第128章 第 128 章:喪鐘
深夜，東宮書房的燈依舊亮著。
太子端坐在書案前，閱覽那些經過內閣篩選票擬的奏摺。稚氣未脫的臉上顯出幾分超乎年紀的嚴肅認真。
幾位閣老像是知道他年紀小，對朝政還沒那麼熟悉，票擬的內容寫的很詳細，尤其賈敬負責的幾份摺子，更是把為甚麼要這麼處理的思路都講明瞭。
正這時，外面侍立的太監通傳，“殿下，欽安殿的小順子求見。”
太子放下奏摺，讓人進來。
欽安殿是宮中舉行道教活動的宮殿，賈珍給新帝打平安醮便在此處。
小順子在欽安殿負責傳遞供品，很不起眼兒。他給太子行了禮，就道：“啟稟殿下，方才皇上召見長平道長去了太極殿。”
“方才？”
“是，大概一刻鐘前。”小順子道。
太子看了眼西洋鍾，已快子時了，他微微蹙眉，手指指節無意識地在書案上輕輕敲了兩下。
“在這之前，父皇可派人去過欽安殿？”太子問。
“回稟殿下，晚膳時分陛下給長平道長賞賜了兩道菜。”
太子點頭，父皇胃口不好，這幾日的飯菜都賞給了旁人，晚膳時他也得了兩道菜。
小順子沒有其他要彙報的了，太子便道：“回去繼續當差吧，莫叫人察覺了。”
“殿下放心。”小順子說完，便退出書房。
太子重新翻開奏摺，卻半晌沒看進去上面的內容。
太極殿。
看著面前面容慘白，眼窩深陷的帝王，賈珍心裡嘆了口氣，面上露出一個無奈的笑，“陛下這麼晚還召我來，讓人知道了要生疑的。”
新帝蹙眉，偏頭輕咳兩聲，“朕不……不想死，朕只是想詢問道長長生保命之術罷了。”
賈珍抬手輕輕幫他撫著後背，“陛下放心，您洪福齊天，一定能渡過此劫。”輕撫他後背的手往上，在他頸間摸了摸，“陛下看看貧道，病自然就好了。”
新帝回頭嗔了他一眼，嘴角卻彎起來。
當年讓賈珍見色起意的病美人，如今只剩下久病的虛弱和萎靡，因過於消瘦，眼角已有了幾根皺紋。
賈珍不想多看，別開了目光，端起一旁的茶盞遞過去，語氣卻很溫柔，“喝口茶。”
新帝接過茶，送到唇邊，唇邊的笑意也隨之消失。
倆人甚麼都沒做，有一句沒一句地說了會兒話，賈珍便離開了。
此時的大明宮裡很靜，秋夜的風雖不刺骨，卻讓他忍不住打了個冷戰。
他眉宇間難得有幾分心事，回頭看了眼太極殿，又望向北方，宮牆以北，是勳貴府邸，再往北則是玄真觀的方向。
就在抬頭的片刻，一個小太監鬼鬼祟祟地從身側跑了過去，不是別人，正是小順子。
次日一大早，太子先見幾位重臣商議朝中要事。
賈蓉等東宮班底也在，太子聽的多說的少。大部分都是內閣幾位閣老在討論。
北靜王叛亂時，賈敬還曾插手兵事。自從他進入內閣後，說話反而謹慎起來，兼管刑部就只說刑部和三法司的事兒。
有官員提出今年應大赦天下，以彰隆恩。賈敬堅決反對，他甚至表示大赦天下這種方式弊大於利。
為此，賈敬和另外幾位閣老爭得面紅耳赤。
太子默默聽了一會兒，終是沒發表意見，只說：“此事還需從長計議，今日先到這兒吧。孤要去給父皇請安了。”
眾人聞言，便停下討論，又聽太子道：“諸位大人放心，昨日長平道長進宮為父皇打平安醮，父皇精神頭好了許多。”
賈敬和賈蓉這才知道賈珍又入宮了，太上皇信佛，新弟卻更通道，美其名曰效法太宗，其實就是和太上皇作對，加上賈珍在旁影響。
賈敬原本篤通道教的人，如今也警惕起來。一來賈珍的斤兩他很清楚，就不是甚麼正經道士，二來柳晏也經常提醒他，皇上沉迷任何宗教都是有害的。
他想提醒賈珍幾句，但此時賈珍在宮裡，他也不好往裡面傳話。
晚上回去，他只和柳晏說：“等三日後，珍哥兒回了玄真觀，你去一趟，當面提醒他，新帝如今身體不好，周圍的人都戰戰兢兢，他更要當心。”
柳晏點頭，尤其不能讓賈珍給新帝進獻丹藥，萬一新帝有個三長兩短，罪責就到了賈珍頭上。
而此時，賈珍又被叫到了太極殿。新帝讓賈珍往香爐裡添點香，蓋一蓋苦澀的藥味兒。
“朕從小身體就不好，常年喝藥，連衣服上都一股子苦味兒。可那日你說……你日日炮製藥材，身上的味道和朕一樣，你膽子怎麼這麼大……”新帝看著賈珍，語氣裡帶了幾分回憶的悵然。
賈珍笑了聲：“我膽子若是不大，也沒機會服侍陛下了。”
“得了便宜還賣乖。”新帝說著拍了拍身邊的位置，“陪我躺一會兒。”
