第九章
長安已經進入十一月，北風捲著碎雪，敲打著椒房殿的窗欞，發出嗚嗚的聲響，像是誰在寒夜裡低聲啜泣。殿內只點了一盞孤燈，昏黃的光暈勉強照亮半個房間，剩下的角落都浸在濃重的陰影裡，透著一股說不出的壓抑。
陳阿嬌披著一件半舊的素色披風，坐在窗邊的矮榻上，手裡攥著一枚磨得光滑的玉扳指。這是她還是太子時，劉徹親手為她戴上的，說“待朕君臨天下，便以白玉為璽，與你共享這萬里江山”。如今玉扳指依舊溫潤，可那句誓言，早已被歲月和猜忌沖刷得面目全非。
“娘娘，夜深了，該歇息了。”春桃端著一碗熱薑湯走進來，看到她單薄的身影映在窗紙上，像一片隨時會被風吹走的葉子，心裡一陣發酸。
陳阿嬌沒有回頭，聲音輕得像嘆息：“春桃，你說…… 這未央宮的雪，會下到甚麼時候？”
春桃放下薑湯，走到她身邊，順著她的目光望向窗外。庭院裡的梧桐樹枝椏上積了薄薄一層雪，暗夜裡泛著冷光。“雪總有停的時候，等開春了，就暖和了。”
“開春？”陳阿嬌自嘲地勾了勾唇角，“我怕…… 等不到開春了。”
春桃的心猛地一沉。自兩月前少府搬走殿裡大半器物後，椒房殿的境況一日不如一日。炭火給得越來越少，宮女宦官們也調走不少，剩下的除了春桃、瑤月和小祿子幾個心腹，都怠慢了，連每日的膳食都常常是冷的。更讓人不安的是，宮裡的流言越來越難聽，說皇后行巫蠱之事證據確鑿，陛下只等一個合適的時機，就要廢后了。
“娘娘別胡思亂想，那些都是謠言……”一旁的瑤月也安慰道。
“謠言？”陳阿嬌打斷她，轉過頭，眼底的疲憊和絕望像潮水般湧來，“你以為，衛子夫那邊為甚麼敢如此囂張？少府為甚麼敢這般對待椒房殿？還不是因為陛下默許了！他在等，等一個能讓他名正言順廢后的理由！”
她的聲音越來越激動，胸口劇烈起伏著：“前幾日我讓小祿子去打聽，你知道他聽到了甚麼嗎？衛子夫的兄長衛君長，已經被封為侍中了！衛青也從建章宮調到了羽林軍，成了陛下的親信！衛家的勢力，已經遍佈朝堂了！”
春桃和瑤月的臉色瞬間變得慘白。
侍中是皇帝身邊的近臣，羽林軍是負責皇宮守衛的精銳。衛家的人擔任這些職位，意味著甚麼，不言而喻。
“那…… 那長公主那邊……”
“母親？陳阿嬌閉上眼睛，聲音裡帶著濃濃的無力感，“母親上次被陛下訓斥後，就一病不起。堂邑侯府的人來說，她連床都下不了了。如今的陳家，早已不是當年那個能左右朝堂的陳家了。”
春桃看著她通紅的眼眶，再也忍不住，眼淚掉了下來：“那我們怎麼辦啊娘娘？難道就眼睜睜看著他們……”
“不。”陳阿嬌打斷她，猛地睜開眼，眼底閃過一絲決絕的光，“我不能坐以待斃。”
她站起身，走到房間深處的博古架前，小心翼翼地移開最底層的一個青銅鼎。鼎下的地面與別處不同，似乎是鬆動的。她用手指摳住縫隙，輕輕一抬，一塊方形的地磚被掀了起來，露出一個黑漆漆的洞口。
春桃和瑤月二人驚訝地捂住了嘴。她在椒房殿待了這麼多年，竟不知道這裡還有個暗格。
陳阿嬌從暗格裡拿出一個小巧的木盒，開啟，裡面是滿滿一盒金銀首飾和幾個金錠，還有幾張摺疊整齊的紙。“這些是我這些年攢下的私房錢，還有幾張地契，是母親以前偷偷給我的，在長安城外有幾處莊子，說是留下應急。”
她拿起一張紙，遞給春桃：“這是我讓小祿子畫的皇宮地圖，標出了守衛薄弱的地方。”
春桃顫抖著接過地圖，上面用硃砂筆畫著密密麻麻的線條和記號，顯然是經過精心繪製的。她這才明白，娘娘不是在胡思亂想，她早就開始做準備了。
“娘娘…… 您這是……”瑤月也好奇。
“春桃、瑤月，” 陳阿嬌看著她二人，眼神異常認真，“我想離開這裡。離開長安，離開這座牢籠。”
兩個侍女倒吸一口涼氣，手裡的地圖差點掉在地上：“離開？娘娘，這怎麼可能？皇宮守衛森嚴，我們根本出不去啊！而且…… 而且離開了皇宮，我們能去哪裡？”
“能去的地方很多。” 陳阿嬌的語氣平靜下來，帶著一種破釜沉舟的堅定，“江南吳越、齊魯海濱、遼東燕幽，總有一處能讓我們活下去的地方。如果能離開未央宮，遠離長安，我是不會猶豫的。”陳阿嬌說出自己的想法，心中順暢許多。
“可是……”春桃還是覺得難以置信，“萬一被抓住了，宮妃逃宮，那可是殺頭的大罪啊！”
“留下來，難道就有活路嗎？”陳阿嬌反問，“一旦被廢，等待我的，要麼是冷宮的幽禁，要麼是一杯毒酒。與其那樣，不如拼一把。”
