第127章 第 127 章:新帝
張氏聞言，默了片刻才笑道：“鳳丫頭是個好姑娘，模樣標緻性情爽利，只是璉兒的婚事，還得問問我們老爺和璉兒本人的意思。”
賈母點頭，“那是自然，我看璉兒也沒忘了鳳丫頭，畢竟是從小一起玩兒到大的情誼。至於你們老爺那邊，你回去說說，他這個當老子的，又不上心，再拖下去倒耽誤了璉兒。”
張氏頷首，從榮慶堂出來，她不由嘆了口氣。
王家大房兄妹倆人品能力是沒的說。只是……金陵王家那邊很有可能看著王仁發達，又來攀附。
王家那些族人，囂張跋扈，目無王法，別再帶累了王仁和王熙鳳。
她心裡翻來覆去掂量著，人已到了自家院子。卻見正屋裡燈點得亮堂堂的，隔著窗紗，還能聽見裡頭賈赦爺倆說話的聲音，竟有說有笑的。這倒稀罕。
丫鬟打起簾子，朝裡報了聲“太太來了。”
張氏進屋，果然見賈赦歪在南炕上，手裡捧著個手爐。賈璉則已站起身向張氏行禮，喊了聲“母親”。
張氏點了點頭，隨口問“這麼晚怎麼到後面來了？”
“來瞧瞧父親母親。”賈璉道：“前兩日衙門的事兒太多，兒子回家時聽說二老已經歇下，便沒過來。”因為大半年都在平亂，刑部大理寺積壓了許多案子，這段時間局勢穩定下來，三法司的官員就開始一件件處理這些積壓的案子。賈璉忙的腳不沾地，經常審問犯人到後半夜。
張氏道：“我和你父親都挺好的，你不用擔心。倒是你，瞧瞧這眼睛裡的紅血絲，昨晚定然又沒睡好。”她拉著兒子坐了，心疼地仔細打量，又讓人熬安神的酸棗仁茶來。
賈赦懶懶躺著，說張氏：“你就是瞎操心，他都多大人了，會照顧自己。”
張氏不搭理他，只是拉著賈璉噓寒問暖，聽說他在衙門喝的茶不好，又說要讓隨行的小廝帶茶葉過去。
賈璉忙道：“不用，我上面的大人都是喝衙門統一供應的茶，我不能搞特殊。”
張氏想想也是，於是作罷。
賈璉這才道：“聽說今日王家妹妹來了，多年未見，她可還好？”
“挺好的，這兩年在外磨礪，行事愈發幹練了。”張氏道。
張氏原本以為隨著時間的推移，賈璉會忘記從前的婚約，接受更適合他的婚事。畢竟王家兄妹這些年音訊全無，他不想忘也只能忘了。誰知一場叛亂，王家兄妹又回到京城了。
張氏瞧瞧兒子期待的眼神，在心裡嘆了口氣，估計這小子還是沒能放下鳳丫頭。
“母親這些年掌管家務著實辛苦，正需要王家妹妹這樣精明能幹的人給您打下手。”賈璉笑眯眯道：“您看東府那邊，自從蓉哥兒娶了媳婦，大伯母就輕鬆多了。”
張氏斜了兒子一眼，“鳳丫頭這些年在外面凡事自己做主，未必願意聽我的。”
賈璉道：“她若不聽您的，兒子去和她理論。再說鳳丫頭也不是天生就愛自己拿主意，她父母早逝，叔嬸又是那樣的人，後來分了家，更是無人可以依靠，她不拋頭露面自己做主也沒別的法子呀。”
張氏不語，看向躺在炕上的賈赦，“老爺，您看……”
賈赦掀起眼皮，看了張氏一眼，“老太太剛叫你去說甚麼？”
張氏頓了下，不敢在這種事兒上隱瞞，“老太太也覺得鳳丫頭和璉兒般配。”
賈璉聞言，眼睛頓時亮了，“老太太經歷的多，最會看人，她老人家說我們般配，我們日後定然能把日子過好。”
張氏撇撇嘴，自家這小子也太沒出息了。
賈赦也道：“老太太都發了話，那就定了，張氏你也別瞻前顧後的，再挑就耽誤了璉兒。”
賈璉見祖母和父親都同意了，就知此事已經十拿九穩，高興的嘴巴都快咧到耳朵根。
張氏看看傻樂的兒子，沒好氣，“你別隻自己高興，人家鳳丫頭未必願意呢。”
賈璉還沒開口，賈赦已經豎起眉毛，“她憑甚麼不願意？要不是看在她兄長如今有幾分體面的份上，我是不同意這門親事的。”
他之所以答應這門親事，一是因為王仁立了功，又與理國公府、寧國公府關係親近，未來前途無量。二便是因為王熙鳳精明強幹，又會哄老太太高興，大房如今就差一個能哄老太太高興的人。否則老太太那點好東西都要被二房的幾個孩子分走了。
