第八章
秋風卷著枯黃的梧桐葉，打著旋兒落在椒房殿的臺階上。陳阿嬌站在廊下，看著小太監認真地清掃落葉，手裡的暖爐早已失了溫度。自上月館陶長公主因衛青之事被劉徹訓斥後，便再沒派人來過，倒是劉徹對衛子夫宮裡的賞賜流水似的送入，連宮道上灑掃的宮女都知道，衛夫人的風頭早已蓋過了她這個皇后。
“娘娘，尚食局送午膳來了。”瑤月的聲音帶著小心翼翼的試探。
陳阿嬌轉過身，目光落在食盒上。掀開第一層，是一碗寡淡的小米粥，一碟醬菜，還有兩個冷硬的麥餅。這已是連續第三日如此了。前段時間雖不比衛子夫宮裡豐盛，至少還有雞鴨魚肉，如今卻連最基本的體面都維持不住。
“這就是給皇后準備的午膳？”陳阿嬌的聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
送膳的小宦官慌忙跪下：“回娘娘，少府的太官說…… 說近來用度吃緊，各宮用度都需裁減，椒房殿也…… 也得按新規例來。”
“用度吃緊？”陳阿嬌冷笑一聲。她前日還聽聞，衛子夫宮裡新添了一套從月氏人手裡得來的琉璃盞，光是運費就夠尋常人家吃一輩子。用度吃緊，裁減用度，不過是針對她的藉口罷了。
“知道了，你退下吧。”陳阿嬌揮了揮手，眼底的光一點點暗下去，這些事情都是皇帝默許的，她就是鬧到劉徹那也是徒勞。
小宦官如蒙大赦，磕頭後匆匆離去。瑤月看著桌上寒酸的膳食，眼圈紅了：“娘娘，這分明是故意刁難！少府的人定是看您失了勢，才敢如此放肆！”
“刁難又如何？”陳阿嬌拿起一個麥餅，咬了一口，粗糙的口感剌得喉嚨發疼，“他們敢這麼做，自然是得了默許。”
自衛青被釋、衛氏族人接連獲封后，劉徹對她的態度便愈發冷淡。不再踏足椒房殿，甚至連每月初一十五留宿椒房殿的慣例都免了。如今又藉故削減用度，不過是想讓她明白，她這個皇后，早已是可有可無的存在。
“可他們也太過分了！” 一直在一旁默不作聲的春桃氣鼓鼓地說，“就算要裁減用度，也不能減到這份上！娘娘您是大漢的皇后，豈能吃這些東西？奴婢這就去找他們理論去！”
“站住。”陳阿嬌叫住她，語氣平靜得可怕，“你去理論甚麼？說他們怠慢皇后？他們只會說，是按照旨意削減後宮用度。到時候，只會惹來更多的麻煩。”
春桃的腳步頓住了，臉上的憤怒漸漸被無奈取代。她知道，娘娘說的是對的。在這宮裡，陛下的旨意就是天，哪怕再不公，也只能受著。
陳阿嬌放下咬了一半的麥餅，走到窗邊。窗外的梧桐樹葉又落了一層，露出光禿禿的枝椏，像一雙雙伸向天空的枯手。原主記憶中，剛入宮時這棵梧桐樹還是幼苗，如今已亭亭如蓋，而她的境遇，卻從雲端跌入了泥沼。
那時的劉徹，雖已顯露帝王的威嚴，卻還會在月下牽著她的手，說“阿嬌，有朕在，誰也不敢欺你”。那時的椒房殿，夜夜笙歌，珍寶無數，連窗欞上都塗著金邊。可短短數年，一切都變了。
是從甚麼時候開始的呢？是從衛子夫入宮？還是從她遲遲未能誕下子嗣？或許，都不是。帝王的愛，本就如朝露，轉瞬即逝。而她，卻傻傻地以為，憑著“金屋藏嬌”的誓言，憑著陳家的勢力，就能鎖住這份愛。
“娘娘，少府的人來了，說要清點殿裡的器物。” 小祿子匆匆進來稟報，臉色發白。
陳阿嬌的心猛地一沉：“清點器物？他們要做甚麼？”
“說是……說是宮中器物需統一登記造冊，多餘的要收回入庫，以備不時之需。”小祿子的聲音越來越低。
“以備不時之需？”陳阿嬌笑了，笑得有些淒涼，“我看他們是想把椒房殿搬空吧。”
她心裡清楚，這哪裡是清點器物，分明是劉徹進一步的敲打。收回器物，削減用度，一步步剝奪她作為皇后的體面，讓她在無聲的打壓中徹底屈服。
“讓他們進來。”陳阿嬌深吸一口氣，挺直了脊背。事已至此，躲是躲不過去的。
很快，少府卿張平派來屬官導官令劉延負責，他帶著幾個小宦官走了進來。劉延是個精瘦的老頭，三角眼，看人時總帶著幾分算計。他曾是館陶長公主提拔起來的人，如今見陳阿嬌失勢，也早已投靠了衛氏那邊。
“老奴參見皇后娘娘。”劉延假惺惺地行了個禮，眼神卻在殿裡四處掃視，像餓狼盯著獵物。
