第八十一章
郯縣城裡的秋意染得比望海村濃烈幾分，青石板路被秋雨洗得發亮，倒映著兩旁飛簷翹角的商鋪，藥鋪門口懸掛的 “回春堂” 匾額鎏金剝落，卻依舊透著股沉鬱的藥香。空氣裡飄著當歸、黃芪的醇厚氣息，混著街邊小販叫賣糖炒栗子的甜香，比海邊多了幾分市井的熱鬧，也多了幾分讓人不安的喧囂。
陳阿嬌抱著懷裡的平兒，站在藥鋪對面的槐樹下，指尖冰涼。小姑娘剛退了些燒，卻依舊虛弱得很，小腦袋靠在母親肩上，呼吸淺促，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠。為了讓女兒舒服些，陳阿嬌把自己的外褂脫下來裹在她身上，秋風灌進單薄的裡衣，讓她忍不住打了個寒噤。
“我去抓藥，你在這兒等著，別亂跑。” 李柘的聲音帶著疲憊，卻依舊沉穩。他手裡攥著老大夫剛開的藥方，泛黃的竹簡上墨跡淋漓，寫著十幾味她叫不全名字的藥材。藥鋪裡排著長隊，黑壓壓的人群從櫃檯一直蜿蜒到門口，咳嗽聲、抱怨聲、藥杵研磨藥材的 “咚咚” 聲混在一起，像一鍋煮沸的湯藥，讓人心裡發悶。
“嗯，快去快回。” 陳阿嬌點頭，下意識地把平兒往懷裡緊了緊。這是他們到郯縣的第三天，平兒的燒時退時燒，老大夫說需得按時喝藥，連著喝上七日才能穩住。為了方便看病，也不麻煩回春堂的大夫，他們就在藥鋪附近的客棧住下，每日由李柘來排隊抓藥，她則守著女兒。
李柘擠進隊伍前，又回頭看了她一眼，眼神裡帶著叮囑。陳阿嬌朝他勉強笑了笑，示意自己沒事。看著他高大的身影消失在人群裡，她才低下頭，輕輕拍著念平的背，哼起望海村的童謠：“浪花花，白又白，推著小船回家來……”
小姑娘在熟悉的歌聲裡動了動，小嘴翕動著，像是在回應。陳阿嬌的心稍稍安定，目光卻不由自主地掃過周圍。郯縣作為東海郡治所，比朐縣繁華得多，往來行人穿著體面，有穿綢衫的商人，戴方巾的書生，甚至還有佩刀的官差，每個人臉上都帶著她讀不懂的神情，或匆忙，或倨傲，或警惕。
她下意識地往槐樹樹幹上靠了靠，把半張臉藏在平兒的髮間。自離開望海村，她就沒敢摘下發間的素銀簪子 —— 那是她僅存的一件首飾，卻總覺得太過惹眼。身上的粗布衣裳洗得發白，袖口還打著補丁，可她知道，有些東西是衣裳遮不住的。方才在客棧鏡子裡瞥見自己，眉眼間那點被歲月磨不去的沉靜，總讓她想起長安宮牆裡的倒影，心頭一陣陣發緊。
“娘…… 渴……” 平兒的聲音細若蚊蚋，打斷了她的思緒。
陳阿嬌連忙從隨身的布包裡掏出個水囊，擰開蓋子，小心翼翼地往女兒嘴裡餵了些溫水。小姑娘喝了兩口，又閉上眼，小眉頭卻依舊皺著，像是在做甚麼噩夢。
就在這時，藥鋪門口一陣騷動。幾個穿著皂衣的官差推開排隊的人群，簇擁著一個身穿錦袍的中年男人走了進來。男人面色蠟黃，咳嗽不止，被官差扶著往櫃檯前走，嘴裡還不耐煩地呵斥：“讓開！都給本官讓開！耽誤了大人的藥，仔細你們的皮！”
排隊的百姓敢怒不敢言，紛紛往兩旁退讓，隊伍瞬間亂成一團。李柘被擠得踉蹌了幾步，卻依舊牢牢護著手裡的藥方，只是回頭朝陳阿嬌的方向望了一眼，眼神裡滿是擔憂。
陳阿嬌的心猛地揪緊，下意識地轉過身，用後背對著藥鋪門口，抱著平兒往槐樹後面挪了挪。她怕官差，尤其怕這種帶著戾氣的官差，他們的眼睛像鷹隼，總愛盯著不合群的人打量，彷彿能看穿她刻意藏起的過往。
“這病氣重的地方，有甚麼好看的？” 一個嬌柔的女聲從旁邊傳來，帶著幾分嫌棄。陳阿嬌眼角的餘光瞥見兩個穿綾羅的丫鬟，正扶著個披斗篷的婦人往對面的酒樓走，“夫人，咱們還是去樓上坐吧，等會兒讓小廝來取藥就是。”
“罷了，再等等吧。” 婦人的聲音很輕，卻透著股說不出的熟悉，“王大夫的藥，還是親自盯著抓才放心。”
陳阿嬌的心跳突然漏了一拍。這聲音…… 像極了楚服，只是更蒼老些。她猛地低下頭，指甲深深掐進掌心，強迫自己不去看。楚服不是早就死了嗎？在那場巫蠱之禍裡，被劉徹下令腰斬，屍骨無存…… 一定是她聽錯了，是連日的焦慮讓她產生了幻覺。
可那聲音像根細針，刺破了她強裝的鎮定。她想起楚服臨刑前的眼神，絕望而怨毒，嘴裡反覆喊著 “娘娘，黃泉路上，奴婢等您……” 那些被刻意塵封的記憶，像藥鋪裡翻湧的藥氣，瞬間將她包裹，讓她幾乎喘不過氣。