賈璉忙道：“父親先彆著急，鳳丫頭肯定願意。”
從家世條件上來說，王家兄妹確實有點高攀了，王熙鳳沒有不願意的道理。張氏便道：“這件事你不必操心了，回頭我讓你敬大伯母去問問。”
柳晏得知榮府還是想讓王熙鳳做璉二奶奶，並不意外。
過年期間，寧府請年酒，王仁也來了。柳晏就把他叫到後院上房，問起王熙鳳的事兒。
王仁聞言，就發愁道：“我妹妹這兩年一心都在生意上，回來又忙著幫我張羅婚事，四處走禮拜訪，一提起她自己的親事她就沒主意，還說一輩子不嫁人都行。”
柳晏道：“你回去問問她對璉兒的意思，雖說女子並不是非要嫁人不可，但若遇上兩情相悅的，結成夫妻，也是一樁美事。”
王仁聞言愣了下，敬大伯母這觀念還真是獨特，女子不修道不修佛，一輩子不嫁人可沒那麼容易。
至於妹妹對賈璉的意思，連王仁都摸不太清。
柳晏又道：“那邊府上老太太，大老爺、大太太都很喜歡鳳丫頭，我看鳳丫頭也是千好萬好，日後若能成一家人，是我們寧榮二府的福分。”當年因為賈、王兩家立場不同，遲遲沒敲定兩個孩子的婚事，多少有些對不住王家兄妹。
“您過獎了，鳳丫頭是老太太、太太從小看著長大的，故而看著親切些罷了。”王仁笑，“我今日便回去問問她，不瞞您說，鳳丫頭嫁給誰我都不放心，也就璉兄弟我最瞭解，知道他的人品性格，不會讓鳳丫頭受委屈的。”
柳晏點頭，王仁這話的態度已經很明顯了，他也是很支援這門婚事的。
王熙鳳毫不猶豫地就點了頭，倒不是她有多喜歡賈璉。而是各方面平叛下來，賈璉的家世、容貌、性情、品行都還說得過去。最要緊的是，她嫁入榮府，日後就是管家奶奶，管家太太。
雖說她嫁給那種人口簡單的人家也可以做主母，但在那種人家做主母，哪兒有在公侯府邸做主母有意思？
榮府的老太太還喜歡她，大太太也不是難纏的婆婆。賈珠一家如今放了外任，她也沒有妯娌要相處。總比嫁入不瞭解的人家要好。
婚事就這樣定下來了。
但榮府發愁的是，眼下賬面上著實不寬裕，先是家裡辦了元春成親、賈璉捐官等幾件大事，又趕上天災和北靜王叛亂，榮府一整年都省吃儉用的，才不至於落下虧空。要立刻從公中拿出聘禮，下半年連各處走禮的錢都不夠了。
張氏不想在這種大事上委屈兒子，聘禮送的少了，王家那邊還容易看不起榮府大房。
她只能咬牙把自己這些年攢的私房錢全拿了出來，又逼著賈赦賣了兩樣珍玩。
“璉兒捐官和成親公中都沒怎麼出錢，等日後寶玉的大事兒，希望二房也自覺些。”張氏得空，便來找柳晏抱怨。
柳晏心說到時候老太太會出錢，估計也用不上公中的，不過這話說出來張氏心裡更不是滋味。她只道：“寶玉成親的事兒還早，你不必操心，說不定那時候珠兒就已經能幫襯上弟弟妹妹了。”
張氏搖頭，“恐怕指望不上珠兒，他和他那媳婦兒都是極其看重名聲的，聽回來送禮的人說，他們大爺大奶奶日子過得可節儉了，我怕蘭哥兒跟著受苦，還讓人帶了些冬天的衣料回去。”
柳晏就笑，“我就知道，你這人最心軟，嘴上哭窮，實則恨不得把府上每個人都照顧到了。”
這兩年兩府都拮据，張氏想了各種法子減省，卻沒委屈二房，尤其沒委屈三個孩子。迎春有的探春都有。
張氏哼了聲：“就這麼著還落不著好，下面那些小蹄子在他們主子面前說三道四，今兒說買辦買的珠花不好，明兒說胭脂用了臉上癢。我也用的一樣的，也沒見有甚麼問題。前兒我索性把這項開銷去了，算在月例銀子裡，讓他們自己派人去外面買。”
柳晏點頭，“是該如此，只是老太太那邊……？”
“老太太本也不用公中買的。”張氏道：“要麼四姑太太孝敬，要麼史大姑娘帶來一些，都是上好的面脂水粉。”
二人正說話，惜春來了。
