第130章 第 130 章:輔政
壽哥兒進來時，面色青白，神色驚慌，懷裡緊緊抱著一木箱子，像抱著救命稻草，又像抱著燙手山芋。
他朝著柳晏“噗通”跪下，聲音壓得極低，帶著哭腔：“夫人！長平道長他……他畏罪自盡了。”
“你說甚麼？”柳晏還沒來得及開口，旁邊的白媽媽先驚叫出聲。
“今日晌午，長平道長的屍體被送回玄真觀。”壽哥兒道。
他話音剛落，便聽太太開了口，語氣很平靜，“是甚麼罪名？”
“小的不知。”壽哥兒道。
柳晏哦了聲，又沉默下來。
她想冷靜地思考賈珍到底犯了甚麼錯，心口卻傳來一陣悶鈍的絞痛，像是被重錘狠狠砸中。柳晏閉上眼，眼前卻不受控制地閃過許多畫面：襁褓中白白胖胖伸手要抱的嬰孩；蹣跚學步時跌倒了嚎啕大哭的模樣；再大幾歲調皮搗蛋上房揭瓦；後來行事越發荒唐，婚後更是做了不少噁心事兒……她和賈敬為這個孩子操碎了心，勸過、罵過、打過……
她到了現代，讀了紅樓夢，知道賈珍日後會更加不堪，她甚至因為有賈珍這樣的孩子感到恥辱，想起那些被賈珍傷害過的人，則會生出不受控制的自責和愧疚。
重生後，她對他的厭惡毫不掩飾，一心想得是怎麼避免他惹出麻煩連累家裡。
哪怕他出家了，她也提心吊膽，就怕他惹事兒。
她真的無數次想過，如果自己和賈敬沒有賈珍這個孩子，日子會輕鬆很多。
柳晏閉了閉眼睛，她不應該難過的，賈珍肯定是罪有應得。她就知道，他不會老老實實。
再睜眼，眼淚還是模糊了視線，滾燙的淚水順著她驟然失去血色的臉頰滑落。
“太太，節哀。”白媽媽一時也不知如何安慰，只能乾巴巴地說：“要不要派人去玄真觀？”
柳晏搖了搖頭，“先不急。”
掏出手帕拭去淚水，清了清一時又澀又痛的喉嚨，看向那樟木箱子。“那裡頭是甚麼？”
“小的不知，長平道長半個月前就把這箱子給我了，說是等他羽化登仙了，就讓小的把這箱子交給老爺太太。”壽哥兒道。
“半個月前……”柳晏回想了下，半月前，大行皇帝的病急轉直下。似乎那時賈珍就預感到了甚麼。
柳晏示意白媽媽先帶壽哥兒去耳房喝杯茶，上房內只剩她一人，暮色透過窗欞，將屋內染上一層黯淡的昏黃。
她將那樟木箱抱到桌上，箱子是鎖著的，想必壽哥兒也不會有鑰匙。她便找人拿來工具，她親自把箱子撬開。
緩緩掀開箱蓋。
裡面既非金銀，亦無信箋，只有幾件摺疊得整整齊齊的男子貼身衣物。她伸手拿起最上面一條汗巾子，觸手是極細膩柔軟的頂級雲錦，邊緣以金線繡著繁複的五爪龍紋與祥雲。
柳晏的手猛地一抖，又去看下面疊著的一件中衣，也赫然是隻有皇帝才能用的明黃色。
旁邊還有兩雙男子的襪子。柳晏沒有碰，她飛快將箱子蓋上。
御用之物……而且是汗巾、襪子這等最貼身私密的物件！
賈珍一個出了家的道士，即便蒙受天恩，賞賜也斷不會是這些東西。賈珍擁有這些東西，其中意味著甚麼，再明白不過。
一切都說得通了，大行皇帝對賈珍的信任，二人言語之間的那種親近，分明早已超越了君臣關係。
