第三十四章
三月的海風捲著潮溼的霧氣，漫過朐縣城東頭的矮牆，鑽進那間簡陋的學堂。陳阿嬌站在門口，望著院裡那棵光禿禿的老槐樹，手裡攥著一個小布包，裡面放著陳阿嬌給李拓準備的東西，是一個繡好的筆袋。
她是按李柘說的地址找來的。學堂其實就是一間廢棄的土地廟，神像被移到了角落，騰出的地方擺著幾張破舊的木桌，桌腿用石塊墊著才不至於搖晃。十幾個穿著打補丁衣裳的孩子正跟著唸書，聲音稚嫩卻響亮，像剛破殼的雛鳥。
“有朋自遠方來，不亦樂乎……”
李柘站在孩子們面前，穿著那件洗得發白的青長衫，袖口磨破了邊，卻漿洗得筆挺。他手裡拿著炭棒，在牆壁上划著字，講解時眉梢眼角都帶著溫和的笑意，彷彿那些粗糙的炭字，在他眼裡都是熠熠生輝的珍寶。
陳阿嬌看得有些發怔。在長安時，她見慣了太學裡那些皓首窮經的博士，也見過劉徹身邊引經據典的大臣，可從未有人像李柘這樣，在如此簡陋的地方，把學問講得這樣生動，彷彿不是在教書，而是在播撒甚麼珍貴的種子。
“阿寧娘子？”
一個清脆的聲音打斷了她的思緒。是那日在集市上見過的雙丫髻姑娘，此刻正挎著個竹籃，裡面裝著幾個窩頭，看到陳阿嬌，眼睛一亮，“你是來找李先生的？”
陳阿嬌點了點頭，有些侷促：“我…… 我來謝謝他。”
“李先生可好了。” 雙丫髻姑娘笑著說，“他來咱們這兒教書，分文不取，就靠幫郡府抄書過活。我阿孃說，這樣的讀書人，才是真君子。”
說話間，唸書聲停了。李柘轉過身，看到門口的陳阿嬌，眼中閃過一絲驚訝，隨即溫和地笑了：“阿寧娘子，你怎麼來了？”
“我……” 陳阿嬌把手裡的布包遞過去，裡面是她連夜繡的一個筆袋，用了攢下的藍線，繡著幾竿竹子，“一點心意，多謝大郎那日相救。”
李柘接過筆袋，觸手細膩，竹影栩栩如生，眼中閃過一絲讚賞：“娘子太客氣了。這手藝真好，我正好缺個筆袋。” 他轉頭對孩子們說，“今日就到這裡，明日早些來。”
孩子們嬉笑著跑出去，路過陳阿嬌身邊時，都好奇地打量她，像一群探頭探腦的小麻雀。
“進來坐吧。” 李柘掀開土地廟的布簾，“裡面雖簡陋，卻能遮風擋雨。”
陳阿嬌跟著他走進 “學堂” 內。角落裡堆著幾捆竹簡，大概是用來抄書的；一張矮案上擺著硯臺和幾支毛筆，硯臺邊緣都磨平了，卻洗得乾乾淨淨；案几上面攤開的竹簡，上面用蒼勁有力的字寫著《九章律》的條款，想必是李柘為郡府抄寫的文件。
“條件簡陋，娘子見笑了。” 李柘拿過一個相對乾淨的蒲團，用袖子擦了擦上面的灰塵，遞了過來。
“大郎太謙虛了。” 陳阿嬌接過蒲團跪坐下，看著那些孩子留下的泥腳印，心裡有些發酸，“能在此地教書育人，大郎也是心懷仁善。”
李柘笑了笑，給她倒了杯熱水，水汽氤氳了他的眉眼：“我祖籍河南郡洛陽縣，家道中落，輾轉至此。見這裡的孩子大多不識字，便想著盡綿薄之力。” 他頓了頓，看著陳阿嬌，“娘子看著不像漁家女，倒像是…… 讀過書的？”
陳阿嬌的心猛地一跳，端著水杯的手微微發顫。她從未在人前顯露過識字，難道被他看出來了？
“我…… 我阿孃教過幾句，不多。” 她低下頭，掩飾道。在長安時，館陶長公主請了最好的先生教她讀書寫字，《詩經》《楚辭》倒背如流，可這些，她絕不能說。
李柘卻沒追問，只是看著案上的竹簡，若有所思：“我近日接了個活，幫縣裡的書鋪抄《九章律》等律法，要抄十卷，期限緊正愁人手不夠。娘子若是識字，不知願不願意幫忙？抄一卷，我給你一百文錢，管午飯。”
陳阿嬌愣住了，抬起頭，眼中滿是驚訝。一百文錢一卷！這比她繡半個月的繡品還多！
