第三十一章
望海村的雪來得突然。前一日還是陰雨綿綿，第二日天剛矇矇亮，就飄起了鵝毛大雪，轉眼間，海邊的沙灘、屋頂的茅草、遠處的鹽場，都裹上了一層厚厚的白，連呼嘯的海風都彷彿被凍住了，變得沉緩而滯重。
陳阿嬌蜷縮在石屋的舊棉絮裡，聽著雪花撲打窗欞的簌簌聲，只覺得渾身的骨頭縫裡都透著寒氣。這場病比她預想的更難纏，發熱退了又起，咳嗽也不見好，喉嚨裡像堵著團棉花，連呼吸都帶著疼。她裹緊了張大娘給的舊棉被，那被子雖然厚實，卻擋不住從石縫裡鑽進來的寒風，凍得她牙齒直打顫。
石屋的門是用幾塊木板拼湊的，關不嚴實，冷風夾雜著雪沫子往裡灌，在地上積起薄薄一層白。她想起身找些東西堵住門縫，可剛一動彈，就一陣頭暈目眩，只好又跌回棉絮裡，胸口的咳嗽又被勾了起來，咳得她直不起腰。
“咳咳…… 咳……” 她用帕子捂住嘴，帕子上又添了幾點刺目的紅。心裡不由得發慌，在長安時，太醫說過她的肺本就弱，經不起這樣折騰。可現在，她連請個郎中的錢都沒有，更別說抓藥了。
這幾日，她靠著張大娘送來的小米粥勉強維持，可自己這副病懨懨的樣子，怕是讓老人家也跟著操心了。昨日張大娘來看她，眼裡的擔憂藏都藏不住，她強撐著說好多了，讓老人家別掛心，可夜裡咳得更兇時，她自己都知道，這病拖不得。
雪越下越大，連海浪拍打礁石的聲音都變得模糊了。陳阿嬌望著窗外白茫茫的一片，心裡湧起一股從未有過的絕望。她逃離了長安的牢，卻難道要病死在這偏遠的海邊石屋裡？
就在這時，門外傳來一陣 “咯吱咯吱” 的踩雪聲，越來越近，停在了她的門口。緊接著，是熟悉的、帶著風雪粗糲感的聲音：“阿寧，醒著嗎？”
是張大娘！
陳阿嬌心裡一緊，連忙用棉被裹緊自己，啞著嗓子應道：“大娘…… 我在。”
門被推開，一股寒風夾雜著雪沫子湧了進來，伴隨著一個裹得嚴嚴實實的身影。張大娘身上披著件蓑衣，蓑衣上積了厚厚的雪，一進門就簌簌往下掉。她手裡端著個粗瓷碗，碗口用布蓋著，還冒著熱氣。
“這天說變就變，下這麼大雪。” 張大娘跺了跺腳上的雪，把碗往桌上一放，搓著凍得通紅的手，“你咋樣了？聽你咳嗽得更厲害了。”
“好多了，大娘……” 陳阿嬌的聲音發虛，不敢看她的眼睛。
“還嘴硬。” 張大娘嗔怪著，走到她身邊，伸手探了探她的額頭，眉頭立刻皺了起來，“怎麼又燒了，前兩天不是都好了呢！你這孩子，咋就不知道心疼自己？有事有啥不能和大娘說的！”
陳阿嬌低下頭，喉嚨發堵，說不出話。
“別躺著了，起來喝點熱粥。” 張大娘掀開碗上的布，一股濃郁的米香混著肉味飄了出來。碗裡是稠稠的小米粥，上面還臥著個荷包蛋，旁邊的食盅裡是羊湯，飄著幾塊燉得軟爛的羊肉。
陳阿嬌愣住了。在冬日這缺衣少食的海邊漁村，雞蛋和新鮮的羊肉，尋常人家只有過年才捨得吃。
“大娘，這……”
“這啥這。” 張大娘不容分說，扶著她坐起來，在她背後墊了捆乾草當靠墊，“你李大叔今早去縣裡草市，用魚乾和海帶換來一些羊肉，我留了塊最嫩的給你吃了補補身子。快趁熱喝，發發汗。”
她舀了一勺粥，吹了吹，遞到陳阿嬌嘴邊：“慢點喝，小心燙。”
溫熱的粥滑進喉嚨，帶著淡淡的米香，熨帖著她冰冷的五臟六腑。那荷包蛋煎得兩面金黃，咬一口，流心的蛋黃裹著暖意，從舌尖一直暖到心裡。陳阿嬌的眼淚突然就掉了下來，混著粥一起嚥下去，鹹鹹的，澀澀的。
