整理鬢髮時那不經意的一抿唇，都與記憶中那個高居椒房殿的身影重疊 —— 那個曾經被先帝寵壞、被陛下厭棄，最終在長門宮凋零的廢后陳阿嬌。
張遷的心臟狂跳起來，幾乎要衝破喉嚨。他伺候過陳阿嬌五年，從她當皇后時起，直到巫蠱案發被廢。他記得她發怒時擲碎的玉盞，記得她對著銅鏡流淚的模樣，更記得她那雙眼睛 —— 哪怕落魄了，也總帶著股不肯低頭的傲氣，像只被折斷翅膀的鳳凰。
眼前的女子穿著粗布衣裳，面色憔悴，手上甚至還有凍瘡的痕跡，可那雙眼睛裡的光，騙不了人。尤其是方才她望向窗外時，那一閃而過的警惕與不安，像極了當年長門宮被監視時，她常露出的神情。
“張老哥，發甚麼呆呢？” 一個店小二端著托盤走過，撞了他一下，“掌櫃的讓你去劈柴，沒聽見？”
張遷猛地回神，慌忙低下頭，聲音嘶啞：“就去，就去。” 他轉身往柴房走，腳步卻虛浮得厲害，腦子裡亂成一團麻。
認出廢后，是福是禍？
按律，發現前朝罪臣不報，是同罪。可若是報上去…… 他一個被貶的廢奴，能撈到甚麼好處？當年衛子夫上位，多少陳家舊部被清算，他能保住一條命已是僥倖。如今衛家權勢滔天，衛青為大將軍，霍去病為驃騎將軍，整個長安都在衛氏的陰影下。若是揭發陳阿嬌還活著，衛皇后會不會…… 斬草除根？
他打了個寒顫，想起在流放路上的屈辱。這些年，他像條狗一樣活著，就是為了有朝一日能離開這東海郡，哪怕只是回長安當個最卑賤的門房。
可陳阿嬌…… 她還活著。這個念頭像毒藤一樣纏住他的心臟。
他悄悄回頭，看向那間客房的窗戶。窗縫裡透出昏黃的燈光，隱約能看見女子低頭哄孩子的身影，溫柔得不像他記憶中那個驕縱的皇后。她身邊站著個高大的男人，正在收拾藥碗，動作輕柔，眼神裡的關切不似作偽。
他們有孩子了。張遷的心又是一沉。那個男人是誰？是她的丈夫？廢后私逃，還與人誕下子女，這在大漢律法裡，是滅族的罪名。
柴房裡，潮溼的木柴散發著黴味。張遷蹲在地上，雙手插進亂蓬蓬的頭髮裡。他想起陳阿嬌當年的恩寵，想起她母親館陶長公主的權勢，也想起她被廢時的淒涼。世事無常，誰能想到，昔日金枝玉葉的皇后，會流落到這偏遠的東海郡，成了個布衣婦人？
他摸了摸自己缺指的右手 —— 那是當年在長椒房殿，因打碎了陳阿嬌最愛的琉璃盞，被她下令杖責，又被管事宦官藉機砍掉的。他恨過她的驕橫，可此刻，看著那扇窗裡溫暖的光暈，心裡卻湧起一股複雜的情緒。
揭發她，自己或許能得些賞賜，甚至被召回長安。可衛家的人會放過他這個知情人嗎？未必。
不揭發，若是被別人發現，自己一樣難逃干係。
風聲從柴房的破窗鑽進來，帶著秋雨的寒意。張遷抬頭，看見客棧掌櫃正站在門口瞪他：“還愣著？想捱揍是不是？”
“來了！” 他慌忙應著，拿起斧頭劈柴。斧頭落下，木柴裂開的聲音在空蕩的柴房裡迴響，像極了當年長門宮的鎖鏈落地聲。
他劈著柴，眼睛卻不由自主地瞟向客房的方向。燈光依舊亮著，偶爾有孩子的哭鬧聲傳出來，很快又被女子溫柔的哄勸聲安撫下去。
那是他從未見過的陳阿嬌。沒有鳳冠霞帔，沒有宮娥簇擁，卻比任何時候都顯得…… 真實。
晚飯時分，李柘去大堂取乾糧，特意繞了遠路，避開柴房的方向。他走得極快，眼睛警惕地掃視著周圍，客棧里人不多，大多是趕路的商人，低聲交談著，看起來並無異常。
可就在他轉身要回後院時，眼角的餘光瞥見柴房門口站著個駝背的漢子，正死死盯著他的背影。那眼神太過銳利，像淬了冰，讓他脊背一涼。他猛地回頭，那老頭卻立刻低下頭，假裝劈柴。
“那人是誰？” 李柘問旁邊端菜的店小二。
“哦，張遷，在這兒打雜的，聽說以前是宮裡出來的宦官，犯了罪被貶到這兒的。” 店小二隨口答道，沒注意到李柘瞬間變了的臉色。
