第131章 第 131 章:新政
新皇登基，改元“景和”，在四位輔政大臣的統籌之下，朝局還算平穩。
年底各地交上來的賦稅也超過了前幾年，而且沒再出現流民。大家都說今年能過一個太平年了。
賈珍死後，換張道士掌管道祿司印，清虛觀代替玄真觀，成了京城香火最旺的道觀。
只是新皇年紀尚小，對佛道都不感興趣。張道士平日不怎麼入宮，只是幫著京城的勳貴家中祈福解災。
臘月，五皇子妃白氏病重，五皇子府請清虛觀的道士去府上做法消災。
按說五皇子現在已經是皇叔了，但因為沒爵位，大家還是稱他“五殿下”。
白氏與五皇子夫妻感情淡漠，終日鬱郁，人已經到了油盡燈枯的時候。
張道士聽府上下人說了白氏的情況，估計開壇做法也沒效果，正要推辭，卻被五皇子請到了書房。
自從奪嫡失敗，五皇子就一直深居簡出，試圖把自己的存在感降到最低。新皇登基後，也像是忘了他這個五叔。
從前也曾意氣風發的少年，如今眉心已有了川字紋，神情憔悴。
他不問妻子的病情，而是說起當年自己為了向太皇太后盡孝，去清虛觀向張道士請教養生拳法。又說自己後來去江南平亂，被趙榮行所拖累。
話中全是對義忠親王的恨意，而先帝則是他一直信任的兄長。“當年讓長平道長出家給先帝做替身的主意還是我出的，就希望有了出家的替身，先帝能早日康復，9長命百歲，誰能想到……皇兄他……”說著不由落下淚來。“長平竟膽大包天給皇兄進獻丹藥，如今想來，都怪我，我當年若不出那個主意，皇兄也不會被長平那妖道所害了。”
張道士道：“這怎麼能怪五殿下呢，實在是長平道長太會討先帝喜歡了。說句不好聽的，如今寧國公如此風光，全因先帝信任長平道長。”
“他一個道士，能有甚麼本事？”五皇子皺眉，“而且他出家之前是甚麼樣人，你我都是知道的。”他一向很厭惡賈珍，也一直想不通賈珍靠甚麼得了三哥的青睞。
“這個貧道也不好說。”張道士道：“只聽長平道長那些徒子徒孫說，長平道長每次進宮都能得不少賞賜。”
五皇子聞言，若有所思。之後又讓人想法子找到了賈珍的徒弟之一，一番打點後，他終於窺見了這其中的隱秘。
三哥啊三哥，竟幹出這樣不知廉恥的事情，史書上但凡記上一筆，三哥的明君形象就有了瑕疵。而如今大權在握的寧國公賈敬，更沒法在朝堂上立足了。
只他自己不便出面。思忖一番，便揀了個尋常午後，往宮裡去給太皇太后請安，自然也要去看望太上皇的，閒話家常間，裝作無意、又帶著十二分驚疑憤慨，將這聽來的“荒唐謠言”，悄悄遞到了兩位老貴人耳朵邊。
“……聽說先帝臨終前一天還召見了長平，先帝會不會是因為病中縱慾才……”五皇子壓低聲音，後面半句像是怕髒了兩位老聖人的耳朵，沒說下去。
兩位老聖人聞言，臉色都變得很難看。太皇太后則想起多年前的傳言，看向太上皇，“似乎很多年前，宮裡就有過這樣的傳聞。”
太上皇也想起來了，他心下冷笑一聲，賈家那小子真是膽大包天！
老三那病秧子，竟有這樣的癖好。雖說龍陽之好不算甚麼丟人的事兒，但到了皇家，這可就不那麼光彩了。
這兩年沒少聽新皇和朝臣對老三的讚頌，若這事兒傳開，看他們怎麼說！
心中這樣想著，太上皇卻厲聲呵斥五皇子，“傳言如何當真？你在朕與你母后面前誹謗先帝，居心何在？”