這一切出乎柳晏的預料，此時想來卻又在情理之中。當年大行皇帝強迫賈珍出家給他做替身，賈珍毫無反抗的餘地，以賈珍這性子，絕不會老實認栽。
柳晏可以斷定，一定是賈珍主動，這其中，有對當年之事的報復，亦有對未來的算計，或許還有徵服皇子的病態快感，至於有多少真情，柳晏不得而知……
她只知道，有這層關係在，賈珍必死無疑。
柳晏一時竟有些想笑，她就說，他這些年怎麼能耐住寂寞，老老實實地當道士。原來人家從來沒委屈過自己……
就為了一時享受，連命都搭進去。值得嗎？
眼眶又忍不住一陣酸澀，她安靜地坐了良久，直到外面傳來丫鬟的聲音：“老爺和小蓉大爺回來了。”
柳晏這才回神，賈敬沒看過《紅樓夢》，對賈珍的感情更深，乍然得知賈珍畏罪自盡的訊息，恐怕難以接受。
她忙起身，往外迎了幾步。
賈敬和賈蓉走進屋，賈敬一眼瞧見她眼圈紅著，就低聲問：“怎麼了？”
柳晏見他神色平靜，以為他尚不知情，便徐徐道：“剛才玄真觀旁住著的壽哥兒來了。”
賈敬聞言，腳步頓了下，抬眼看向柳晏，“珍哥兒的事，你知道了？”
柳晏一愣，“老爺也聽說了？”
“自然，陛下親口說的，進獻丹藥，損傷龍體，畏罪自盡。”賈敬拉住柳晏，坐到上首的圈椅裡，又示意賈蓉也坐。
賈蓉終於可以說出自己的質疑了：“祖父祖母，孫兒總覺得事情並非這麼簡單。大行皇帝身體一向不好，怎麼就認定了是服食丹藥而死呢？”
賈敬冷笑了一聲，“不過是找個理由要他的命罷了，你父親這些年估計替大行皇帝做了點見不得人的事兒，大行皇帝要把這些秘密帶進棺材裡，只能找個由頭要了你父親的命。”
賈蓉聞言，心下一凜，“這麼說是大行皇帝臨終前安排好的？”他頓了頓又搖頭，“不，陛下也一定知情。他們……”少年眼中閃過恨意，放在膝上的手不自覺握成拳。
柳晏頓了下，“蓉哥兒，這其中另有隱情，你父親他……他確實有罪。”
賈敬和賈蓉聞言都看向她，柳晏拉了拉賈敬，“老爺，我有幾句話想與你說。”
賈敬便站起身，二人進了裡間。
賈敬一眼就瞧見桌上的木箱，問柳晏，“這是甚麼？”
柳晏道：“老爺自己開啟看看吧。”
賈敬上前，開啟箱子，然後疑惑地看向柳晏，“御用之物怎會在此？”
柳晏低聲道：“這是長平讓壽哥兒送來的。”
“甚麼？”賈敬更加疑惑，擰起眉頭又往箱子裡看了眼，“長平為何會有這些？難道這衣服上有毒？大行皇帝是被毒殺的？”
柳晏：“……”
她忍不住瞪了他一眼，“你想到哪兒去了，這麼明顯，你還不明白嗎？珍哥兒和大行皇帝是那種關係！”
賈敬：“……”
賈敬的表情變得一言難盡，良久後嘆了口氣，“……那珍哥兒讓人把這些送回來是甚麼意思？”
“或許是為了給我們解釋他的死因。”柳晏道：“怕我們揪著進獻丹藥的事兒跟皇家理論。”她苦笑了一下，“咱們哪兒有資格理論？”
“是啊，就像當初他出家做替身一樣，我們再不情願也沒用。”
讓柳晏意外的是，賈敬表現的比自己還鎮定，他叮囑她，“這件事不要讓蓉哥兒知道，對蓉哥兒就說他父親幫著大行皇帝辦事兒，被滅口了。新皇他……他並不知情。”