“不必多禮，開始吧。”陳阿嬌淡淡道，目光平靜地看著他。
劉延也不客氣，揮了揮手，幾個小宦官便開始動手。他們的動作粗魯，將架子上的玉器、瓷器一件件往下搬，有的甚至直接扔在地上的布墊上，發出沉悶的響聲。
“小心些！那是先帝賞賜的玉如意！” 春桃忍不住呵斥道。
“不過是塊石頭罷了，有甚麼稀罕的。” 一個小宦官嘟囔著，手上的動作卻沒輕沒重。
劉延瞪了那小宦官一眼，假意訓斥：“怎麼說話呢？還不快乾活！”轉過頭，卻對著陳阿嬌陪笑道：“娘娘莫怪，這些小子沒見過世面，手腳笨了些。”
陳阿嬌沒有說話，只是靜靜地看著他們將一件件珍寶搬走。那對羊脂玉瓶，是她及笄時母親送的禮物；那面菱花鏡，是劉徹親手為她挑選的；還有那個金制的長命鎖，是她曾幻想送給未來孩子的……
每搬走一件，她的心就像被剜掉一塊。這些器物，承載著她曾經的榮耀和幸福，如今卻被如此輕賤地對待。
劉延顯然很滿意她的沉默，指揮著小宦官們搬得更起勁了。很快，原本擺滿珍寶的架子就空了大半，連牆上掛著的飾物也被摘了下來。
“劉導官，” 陳阿嬌終於開口，聲音冷得像冰，“清點器物，也要有個章程吧？哪些該收，哪些不該收，總得有陛下的旨意才行吧。”
劉延臉上的笑容僵了一下，隨即從袖中掏出一卷黃綢：“娘娘說笑了，老奴也是奉旨行事。這是陛下的旨意，上面寫得明明白白，椒房殿除日常用度外，其餘珍寶器物，一律收回入庫。”
陳阿嬌看著那捲黃綢，上面的硃紅印章刺得她眼睛生疼。果然是劉徹的旨意。他連最後的體面都不肯給她了。
“既然是陛下的旨意，那便搬吧。”陳阿嬌閉上眼，聲音裡聽不出任何情緒。
劉延見她如此，更是肆無忌憚，連殿角那座純金打造的博古架都沒放過，指揮著小太監們小心翼翼地抬了出去。
直到日頭偏西，少府的人才浩浩蕩蕩地離開，留下一地狼藉。椒房殿空曠了許多，陽光透過窗欞照進來，能清晰地看到空氣中漂浮的塵埃。
“娘娘……”
“他們怎麼能這樣……”
春桃和瑤月看著空蕩蕩的宮殿，看了眼陳阿嬌，眼淚忍不住掉了下來。
陳阿嬌沒有說話，走到曾經擺放博古架的地方，那裡的地磚比別處光亮些，是常年被器物遮擋留下的痕跡。她蹲下身，用手指撫摸著那塊地磚，冰涼的觸感從指尖傳來。
“春桃、瑤月，你們說，陛下是不是早就想這樣做了？”她輕聲問道，像是在問她們，又像是在問自己。
春桃和瑤月哽咽著說不出話。
陳阿嬌笑了笑，站起身自言自語：“他不是在削減用度，也不是在收回器物，他是在告訴所有人，我陳阿嬌，已經不配做這個皇后了。”
她終於徹底明白，劉徹對她的猜忌，早已深入骨髓。他不僅僅是厭棄她，更是將她和整個陳家視為鞏固皇權的障礙。
陳家是外戚，是他登基的助力，也是他必須剷除的威脅。而她，作為陳家的女兒，自然成了首當其衝的目標。衛子夫的崛起，衛氏的得勢，不過是他用來制衡甚至取代陳家的棋子。
削減用度，收回器物，只是第一步。接下來，或許就是廢后了吧。
這個念頭閃過，陳阿嬌卻沒有想象中的恐懼，反而有一種塵埃落定的平靜。她抬頭望向窗外，夕陽正緩緩沉入西山，給宮殿的琉璃瓦鍍上了一層悲壯的金色。
“春桃，去把那碗小米粥熱一熱吧。”她轉過身，語氣平靜，“不吃，怕是熬不過這個秋天了。”
春桃愣住了，隨即反應過來，連忙點頭：“哎，奴婢這就去。”
看著春桃忙碌的背影，陳阿嬌走到書架前，抽出一卷《詩經》。竹簡泛黃落了許多灰塵，是她剛入宮時劉徹送的，上面還有他親筆寫的批註。
她翻開一頁，正好是 《詩經·周南·關雎》篇。“關關雎鳩。在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”。關雎作為詩經的開篇之作，被儒家視為“風之始”，代表了“樂而不淫，哀而不傷”的中和之美。
她隨手翻著竹簡，心思卻飛上了天際。
只是，她從未想過要甚麼權力，她想要的，不過是他當年許諾的那座金屋罷了，想著能得到他的真心而已。
秋風穿過殿宇，帶著寒意。陳阿嬌將竹簡放回原處，眼神漸漸變得堅定。