五皇子一愣，立刻跪伏在地，“父皇息怒，兒臣只是……”
“滾！一肚子壞水兒！當年你乾的那些事兒朕都記著呢！”
五皇子只能灰溜溜地退下，太上皇又把太皇太后也打發走了。待殿內只剩下他一人，他才又仔細琢磨起這件事。
這件事不能直接宣揚開，須得隱晦的慢慢來。
年關底下，京城雖因是國喪後的頭一個新年，比往年儉省些，到底也漸漸有了幾分節下的熱鬧意思。
過年期間，一部不知從哪個陰溝洞裡冒出來的手抄話本子，迅速地在各處的茶坊酒肆、書鋪暗攤，乃至一些不上不下的官員和清客相公手裡流傳開來。
這話本講的不是才子佳人，而是斷袖之癖，說的是前朝一位“篤好神仙方術”的皇帝，與一位出身鐘鳴鼎食之家、後來出家修行的道士之間，一段有悖倫常、曖昧不清的“知音”孽緣。書裡將那皇帝如何對道士言聽計從、賞賜無度，乃至同寢共榻描摹得淋漓盡致；道士又如何以方術丹藥固寵，末了卻因與皇帝翻雲覆雨，致使皇帝縱慾過度，死在了龍床上。那道士隨後也悔恨至極“殉情”而死。更毒的是篇尾，竟影影綽綽地暗示，道士的家族因此雞犬升天，操控幼帝，把持朝堂。
這哪裡是說前朝？分明句句指著剛剛駕崩的先帝爺，指著長平道長賈珍，更指著寧國公府！話本子將先帝之死說成縱慾，更將賈家眼下的煊赫，說成是靠這等不堪的“裙帶”關係攀附而來。
正是年下人來客往的當口，又是新皇登基後頭一個敏感時節——背後那推手的心思之毒、手腕之陰，不言自明。
寧國公府，柳晏合上手裡的話本，臉色微變。這是衝著寧國公府，也是衝著先帝，背後之人的身份，幾乎呼之欲出。
琨哥兒也看了這話本，有些心驚，“寫話本的人就不怕殺頭嗎？這太明顯了！”
柳晏哼了聲：“只要傳開，他們的目的就達到了。”
蓉哥在旁，神色凝重，“這手段太陰毒了，偏偏我們還沒辦法闢謠。”
柳晏安撫賈蓉，“彆著急，你祖父進宮去見陛下了。此事不僅關乎咱們寧國府，更關係先帝的名聲。新皇不會坐視不管的。”
太極殿內，君臣二人沒有再討論這話本的真假，很多事心照不宣。
話題直接跳到了怎麼解決上，新皇震怒，立刻要命人嚴查話本來歷，捉拿刊印傳播之人。卻被賈敬攔住，“禁書容易，禁流言難。陛下，這件事並非嚴查就能解決的。”
新皇看向賈敬，“那依您之見，應當如何？”
“不作理會。”賈敬道。
“甚麼？”新皇皺眉，“可……”
“年前臣呈上的變法奏章，陛下看過了麼？”賈敬問。
“看了，事關重大，朕本打算年後詳議。”新皇道。
賈敬年前上了一道變法的摺子，從律法、吏治、軍事等幾方面進行革新。
雖說新皇尚未親政，但如此大事，少不了他的支援。
革新必然觸及一些人的利益，賈敬這奏摺尤甚，不僅限制勳貴的權力，更有損士紳豪強的利益，某種程度上甚至限制了皇權。
如果新皇能站在賈敬這邊，支援革新，事情就會順利許多。
“變法革新是關乎每個人切身利益的，那話本終究是與大家無關的事兒。等年後開始討論革新之事，推行變法。也就沒人在意這話本子了。”賈敬道。
新皇雖一時無法看透這份奏摺背後的用意，卻本能知道此事不應操之過急，本想拖延一段時間。但賈敬所言有理。等真正開始推行變法，關於父皇的流言蜚語自然就沒人在意了。皇祖父那邊，也就沒了翻身的機會。