宮裡出來的？李柘的心沉到了谷底。他快步走回客房，關上門，聲音都帶著顫抖：“阿寧，不好了，客棧裡打下雜的有個被貶太監。”
陳阿嬌正在喂平兒喝水，聞言手一抖，水灑了出來：“宦官？長安來的？”
“店小二說是宮裡出來的，犯了罪被貶的。” 李柘走到窗邊，撩開一條縫往外看，“就是柴房那個駝背的漢子，剛才他一直在盯著我看。”
陳阿嬌的臉色瞬間變得慘白。長安貶出來的宦官，見過她的可能性太大了。她想起方才在窗邊的動作，想起自己並未刻意遮擋的側臉，一股寒意從腳底直衝頭頂。
“他…… 他認出我了嗎？” 她的聲音發顫，抱著平兒的手緊得讓孩子不舒服地哼唧起來。
“不知道。” 李柘的眉頭擰成了疙瘩，“但他的眼神不對勁。阿寧，我們必須走，今晚就走。”
“可平兒的病……” 陳阿嬌看著女兒燒得通紅的小臉，心如刀割。
“帶著藥走，路上歇息時候接著煎。” 李柘的語氣異常堅定，“留在這裡，萬一被認出來，我們誰也走不了。”
他開始快速收拾東西，把藥包、乾糧、幾件換洗衣物塞進布包。陳阿嬌深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用最快的速度給平兒裹好厚棉襖。
就在這時，院外傳來輕微的腳步聲，停在了他們的門口。兩人瞬間僵住，大氣都不敢出。
“客官，您的水。” 是張遷的聲音，嘶啞得像破鑼。
李柘衝陳阿嬌使了個眼色，示意她抱著孩子躲到床後，自己則握緊了牆角的扁擔，慢慢開啟門。
張遷端著個水盆站在門口，頭埋得很低，帽簷遮住了大半張臉。“看客官沒水了，給您送點。”
“多謝。” 李柘的聲音緊繃，目光死死盯著他的手 —— 那隻缺了小指的右手，正微微顫抖。
張遷放下水盆，轉身要走，卻在門口頓了頓，用只有兩人能聽見的聲音說：“夜路難走，要走儘快，可能有人知道陳後存在了。”
李柘猛地睜大眼睛，還沒來得及反應，張遷已經佝僂著背，快步消失在走廊盡頭。
他愣在原地，心臟狂跳。這話是甚麼意思？阿寧身份暴露了？提醒他們逃跑？還是……
“怎麼了？” 陳阿嬌從床後探出頭，眼裡滿是驚恐。
“他…… 他說陳後存在自己有人知道了，讓我們儘快走。” 李柘的聲音帶著難以置信。
陳阿嬌也愣住了。那宦官顯然認出了她，卻沒有揭發，反而提醒他們逃跑？
張遷的提醒，像一顆投入湖面的石子，激起層層漣漪。他是真心相助，還是另有圖謀？是想放長線釣大魚，還是……
“不管了，先離開這裡。” 李柘抓起布包，“他既然提醒往南，或許那邊真的有機會。”
陳阿嬌點了點頭，抱著平兒，跟著李柘悄悄走出客房。走廊裡空無一人，只有風吹過的嗚咽聲。他們儘量避開大堂的方向，從後院的小門溜了出去。
門外的巷子裡，秋雨淅淅瀝瀝下起來了，打溼了他們的頭髮和衣裳。李柘回頭望了一眼客棧的燈火，那扇亮著的窗戶下，彷彿還站著那個駝背的身影。
“走。” 他握緊陳阿嬌的手，轉身衝進茫茫雨幕。
柴房裡，張遷看著窗外遠去的兩個身影，緩緩直起腰。他摸了摸自己缺指的右手，那裡還殘留著當年的傷疤。
他不會揭發她。不是出於仁慈，而是不想再捲入長安的漩渦。他已經像條狗一樣活了半生，不想再為任何人賣命。
就讓她在這東海之濱，做個普通的農婦吧。
至於衛家，至於長安，都與他無關了。
雨幕中，客棧的燈光越來越遠。陳阿嬌回頭望了一眼，只看到一片模糊的光暈，像個巨大的漩渦，隨時可能將他們吞噬。她緊緊攥著李柘的手，感受著他掌心的溫度，在心裡一遍遍祈禱：望海村，一定要回到望海村。
那裡有他們的家，有他們的根，有他們唯一的安寧。
可她不知道，張遷的驚見，只是一個開始。東海郡的秋夜裡，一張無形的網，已經悄然張開。