第124章 第 124 章:國難
“只是……”後面的話，不用說，殿中的文武百官也明白。
幾位閣老立即討論起要帶哪些人馬西狩，又留哪些人在京城。
太子請求隨駕西行，以盡人子之道、儲君之責。
然而，這一次，無論是真心擔憂他身體、憂慮國本動搖的老臣，還是那些暗懷鬼胎、盼著北靜王謀反成功的勳貴，都一致表示反對。
“殿下/體弱，路途顛簸，如何禁得起？若貴體有損，臣等萬死莫贖！”
“京城乃天下根本，豈可無人鎮守？太子乃國之儲君，正應坐鎮中樞，既可穩定民心，也可替陛下分憂啊！”
“皇上西狩，乃為暫避賊鋒，以圖恢復。若太子亦隨行，則天下豈不以為朝廷盡棄中原？必致民心徹底離散！太子留守，正可昭示朝廷與社稷同在之決心！”
皇上聽著臣子們“言之鑿鑿”的諫言，又看看病弱清瘦的兒子，便知太子是不能隨行的。
於公，若他與太子在西狩途中遭遇不測，則祖宗基業亡矣，他不能冒險。於私，他需要太子在京城牽制叛軍，自己才能尋到轉機。
“眾卿所言甚是。”皇上疲憊地擺了擺手，打斷了太子還想爭辯的話頭，“太子便留守京師吧。朕將一半朝廷官員留給你，務必……穩住局勢。”這話說得輕飄飄，更像是一種敷衍的交代，而非真正的託付。
聖駕倉促啟程。隨行的除了宮中眷屬、精銳禁軍，還有近乎一半的朝廷重臣和勳貴。皇子中，只留下了五皇子，剩下幾位皇子都需隨駕。
因賈赦襲著一等將軍的爵位，連他都在隨行名單之上。
賈赦聞訊，叫苦不疊。他平日連府門都懶得出，哪兒受得了逃亡的罪。
而且還要留下老母親和妻兒，賈赦怎麼想怎麼不樂意。跑去寧府找賈敬，讓他想想辦法，把自己留下。
賈敬嘆息，“這明顯就是皇上刻意安排的，許多東宮班底的家眷都在西狩名單上。”
賈赦：“……”
“恩侯放心，我們會保護好弟妹和侄兒侄女的。”賈敬道。
賈赦忍不住翻個白眼，壓低聲音，“你們是想趁亂讓太子登基？”
賈敬不答，只說：“也是為了朝廷穩固。”
賈赦又翻個白眼，“在我面前就別說這些冠冕堂皇的了。”他捋著鬍鬚想了想，“張氏的兄長身體雖不好，不能親臨戰場，但管管糧草調動還是可行的。”
賈敬稍覺意外地挑了挑眉，賈赦一向只管自己高樂，竟難得在這時候想起了大舅哥，張氏的兄長從五皇子府的長史任上退下來後，就一直沒有擔任別的官職，專心養病，張家日子過得十分拮据。為此，張氏沒少發愁。
賈敬回去和柳晏說了，“恩侯夫妻二人雖無多少感情，但關鍵時候，他還是想著張家。”
柳晏哼了聲：“與其說為了張家，不如說為了璉兒，也為了大房和他自己。夫妻終究是一體的，張家崛起，他面上也有光，張氏管家也更有底氣，對璉兒的好處就更不用說了……”
話音未落，賈蓉來了。
少年面色有幾分凝重，“剛皇上下旨，命皇長孫隨駕西行。”
賈敬和柳晏聞言，眉頭都皺了起來。
名義上，是皇上舍不得孫兒，非要帶在身邊才放心。然而，大家都心知肚明，這不過是皇帝對太子又一重無形的枷鎖與挾制。皇長孫和賈赦這些人並無不同，不過是防止留在京城的太子不老實的人質而已。
柳晏只思忖了一瞬，就看向賈蓉，“蓉哥兒，你需要陪在皇長孫身邊。”
