第五十一章
二月的望海村殘雪還沒褪盡，海冰卻已悄悄融化。退潮後的灘塗裸露出黝黑的淤泥，混著碎冰碴子，被初春的太陽曬得冒起白汽，像一鍋剛燒開的水。陳阿嬌站在院門口，望著李柘扛著鋤頭往田裡去的背影，手裡攥著塊溫熱的紅薯 —— 那是張大娘剛從灶膛裡扒出來的，特意給她留的。
懷孕四個月，孕吐的勁兒總算過去了些，可她還是貪嘴這口熱乎乎的甜。肚子已經顯懷，穿件寬鬆的棉袍也遮不住那微微隆起的弧度，走幾步就覺得累，李柘便不讓她再沾地裡的活，只許她在院裡弄那片小菜畦。
“阿寧姐，在家呢？” 杏花挎著竹籃從籬笆外探進頭，籃子裡裝著剛剜的薺菜和葵菜，綠油油的，沾著晨露，“我娘讓我給你送點，說包餃子吃最鮮。”
陳阿嬌笑著接過來：“快進來坐，剛燒了熱水。”
杏花走進來，眼神卻有些躲閃，放下籃子就往門口縮：“不了不了，我還得回家幫我娘劈柴呢。”
“咋了這是？” 陳阿嬌看出她不對勁，拉住她的手腕，“是不是村裡有人說啥了？”
杏花的臉瞬間漲得通紅，支支吾吾半天，才低聲道：“也沒啥…… 就是…… 就是王嬸她們說…… 說你來歷不明，怕是…… 怕是外鄉來的騙子，騙了李大哥……”
陳阿嬌的心猛地一沉，像被冰碴子紮了下。手裡的紅薯還熱乎著，可指尖卻瞬間涼透了。
她早該想到的。自去年用新法子醃鹹菜、改良織布機，又在風寒肆虐時穩住了疫情，村裡對她的態度就漸漸變了。起初是感激，可日子久了，那份感激裡就摻了別的滋味 —— 有羨慕，有嫉妒，還有些說不清道不明的揣測。畢竟，一個逃難來的孤女，怎麼會懂那麼多 “巧思”？怎麼能把日子過得比土生土長的村民還像樣？
王嬸就是最明顯的一個。她家男人是村裡的獵戶，日子本不算差，可自從陳阿嬌教李嬸改良織布，李嬸家織的細麻布賣了好價錢，王嬸看她的眼神就帶了刺，總在背後說些 “城裡來的就是心眼多”“不定藏著啥勾當” 的閒話。
只是陳阿嬌沒料到，這些閒話竟會變成 “騙子” 的汙衊。
“她們還說啥了？” 陳阿嬌的聲音有些發顫，不是怕，是心寒。她掏心掏肺地對待鄉鄰，把現代的法子毫無保留地教給大家，換來的竟是這樣的猜忌。
“還說…… 還說你懷的孩子不一定是李大哥的……” 杏花的聲音低得像蚊子哼，說完就紅了眼圈，“阿寧姐，你別信她們的，她們就是眼紅你和李大哥過得好！”
最後這句話像根針，狠狠紮在陳阿嬌心上。她踉蹌著後退一步，扶住門框才站穩，胃裡一陣翻湧，不是孕吐，是氣得發抖。
“我知道了。” 她勉強擠出個笑容，拍了拍杏花的手，“你先回去吧，謝謝你告訴我。”
杏花走後，院子裡瞬間安靜下來，只剩下海風捲著殘雪掠過籬笆的嗚咽聲。陳阿嬌靠在門框上，望著田裡李柘的身影 —— 他正彎腰給田地鬆土，青灰色的棉袍被風吹得鼓鼓的，像只展翅的鳥。
她該告訴他嗎？告訴他那些不堪入耳的流言？他剛從趙虎的陰影裡走出來，肋骨的傷還沒好利索，若是再為這些糟心事煩憂……
可瞞得住嗎？流言這東西，像海邊的潮氣，無孔不入，遲早會傳到他耳朵裡。
正愣神時，李柘扛著鋤頭回來了，額上帶著薄汗，看到她站在門口，笑著問：“咋不進屋？風這麼大，仔細著涼。”
他走近了才發現她臉色不對，連忙放下鋤頭，扶住她的肩膀：“怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
