第135章 第 135 章:尾聲
賈敬辭官後的日子並沒有他想象的那麼好。
他沒甚麼朋友，和賈赦這些族中兄弟在一起也沒共同話題。家裡又沒清客相公，想下棋聊天只能找柳晏。
柳晏才沒那麼多時間一天到晚陪著他，她一睜眼就有許多事兒要忙。雖說金氏如今管著寧府事務，但大事兒上還要柳晏點頭。
蘇氏夏天診出喜脈，這段日子正是要悉心調養的時候，柳晏天天關心兒媳的身體。此外，族中女學、她在外面的嫁妝，都需要她過問。
榮府那邊時不時還要叫她過去說話打牌，惜春和黎姐兒也愛跟她去，榮府那邊玩伴多。經常一去就是一下午。
賈敬一個人在寧府，很是無趣。
這日柳晏高高興興從榮府回來，就見他悶悶不樂地坐在窗邊，面前擺著棋盤。
“父親今兒和誰下棋了？”惜春看了眼棋盤上的殘局，好奇問。
“和自己。”賈敬說著，眼神卻看向坐在一旁喝茶的柳晏。
柳晏沒注意他的目光，喝了兩口茶就叫金氏過來，詢問府裡的情況。
賈敬只能帶著黎姐兒到院子裡玩兒。
黎姐兒小嘴巴說個不停，“太奶奶今天打牌贏了好多錢，比那邊老祖宗還多呢。”她說著從小荷包裡掏出一個銅板，寶貝似的，“這是太奶奶給我的。”
“她也太小氣了，贏了好多錢就給你一個銅板？”賈敬捏捏重孫女的小胖手。
黎姐兒拿起小荷包給賈敬看，“裡面裝了糖糖，就裝不下錢錢了。”
賈敬就跟黎姐兒商量，“明兒咱們不去榮府了，跟著太爺爺在家好不好？”
黎姐兒聞言，糾結地皺起小眉頭。
賈敬繼續道：“太爺爺陪你玩兒。”
黎姐兒明白了，原來太爺爺也沒有玩伴，於是點點小腦袋，“好，我明天陪太爺爺玩兒。”
柳晏聽說賈敬想帶重孫女玩兒，也沒意見。只叮囑他，“小丫頭嘴饞，你可別甚麼都給她吃。”
“放心，我又不是第一回帶孩子了。”賈敬道。
柳晏想起當初他也沒少帶著賈蓉玩兒，就放下心。
第二天柳晏仍帶著惜春去榮府，陪賈母打牌。王熙鳳又有了身孕，已經六個月了，這一胎不太穩，家裡小心翼翼地護著。黛玉就暫時幫著管些家中事務，出乎所有人的意料，別看黛玉平日不問俗務，真管起家來也像模像樣。連張氏都讚不絕口。
“只可惜黛玉身體也弱，不敢讓她太勞累了。”張氏道：“否則我真想把家裡的事兒都交給她。如今上了年紀，我也實在沒甚麼精力。”
賈母、柳晏、王夫人都只是笑笑，張氏這也就是嘴上說說，她不可能把管家大權交到二房的媳婦手裡。
黛玉也忙道：“大舅母說笑了，我管這些瑣事已然手忙腳亂，不像鳳姐姐，幾十件事兒到她手上，她也能玩笑著就安排的妥妥帖帖。”
柳晏笑，“咱們家這幾個孫媳重孫媳婦都是能幹的，再歷練幾年，更不得了。”
賈母含笑點頭，也捧了寧府的金氏和蘇氏幾句。
幾人正說笑，丫鬟在外面道：“小蓉大奶奶帶著黎姐兒來了。”
母女倆進屋，朝長輩們行過禮，賈母就對金氏笑道：“難得你有空過來，坐這邊來，看你們太太打牌。”
柳晏則問黎姐兒，“你太爺爺不是說陪你玩兒麼？你怎麼過來了？”
黎姐兒對對手指，“太爺爺不會陪我玩兒。”
“別聽她的，這丫頭坐不住滿院子跑，祖父追在後面，還提心吊膽的，我怕祖父累著，就帶她過來了。”金氏道。
柳晏：“……”
賈母笑道：“到底是上了年紀，讓小么兒陪孩子玩兒就是了，還用他跟著跑？”
“太爺爺答應要陪我玩的。”黎姐兒也挺委屈。
黛玉、惜春幾人就把黎姐兒拉過來，“我們陪你玩兒。”
