第十六章
六月的長門宮，蟬鳴聒噪得像是要把人的耳膜刺穿。陳阿嬌坐在門檻上，看著春桃用破瓦罐接屋簷上滴下的雨水。連日的暴雨讓本就破敗的屋頂漏得更厲害了，牆角的黴斑像潑灑的墨汁，暈染得越來越大。
“娘子，這水得沉澱半個時辰才能用。” 春桃把瓦罐放在牆角，用袖子擦了擦額角的汗。她的胳膊上起了一片紅疹，是前幾日起的熱痱子，沒錢請太醫，只能用灶心土混著豬油胡亂抹抹。
陳阿嬌 “嗯” 了一聲，目光落在院門口那棵歪脖子槐樹上。樹杈上掛著個破鳥籠，是前幾日王宦官他們來 “巡查” 時，故意扔在那裡的，籠門敞開著，像是在嘲笑她們這些被困住的人。
自上次雨夜差點吃毒糕點後，她就知道不能再等了。可逃出長門宮不那麼容易，逃出長安城更難，逃出劉徹的手掌心，更是難如登天。這幾日她翻來覆去地想，卻始終想不出一個周全的法子。
“吱呀 ——”
虛掩的院門被輕輕推開一條縫，一個佝僂的身影探了進來。那人穿著件洗得發白的灰布短褂，頭上裹著塊破布，手裡拎著個竹籃，看起來像是個送雜物的老雜役。
陳阿嬌瞬間繃緊了神經，春桃也下意識地擋在她身前。長門宮除了王劉兩個宦官，極少有人來，更何況是這樣一個面生的老婦。
“是…… 是趙姑姑嗎？” 春桃突然壓低聲音，帶著幾分不確定。
那老婦抬起頭，露出一張佈滿皺紋的臉，眼睛卻亮得驚人。她對著陳阿嬌微微頷首，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過：“小娘子，是老奴。”
陳阿嬌的心臟猛地一跳。趙姑姑是她母親館陶長公主的陪房，在陳家待了四十多年，看著她長大的。當年她出嫁時，母親本想讓趙姑姑陪嫁，可她嫌趙姑姑性子太直，不會說好聽的話，就把人留在了家裡。沒想到，事到如今，第一個冒險來看她的，竟然是這個被她嫌棄過的老僕。
“姑姑，您怎麼來了？” 陳阿嬌的聲音有些哽咽。
趙姑姑快步走進來，反手關上院門，動作麻利得不像個老人。她開啟竹籃，裡面是幾件漿洗乾淨的舊衣裳，還有一小袋粟米和幾個窩頭。“老奴給宮裡送漿洗衣物，順道過來看看小娘子。”
她的目光掃過漏雨的屋頂，牆角的黴斑，還有春桃胳膊上的紅疹，眼圈瞬間紅了：“小娘子…… 您怎麼把自己作踐成這樣？”
“快別這麼說。” 陳阿嬌拉著她的手，只覺得那雙手粗糙得像老樹皮，卻異常溫暖，“能活著就不錯了。”
“活著？” 趙姑姑嘆了口氣，從懷裡掏出個油紙包，開啟裡面是一小包褐色的藥膏，“這是老奴託從太醫院的熟人弄的藥膏，治疹子的，讓春桃姑娘先塗上。” 她頓了頓，壓低聲音，“老奴聽說…… 衛夫人那邊又在跟陛下吹風，說長門宮留著您，始終是個禍患。”
陳阿嬌的心沉了下去。她就知道，衛子夫不會輕易放過她。
“姑姑，您冒著風險來，不光是為了送這些東西吧？” 陳阿嬌看著趙姑姑，眼神銳利。她瞭解趙嬤嬤，這人向來是無事不登三寶殿，尤其是在這種時候，絕不會只為了送幾件衣裳和藥膏。
趙姑姑沉默了片刻，點了點頭：“小娘子冰雪聰明。老奴來，是想給主子指一條活路。”
“活路？” 陳阿嬌和春桃異口同聲地問道，眼睛裡都閃過一絲光亮。
