效力
三月春陽普照，四處蔥蔚洇潤。齊府別苑以西，山環水繞之中，霜廬如同畫卷留白處不多不少的點墨之筆，此處安謐靜美，韶光淑氣，是個靜心養身的好所在。
開年朝中事務龐雜，各司官員本就繁忙，銘都卻接二連三出現官員被殺的大案，在都武將人人自危，那些平日裡以權謀私的官員以為有江湖高手替天行道，一時間倒是收斂了不少。
齊修昀這日終於覓得空隙，來到銘都城郊外名為霜廬的別苑。沒有護衛陪同，齊修昀拎著一壺梅花釀，穿過外院走到內院湖心亭中看向宇內，只見廊下一排竹簾參差垂著，其下一少年目瞭遠山側立著，藕荷青衫隨風微楊。齊修昀看得有些呆，如圭如璋，傅粉何郎。大抵說的就是眼前之人了。
“齊大人來了。”少年開口，聲如潺泉，只是聽來有些虛弱。
齊修昀直接在外廳筵席上坐下，將梅花釀置於矮案上。“你知道我今日要來？”
“我並不知道。”少年回頭，款步走近，在齊修昀對面落了座。
齊修昀這次心下更是一震，初見此人鳩形鵠面，只知道八成是個俊美書生，竟不知養了幾日，這臉真叫女子也能自愧。
“齊大人尋我何事？”
“林四郎不妨猜猜。”
林予斯伸手去拿桌上那壺梅花釀，自然的替齊修昀斟上一盅，又給自己斟。“勤安侯著大人前去探討李大人的死因，又將四位都官遇刺案的案子，扔給了大人，哦不，確切的說，是齊大人和胡大人一起接手了這個爛攤子。”
齊修昀看他毫不客氣的自顧自飲下一杯酒。問道：“你身子養好了？怎敢喝酒。”
“大人美意，不可辜負，我這幅軀殼一向如此，與喝酒無關。”林予斯飲完又給自己滿上，“既然大人今日會來我這裡，我姑且自信的認定我上次和大人在信中所言全部應驗，大人應該也已經按照我說的去了銘都府尹趙大人那裡尋案卷了吧？”
“勤安侯果然也認為刺客是衝著樊黨去的。但是又不好此地無銀三百兩將這想法宣揚出去。李茂立政務與我以及胡利言掛鉤，且在李茂立去世當晚，我們三人又都去過芝墨坊，勤安侯找我們去，一是懷疑樊黨內部有人生出異心，二來也確實是茲事體大，情勢嚴峻。”
“那麼大人心裡怎麼想？看了府尹的案卷，可有頭緒？”
“刺客暗殺，不看作案手法也能猜到是一夥人所為，這些案卷結合起來毫無意義，銘都沒出現過這樣的案子，各州府舊歲的案卷中暫時還沒有發現類似作案手法之人，大周近年來江湖傳言中，更是沒有聽說能與這事稍微沾得上邊的江湖人物。”齊修昀一口氣說完，搖了搖頭，悶下眼前的酒。
“齊大人本就不是斷案高手，亦沒有這方面的經驗和天賦，若說抓賊，與刺客對峙交手還行，破案的話……”林予斯輕笑。
“所以呢？”齊修昀一副這還用你說的表情。
林予斯漫不經心，淡道：“所以大人就此放手，只做做樣子吧，別查了。”
齊修昀一叢小火自心口慢慢燃起來，不知是因為酒，還是因為這個人。
“府尹趙大人從第一個案子開始經手查辦 ，非但毫無頭緒，就連威懾都沒做到，刺客不僅頂風作案，還遊刃有餘。對方目標明確，且對銘都事務和官場十分了解，所以由此看來，對大人你來說，現在查案和找刺客並不是最重要的。”
齊修昀擰著眉看林予斯，“那甚麼最重要？”
林予斯飲完了第二盅酒，骨節分明的修長指間撚著酒杯輕輕摩挲，“做府尹還沒做且做起來比較困難的事。”
“你的意思是？”
“防範未然，加強巡防。”
齊修昀並不覺得這是甚麼妙計，如實說到：“若只是加強對勤安侯一派官員的保護，不就是預設賊人是衝著樊黨而來？可若是廣撒網，增設銘都巡防，雖說巡防總督職級在我之下，且共同效力勤安侯，我越俎代庖，豈不是打他的臉說他護衛不利？再說，我手底下的人在都者有限，且本身都擔著職務，就算放著手頭事情不管，全部放進巡防，也不一定能起到多大作用。”
“大人反應並不慢啊。”林予斯全然不顧齊修昀的臉色，真心實意的讚歎道：“看來大人早就想到這一層，才會將其中利弊分析得這麼全。不過大人別忘了我方才所說，巡防只是用來做樣子的，起不起得到作用，並不重要。我說的直白點，大人不想得罪巡防總督，只要表明，自己的人只是全憑巡防營差遣不就行了。”