“我…… 我能行嗎？” 她有些不敢相信，“我的字……”
“娘子試試便知。” 李柘取過空白竹簡和一支毛筆，不用寫得多好，工整就行。”
陳阿嬌深吸一口氣，拿起毛筆。筆桿是普通的竹製，筆尖有些分叉，卻比她在村裡用的炭筆好多了。她蘸了蘸墨，在竹簡上寫下幾個字。
她的字是長安的先生教的，帶著幾分簪花小楷的娟秀，卻又因常年握筆，透著一股沉穩的力道，落在竹簡上，竟有種奇異的和諧。
李柘看著那行字，眼中閃過一絲驚豔：“娘子的字真好，比我抄得還工整。” 他由衷讚歎，“就這麼定了，你每日來這裡抄書，如何？”
陳阿嬌的心裡湧起一股暖流，眼眶有些發熱。自離開長安，她第一次覺得自己的 “過去” 不是負擔 —— 那些在宮裡被視為 “女子無才便是德” 的學識，竟成了此刻謀生的依靠。
“多謝李大郎！” 她深深鞠了一躬，聲音帶著抑制不住的激動，“我一定好好抄，絕不讓您失望！”
“不用謝。” 李柘笑著說，“你幫我趕工，我還得謝你呢。” 他從案下拿出一卷竹簡，“這是要抄寫的底本，你照著抄就行。午飯我讓隔壁的王嬸送來，都是家常便飯，姑娘別嫌棄。”
陳阿嬌接過竹簡，指尖觸到溫潤的竹面，心裡踏實得不像話。她看著李柘轉身去整理孩子們的課本，陽光透過布簾的縫隙照進來，在他身上鍍上一層淡淡的金光，竟覺得這簡陋的土地廟，比長安的椒房殿還要明亮。
中午，王嬸送來午飯，是兩碗糙米飯和一碟鹹菜，還有一碗海菜湯。李柘把碗裡僅有的幾塊肉都夾給了陳阿嬌，自己扒著粟米飯配鹹菜，吃得香甜。
“大郎怎麼不吃肉？” 陳阿嬌有些過意不去。
“我不愛吃這個。” 李柘笑得坦然，“你看著身子也不好，多吃點。”
陳阿嬌知道他是客氣，卻沒再推辭，把肉分成兩半，又夾回他碗裡：“一起吃。”
李柘看著碗裡的肉，眼中閃過一絲暖意，點了點頭。
午後的霧氣漸漸散去，陽光灑滿了學堂。陳阿嬌坐在案前，一筆一劃地抄著《九章律》，李柘則在一旁批改孩子們的作業，偶爾抬頭，兩人目光相遇，便相視一笑，默契無聲。
筆尖在竹簡上劃過，留下清晰的字跡，也彷彿在她心裡劃下一道痕。她想起在長安時，劉徹讓她抄《論語》，她百般不願，覺得是束縛；可如今同樣也是抄書，卻覺得每一個字都帶著自由的重量。
夕陽西下時，她抄完了半卷。李柘給她結算了五十文錢，用布仔細包好，遞到她手裡：“明日再來？”
“嗯！” 陳阿嬌用力點頭，手裡的銅錢沉甸甸的，比宮裡的金錠還讓她安心。
走出學堂，海風吹在臉上，帶著暖意。陳阿嬌回頭望了一眼那間簡陋的土地廟，李柘正站在門口送她，青衫在晚風中輕輕飄動，像一株挺拔的翠竹。
她握緊手裡的銅錢，腳步輕快地往望海村走。路上，她買了兩升粟米和一小包鹽，還特意給張大娘買了少許當歸 —— 老人家總說氣血不足。
回到石屋，張大娘看到她手裡的東西，驚訝地問：“阿寧，你這是……”
“我找到活了，幫縣裡的先生抄書。” 陳阿嬌笑著說，把當歸遞給她，“給您的。”
張大娘接過當歸，眼眶紅紅的：“好，好，你這孩子，總算熬出頭了。”
夜裡，陳阿嬌躺在棉絮裡，聽著窗外的海浪聲，手裡摩挲著五十文錢。月光透過窗欞照進來，落在她臉上，帶著一絲笑意。
她知道，這只是開始。未來的路或許依舊會有風雨，但至少此刻，她有了安穩的活計，遇到了像李柘這樣的好人，心裡有了盼頭。
就像李柘教孩子們唸的 “學而時習之，不亦說乎”，原來靠自己的學識掙來的溫飽，真的會讓人滿心歡喜。
陳阿嬌閉上眼睛，嘴角的笑意更深了。明天，又是新的一天。