第三十章
二月望海村的海風帶著化不開的鹹溼，刮在臉上像細針扎刺。陳阿嬌縮在石屋角落的舊棉絮裡，聽著窗外海浪拍打礁石的轟鳴，喉嚨裡又湧上一陣癢意，忍不住蜷起身子劇烈咳嗽。
這是她在望海村落腳的第二個月。從最初帶在忐忑走進這個漁村，到如今能熟練地織出小漁網，日子像海邊的潮汐，看似單調重複，卻在悄無聲息中磨去了她身上最後一點宮闈氣。石屋的牆壁被她用貝殼拼出簡單的花紋，窗臺上擺著撿來的海螺，在陽光下能映出七彩的光 —— 那是她給自己造的、微小的念想。
“阿寧，織網的麻線沒了，我給你送點來。” 門外傳來張大娘的聲音，帶著濃濃的關切。
陳阿嬌連忙用帕子捂住嘴，壓下咳嗽聲，啞著嗓子應道：“大娘進來吧。”
張大娘推門進來，帶著一身寒氣，手裡捧著捆褐色的麻線。她眼尖地瞥見陳阿嬌泛著潮紅的臉頰，眉頭立刻皺起來：“你這臉怎麼這麼紅？是不是凍著了？”
“許是…… 夜裡沒蓋好被子。” 陳阿嬌避開她的目光，伸手去接麻線，指尖卻控制不住地發顫。
這幾日她總覺得渾身發沉，起初以為是織網累著了，直到昨夜發起熱來，才驚覺是病了。逃亡路上飢一頓飽一頓落下的病根，加上海邊溼冷的氣候，像埋在骨縫裡的針，終於在安穩日子裡紮了出來。
張大娘放下麻線，伸手探了探她的額頭，“哎喲” 一聲縮回手：“這燒得燙人！傻孩子，病了怎麼不說？”
“不打緊的，” 陳阿嬌強撐著坐直些，“歇兩天就好了，您別擔心。”
“還說不打緊？” 張大娘嗔怪道，“你這身子骨本就弱，海水潮氣重，拖不得！我這就叫你李大叔去鎮上請個郎中！”
“別！” 陳阿嬌急忙拉住她，手心的冷汗沾溼了張大娘的袖口，“大娘，不用麻煩…… 我真的沒事，就是點風寒。”
她的聲音發緊，心裡像被甚麼東西攥住了。請郎中？那怎麼行？
郎中是見過世面的人，萬一看出她並非普通農家女，如果多嘴將此時報告官府怎麼辦？她編造的 “家鄉遭災、孤身逃難” 的身世，對付淳樸的村民尚可，在精明的郎中面前未必能瞞住。更要緊的是，她囊中空空 —— 這月靠著織網換的銅錢，剛夠買口糧和過冬的柴火，哪有餘錢請郎中？
在長安時，太醫隨叫隨到，珍稀藥材流水似的送來，她從未為 “看病” 二字犯過愁。可如今，一文錢難倒英雄漢，何況她這連身份都見不得光的 “廢后”？
“傻孩子，錢算甚麼？” 張大娘拍開她的手，“命要緊！你李大叔昨日賣魚得了些錢，先給你抓藥！”
“真的不用！” 陳阿嬌急得眼眶發紅，只能編瞎話，“我…… 我從小就怕郎中，一吃藥就吐，反而更嚴重。俺娘以前教過土方子，用生薑煮水喝，發發汗就好了。”
張大娘將信將疑地看著她，見她態度堅決，只好嘆了口氣：“那我去給你煮薑茶，你可得好好喝。要是明兒還不好，說啥也得請郎中！”
“哎，謝謝您大娘。” 陳阿嬌鬆了口氣，看著張大娘轉身的背影，後背已經被冷汗浸透。
薑茶煮得滾燙，辣得她嗓子眼發疼，卻硬著頭皮灌了下去。夜裡，發熱得更厲害了，渾身像被火烤著，意識卻異常清醒。她躺在冰冷的床上，聽著自己粗重的呼吸聲和窗外的浪濤聲，第一次如此清晰地感受到 “無助” 二字的重量。
在長門宮時，哪怕被禁足，至少還有春桃在身邊，還有趙姑姑暗中奔走。逃亡路上，有王二柱捨命相護，有劉嬸夫婦的收留。可現在，她孤身一人，病在這偏遠的漁村，連請個郎中都要思前想後。
“劉徹……” 她無意識地念出這個名字，聲音輕得像嘆息。
若是在從前，她稍有不適，他定會皺著眉守在床邊，讓太醫一遍遍診脈，甚至親自為她熬藥。那時的她，何曾想過有朝一日，會為了躲避一個郎中，硬扛著風寒發熱？
荒唐，又悲涼。
她翻了個身，棉絮下的褥子硬邦邦的，硌得骨頭生疼。這讓她想起逃亡路上睡過的破廟、山洞，想起王二柱為了護她，倒在血泊裡的樣子。