賈珍和大行皇帝的事兒肯定是不能說的，也沒必要說了。至於新皇，他定然知道點甚麼，大行皇帝饒了賈珍，新皇也不會讓賈珍活著的。
但這件事讓蓉哥兒知道了並不是甚麼好事兒，畢竟蓉哥兒還要在朝廷為官。
二人低聲商議一番，走出裡間，和賈蓉解釋。
賈蓉縱使心中有疑慮，但見祖父祖母都不想再追查，這件事也沒法追查，只能暫時壓下疑慮。說起大行皇帝遺詔。
柳晏這才知道，賈敬成了輔政大臣之首，可謂位極人臣。
然而，這時她一點也高興不起來。
新皇尚不到親政的年紀，太上皇餘威猶在。大行皇帝需要為兒子準備一把刀，這把刀既要鋒利，足以斬斷太上皇餘黨的念想，又要趁手，不會傷到尚且年幼的新皇。
而賈珍，就是這刀上需要被磨平的瑕疵。
“祖父若是不願做這個輔政大臣，找個機會稱病辭官也未嘗不可。”賈蓉也能看清這中間的道理，開口道。
賈敬看向他，“那你呢？”
“孫兒……孫兒找個機會外放做官，護住一方百姓，也不枉讀了這些年聖賢書。”賈蓉道。
柳晏嘴唇動了動，卻沒開口，而是看向賈敬。
賈敬起身，負手在屋中踱了幾步，“何必辭官呢？既然站到這個位置上了，就要珍惜。在新皇親政之前，我這位置也算安穩。”他轉過身，目光落在賈蓉身上，帶著一種近乎冷酷的清醒，“蓉哥兒你更沒必要退。”
賈蓉心下一凜：“請祖父明示。”
“天家涼薄，猜忌入骨，你我心照不宣。但北地戰亂方歇，民生凋敝，百姓何罪？若我們只沉溺於與皇家周旋算計，意氣用事撂了挑子，朝局少不得又是一番動盪，一不小心受苦的還是無辜蒼生。”
他頓了頓，“這輔政之臣，不是為皇家計，而是為天下計。”他做出這個決定，一方面是真的有太多想做的事情還沒做完，另一方面，也還對新皇存有一絲希望，新皇與他的祖父和父親不同，這個孩子在大事上不糊塗，心裡也裝著社稷百姓。
柳晏有些意外地看向他，“老爺當真如此想？”
從前的賈敬，察覺太上皇不似人君，便想撂挑子不幹，在翰林院混吃等死。如今皇家涼薄他看的愈發分明，卻沒想著退。
“當真。”賈敬坐回柳晏身邊，看向她，“這朝堂上有我們祖孫站著說話的機會，為何不珍惜呢？還有你兄長和遠在江南的林姑老爺，這正是我們做點實事的時候，縱使新皇猜忌我們，一時半會也離不開我們。”
柳晏頷首，笑了笑，“好，這的確是個難得的機會。”
賈蓉聽著祖父祖母的話，若有所思，片刻後也點了點頭，“孫兒明白了，孫兒也一定不負此番際遇。”
沒有抱頭痛哭，沒有怒斥不公，只有冷靜到近乎殘酷的分析，正說話間，門外傳來熟悉的腳步聲和壓低了的、屬於少年的清朗嗓音：“……妹妹小心門檻。”
是琨哥兒和惜春來了。
兄妹倆朝著賈敬和柳晏行禮，喊了聲：“父親，母親。”
賈敬面上便帶了笑，拉惜春坐到身邊。
柳晏則打量一眼琨哥兒，“剛換上的素服就弄髒了。”
琨哥兒低頭看了眼，才發現衣襟上沾了點顏料。有些不好意思地笑。
柳晏示意他坐，“今晚脫了讓嬤嬤洗，國喪期間，就這麼幾件衣服能穿的。”
琨哥兒答應一聲。