小姑娘給嬸嬸請了安，就坐在柳晏身邊。
柳晏問她，“不是跟著你嫂嫂學描花樣子麼？這麼快就學完了？”
賈敬和柳晏不強求惜春針線活做的多好，但多少該會些。正好惜春自己對刺繡也感興趣，柳晏就讓她跟著金氏學。
“嫂嫂今兒精神頭不大好，我便讓她先睡會兒，改日再學。”惜春道。
“定是蓉哥兒又熬夜讀書，金氏等他來著。”柳晏道。
張氏笑，“小兩口感情真好。”
“敢情好是好事，但真沒必要等著。”柳晏道：“我之前就說過蓉哥兒，讓他在前面讀書，別打攪棠兒休息。”
“當年敬大哥讀書，你能安心睡覺？”張氏瞥她。
柳晏信誓旦旦，“那有甚麼不能的，他讀他的，我睡我的。”
晚上，柳晏又和賈敬說起蓉哥兒兩口子。
賈敬道：“新婚夫妻就是如此，當年你嘴上說著讓我去前面讀書，別影響你休息，結果你半夜不還是去給我送吃的？第二天連老太太都知道了，讓我回後院讀書，省的你大半夜的出二門跑到前面去。”
柳晏：“……有，有這事兒嗎？”
賈敬瞥她一眼，“這種事兒我還能記錯了？”
“你就是記錯了，你現在記性越來越不好了。”柳晏不想承認。
“是是是，我記性不好。”嘴上不耐煩，眼中卻不自覺染了笑意，他拿了把牛角梳給她，“幫我梳梳頭，這幾日又冒出幾根白髮。”
柳晏就讓他坐到妝臺前，拔了他的簪子給他梳頭，這一兩年賈敬陸續開始長白髮，一開始柳晏還幫他拔掉，今年開始，他的白髮越來越多，不是拔掉就能解決的了。
聽說經常梳頭可以延緩白髮和脫髮，夫妻倆就每天互相梳頭。
翻過年，王仁迎娶縣主。縣主雖非皇室嫡脈，卻也是正經的宗室貴女，排場不小。金陵王家現任族長王子勝也來了，態度很是殷勤，還替王子騰夫人道歉。
王仁大喜的日子忙的不可開交，王熙鳳則抽空跟王子勝表明了態度，“按說我們兄妹孝敬三叔是應該的，但二叔二嬸當年怎麼對我們的您都知道，若您還替二嬸說話，只能說明您贊同他們這麼做……”
不等王熙鳳說完，王子勝立刻道：“瞧你說的，我當年就看不慣你二叔二嬸那做派，只是我在家裡說話沒甚麼分量，你也是知道的。哪怕如今當了族長，在你二嬸跟前也直不起腰桿子……”
這正是拿捏金陵王家的好時候，王熙鳳第二日又與王子勝長談一番，無非是教他怎麼對付王子騰夫人，提高在族人中的。
王子勝只想著王仁和王熙鳳遠在京城，對自己的控制肯定不如王子騰夫人，聽他倆的，自己的自主權就大很多。於是答應下來。樂顛顛回金陵去了。
王熙鳳和賈璉的婚事在七月，王熙鳳便把家裡的事兒交給嫂嫂，自己專心備嫁。
王家老太太當年給她留了不少東西，前些年被王子騰夫人昧了一些，她又拿自己做生意賺的錢添上了。
如果算上在西南的那些產業，王熙鳳的嫁妝可謂極其豐厚。帶著這份嫁妝進門，榮府上下都得高看她一眼。
四月，春闈放榜，賈蓉高中進士。寧府上下雖不意外，卻也歡喜，小小慶賀了一番。
緊接著，另一道更不令人意外的旨意頒下——新帝目前唯一的兒子，原皇長孫，被正式冊立為“太子”，入主東宮。這是穩固國本、安定人心之舉，朝野上下沒有任何異議。
剛剛金榜題名的賈蓉，未如其他新科進士那般需先入翰林院或外放歷練，而是直接被授予了“詹事府左春坊左中允”，詹事府是輔佐、侍從太子的重要機構，賈蓉順理成章被安排為東宮班底。
祖父為閣老，孫兒又做了東宮屬官，皇家對寧國府的信任和看重讓很多人羨慕。但賈蓉在太子面前卻比當年做伴讀時更謹慎。
當年新帝未登基，與皇長孫沒有任何隔閡。自己只要一心輔佐皇長孫就足夠了。現在皇家身份發生了改變，他不但要輔佐新的太子，還要考慮新帝的想法。以免出現當年太上皇和新帝之間互相猜忌的情況。
好在，目前太上皇還在，比起兒子，新帝更忌憚老子。太上皇三天兩頭找點存在感，新帝見招拆招。