他沒有用朕，語氣也格外平靜柔和。
賈珍聽話的脫了道袍躺下，他沒有像平日一樣對新帝動手動腳，只是望著明黃的帳頂，“能在龍床上躺一躺，哪怕即刻死了也值。”
新帝沒說話，被子下的手指不自覺地握了握，片刻後才偏頭瞪了賈珍一眼。
賈珍哈哈一笑，“我死了，陛下定然傷心。我可不忍心你傷心難過。”
新帝哼了聲：“那朕走後，你打算怎麼辦？”
“臣願去九泉之下服侍陛下。”賈珍毫不猶豫。
新帝微微側頭，認真地看著他，“你若騙朕，便是欺君之罪。”
“陛下放心。臣與陛下是一體的，陛下離開世間，貧道作為陛下的替身，又如何能茍活。”賈珍也認真地看著新帝。
新帝有些恍惚，當年他似乎也說過類似的話，因此，他全心全意輔佐他，沒有退路。
殿內重歸寂靜，只有香爐中輕微的噼啪聲。過了許久，新帝才又開口，語氣恢復了慣常的冷淡，“你是個真小人。你父親，還有你兒子賈蓉，卻是君子。朝廷需要他們這樣的人。”
賈珍默然片刻，垂下眼簾，應了聲是。
“好了。”新帝重新合上眼，聲音裡帶著揮之不去的疲憊，“你回去吧，等會兒皇后要過來。”
賈珍應是，輕手輕腳地起身，披上那件半舊的青灰道袍，無聲退了出去。
行至殿外，未見到皇后的儀仗，卻見太子朝這邊走來。
賈珍加快腳步，恭敬地上前行禮。
太子微微頷首，“父皇可醒著？”
“回稟殿下，貧道離開時，陛下醒著。”賈珍道。
“父皇今日精神如何？”
“貧道瞧著，陛下精神尚可，興許是太醫的方子管用。”賈珍道。
太子掃了他一眼，眸中閃過一絲淺淡笑意，“也有道長祈福的功勞。”說罷便抬腳，邁上了太極殿前的臺階。
太監通傳後，太子進入殿內。空氣裡是熟悉的香味，太子不易察覺地蹙了蹙眉，他走進內殿，新帝已有些昏昏欲睡，見他進來，強打起精神問道：“在外面遇見長平了？”
太子應是。
新帝道：“一轉眼我們都老了，他兒子都娶了媳婦。他剛出家那會兒，比現在還無法無天，你出生的時候，他弄來個祥瑞，算準了時間送進宮裡。你皇祖父龍顏大悅，對你格外疼愛，後來的那些皇孫都沒法兒比。”
太子眼睛微微睜大，“原來這是長平道長的主意。”
“是啊，”
“那兒臣要多謝長平道長了。”太子露出一個笑。
這回新帝沒有回答，怔了片刻，偏頭咳嗽兩聲，對太子道：“朕累了，想睡會兒。”
太子應是，幫父皇掖了掖被角，才退出殿外。
他回到東宮，批完幾份奏摺，還特地翻閱了一些前朝的律法，最終否決了內閣大赦天下的建議。
批紅後的奏摺送回內閣，賈敬很是欣慰，太子與他皇祖父和父皇都不同。
最近賈敬終於老老實實地睡廂房去了，柳晏一個人睡，睡眠質量卻仍不如從前。夜裡總是要醒一兩次。
醜末寅初，她被外面打更的聲音吵醒，輾轉了片刻，才重新有了睡意。還沒沉入夢鄉。
忽然——
“鐺——”
一聲沉重、悠長的鐘鳴，毫無預兆地撕裂了靜謐的夜空。柳晏心臟猛然一跳，回想聲音的方向。
“鐺——鐺——鐺——”
一聲接著一聲，不疾不徐，柳晏可以確定，這鐘聲是大明宮方向傳來的，她坐起身，一聲一聲地數著。
睡在外間的丫鬟也被這鐘聲驚醒，急匆匆地進了內室，“太太，是皇宮的方向。”
柳晏點了點頭，沒有說話，仍繼續聽著。
丫鬟怕她受寒，便給她披了件衣服。
終於，漫長的二十七聲喪鐘結束，皇上駕崩了。
“把老爺的素服找出來。”柳晏吩咐丫鬟，自己也忙披上外袍。
賈敬很快從廂房過來，夫妻二人對視一眼，沒有多說。只是迅速換了素服。
很快，宮裡來人，“大行皇帝龍馭賓天，嗣皇帝急召賈閣老及小賈大人入宮。”
按說以賈蓉的品階，這個時候是沒資格入宮的，只需明日與文武百官哭靈即可。賈敬和柳晏此時也來不及多想，只以為賈蓉是東宮近臣的緣故，才破例在此時入宮。
柳晏立刻讓人去賈蓉院中傳話，不必往上房來，直接換了衣服在府外等候。
府門外，車馬已備好。天色依舊晦暗，只有東方天際透出一點微弱的魚肚白。
坐在馬車上，聽著車外同樣急促的馬蹄聲和隱約的人語惶惶，賈敬閉目不語。賈蓉則緊抿著唇，雙手在袖中微微攥拳。
風吹起車簾，大明宮那巍峨的輪廓在漸亮的天光中顯現，卻彷彿籠罩在一層無形的肅殺之中。