“來得正好。”賈敬開口，聲音比方才和緩，“如今是國喪期，府內不同往日。你們近日便安心在自己院裡，琨兒繼續畫你的畫，惜春也好生跟著嬤嬤。你母親每日要進宮哭靈，你在家乖乖的。”
他說著摸了摸女兒的發頂。
兄妹倆應是，惜春道：“父親母親放心，我有事兒找哥哥，或者找蓉哥兒媳婦。”
柳晏欣慰點頭，又叮囑琨哥兒，“照看好惜春。約束好身邊的人，外頭的事，一句不許打聽，更不許議論。”
琨哥兒對朝堂之事向來懵懂，只沉浸在他的丹青世界裡，聞言認真點頭：“父親、母親放心，兒子曉得。我定帶著惜春妹妹好好待在院裡，絕不生事。”
惜春卻不像哥哥那樣“遲鈍”。她挨著柳晏站著，仰起小臉，清澈的目光盯著柳晏微紅的眼圈，又轉頭看看神情比平日更嚴肅幾分的蓉哥兒，她伸出小手，輕輕拽了拽柳晏衣袖，“母親，皇帝駕崩，我們是不是都應該很難過呀？”
柳晏聞言微愣，旋即笑起來，“你不用太難過，畢竟你也沒見過他。因為我們要去哭靈，所以應該表現的很難過。”
“表現的很難過？”惜春若有所思地皺起小眉頭。
賈敬則道：“二十一天後就沒事了。”
“那還能去隔壁府上找寶哥哥二姐姐三姐姐玩嗎？”惜春問，她是個好動的孩子，二十一天都待在屋裡想想就有點難熬。
柳晏道：“可以去，讓嬤嬤跟著你們，但榮府那邊老祖宗和你們兩位嬸孃都不在家，你們幾個小孩子在家要乖乖的，聽你們璉二嫂子的話。”
王熙鳳嫁入榮府後便開始協助張氏管家，她手段比張氏更凌厲，現在榮府的規矩比從前更嚴格，下人們也都老實了許多。
惜春聽說還能去榮府，就鬆口氣。
天色不早，柳晏就打發幾個孩子回去休息。卻沒像之前一樣催賈敬回廂房。
二人洗漱後，進了裡間。柳晏讓人弄了個炭盆來，把那木箱子裡的衣物一股腦扔了進去。
賈敬在旁靜靜看著，心中複雜難言，“珍哥兒的後事……你明日還是派人去看看吧，好歹送孩子一程。”
柳晏點頭，“那是自然。”
她用火鉗仔細地將灰燼撥散，確保再無半點殘餘。做完這一切，她才吁了口氣。
幾乎在同一夜，各種隱秘的渠道，已將“大行皇帝出家的替身長平道長，在宮中‘畏罪自盡’”的訊息，迅速在京城勳貴圈層傳開。
賈璉也得了訊息，急匆匆去見賈赦。
國喪期間，不能飲宴。賈赦正百無聊賴地躺著，聽到這個訊息，嚇得一骨碌坐了起來。“畏罪自盡？甚麼罪？”
“給大行皇帝進獻丹藥，傷及龍體。”賈璉道：“聽說這是新皇當著幾位閣老和禮部官員的面親口所言。”
賈赦震驚半晌，拍著大腿，“大行皇帝自己身體不行，要服食丹藥，出了事兒又怪珍哥兒……珍哥兒也是倒黴。”他一直覺得賈珍這小子挺對他的脾氣，從前賈珍在家時，叔侄倆就經常一起玩兒。賈珍比他老子有趣多了。“都怪東府敬大哥，當年非要讓孩子去道觀裡清修，珍哥兒若不去玄真觀，也沒有後面這些事兒了……”
賈璉忙打斷父親，“兒子想著，這或許只是理由之一，珍大哥給大行皇帝做替身這些年，估計也幫著大行皇帝辦了一些別的事兒。”
賈赦皺眉想了想，點點頭，“東府那邊都沒動靜，估計是不想管這事兒了。”