新皇找出那份關於新政的奏摺，又仔仔細細讀了一遍，確定每一條都是有利於朝廷，有利於百姓的，便點頭道：“那年後就開始推行新政吧。”
景和元年春至景和元年初冬，近一年光景，朝堂之上再無暇他顧。
賈敬提出的新政如同一塊投入深潭的巨石，激起的豈止是漣漪，簡直是驚濤駭浪。廷議甫一開始，便陷入激烈的攻訐與辯駁之中。支持者贊其“深謀遠慮，革弊圖新”；反對者則斥其“變更祖制，動搖國本”。
令許多勳貴舊戚尤為憤懣不解的是，賈敬本人就出身勳貴，如今又是勳貴之首，為何要推行這“損人不利己”的新政的？
“他們賈家享著祖宗的餘蔭，怎的如今反倒拿起刀來，先割自己人的肉？”
“這人是瘋了吧？自己富貴日子過夠了，也不想讓別人過？”
類似的議論在勳貴圈子裡不絕於耳。不少人或明或暗向賈敬和柳晏施壓、說情，甚至不乏威脅之語。連榮國府那邊，都來勸賈敬三思。
尤其賈赦這種空有爵位不好好做官，安享尊榮的，更是要來罵賈敬。因為在賈敬的奏摺裡，有爵之家的土地受到嚴重限制。超過一定的面積，田稅需要翻倍。
然而，賈敬此次態度異常堅決，面對洶洶物議，他或引經據典，或擺出地方凋敝、國庫空虛的實據，一一駁斥，寸步不讓。
至於柳晏，不想面對賈母的嘮叨和眾人的抱怨，索性稱病帶著惜春去了城外的莊子上躲清靜。
惜春逐漸開始瞭解朝堂上的事兒，性子也比從前變得安靜了一些。柳晏教她管理莊子上的事兒，小姑娘年紀雖小，卻學得很快。而且小姑娘在不近人情這方面隨了賈敬，凡事都照著規矩來，想讓她通融一下可沒那麼容易。偏偏她是府上唯一的小姐，老爺太太心尖尖的閨女，下人們縱使不快，也不敢鬧甚麼么蛾子。
新皇雖未親政，態度卻鮮明地站在了賈敬一邊，數次在輔政大臣議政時，明確支援新政方向，壓下了試圖擱置或大幅修改新政條款的動議。有了皇帝的背書，新政儘管推行緩慢，阻力重重，卻始終未被擱置，一些不那麼尖銳的條款，已開始在區域性試行。
朝臣們的精力，果然被這關乎切身前程利益的革新牢牢吸引。關於先帝與賈珍的種種曖昧流言，如同投入沸水中的雪花，悄然消融，再無多少人提起。
太上皇那邊，眼睜睜看著機會就這樣沒了，心情鬱悶。
五皇子等人勸他藉著新政的機會，拉攏勳貴。可太上皇似乎已經沒了心氣兒，他很清楚，現在這局面，自己想翻身很難。老三這父子倆在官員百姓心中的名聲遠勝於自己，自己就算拉攏勳貴，奪回權力，也會麻煩重重。
自己已經失去了人心，再掙扎也是徒勞。
轉眼到了景和二年夏，柳晏和惜春回到府中，不為別的，只為琨哥兒的婚事。
因新政之故，勳貴人家都不願與寧國府結親，連定城侯謝家這樣的人家，如今都和寧國府保持距離了。生怕賈敬這個六親不認的人先拿自家親戚開刀。
加之琨哥兒本人又沒官職，要麼自己在書房裡畫畫，要麼跟著幾個西洋畫師去外面寫生。在許多讀書人看來，也是不務正業。想在文官家中給他找一門親事，也著實不容易。
直到今年春闈結束，賈敬才相中了一家。
這戶人家姓蘇。蘇家並非鐘鳴鼎食的勳貴之家，乃商賈之家，祖上是做藥材生意的，到了第三代，攢了點家底讓孩子讀書，誰知孩子格外爭氣，在今年的春闈中一舉奪魁。