趙姑姑左右看了看，確認四周無人，才湊近陳阿嬌，聲音壓得更低：“老奴想，咱們可以走‘假死’這條路。”
“假死？” 陳阿嬌愣了一下，隨即明白了她的意思，心臟 “咚咚” 地狂跳起來，“姑姑是說…… 讓我裝死？”
“正是。” 趙姑姑點了點頭，眼神堅定，“長門宮偏僻，王宦官和劉宦官又是兩個貪生怕死的，只要做得逼真，他們未必能識破。等宮裡按‘廢后薨逝’的規矩辦喪事，咱們再趁機把您換出去，神不知鬼不覺。”
陳阿嬌的心跳得更快了。這個法子她不是沒想過，但總覺得風險太大。“可…… 可怎麼裝死？陛下會不會派人來驗屍？萬一被識破了，那就是欺君之罪，死得更慘。”
“驗屍的事，老奴已經想過了。” 趙姑姑顯然是早就盤算好了，“長門宮這種地方，小娘子又是‘罪身’，按規矩，陛下最多派個太醫來看看，不會親自來的。老奴認識太醫院的李太醫，他當年受過長公主的恩惠，為人也還正直，只要說清利害，讓他幫忙遮掩過去，應該不難。”
她頓了頓，繼續說道：“至於裝死，咱們可以弄場‘急病’。就說主子鬱結於心，又受了風寒，一病不起。王宦官他們巴不得您早點死，肯定不會深究。等‘斷氣’後，老奴讓人連夜把您從後門抬出去，那裡有輛車等著，直接送出城。”
“送出城？” 陳阿嬌還是有些猶豫，“長安城守衛那麼嚴，怎麼出得去？”
“這個小娘子放心。” 趙姑姑胸有成竹，“老奴已經聯絡好了，城外有個叫張老三的貨郎，他經常幫宮裡的人捎東西，門路熟得很。只要出了宮門，他有辦法把您送到安全的地方。”
陳阿嬌看著趙姑姑，只見她眼神堅定，條理清晰，顯然是早就把一切都計劃好了。她的心裡湧起一股暖流，又有些不安：“姑姑，這太冒險了。一旦敗露，不光是我，您和李太醫，還有那個張老三，都會被牽連……”
“小娘子，這是唯一的活路了！” 趙姑姑打斷她，聲音帶著一絲急切，“您再等下去，要麼被衛子夫的人害死，要麼被陛下賜死，沒有第三條路可選！老奴這條命是陳家給的，能為小娘子盡最後一份力，死也值了！”
春桃也在一旁勸道：“娘子，趙姑姑說得對，這是唯一的辦法了。咱們就拼一把吧！”
陳阿嬌沉默了。她知道她們說得都對，這是她唯一的機會。可 “假死” 這條路，無異於走鋼絲，稍有不慎，就是萬劫不復。她看著趙姑姑佈滿皺紋的臉，看著春桃胳膊上的紅疹，看著這座破敗不堪的長門宮，心裡的猶豫一點點被決心取代。
她不能死，至少不能這樣屈辱地死。她要活下去，要離開這座吃人的牢籠，要去看看外面的世界。
“好。” 陳阿嬌深吸一口氣，眼神變得異常堅定，“姑姑，我聽你的。咱們就按你說的辦。”
趙姑姑的眼睛瞬間亮了起來，像是點燃了一盞明燈：“小娘子放心，老奴一定把事情辦得妥妥帖帖的。”
“那…… 具體該怎麼做？” 陳阿嬌問道。
“咱們得先演場戲。” 趙姑姑壓低聲音，細細地交代起來，“從明天起，小娘子就慢慢開始‘生病’，咳嗽，發熱，吃不下東西。春桃姑娘就去跟王宦官他們哭，說小娘子快不行了，請他們幫忙請個太醫來看看。”
她頓了頓，繼續說道：“老奴會提前跟李太醫打好招呼，讓他來的時候‘診斷’為小娘子是急病，說能不能挺過去，就看這幾天了。等過個三五日，小娘子就‘斷氣’，春桃姑娘就哭著去報信。”