她握住春桃的手，掌心冰涼卻異常堅定：“春桃，我知道這很危險。你若是害怕，可以不跟我走。我會給你一筆錢，讓你出宮找個好人家嫁了，過安穩日子。”
春桃看著她眼中的懇求與決絕，想起這些年陳阿嬌對自己的好，想起她從金尊玉貴的皇后落到如今的境地，眼淚掉得更兇了。“娘娘說的甚麼話！奴婢是跟著娘娘一起長大的，這輩子都不會離開娘娘！您去哪，奴婢就去哪！”
一旁的瑤月也帶著哭腔的說道：“還有奴婢，娘娘不要撇下我！”
陳阿嬌的心像是被甚麼東西燙了一下，眼眶瞬間紅了。在這冰冷的深宮之中，能有這樣忠心耿耿的人陪著自己，或許是她唯一的幸運。
“好，好妹妹，你倆我都帶著。”她拉著二人的手，“有你們這話，我就放心了。”
三人重新坐下，藉著微弱的燈光，開始仔細商議逃跑的細節。
“我們首先要做的，是收集更多宮外的資訊。”陳阿嬌說道，“宮外的具體情況，各地的風土人情，官府的盤查嚴不嚴，如何獲取戶憑弄到合適的身份，這些都要弄清楚。還有，從長安到目的地的路線，哪些地方需要避開，哪些地方可以落腳，都得打探清楚。”
“這些可以讓小祿子去辦嗎？” 春桃問道。小祿子是個機靈的太監，在宮裡人脈也還算廣。
“可以，但不能讓他知道我們的真正目的。”陳阿嬌沉吟道，“就說我想在宮外接些產業，讓他幫忙打聽。還有，讓他留意一下最近宮裡的動向，尤其是衛子夫那邊的，一有風吹草動，立刻告訴我們。”
“嗯。”春桃點點頭，“那錢和衣物呢？我們帶多少合適？”
“錢要多帶些，路上用度，到了地方安家，都需要錢。”陳阿嬌說道，“衣物就帶些普通百姓穿的粗布衣裳，方便偽裝。首飾甚麼的，除了這幾樣值錢又方便攜帶的，其他的都不要了。”
她指了指木盒裡的金錠和金銀首飾。
“最難的是怎麼出皇宮。” 瑤月皺著眉，“宮門守衛那麼嚴，我們幾個個女子，怎麼出去啊？”
陳阿嬌也陷入了沉思。這確實是最大的難題。皇宮的宮門夜晚都是鎖著的，只有幾個特定的角門在特定的時間開放，還都有重兵把守。
“或許…… 可以找機會混在出宮採買的隊伍裡？” 春桃試探著說，“少府湯官和太官的人，每隔幾日都會出宮採買東西。”
“這倒是個辦法。”陳阿嬌眼前一亮，“但我們得提前買通負責採買的人，讓他們幫忙打掩護。而且，最好是找個天氣不好的日子，比如下雨或者下雪，守衛的盤查可能會鬆一些。”
“可採買的人都是宮裡的老人，未必肯冒這個險啊。”
“重賞之下，必有勇夫。” 陳阿嬌眼神堅定，“我們現在有的是錢，只要他們肯幫忙，多少錢都願意出。”
幾人又商議了許久，從如何使用路費，到如何偽裝身份，再到逃跑後如何在當地立足，事無鉅細，都一一做了安排。窗外的雪越下越大，寒風呼嘯，殿內的燈光卻彷彿比之前明亮了許多。
“差不多就是這些了。”陳阿嬌看了看窗外，天快亮了，“從今日起，我們要更加小心，不能露出任何破綻。春桃，你和瑤月負責打探訊息，我來想辦法打通出宮的門路。”
“是，娘娘。”春桃用力點頭，臉上的恐懼早已被決心取代。
陳阿嬌將木盒重新放回暗格，蓋好地磚，又仔細檢查了一遍，確認沒有留下任何痕跡。做完這一切，她才鬆了一口氣，感覺渾身的力氣都被抽空了。
逃跑的計劃雖然已經初步成型，但她知道，這其中的風險極大，稍有不慎，就是萬劫不復。可她沒有退路了。
留在這深宮裡，只能等著被衛子夫和劉徹一點點蠶食掉最後的尊嚴和生命。只有逃出去，才有一線生機。
“春桃、瑤月，記住，從今天起，我們說的每一句話，做的每一件事，都要格外小心。”陳阿嬌看著她，語氣凝重，“這場賭局，我們輸不起。”
“奴婢明白。” 二人回答的異常堅定。
天邊泛起一絲魚肚白，雪似乎小了些。陳阿嬌走到窗邊，推開一條縫隙，冰冷的空氣瞬間灌了進來，讓她打了個寒顫。
遠處的宮牆上，隱約能看到巡邏士兵的身影，像一個個黑色的剪影，在雪地裡移動。這座囚禁了她將近十年的皇宮，此刻看起來像一頭蟄伏的巨獸，隨時可能張開血盆大口，將她吞噬。但陳阿嬌的眼神裡，卻沒有了之前的絕望和恐懼，取而代之的是一種近乎瘋狂的勇氣。為了活下去，為了擺脫那註定悲劇的命運，她必須與這頭巨獸搏一搏。哪怕粉身碎骨，也在所不惜。
“走吧，天快亮了，該洗漱了。”她轉過身，對著春桃和瑤月露出一個蒼白卻堅定的笑容，“新的一天，開始了。”
看著她的笑容，她們相視一笑，重重地點了點頭。