這位蘇狀元有個胞妹，今年十五。賈敬聽說，便讓柳晏回來相看相看。
柳晏相看後，對那蘇家姑娘的品貌很是滿意，蘇姑娘性情文靜卻不小家子氣，也擅丹青通文墨，跟琨哥兒應有許多共同話題。
柳晏想讓兩個孩子見一面，琨哥兒卻說不用見，只想看看蘇姑娘的畫作。
柳晏瞥他，“婚姻大事，不可兒戲！”
琨哥兒道：“放心吧，兒子既做了決定，自然會負責的。就算蘇姑娘貌醜無顏，我也不會後悔。”
惜春在旁笑得狡黠，湊到柳晏耳邊道：“其實二哥見過蘇大人，誇他儀表堂堂，便料定其妹不會貌醜。”
柳晏：“……”她瞪一眼琨哥兒，“你光想著你能不能看上人家，那萬一人家看不上你呢？”
琨哥兒愣了下，隨即笑起來，“這個容易，我回贈一幅我的自畫像給她，既讓她知道我容貌如何，也能讓她瞭解我的畫技。”
惜春拍手，“這法子好！”
柳晏無奈，抬手虛虛點了點這兄妹倆，“就你倆鬼主意多。”
嘴上這麼說，她還是按琨哥兒的提議和蘇姑娘說了。
幾日後，蘇姑娘讓人送來一幅自己的畫作，雖是傳統的文人畫，琨哥兒看了卻十分喜歡，直誇有意境。
他自己則一整天關在書房，給自己畫了一幅自畫像。
柳晏和惜春看了，都說他，“你本人可沒這麼英俊。”
琨哥兒不信，“我這是照著穿衣鏡畫的，最是寫實了，你們不許哄我。”
等柳晏過生日，蘇姑娘來拜壽，惜春偷偷把琨哥兒的畫給她。
蘇姑娘看見畫上的俊俏少年，不由紅了臉。卻還是將畫珍而重之的收下了。
除了當事人互相滿意外，賈敬對蘇狀元也十分器重，不僅是因為他年紀輕輕，文采斐然，學識淵博，更因他對新政的推行很有想法，日後定是賈敬的一大助力。
中秋節前，這門婚事便敲定下來，婚期則定在半年後。
早春二月，京城的風裡已帶了融融暖意。寧國府內張燈結綵，處處透著精心佈置的喜慶與鄭重。
為了這場婚事，柳晏和金氏忙前忙後，尤其金氏，進門後頭一回操辦大場面，用了十分的心力。闔府上下都誇她辦得周到妥當。
婚禮依禮而行，熱鬧而有序。賓客多是至親好友及琨哥兒結交的畫師、宴席上談笑風生，少了些勳貴宴飲的浮華，倒多了幾分文墨書香氣息。
賈敬與柳晏端坐高堂，接受新人的禮拜。看著幼子成家，賈敬素來沉肅的臉上也露出了難得的、舒展的笑意。柳晏更是歡喜，琨哥兒和蘇氏看著就般配，日後定能把日子過好。
然而到了夜裡，賓客陸續散了，賈敬有些疲憊地靠在枕上，眼神中卻多了幾分悵然。“珍哥兒成親那會兒，我也是這般高興，那日還難得喝了兩杯。”
柳晏聞言默然，心裡卻湧起一陣酸澀。
賈敬嘆息一聲，把柳晏攬進懷裡，“不說這些，我累了，今晚就歇在這兒。”
柳晏嗯了聲，也沒再提賈珍。只誇蘇家門風，雖是商賈出身，卻無銅臭之氣。
“蘇家的姑太太也來了，她兒子和那邊府上的二丫頭年紀相仿。”柳晏道。
因新政之事，賈敬和賈赦鬧得不太愉快，賈敬就道：“你和張氏提一句就好，人家未必願意，不可勉強。”
“那是自然。”賈敬和賈赦雖有不快，但柳晏和張氏的關係卻沒甚麼隔閡。張氏有甚麼煩心事還是願意和柳晏說，柳晏知道張氏，對迎春雖算不上視如己出，卻也不會苛待，更不會耽誤了孩子的婚事。賈赦沒操心到的，她都會想著。