賈敬張了張嘴，想反對。但想到賈蓉隨行也有益處，就改為頷首同意。
賈蓉幾乎沒有任何猶豫。新婚不久，他自然不捨妻子。但他更清楚祖父祖母的謀劃，明白寧府在這亂局中的定位。
“孫兒明白。”賈蓉的聲音沉穩，“孫兒定會隨機應變，護好殿下。”
柳晏欣慰之餘又有幾分擔憂。她拍了拍賈蓉的肩膀：“保護好自己是第一位的，只有你安然無恙，才能謀劃其他。我會選幾名可靠的家丁隨身服侍你。另外，我也會把與你舅公聯絡的方法告訴你。萬一訊息送不到京城了，找你舅公也是一樣。”
賈蓉點頭應是，“祖父、祖母也一定要當心。”
御駕啟程那日，賈蓉騎在馬上，護於皇長孫的車駕之側，他回首望了一眼逐漸遠去的、籠罩在不安中的京城城樓，又看向前方那透著倉皇的明黃色儀仗，沉甸甸的責任壓在心頭，不捨和擔憂被收了起來。
京城，一夜之間彷彿被抽空了魂魄。皇宮半空，街市蕭條，留下的官員人心惶惶，百姓更是六神無主。
安撫民心、佈防守備、籌措京營所需糧草……千頭萬緒，都不能耽擱。
就太子這個體力和能力，想條理分明的安排這些事，顯然有些難為他。
他這時候也只能相信賈敬父子。
賈敬雖為武勳之後，在兵事上卻也一知半解。還得舉薦有經驗的人。
待太子召見賈敬商議京城防備之時，賈敬就舉薦了三人。其一是京營遊擊謝京，其二是神武將軍馮唐，其三便是張氏的兄長雲騎尉張凌。
謝家在京營中威望極高，尤其裘良被革職後，京營中攀附謝家的人更多。神機營統領也是謝家子弟。
賈敬建議謝京輔佐京營節度使，統領五大營，在城外抵禦叛軍。
神武將軍馮唐和其子馮紫英，驍勇之名朝野皆知，皇上亦十分信任他們。可讓馮家父子率精銳守住北門。
至於雲騎尉張凌，可協助戶部官員，調動運輸糧草。
因這三家與賈府的關係，太子對他們便也多幾分信任。立刻讓吏部擬旨。
京兆府開倉放糧，安置京城以及京城周圍的流民，以防他們投靠叛軍。
自從北靜王造反的訊息傳入京城，多數糧店米鋪的價格就開始飛漲，皇上西狩之後，價格更是一日數變。連玉米、紅薯的價格都漲到了普通百姓買不起的程度。
然而，皇上西狩的第三日，怪事出現了。城內幾家老字號的糧油鋪子貼出了降價的招牌。訊息不脛而走，百姓如潮水般湧來，將這幾家鋪子圍得水洩不通。夥計們忙得腳不沾地，一袋袋粟米、雜糧從後倉抬出，雖限購，卻實實在在地按平價售出。
其他糧商見狀，又驚又疑，許多糧商從得知去年秋冬北方受災起，就開始屯糧，本想趁機大撈一筆，眼見客人都去別家買糧了，也不得不咬牙，將價格稍稍回撥些許。短短兩三日，百姓們多少都屯了一點糧食，臉上驚惶少了些許，心裡想著：糧價未大漲，或許……局面還沒壞到那份上？
他們哪裡知道，這幾家鋪子背後的東家，以寧榮二府為首，正是留在京城的那些勳貴人家。
這穩住市面的糧食，並非從天而降，而是各家咬牙從自家庫房裡硬擠出來的。