陳阿嬌搖搖頭，看著他關切的眼睛，那些到了嘴邊的話又咽了回去：“沒事，就是有點累。你咋回來了？不是說要多翻幾壟地嗎？”
“看天要變，怕下雨。” 李柘幫她攏了攏衣襟，語氣自然，“對了，剛才去張大娘家借篩子，聽見王嬸她們在嚼舌根，說些亂七八糟的，我沒理她們。”
陳阿嬌的心猛地一跳，抬頭看他：“你…… 都聽見了？”
“聽見幾句，無非是說你來歷不明啥的。” 李柘的語氣很平靜，可握著她肩膀的手卻微微收緊了，“別往心裡去，她們就是閒的。”
“可她們還說……” 陳阿嬌咬著唇，說不下去。
“還說孩子不是我的，是吧？” 李柘替她說了出來，眼神瞬間冷了下去，像結了冰的海面，“我剛才在張大娘門口就聽見了，王嬸那嗓門，生怕全村人聽不見。”
他扶著陳阿嬌進屋，把火爐捅得更旺些，語氣斬釘截鐵：“這事不能就這麼算了。她們嚼你的舌根，就是打我的臉。”
“算了吧。” 陳阿嬌拉住他，“跟她們置氣不值當，清者自清。”
“清者自清？” 李柘轉過身，看著她，眼神裡帶著疼惜，“你懷著身孕，憑啥要受這委屈？她們忘了去年風寒肆虐時，是誰教大家隔離煮藥？忘了冬天吃的鹹菜是誰教的法子？忘了李嬸家賣布的錢是誰賺來的？做人不能沒良心！”
他的聲音不大，卻字字鏗鏘，震得陳阿嬌心裡發顫。
果然，沒過兩天，流言就傳得沸沸揚揚。有人說陳阿嬌是逃荒來的倡伎，被李柘撿了便宜；有人說她是官府通緝的要犯，藏在望海村避風頭；更有人添油加醋，說她以前在城裡就不守本分，懷的孩子指不定是誰的種。
陳阿嬌出門倒個水，都能感覺到背後刺人的目光。王嬸見了她，更是故意往地上啐唾沫，嘴裡唸叨著 “狐貍精”“喪門星”。
張大娘氣得去找王嬸理論，兩人吵了一架，差點動了手。李大叔也罵那些嚼舌根的不是東西，可流言這東西，越堵傳得越兇。
陳阿嬌表面上裝作不在意，夜裡卻總失眠。她不怕自己受委屈，可她怕這些汙言穢語傷了肚子裡的孩子，更怕李柘因為她被人戳脊梁骨。
“別愁眉苦臉的。” 李柘把她摟進懷裡，輕輕拍著她的背，“後天是縣上的集市，村裡要去不少人，正好，我有話要說。”
陳阿嬌知道他要做甚麼，心裡又暖又急：“明遠，真沒必要……”
“有必要。” 李柘打斷她，眼神堅定，“我要讓所有人都知道，你是我李柘明媒正娶的妻子，是我孩子的娘，是望海村最好的媳婦。誰再敢說半句閒話，就是跟我李柘過不去。”
趕集那天，天剛亮，村裡的人就三三兩兩地往鎮上走。李柘特意換了件新漿洗的青布衫，扶著陳阿嬌，慢悠悠地跟在後面。
走到村口的老槐樹下，果然看到王嬸帶著幾個婦人在那兒等著，見了他們，故意提高了嗓門：“喲，這不是李先生和他那來歷不明的媳婦嗎？趕集去啊？可得看好了，別讓人拐跑了，畢竟來路不正……”
周圍頓時響起一陣竊笑。
李柘停下腳步，扶著陳阿嬌站好，然後轉過身，目光冷冷地掃過那幾個婦人，最後落在王嬸臉上：“王嬸，你剛才說誰來歷不明？”
王嬸被他看得心裡發毛，卻還是硬著頭皮說：“誰應就是說誰！一個外鄉人，來路不明，還整天妖里妖氣的，誰知道安的啥心！”
“我來歷不明？” 陳阿嬌往前一步，挺著肚子，眼神清亮，“我是去年開春逃難來的，這事全村人都知道。張大娘收留的我，李大叔給的吃的，你們誰家沒吃過我教的法子醃的鹹菜？誰家沒穿我改的織布機織的布？現在日子好過了，就開始忘恩負義，背後嚼舌根了？”
她的聲音不大，卻擲地有聲，說得那幾個婦人臉色一陣紅一陣白。