“娘…… 怕……” 平兒似乎感受到了母親的顫抖，小手緊緊抓住她的衣襟，聲音裡帶著哭腔。
“不怕，娘在呢。” 陳阿嬌深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她抬起頭，快速掃了一眼對面的茶樓，那婦人已經走進樓裡，只留下個模糊的背影，斗篷的邊緣繡著暗金色的花紋 —— 那是長安貴女最愛用的 “纏枝蓮” 紋樣。
不是楚服。她在心裡告訴自己，楚服已經被我腰斬了，怎麼可能出現在郯縣？一定是巧合，是這郡城的繁華，讓她太多心了。
可不安像藤蔓一樣瘋長。她開始仔細打量周圍的人，那個站在藥鋪牆角的賣糖人，眼神是不是太專注地盯著她？那個挑著擔子路過的貨郎，腳步是不是停頓得太刻意？還有藥鋪門口那些官差，雖然在應付那個錦袍男人，卻總有人的目光越過人群，若有似無地往槐樹下瞟。
她想起李柘的叮囑：“郡城不比村裡，人多眼雜，少說話，少抬頭，凡事忍一忍。” 可此刻，她覺得自己像掉進了一張無形的網，四面八方都是眼睛，讓她無處可藏。
“阿寧！” 李柘的聲音穿透人群傳來，帶著幾分急切。他手裡提著個沉甸甸的藥包，正費力地從人群裡擠出來，額角的青筋因為用力而凸起，“藥抓好了，咱回客棧去。”
陳阿嬌像抓住了救命稻草，抱著平兒迎上去：“走吧，該回去給平兒熬藥了。” 她的聲音有些發顫，連自己都沒察覺到。
李柘看出了她的不對勁，皺了皺眉：“怎麼了？是不是有人欺負你了？”
“沒有。” 陳阿嬌搖搖頭，不敢看他的眼睛，“就是…… 有點冷，想趕緊回去。”
李柘沒再追問，只是把藥包換到另一隻手，伸手攬住她的肩膀，用自己的體溫溫暖著她：“回去吧。”
兩人快步往客棧的方向走，陳阿嬌始終低著頭，腳步匆匆，彷彿身後有甚麼在追趕。路過茶樓時，她下意識地加快了腳步，卻還是聽見二樓傳來方才那個婦人的聲音，帶著幾分驚訝：“那婦人…… 背影倒有幾分像……”
後面的話被風吹散了，聽不真切。可陳阿嬌的心臟像是被一隻冰冷的手攥住，疼得她幾乎窒息。她不敢回頭，只是死死抱著平兒，跟著李柘的腳步，拐進了客棧所在的小巷。
直到進了客棧房間，關上門，隔絕了外面的喧囂，陳阿嬌才雙腿一軟，差點癱倒在地。李柘連忙扶住她，把她和平兒一起抱到床上：“你到底怎麼了？臉色這麼難看！”
“我……” 陳阿嬌張了張嘴，眼淚卻先掉了下來，“我好像…… 好像被人認出來了。”
“認出來？” 李柘的臉色瞬間變了，“誰？官差？還是……”
“我不知道。” 陳阿嬌搖著頭，聲音帶著哭腔，“剛才在藥鋪對面，有個婦人的聲音像楚服，還有人說我的背影…… 明遠，我們是不是該走了？平兒的病好得差不多了，我們回望海村吧，這裡太危險了……望海村也不安全，我們去豫章，去南越國，好不好？”
李柘沉默了。他看著妻子蒼白的臉，看著她眼裡的恐懼，心裡像被刀割一樣疼。他知道她不是草木皆兵，長安的陰影從未真正離開過她，只是被望海村的安寧暫時掩蓋了。郡城的繁華，本是求醫的希望，卻也可能是引爆過往的火星。
“再等等。” 他握住她的手，聲音低沉而堅定，“老大夫說，再喝三天藥，平兒才能徹底穩住。等她好了，我們立刻就走，連夜走。” 他頓了頓，眼神變得銳利，“這三天，我們就在客棧待著，我去買吃的，去煎藥，你和平兒一步也別出門。”
陳阿嬌點了點頭，把臉埋進他的懷裡，像抓住浮木一樣緊緊攥著他的衣襟。窗外的秋風卷著落葉，拍打在窗紙上，發出 “沙沙” 的聲響，像是有人在暗處窺視。
李柘抱著她，目光落在桌上的藥包上。那些藥材還散發著醇厚的香氣，本該是救命的良方，此刻卻像是催命的符咒。他知道，這三天不會平靜，那雙隱藏在人群裡的眼睛，那句被風吹散的話語，都預示著一場潛伏的危機悄然醞釀。
他必須保護好她們，像守護望海村的堤壩一樣，用自己的身軀，擋住所有可能襲來的風浪。哪怕代價是…… 再次逃離，再次隱姓埋名，只要能讓妻女平安，他甚麼都願意承受。
夜色漸濃，藥鋪的燈還亮著，隱約傳來藥杵研磨的聲音，在寂靜的秋夜裡，顯得格外清晰，也格外讓人不安。陳阿嬌抱著熟睡的平兒，聽著李柘在灶臺邊煎藥的動靜，心裡默默祈禱：這三天，一定要平安度過。