不能倒下。
她猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心。為了那些犧牲的人，為了這來之不易的安穩，她必須撐過去。
接下來的幾日，陳阿嬌徹底躺倒了。咳嗽越來越重，有時能咳出帶血絲的痰，發熱讓她整日昏昏沉沉，連抬手的力氣都沒有。張大娘每日來看她，送來的粥和魚羹，她也只能勉強吃幾口。
“阿寧這病不對頭啊。” 這天傍晚，張大娘看著她蠟黃的臉，憂心忡忡地對李大叔說，“要不還是去請郎中吧？”
李大叔蹲在門口抽著旱菸，眉頭緊鎖：“這丫頭性子犟，怕是不肯。要不…… 我去鎮上抓點治風寒的藥？不用郎中看，按方子抓。”
“能行嗎？”
“試試吧，總比看著她燒壞了強。”
陳阿嬌昏昏沉沉地聽著他們的對話，心裡又是感激又是愧疚。她悄悄摸了摸藏在枕下的布包，裡面是她最後的積蓄 —— 二十幾文銅錢，本想留著開春買些菜種，看來是不得不動用了。
“大娘……” 她掙扎著開口，聲音嘶啞，“我這兒有錢……”
“說啥傻話！” 張大娘打斷她，“你那點錢自己留著！俺們還能眼睜睜看著你病著？”
李大叔站起身，將鞋底在門檻磕了磕然後穿上鞋：“我這就去縣上，晚了藥鋪該關門了。”
看著李大叔消失在暮色中的背影，陳阿嬌的眼淚終於忍不住掉了下來。這些素昧平生的漁民，用最樸素的善意，給了她在長安從未感受過的溫暖。
李大叔半夜才回來，凍得滿臉通紅，手裡攥著個油紙包，裡面是幾包草藥。“藥鋪掌櫃說，這是治風寒發熱的，熬成湯喝，一日三次。”
張大娘連夜生火煎藥，藥味苦澀的氣息瀰漫在小小的石屋裡，卻奇異地讓人安心。
喝藥的日子是煎熬的。那藥苦得鑽心，每次喝下去都要噁心半天，陳阿嬌卻逼著自己一口口嚥下去。她知道，這是她活下去的唯一指望。
可病情並沒有好轉。發熱時好時壞，咳嗽越來越重，渾身關節像散了架似的疼。她開始害怕，怕自己真的就這麼死在這間石屋裡，像一粒被海浪衝上岸的沙，悄無聲息地消失。
夜裡咳得厲害時，她會掙扎著爬起來，走到窗邊。窗外是漆黑的大海，只有遠處漁火的微光，和天上稀疏的星子。她會想起長安的宮牆，想起母親館陶長公主，想起那些為她而死的人。
“我不能死……” 她對著大海輕聲說，聲音被風吹散，“我還沒活成自己……”
或許是求生的意志起了作用，或許是草藥終於見效，又或許是張大娘每日送來的魚湯和小米粥滋養了身子，半個月後，她的熱終於退了。雖然咳嗽還沒好利索，臉色依舊蒼白，但已經能下床走動了。
那天，她扶著牆走到門口，看到張大娘抱著漁網走進院子，陽光灑在她花白的頭髮上，泛著溫暖的光。海邊的風依舊冷，卻帶著一絲初春的暖意。
“阿寧能出來了？” 張大娘路過來看看看到她，發現陳阿嬌能起來了，臉上露出笑容，“可算好了，再不好，我真要去綁個郎中來！”
陳阿嬌走到她身邊，深深鞠了一躬：“大娘，大叔，謝謝你們。”
“謝啥，鄰里鄰居的。” 張大娘拍了拍她的手，“你身子剛好，別累著，進屋歇著去。”
陳阿嬌沒有動，只是望著遠處的大海。海水藍得像一塊巨大的寶石，海浪溫柔地拍打著沙灘，捲起白色的泡沫。
她知道，這場病讓她明白了一個道理：在這片遠離長安的土地上，她不再是那個需要依附帝王的皇后，也不是那個只能在逃亡中掙扎的 “廢后”。她只是阿寧，一個需要靠自己雙手活下去，也需要接受他人善意的普通人。
“大娘，” 她轉過身，眼神明亮，“我幫您曬網。”
她拿起漁網的一角，雖然還很虛弱，動作卻很堅定。陽光照在她蒼白的臉上，映出細密的絨毛，像海邊新生的嫩芽。
海風拂過，帶著鹹溼的氣息，也帶著新生的希望。陳阿嬌知道，未來的路還很長，或許還會有風雨，但她不再害怕。
因為她已經在這片土地上，找到了活下去的勇氣和力量。