朝中之事千頭萬緒，賈敬根本沒心思摻和皇家父子鬥法。
持續的天災，加上北靜王叛亂帶來的戰火與破壞，京城以北大片地區，民生凋敝，春耕受阻，青黃不接，許多百姓再次面臨吃不飽飯的日子。流民雖然未再大規模衝擊京城，但各地的告急文書、請求賑濟的奏章，依舊雪片般飛向內閣。
幸好賈敬和幾位閣老早料到會有這種情況，去年年底便讓薛老爺並江南的幾家皇商，從暹羅、安南乃至呂宋等地產糧之地，採買大宗稻米，由海路北上。朝廷將以市價收購，並給予這些皇商相應稅賦減免及特許權作為補償。
薛老爺深知此事既是皇差，亦是重擔，更是薛家進一步鞏固聖眷、甚至轉型的絕佳機會。他動用全部家底與人脈，幾乎掏空了薛家的現銀。
夏初，一艘艘滿載糧食的船隻沿運河北上，再由朝廷組織的運力分發到京城以北缺糧的地方。
這一招“海外購糧”的效果立竿見影。當第一批稻米出現在官倉和指定的平價糧店時，市場上那恐慌性搶購、囤積居奇的勢頭頓時被遏制。糧價雖然仍比太平豐年時高出不少，但已從令人絕望的高位回落，穩定在了一個大多數百姓咬牙能夠承受的範圍內。
加之今年秋天收成不錯，北方百姓終於從天災人禍中緩過口氣。朝廷的挑戰卻仍未結束，為了收購糧食穩定局勢，國庫愈發空虛。
這時還得靠市舶司，除了諸藩國最喜歡的茶葉、絲綢和瓷器，今年還多了許多女人用的東西，甚麼香膏、面脂，頭面首飾。
柳晏拿出了自己這些年琢磨出來的幾個方子，因不能大量生產，只能走高階路線，香膏用精緻的瓷瓶裝起來。
藩國那些貴族夫人很是喜歡，收入雖不能和絲綢茶葉比，但聊勝於無。
除了市舶司的關稅，還有一條來錢的路子便是抄家。
柳芳在川陝總督任上，用一年多的時間把四川官場清理了一遍，首先西寧王的舊部，有把柄的直接抄家，沒把柄的調到別的不要緊的位置上。接著是貪官汙吏，以及與當地土司勾結的小官，要麼抄家要麼罰銀，全部換上新帝信任之人。
與此同時，任江蘇巡撫的林如海也沒閒著，北方戰亂，江南卻在唐槐和他的治理下諸部恢復了昔年的繁榮。江浙兩省的賦稅多少能填補一些北方几省的空缺。
到了年底，戶部一盤賬，國庫存銀比太上皇在位時還多了幾萬兩，朝中對新帝一片頌揚之聲。
新帝志得意滿，在賈珍及群臣的吹捧之下，也覺自己有明君之相。
這時候太上皇又出來找存在感，讓太后下旨，要給新帝選妃，充實後宮。
新帝為了應付太上皇和太后，選了五六位官家小姐入宮。但他這身體，和皇后尚且多年未有夫妻之實，又如何招架這五六位美人呢。
賈珍只能獻上幾顆丹藥。
新帝應付新晉妃嬪的同時，也沒冷落賈珍，封他為“大幻仙人”掌道祿司印。
賈珍作為皇帝的替身，進宮更加方便，隔三差五在宮裡辦道場，甚至可以正大光明在宮中留宿。
外臣並不知道這些宮闈秘辛，眼看著朝廷內外逐漸安定，心中隱隱盼著能恢復早年的太平盛世。
誰知到了第二年夏天，新帝不耐暑熱，精神萎靡，面容愈發消瘦。經常三五天才上一次朝。大部分朝政都交給東宮和內閣處理。
大家一開始沒怎麼當回事，新帝當皇子時就病病歪歪的，也都熬過來了，等天氣涼爽下來，興許就好了。
然而，進了八月，新帝病勢急轉直下，竟至無法起身，徹底臥於龍榻。
新帝病重，太上皇那邊蠢蠢欲動。賈敬得知訊息後，立刻讓人稟報新帝，且說得十分嚴重。
新帝一顆心都提了起來，就怕父皇趁火打劫，立刻召見太子及幾位閣老，“緊要章奏由爾等輔佐詳議，再呈朕覽。尋常政務，太子可先決。務必盡心輔弼，隔絕內外，穩定朝局。不得攪擾太上皇靜養！”
太子鄭重應是，“父皇放心，兒臣定會多與諸位大人商議，共同料理好朝中事務。”
新帝望著愈發沉穩內斂的兒子，既安心又無奈。
等太子和賈敬等人退下後，新帝又讓人傳召賈珍，進宮打三日平安醮。