“哭啥呀。” 張大娘放下勺子，用粗糙的手幫她擦了擦眼淚，“是不是不好吃？”
“不是……” 陳阿嬌哽咽著，“太好吃了…… 謝謝您，大娘。”
在長安時，她吃過山珍海味，喝過用燕窩、魚翅熬的湯，卻從未覺得有甚麼滋味。可此刻，這碗簡單的小米粥，卻讓她嚐到了從未有過的溫暖和香甜。
“傻孩子，謝啥。” 張大娘笑了，眼角的皺紋擠在一起，像盛開的菊花，“你一個姑娘家，孤零零的，病成這樣，我咋能不管？”
她從懷裡掏出個油紙包，放在桌上：“對了，這個給你。”
陳阿嬌疑惑地開啟油紙包，裡面是幾小包褐色的草藥，散發著淡淡的苦味。
“這是……”
“是治咳嗽的草藥。” 張大娘解釋道，“村東頭的王老頭懂點土方子，這是他給配的，說熬水喝，治你這種風寒咳嗽管用。我已經跟他說好了，先記賬，等你好了，織幾張漁網換了錢再還他。”
陳阿嬌的心猛地一揪，眼淚掉得更兇了：“大娘，我不能再麻煩您了…… 我有錢，我……”
她想說自己有錢，可手摸向枕下的布包，裡面只有寥寥十幾文銅錢，連抓藥都不夠，更別說還欠著張大娘這麼多恩情。
“錢錢錢，就知道錢。” 張大娘拍了拍她的手，“你這病要是拖嚴重了，再多錢有啥用？先把身子養好再說。再說了，幾張漁網的事，算啥麻煩？”
她蹲下身，幫陳阿嬌掖了掖被角：“這藥我幫你熬上，你喝完粥，好好睡一覺。等醒了，藥就好了。”
張大娘轉身去了簡陋的廚房，很快，就傳來了柴火燃燒的噼啪聲和水沸騰的聲響。陳阿嬌靠在乾草上，看著廚房門口那個忙碌的背影，心裡像被甚麼東西填滿了，暖暖的，又酸酸的。
她想起了自己的母親館陶長公主。母親對她是疼愛，可那份疼愛裡，總帶著些功利和期望，希望她能鞏固陳家的地位，希望她能得到劉徹的寵愛。她也想起了宮裡的宮女太監，他們對她恭敬，卻帶著畏懼和諂媚，從沒有人會像張大娘這樣，不帶任何目的，真心實意地對她好。
這些天，張大娘每天都來看她，送來熱飯熱菜，幫她打掃屋子，甚至還幫她織了半張漁網。李大叔也時常默默送來些魚乾、海帶，從不多說一句話，卻用行動表達著善意。
這些她曾經不屑一顧的 “鄉野村夫”，卻在她最落魄、最無助的時候，給了她最珍貴的溫暖和關懷。
“藥熬好了。” 張大娘端著一碗黑漆漆的藥湯走進來，熱氣騰騰的，散發著濃郁的苦味，“有點苦，我給你留了塊麥芽糖，喝完含著。”
陳阿嬌接過藥碗，沒有猶豫，一飲而盡。藥湯很苦，苦得她舌頭都麻了，可她卻覺得心裡甜甜的。她含住張大娘遞過來的糖塊，一股淡淡的甜味在舌尖瀰漫開來，中和了藥的苦澀。
“睡會兒吧，雪停了天就晴了。” 張大娘幫她蓋好被子，輕輕帶上了門。
陳阿嬌躺在床上，聽著門外張大娘踩著雪離開的腳步聲，心裡充滿了前所未有的平靜和感激。她知道，自己不是孤單一人，在這片陌生的土地上，還有人在關心她，在幫助她。
或許，這就是她一直嚮往的生活。沒有宮廷的爾虞我詐，沒有身份的高低貴賤，只有最樸素的善良和最真摯的情感。
她閉上眼睛，嘴角帶著一絲淺淺的微笑。藥的苦味還在舌尖，可心裡的暖意卻越來越濃。她相信，等雪停了，天放晴了，她的病一定會好起來，她的新生活，也一定會像這海邊的日出一樣，充滿希望和光明。
窗外的雪還在下，可石屋裡的寒意，卻彷彿被這碗熱粥、這碗苦藥、這份來自陌生人的善意，一點點驅散了。