齊修昀聽此怒道：“這怎麼行，且不說巡防總督品階在我之下，就算他礙於面子沒有真的隨意差遣我的人，但是這個派頭被他佔了去，我手底下那些兄弟會作何感想？”
“難道大人真的要用軍營裡的平襄軍？大人也清楚，刺客在暗你在明，在巡防各處安插人手，並不能真的保護誰。難道大人不想知道，刺客下一個目標是誰？大人不想探一探，這個讓樊黨如坐針氈的人，究竟是何來頭嗎？”
齊修昀有瞬間的訝然，旋即冷笑道：“好一個防範未然，林公子方才不是說我不具備查案的能力麼？怎麼轉眼又覺得我能打探出刺客的來頭了？巡防不用平襄軍，難道是用我的府兵不成？”
“我早說過查案和抓刺客是兩碼事。”林予斯起身，抖了抖袖走到懸窗邊，“更何況，大人的府兵上戰場可能沒有平襄軍驍勇，但是在這銘都行事,以一當十的江湖暗衛可比軍中斥候還厲害呢。”
齊修昀心下一驚，眼神跟著林予斯道：“我哪裡去找這麼多江湖暗衛養在府中。”
林予斯漫不經心伸手輕撫窗臺瓦盆中的金雀，“有的。”
啪——
瓦盆落地粉碎的同時，齊修昀霍然起身，但是已經晚了，藏身的雪廬暗衛身帶煞氣飛身躍進廳內，把齊修昀上下掃了一圈，方才跪下身。“大人有何吩咐？”齊修昀瞠目看著下屬的發心，遽然無言。
“齊大人。”林予斯轉身回首，淡然輕笑，“霜廬是個好地方，短期內我不會離開這裡，我這病雖說不能痊癒，但也好的差不多了，用不著這麼多人貼身伺候，還是將他們派去要緊地方，替大人效力吧。”
“我願誓死為主上效力，請主上不要趕我走！”
鍾蛾跪在外間，隔著幔帳，看不清裡面人的臉色。深以為那句“稍作歇息。”是斥責，畢竟四月以來鍾蛾每每行事，皆無功而返。
“沒有要趕你走，只是讓你避避風頭。”紅安上前想扶鍾蛾起身，鍾蛾滿眼不甘，只望向內廳。輕紗幔帳內燈影綽綽，燭火在信紙湊過來時暗了下去，又在下一瞬陡然亮起，成為白灰的紙面顯現出最後一絲清晰的墨跡，隨即變成碳粉，被盡數丟進空的棋奩裡。粉白的面容於明滅的燈火下映出好看的輪廓，只是那線條細膩冷峻，叫鍾蛾只能將所有的話語都按在胸口，不敢輕易訴出。
“三絃院做事從未失手過。”內廳裡聲音凌然傳出，“你這樣，不適合再留在我身邊。”
“可是……”鍾蛾輕咬朱唇，有幾分不服道：“我也是怕留下線索，近來銘都戒嚴，明面上是各處都加強了巡防，實則針對樊黨官員特意做了防範，據屬下觀察，其中有不少江湖暗衛，且都身手敏捷，這個時候再出手，我怕……”
“主上，”紅安看了一眼鍾蛾，道：“鍾蛾小心謹慎總是沒錯的，勤安侯樊卓將案子委派給了他手底下兩大軍權的首領，一個是長寧軍總帥胡利言，另一位則是平襄軍驃騎大將齊修昀。屬下得知，齊修昀向來沒有胡利言為樊卓重視，此次齊修昀向巡防營貢獻的暗衛，名義上被稱為齊修昀的府兵。”
鍾蛾聽至此處，震驚道：“府兵？齊修昀能養出這樣的府兵，他是甚麼來頭？”她自認為已屬江湖暗門頂尖高手，被朝廷養的人比下去，她頗有些難以接受。
紅安本就是來傳達密報的，見言及此處，便道：“大周銘都，王氣蒸蔚，齊家原是清流世家，代代皆為文官，是世家之中數一數二的，有趣的是，偏偏出了個棄筆從戎的紈絝，現如今坊間流傳的關於齊家的故事，只怕很多茶攤說書的還能信口背上兩段。”
“這個紈絝，是指齊修昀？”鍾蛾問道。
“正是！”紅安見賬內無聲，接著道：“齊修昀從小不喜讀書，又對八股策論時政完全不通，他曾言寧身死疆場以報國，也不願科考，有傳言，齊修昀實則是不喜朝堂勾心鬥角，文臣之間之間蠅營狗茍，最擅長殺人與無形。可偏偏……”
“偏偏甚麼？”鍾蛾不解。
“偏偏他發現，即便是武將，也逃不過玩弄權術的命運。武將手中的長槊，並不比文臣手裡的那支筆乾淨多少。”幔帳微微飄動，端坐其間的人用羅帕拭著一枚袖箭，烏黑圓滑的五道鰭蜿蜒盤在箭身，一直延伸至箭峰，凌厲的收進銳利的頂端尖刺裡。她緩緩開口，說的話和手裡的器刃一樣危險。