“大行皇帝任命敬大伯為輔政大臣，這就是不想牽連寧國府的意思。敬大伯若識趣，自然不敢追究。”賈璉嘆息道。
賈赦剛已經得知了遺詔的大致內容，“真沒想到，咱們家還能出個輔政大臣。以後咱們家可算風光了。”
他說著伸了個懶腰，“你老子我就可以繼續享享福嘍！”
賈璉：“……”
賈璉走後，賈赦又爬起來，從櫃子裡找出從前從賈珍那兒買的丹藥，糾結片刻，當垃圾扔了。
榮府眾人得知賈珍的死，沒幾個傷心的，反倒有些慶幸。
“皇上聖明，沒有因為長平的罪行，連累敬大哥。”賈政道。
他要是敬大哥，他這會兒肯定偷著樂，賈珍這種兒子，活著也幫不上忙，還容易添亂，死了就死了。
賈母得知先帝遺詔的內容後，只高興了片刻，便被更深的憂慮迅速吞沒了。
她活了大半輩子，見識了太多宦海沉浮。位極人臣，聽起來是潑天的榮耀，可這榮耀背後，往往隱藏著看不見的兇險。尤其是如今這局面——新皇年幼，太上皇豈會甘心就此放手，真正做個富貴閒人？
寧國府和理國公府如今是鮮花著錦、烈火烹油，權傾朝野。可這恰恰是將兩家架在了最高的風口浪尖上。新皇用他們，是要借他們的威望和能力穩住朝局，更要借他們這把“新刀”，去對付太上皇那柄可能更為老辣的“舊刃”。一旦太上皇想重新攬權，首當其衝要拔除的，就是擋在最前面的這幾位輔政重臣。
更讓賈母心下難安的是，林如海當年是太上皇欽點的探花郎，極受太上皇信任。太上皇若真要奪權，會不會利用林如海以及江南的勢力？
林如海在這樣的局面之下，還能左右逢源，遊刃有餘嗎？
還有史家，大行皇帝對史家兄弟的信任就有限，新皇估計也難重用他們。史家恐怕要慢慢的走下坡路了。
光是想想這些事兒，賈母就胸口發悶。
鴛鴦見此，就叫廚房熬了安神的酸棗仁茶來，“老太太，喝了安神茶早些休息吧，明日一早還要進宮呢。”
賈母接過那盞溫熱的酸棗仁茶，慢慢飲下，那安神的效力卻彷彿敵不過心頭沉甸甸的思慮。在鴛鴦的再三勸慰下，她才勉強歇下。
接下來的二十一日國喪期，寧榮兩府乃至整個京城，都籠罩在一片肅穆與忙碌之中。每日哭臨、祭奠、守靈，禮節繁冗沉重，素服素食，不得宴樂。府中上下人等都繃緊了弦，連最活潑的丫頭小廝也斂聲屏氣。少爺小姐只能在後院玩耍。
賈母等有品級的命婦，須按制每日或隔日進宮哭靈，年高體弱者不免勞頓。賈母今年的壽辰恰逢國喪，也沒能慶祝。
而賈敬更是忙得腳不沾地，國喪與權力交接千頭萬緒——給太上皇、太皇太后、太后上尊號；為新皇選定年號，更要籌備登基大典的一應儀軌。與此同時，朝廷不能停擺，各地報上的緊急政務、賑災錢糧、邊防軍情，仍需這位新任輔政大臣之首會同其他閣臣迅速處置。
每日案牘堆積如山，常至深夜才能回府。
新皇很能體恤四位輔政大臣的辛苦，經常賞賜御膳，還曾在晚上親至內閣，勉勵諸位大人。
國喪尚未結束、新舊交替最為焦灼的關口，新皇便接連頒下兩道旨意。
擢升賈蓉為吏部左侍郎，賈蓉不到二十歲就一躍成為手握人事權的實權重臣。
同時，晉封寧國侯賈敬為寧國公，以彰其定策、輔政之功。