“你…… 你那是別有用心！” 王嬸強詞奪理。
“我有甚麼用心？” 陳阿嬌冷笑，“是圖你家那三畝薄田，還是圖你男人打回來的那幾只兔子？我教大家醃鹹菜，是怕冬天沒菜吃；我改織布機，是想讓大家多賺幾個錢；我教大家防疫，是怕孩子們出事。這些，都是別有用心？”
“夠了！” 李柘突然開口，聲音洪亮，震得周圍的人都安靜下來，“王嬸，我敬重你是長輩，可你也不能血口噴人！阿寧是甚麼樣的人，我比誰都清楚！她懷著我的孩子，日夜為這個家操勞，對鄉鄰更是掏心掏肺，你憑甚麼汙衊她？”
他往前走了兩步，對著圍觀的村民朗聲道：“各位鄉親，阿寧是我李柘的妻子，這是板上釘釘的事！我們成親時，張大娘是媒人，李大叔是證婚人，全村人都喝了我們的喜酒！她懷的是我的孩子，誰再敢說半句閒話，我李柘第一個不答應！”
“至於她的來歷，” 李柘的目光變得柔和，看向陳阿嬌，“她是逃難來的，受過苦，這沒錯。可這又怎麼樣？難道就因為她不是望海村土生土長的，就該被你們這樣糟踐？她比那些土生土長卻心如蛇蠍的人，強一百倍，一千倍！”
“去年風寒，是誰守在病孩床邊三天三夜沒閤眼？是阿寧！是誰把家裡僅存的草藥拿出來分給出不起錢的人家？是阿寧！王嬸，你忘了？你家小孫子當時燒得直說胡話，是誰給治好的？也是阿寧！”
李柘的聲音越來越高，震得樹上的殘雪都簌簌往下掉：“現在你們日子好過了，就忘了人家的好，開始背後捅刀子了？良心何在！”
一番話，說得在場的人都低下了頭。王嬸的臉漲成了豬肝色，張了張嘴，卻一個字也說不出來。有幾個之前跟著起鬨的婦人，更是羞愧地躲到了人群后面。
張大娘走上前，指著王嬸罵道：“你個沒良心的！當初要不是阿寧，你家孫子能不能活下來都不一定！現在倒好，反過來咬人家一口，你是人嗎！”
李大叔也嘆了口氣：“阿寧是個好姑娘，李先生說得對，咱們不能忘恩負義。”
村民們紛紛點頭附和，看向陳阿嬌的眼神裡，多了些愧疚和敬佩。
王嬸見勢不妙，嘴裡嘟囔著 “我也就是隨便說說”，灰溜溜地想走。
“站住。” 李柘叫住她，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“給我媳婦道歉。”
王嬸的臉一陣青一陣白，最終還是在眾人的目光下，不情不願地對陳阿嬌說了句：“對不住了，阿寧。”
陳阿嬌看著她，淡淡道：“我不怪你，只希望你以後說話積點口德，別再傷了人心。”
一場風波，就這樣在李柘的當眾駁斥下平息了。往縣上走的路上，村民們紛紛過來跟陳阿嬌打招呼，有人遞上剛摘的野果，有人塞給她兩個熱乎乎的烤紅薯，眼神裡滿是善意。
李柘緊緊握著陳阿嬌的手，低聲道：“委屈你了。”
陳阿嬌搖搖頭，眼眶有些發熱：“不委屈。有你在，我甚麼都不怕。”
陽光透過光禿禿的樹枝灑下來，落在兩人身上，暖洋洋的。陳阿嬌低頭看了看自己隆起的小腹，又看了看身邊這個為她遮風擋雨的男人，心裡一片安寧。
她知道，流言蜚語或許還會有，但只要李柘在，只要他們的心緊緊貼在一起，就沒有甚麼能拆散他們。這片曾經讓她惶恐不安的土地，如今因為有了他，有了這份堅定的維護，終於成了她真正的歸宿。
海風拂過，帶著初春的暖意，吹得人心裡甜甜的。陳阿嬌握緊李柘的手，腳步堅定而踏實。她的未來，就在這望海村的煙火裡，在身邊這個人的目光裡，在肚子裡那個悄悄成長的小生命裡，溫暖而明亮。