蘇氏進門前對寧府的情況多少有了些瞭解，琨哥兒日後不繼承爵位，她自然也不好參與家中事務，過好自己的小日子就行了。
婚後，她只一心孝敬公婆，閒時和小姑子惜春畫畫品茶，日子十分愜意。
然而愜意的日子沒過兩天。恰在琨哥兒婚後不久，金氏診出了身孕，且胎象起初有些不穩，需得靜心調養，忌勞神費力。
柳晏年紀漸長，精力不比從前，身邊須得有個幫手。
惜春雖能幫上點忙，到底是姑娘家，許多事情不方便過問，年紀又小，太複雜的人情往來，還應付不了。
這時候只能辛苦蘇氏了。
蘇氏見此情形，自然不能再推脫。她雖新婚羞澀，卻並非怯懦無能之人，當下便恭順應承下來：“母親放心。媳婦年輕不懂的，定時時請示母親。侄兒媳婦只管安心養胎。”
於是，蘇氏便忙碌起來。白日裡跟著柳晏熟悉各項事務，核對賬目，安排用度，接見管事媳婦；晚上回到自己房中，還要將一日所學所見細細梳理，不懂之處第二日去請教柳晏。她處事謹慎，凡事以穩妥為要，下人們起初或許有些觀望，見她行事穩妥，待下寬嚴有度，也漸漸服氣。
而柳晏則將許多心思放在了金氏身上，蓉哥兒成親也有幾年了，如今終於盼來了長房嫡重孫的好訊息，意義非同尋常。
這孩子出生，寧國府便是四世同堂。
賈敬雖在朝堂上面臨巨大壓力，回家聽聞孫媳胎象漸穩，臉上皺紋都彷彿舒展了幾分。柳晏更是親自過問金氏的飲食起居，將庫裡的好藥材、滋補品流水般送到金氏院裡，又請了穩妥的太醫定期請脈，叮嚀囑咐，既是為了金氏肚子裡的孩子，也是怕金氏頭胎受苦。
金氏上面沒有婆婆，卻有太婆婆把自己當親孫女一樣疼愛，心情漸漸放鬆下來。過了四個月，胎像穩固了，人也豐腴了一圈。
賈蓉身在吏部，忙吏治改革的事兒，卻也沒忽視了妻子。休沐時還會帶著她去郊外散心。
“當年祖父也帶著祖母到郊外踏青。”蓉哥兒道：“二人還會找個風景好的地方，寫詩連句。”
“那我們也找個風景好的地方聯句吧。”金氏提議。
“我可不與你聯句。”賈蓉故意道。
“為何？”
賈蓉見妻子鼓起臉頰，忍不住笑起來，“因為你的詩寫的比我好，我又要輸了。”
身旁的人聞言也笑彎了眉眼，“那我讓著你。”
蓉哥兒小夫妻倆出去散心，從前經常出去寫生的琨哥兒這幾日卻老實呆在家裡，偶爾能幫著打理一下家裡的事兒。
“成婚前，也沒見你這麼懂事，我想找你幫忙都找不到人。”柳晏瞥他。
琨哥兒討好地笑，“那時候母親和侄媳婦都在，事事妥帖。如今蘇氏……蘇氏性子軟，我怕她被下面人糊弄了。”
惜春就笑，“哥哥豈不知以柔克剛的道理，嫂嫂這懷柔的手段，可是一般人學不來的。”
“真的嗎？”琨哥兒看柳晏，實在是妻子平日表現的太文靜了，跟自己說幾句話就害羞。他才擔心她應付不了家裡那些管事婆子。
柳晏道：“你媳婦兒比你強，你就不用瞎操心了，不過你若是願意幫家裡跑跑腿辦點事兒，我當然高興。你父親如今一心都在推行新政上，蓉哥兒衙門裡事兒也多，倆人都沒時間參加應酬，以後這種事兒你去。”
“啊？可兒子不懂朝堂上的事兒啊！”琨哥兒皺眉。
“不懂正好，你自管吃酒看戲。但唯獨有一條，不許拈花惹草！”
“放心放心，”琨哥兒明白過來：“兒子知道該怎麼做了。”