“王宦官他們肯定巴不得您早點死，不會細查。老奴會讓人準備一口薄棺，說是按規矩辦事。等棺木抬出長門宮，下葬當天夜裡，張老三會讓人將您從墓裡挖出來，小娘子坐上早就備好的馬車，直接送到您到長安城東六十里新豐縣暫住。”
“到新豐後，小娘子先去縣城外的一處莊子上躲些日子，那是長公主以前置辦的，很少有人知道。等風頭過了，再想辦法去東海郡，那裡是君侯的老家，遠離長安，民風淳樸，適合隱姓埋名過日子。”
趙姑姑說得條理清晰，連細節都考慮到了。陳阿嬌聽得暗暗點頭，心裡的不安也少了些。
“那…… 需要多少金？” 陳阿嬌問道。她知道，這種事，沒有錢是辦不成的。
“老奴已經備好了一些。” 趙姑姑從竹籃底部摸出個布包，裡面是幾錠黃金和一些五銖錢，“這是老奴把長公主以前給的月錢攢下的，應該夠了。要是不夠，小娘子再想想辦法。”
陳阿嬌看著那包錢，心裡一陣發酸。趙姑姑在堂邑侯府當差，月錢本就不多，竟然還攢下了這麼多，顯然是早就為她做了打算。
“姑姑，謝謝你。” 陳阿嬌的聲音有些哽咽。
“小娘子說的哪裡話。” 趙姑姑把錢塞給春桃，“春桃姑娘，這些你收好了，到時候打點李太醫和張老三，都用得上。記住，一定要大方些，該給的不能省，他們拿了錢，才會盡心辦事。”
“是，姑姑。” 春桃用力點頭，小心翼翼地把銀錢藏好。
“還有，” 趙姑姑又叮囑道，“從現在起，你們要更加小心，千萬別露出破綻。王宦官和劉宦官雖然貪生怕死，但也不是傻子，要是被他們看出甚麼端倪，就麻煩了。”
“我們知道了。” 陳阿嬌和春桃異口同聲地說。
趙姑姑又交代了一些細節，比如 “生病” 時該注意甚麼，“斷氣” 後該怎麼表現，棺木裡該放些甚麼東西掩人耳目…… 直到確認沒有遺漏，才站起身。
“老奴該走了，再待下去，怕引起懷疑。” 趙姑姑整理了一下身上的破衣裳，“小娘子放心，老奴會盡快把一切都安排好。”
陳阿嬌送她到院門口，看著她佝僂的身影消失在宮道盡頭，心裡五味雜陳。她知道，從這一刻起，她們就踏上了一條不歸路。成功了，就能獲得自由；失敗了，就是萬劫不復。
“娘子，我們真的能成功嗎？” 春桃的聲音帶著一絲顫抖，顯然還是有些害怕。
陳阿嬌轉過身，看著她，眼神堅定：“會成功的。我們必須成功。”
她走到牆角，拿起那罐沉澱好的雨水，喝了一口。水有些澀，還有點土腥味，可她卻覺得格外甘甜。這是自由的味道，是活下去的味道。
從明天起，她就要開始 “生病” 了。這場戲，她必須演好，演得逼真，演得天衣無縫。
她抬頭望向天空，烏雲密佈，像是又要下雨了。可她的心裡，卻像是透出了一絲光亮。那是希望的光，是活下去的光。
趙姑姑的計策，是她唯一的救命稻草。她必須緊緊抓住，哪怕前面是刀山火海，也只能往前衝。
長門宮的冷寂，她受夠了。劉徹的冷漠，她受夠了。衛子夫的陷害，她也受夠了。
她要離開這裡，去尋找屬於自己的新生。
夜色漸漸降臨，長門宮又陷入了死寂。只有蟬鳴還在不知疲倦地叫著，像是在為即將到來的風暴，奏響序曲。陳阿嬌躺在床上，閉著眼睛，腦海裡一遍遍過著趙姑姑交代的細節。