第三十二章
陳阿嬌坐在窗邊的矮凳上，手裡攥著根磨得發亮的鋼針，針尖對著攤在膝上的粗麻布，卻遲遲落不下去。窗外的海風帶著初春的寒意，嗚嗚地掠過海面，把屋裡的溫度又刮低了幾分，她握著針的手指凍得發僵，指節泛出青白。
大病初癒的身子還虛著，稍一久坐就頭暈，可她不敢歇。米缸裡的粗糧見了底，張大娘送來的魚乾也只剩最後一小塊，再不想辦法掙些銅錢，過了正月怕是連稀粥都喝不上了。那日張大娘幫她還了王老頭的藥錢，雖說是記賬，可她心裡明鏡似的 —— 漁民們靠海吃海，日子本就緊巴，哪能總欠著人情？
“做慣了細活，這粗麻布怕是扎手吧？” 門口傳來熟悉的聲音，張大娘裹著蓑衣走進來，手裡捧著個陶盆，裡面盛著雜糧窩窩頭，“今個蒸窩窩，給你送兩個來。”
陳阿嬌慌忙放下針線，起身時膝蓋一陣發麻，差點踉蹌。“大娘咋又送東西來，我這兒還有……”
“還有啥？” 張大娘把陶盆往桌上一放，眼尖地瞥見米缸旁的空碗，“昨兒個李大叔去你窗根下倒髒水，聽見你咳得厲害，就知你沒好好吃飯。” 她拿起陳阿嬌膝上的麻布，眉頭皺了皺，“你這是要做啥？縫漁網？”
麻布上歪歪扭扭地縫了幾針，線腳又松又大，針孔還歪歪斜斜的，像是初學針線的孩童繡的。陳阿嬌臉上發燙，低聲道：“我想著…… 縫些漁網片，或者做幾雙布鞋，去城裡換點糧食。”
在長安時，她的針線活是宮裡還可以的。繡的牡丹能引來蝴蝶，納的鞋底針腳細密如錦，連劉徹都誇過她 “指尖生花”。那時她以為，針線活本就是女子分內事，哪怕到了民間，靠這手藝混口飯吃總不難。可真拿起這粗麻線、粗麻布，才知道宮裡的精緻活計到了民間，竟連最基本的 “能用” 都做不到。
張大娘拿起麻布翻來覆去看了看，嘆了口氣：“傻孩子，這哪成啊。漁網要耐海水泡，線得浸過桐油，針腳要密要牢，不然魚一掙就破；漁民穿的布鞋，鞋底得納三層，不然踩在礁石上半天就磨透了。你這針腳，怕是連海邊的潮氣都擋不住。”
陳阿嬌的臉更燙了，指尖無意識地摩挲著麻布上的針孔。那些在宮裡被宮女們追捧的 “巧思”，在這裡成了無用的花架子。她想起前日試著縫補李大叔的舊漁網，明明用了最細的針腳，可張大娘一拉就鬆了，說：“漁網要的是結實，不是好看，你這繡牡丹的功夫，用在這上面白瞎了。”
“那…… 我能做些啥？” 她的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的沮喪。病中時覺得只要有力氣就能活下去，真到了要謀生的時候，才發現自己除了那些早已用不上的宮廷技藝，竟啥也不會。
張大娘把窩窩塞給她一個：“先吃了再說。你身子剛好，別急著掙錢。實在想做，就先跟著我學織網。織網看著簡單，講究可多了，線的鬆緊、網眼的大小，都得看要捕啥魚。”
陳阿嬌咬了口窩窩頭，面香混著麥麩的粗糙感在舌尖散開，比宮裡的精緻糕點更讓人踏實。她點了點頭：“我學，大娘您教我吧。”
接下來的幾日，陳阿嬌跟著張大娘學織網。張大娘盤腿坐在炕上，手裡的梭子翻飛如蝶，褐色的麻線在她膝間遊走，很快就織出一片整齊的網眼。可到了陳阿嬌手裡，梭子像生了鏽，麻線也總纏在一起，織出的網眼大小不一，歪歪扭扭的像條毛毛蟲。
“左手要穩住線架，右手的梭子要順著勁走，別硬拽。” 張大娘手把手地教她，粗糙的手掌裹著她的手，帶著海風和桐油的氣息，“你看，網眼要像銅錢那麼大，才能困住鯧魚；要是想捕小海蝦，就得再小一半……”
陳阿嬌學得認真，可指尖的薄繭磨破了，滲出的血珠染紅了麻線，織出的網片還是不合格。夜裡躺在冰冷的棉絮裡，她總忍不住想，當年在椒房殿，她繡壞了幾十塊雲錦，也沒人敢說一句不是；可在這裡，一塊織壞的網片，就意味著浪費了半日光景和半捆麻線，而這些，都是漁民們用血汗換來的。
二月十六那天，縣裡有集市。陳阿嬌揣著自己熬了三個通宵織出的半張小魚網，想去試試能不能換點粗糧。天不亮就出發，踩著殘雪走了半個時辰才到城裡集市上。
集市上很熱鬧，賣魚乾的、海鹽的、漁網的，吆喝聲此起彼伏。她找了個角落蹲下，把漁網擺在面前，心裡七上八下的。旁邊擺攤的是個梳著雙丫髻的姑娘，看年紀比她小几歲，手裡的漁網織得又好又結實，不一會兒就賣出去兩張。