到了用晚飯的時候，柳晏才帶著孩子們回到寧府。賈敬又百無聊賴地坐在窗邊，手裡翻著琨哥兒小時候畫的畫。
惜春看出他心情不好，就貼心道：“那明兒我陪爹爹出去逛逛。”
賈敬聞言，臉上就多了溫和笑意，“還是女兒懂事，不像有些人……只顧自己玩。”
柳晏正要進裡間換衣服，聞言就轉身瞪他，“少陰陽怪氣，你多大人了，還要別人陪你？”
賈敬被她說了一句，又不吭聲了。
惜春就道：“我正好也想去城外看看，明兒爹爹陪我一起去。”
柳晏換了衣服出來，坐到賈敬身邊。賈敬主動端起桌上的茶盞遞給她，“今兒這茶放了些桂花，你嚐嚐。”
柳晏接過茶盞，又忍不住瞪他，“天兒這麼熱，出去做甚麼？你在家看看書不好麼？之前還抱怨公務繁忙沒時間讀道經，現在有時間了，就把那些道經拿出來讀啊！”
賈敬嘴唇動了動，半晌只是道：“現在不想讀了……讀不進去。”
柳晏聞言，卻一下子明白了賈敬讀不進道經的原因。自從賈珍死後，他幾乎就不讀道經了，也沒去過道觀。
其實她也一樣，見到道士就會不自覺想起賈珍。她也說不上是一種怎樣的心情，總歸不太好受。
她有些懊惱，竟忽略了這點。就放柔聲音道：“那就不讀了，明兒陪你下棋，等天氣涼快些咱們再出去。”
賈敬眉宇間的那一抹鬱色這才散了，笑著點頭。
惜春也鬆口氣，在心裡偷笑，父母一直是這樣，少不了拌嘴，但沒幾句話又會互相退讓。
賈敬辭官後不久，柳芳也上奏請辭，衛老夫人年紀大了，柳芳想在家多孝敬母親。
新皇應允，還特地派太醫給衛老夫人診脈。
柳晏和賈敬也時常回理國公府探望老人家，柳晏陪母親說話時。柳芳就在前面招待賈敬。
別看這倆人同為輔政大臣多年，但私下的交流並不多。
柳芳一直以為賈敬辭官是以退為進。
賈敬在內閣，賈蓉就很難晉升，容易被人說他任人唯親。只有他退下來，賈蓉才可以大膽地施展才幹。賈蓉又是新皇的伴讀，君臣關係親近，日後進內閣也並不是難事兒。
柳芳就想和賈敬商量商量怎麼儘快推著賈蓉再進一步。
誰知賈敬道：“蓉哥兒的前途讓他自己去爭取，咱們都已經退了，何必再操這個心。”
“那可是你寶貝大孫子，你們夫妻倆一手帶大的，你就不為他打算？”柳芳難以理解，人到了這個年紀，不就是該為了兒孫謀劃麼。
賈敬道：“他能力不夠，身居高位也待不長久。不如一點點歷練。能走到哪一步看他的造化。”
“你這祖父真夠狠心的。”柳芳白他一眼，“就算不為蓉哥兒著想，你也該想想黎姐兒，她爹官位越高，她日後才能嫁得越好。”
“那可未必。”賈敬道：“若遇上品行不端之人，就是嫁進天家也一樣受苦。”
柳芳：“……”
和賈敬聊了幾次，柳芳才真正意識到賈敬這人的古怪。他疼愛兒孫，卻不想著為兒孫鋪路。與此同時，他也不期待兒孫按照他的要求生活。
柳芳就委婉地提醒妹妹，賈敬心裡沒個成算，她得多費心，好歹給兒孫留些產業。
柳晏答應的挺好，轉頭就賣了一處鋪子，救濟前兩年在戰亂中失去父母的孤兒。
別說柳芳不理解，榮府這邊的人也都理解不了賈敬兩口子的想法。
“你們可憐那些孩子，就讓他們進府做僕人，何必變賣嫁妝養著他們。”賈母道。
柳晏道：“那些孩子本不是奴籍，都是好人家的孩子。因戰亂沒了父母已經很可憐了，又怎好讓他們做伺候人的活兒呢，他們的父母在天有靈豈不要心疼死？再說我們家也用不著那麼多僕人啊！”
“可你那些嫁妝日後是該留給四丫頭的。你賣了一間鋪子，日後四丫頭的嫁妝就少一份。”張氏道，她可太清楚嫁妝多少的重要性了。
惜春在旁就笑起來，“其實是我想幫那些孩子們，可惜手頭的錢不夠，才朝母親求助的，就當預支了日後的嫁妝。”
賈母等人聞言都是一愣，賈母無奈，“四丫頭的心是好的，可這也只是杯水車薪。”
“所以我想籌集更多的銀錢幫助他們。”惜春道：“前兒二哥幫我賣了一幅畫，又得了五十兩銀子呢。”
小姑娘說著，眼中露出驕傲的神情。她從小就喜歡畫畫，以前是覺得可以表達自我，修養性情。現在又找到了另一個目的，還可以賣錢去幫助別人。
柳晏望著女兒，心中滿是慰藉。前前世，惜春寄居榮國府，時時如履薄冰，只顧獨善其身。而如今，她卻能坦然望向更廣闊的人世，願以己之力去溫暖他人。
這變化讓柳晏深信：唯有真切地被愛過，才有心力愛這世間。
賈母等人見此，便也不好說甚麼。柳晏又關心起即將臨盆的王熙鳳。
黛玉則悄悄拉了拉惜春，“四妹妹，到我房中坐坐。”
惜春便起身，寶玉也趕緊跟上，三人去了寶玉黛玉的院子。
黛玉故意瞧一眼寶玉，“我和四妹妹說話，你跟來做甚麼？”
“我來陪你們說話兒啊。”寶玉笑。
“那我問你，你知道我要和四妹妹說甚麼嗎？”黛玉看他。
寶玉不語，起身拉開櫃子翻找。
惜春不解，“寶哥哥找甚麼？”
黛玉則笑起來，“在最下面那抽屜裡。”
寶玉應了聲，拉開櫃子下面的抽屜，從裡面拿出一個木匣子。
他將匣子放在炕桌上，匣蓋一開，裡頭整整齊齊碼著銀錁子，對惜春道：“這些你拿去，給那些孩子置辦些秋冬的衣裳。”
惜春微愣，看向黛玉。
黛玉道：“我另備了些現成的布匹，回頭讓婆子送去。”
惜春正要說話，忽聽門外一個聲音道：“你們三個在這裡說話，怎麼不叫上我？”門簾一掀，探春笑盈盈地走進來。
黛玉忙不動聲色地蓋上了匣子，三妹妹若知道他們拿出銀子，肯定也要出一份錢。可她手頭拮据，黛玉不想讓她破費。
“不叫你你自己也找來了。”寶玉笑道，親自給在座的妹妹們倒茶。
探春拿出一個緞面荷包，“我才聽說四妹妹的事，便也想出一份力。這是我平日攢的，不多……”她將荷包輕輕放在桌上，看向惜春，“我雖出不了多少錢，卻可以出力，譬如教女孩子認字，或是打點些針線衣裳——這些我倒還做得來。”
“這些我也能做。”寶玉聞言，眼睛一亮。
探春故意推了下他：“二哥哥不許和我搶！”
黛玉則已經站起來，“我去拿紙筆，把咱們送了甚麼都記下來。如果要讓孩子們認字，必是需要筆墨紙硯的，寶玉前面書房裡還有一些，回頭讓人找找。”
探春道：“也別忘了史大妹妹，這種事兒不帶上她，她定是要生氣的。”
寶玉跑去幫著林妹妹研墨，嘴裡還不忘唸叨：“這些孩子若是生了病，需要請醫問藥，可以找二姐姐二姐夫……瞧我，倒是忘了琨二嫂子孃家也是賣藥材的。”
惜春靜坐著，目光輕輕掠過寶玉神采飛揚的臉龐，拂過探春亮晶晶的眼睛，最後落在書案前——黛玉正微微俯身執筆。
窗外蟬鳴陣陣，就在這片蟬聲裡，她恍惚聽見了別的聲音——是蒙童初誦《三字經》時嫩生生的嗓音，是翻動書頁時簌簌的輕響，或許還有黃昏散學時嬉戲打鬧的笑聲。
那些聲音很輕很遠，像隔著一層初夏溫熱的光暈。惜春卻覺得，它們並非虛妄——就藏在桌案上這木匣與荷包裡，藏在兄姊們含笑商議的言語間。不久的將來，就會成為現實。