“你這網咋賣？” 一個絡腮鬍的漁民蹲下來，拿起陳阿嬌的漁網翻看。
陳阿嬌的心一下子提到了嗓子眼，小聲說：“換…… 換一升粟米就行。”
漁民捏了捏網眼，又扯了扯麻線，眉頭皺了起來：“這網眼大小不一，線也沒浸夠桐油，怕是用兩次就散了。半升粟米，賣不賣？”
陳阿嬌愣住了。三個通宵的功夫，磨破了三根針，指尖的傷口結了又破，竟只值半升粟米？她咬了咬唇，剛想爭辯，就聽旁邊的雙丫髻姑娘笑道：“李大哥，她這網確實不行，您看我的，浸了三遍桐油，網眼勻得很，換您三升粟米咋樣？”
漁民轉頭看了看雙丫髻姑娘的漁網，果然整齊結實，爽快地答應了。交易完，他瞥了陳阿嬌的漁網一眼，搖著頭走了：“姑娘家還是做些針線活吧，織網不是你乾的。”
陳阿嬌的臉白了，看著自己手裡那半張歪歪扭扭的漁網，鼻子一酸，差點掉下淚來。她蹲在地上，看著來來往往的人，聽著他們討價還價的聲音，第一次真切地體會到 “生計” 二字的重量。
在長安時，她的月例足夠買下半個集市的東西，從沒想過一升粟米竟要如此費力去換。那時她覺得平民百姓的日子粗糙乏味，如今才知道，能靠自己的雙手掙一口飯吃，竟是這樣艱難。
日頭升到頭頂時，她的漁網還是沒賣出去。初春天氣依舊寒冷，凍僵的手指漸漸有了知覺，卻傳來一陣刺痛。她收起漁網，漫無目的地在集市上走著，看到有個婦人在賣納好的鞋底，針腳細密，一問才知，一雙鞋底要納三天，才能換二十多個五銖錢。
“姑娘要做針線活？” 婦人看她盯著鞋底，笑著搭話，“這活計累眼睛，一天下來，脖子都直了。不過總比出海強，不用看老天爺臉色。”
陳阿嬌的心一動，問道：“我…… 我會繡些花樣，能換錢嗎？”
婦人搖了搖頭：“漁民家的婆娘孩子，穿的戴的都圖結實，誰要那些花哨的？繡得再好，不能擋風不能擋雨，有啥用？”
這句話像一盆冷水，澆滅了她最後一點希望。她攥緊手裡的漁網，轉身往回走。開始下雨了，落在臉上，一陣陣涼意。
回到望海村時，天已經擦黑。張大娘看到她空著手回來，沒多問，將她帶回自家，只是把一碗熱魚湯塞到她手裡：“先暖暖身子，網沒賣出去就自己用，開春了去海邊撈小海蝦，也能換點糧食。”
陳阿嬌捧著熱魚湯，看著碗裡自己的倒影，眼眶溼了。她想起在宮裡，為了爭劉徹一句誇獎，她能讓繡娘們連夜趕製一件華服；可如今，為了換一升小米，她熬了三個通宵，卻連最基本的 “能用” 都做不到。
“大娘，我是不是很沒用？” 她低聲問，聲音帶著哽咽。
張大娘坐在她身邊，用火鉗撥了撥灶膛裡的火，火星噼啪作響：“傻孩子，誰生下來就啥都會？我剛嫁過來時，連海蠣子都不會撬，被蠣殼劃得滿手是傷，李大叔笑了我整整一個月。” 她指了指牆上掛著的漁網，“你看那最大的一張，是我織的第一張網，比你的還歪歪扭扭，現在不也能用？”
陳阿嬌順著她指的方向看去，那張漁網確實不算整齊，邊緣還有幾處修補的痕跡，卻透著一股結實的韌勁。
“日子是熬出來的。” 張大娘拍了拍她的手，“你剛從西邊來，不懂海邊的規矩，慢慢學就會了。織不好網就去撿貝殼，曬不好鹽就去幫人打下手學，總有口飯吃。”
那一晚，陳阿嬌睡得很沉。夢裡沒有長安的宮牆，沒有劉徹的臉，只有海邊的漁網和集市上的吆喝聲。第二天一早陳阿嬌帶上鏟子和竹筐走到海邊，退潮後的沙灘上，到處是小水窪，裡面藏著小海蝦和螃蟹。
她蹲下身，小心翼翼地用工具開始幹活了。一上午下來，竟撈了小半筐。張大娘教她把海蝦用鹽醃了，曬成蝦乾，說能換些粗糧。
看著陽光下漸漸變得通紅的蝦乾，陳阿嬌的心裡湧起一股奇異的踏實感。這或許不如宮裡的錦衣玉食，卻比任何賞賜都讓她安心。
她知道，自己還有很多要學的。要學看海浪的方向，學分辨魚群的蹤跡，學把網眼織得勻勻實實，學在粗糙的生活裡找到活下去的韌性。
生計艱難，可只要肯低頭，肯彎腰，肯一點點去學，總有能立足的地方。就像海邊的礁石，被海浪拍打著，磨去了稜角，卻也站成了永恆的姿態。
陳阿嬌望著遠處漸漸亮起的海面，握緊了手裡的漁網。指尖的傷口還在隱隱作痛，可心裡的沮喪早已被一種新的力量取代。
日子還長，她有的是時間去學，去適應，去在這片陌生的土地上，掙出屬於自己的一口飯吃。