寧國府、理國公府這等與東宮繫結最深、目光也看得最遠的人家，是心甘情願，甚至這主意就是賈敬和太子商議出來的。但也有些人家，與東宮的關係沒那麼近，心中難免有顧慮。只是如今太子坐鎮，賈敬等人居中協調，話已說得明白：此刻拿出糧食，是為守城，太子銘記，將來論功，必不會虧待諸位；若城破，覆巢之下，滿倉糧食也不過是叛軍的戰利品，或亂民的劫掠物件。甚至性命都難保，要糧食也沒用。
權衡之下，多數人也只好忍痛，將足夠一家人吃用半年的存糧交了出去，心中只盼這“賭注”能贏。
而這些人家並非所有人都知道家裡的倉庫空了一半。榮府中，寶玉等人只知道最近的飯菜花樣變少了，幾乎見不到多少新鮮蔬菜水果。長輩只說是因為蔬菜水果運不進來，過幾天就能吃上了。
幾個小孩不高興，但也只能忍耐。
又過了幾日，賈璉還真帶回一車新鮮的蔬菜水果。
張氏驚訝，“你哪兒來的錢買這些？”
賈璉笑道：“這不是買的，是旁人送的，再說現在這些瓜菜，有錢也買不到的。”
“誰送的？”張氏蹙眉，“在這種時候可別輕易收旁人的孝敬。你那差事，辦得都是關乎百姓性命安危的案子，你可不能為了些吃的，就胡亂判案，弄出冤獄來。”
“您就放心吧，您兒子眼皮子哪兒有那麼淺。”賈璉笑，“這是朋友送的，對方在城外有個莊子，種了不少菜蔬。”
張氏聞言，這才鬆了口氣，“那你可要好好感謝人家，日後等京城的局面穩定下來了，請人家到咱們家坐坐，還有姓甚名誰，家裡住哪兒，逢年過節的時候，也備一份節禮過去。”她只當是賈璉在大理寺認識的同僚。
賈璉頓了下，“他不在京城，等改日回來了再說。”說完便起身要走，“我去榮慶堂給老太太請安，給她老人家說說外面的事兒。”
賈璉陪著賈母說了會兒話，又溜達著去了寧府。
賈敬剛剛到家，二人在書房聊了一會兒。
賈赦讓人送了信兒回來，沿途許多流民跟隨著西狩隊伍，導致隊伍行進緩慢。
為了避免這些流民衝撞御駕，只能拿出隨駕的部分糧草安撫流民。
原本就倉促籌措的糧草補給很快顯出窘迫。
“再這樣下去，別說入川了，連出陝都困難。”賈璉道：“萬一叛軍兵分兩路，西狩隊伍恐怕……”
賈敬道：“這是必然的。但皇上也帶走了不少精銳，另外，四川已派兵北上接應。”
賈敬與賈璉在書房中的擔憂，很快便在西狩路上化作了血淋淋的現實。
叛軍果然兵分兩路。一路偏師北上，做出威逼京城之態，實則意在牽制，被長安節度使史鼎所率的一萬大軍攔截在榆林附近，陷入對峙僵局。而另一路主力，卻以精銳騎兵為前導，徑直去追西狩的隊伍。
西狩隊伍臃腫遲緩，秩序蕩然無存。皇上在御輦中只知催促快行，一遇風吹草動便驚慌失措，朝令夕改。隨駕的勳貴、官員各懷私心，爭相保命，軍令難以下達，更談不上抵抗。
在陝南一處險要山口，皇上收到訊息，四川的援兵將至，於是強令疲憊不堪的護駕精銳出山列陣，“以顯天威，震懾宵小”。
皇長孫出言勸阻，不要心急，等援兵來了再說。
但皇上私心不想入蜀，他隱隱覺得到了蜀中會更不安全，且離京太遠，和京城的訊息往來不方便。
他希望能就在這川陝交界的地方擊敗叛軍，然後班師回朝。
結果叛軍鐵騎趁官軍列陣未穩，自兩翼山坳中猛然殺出，俯衝而下。官軍本就士氣低落，指揮混亂，在凌厲的衝擊下頃刻崩潰，死傷無數。隨駕的御前侍衛、京營精銳，十損六七，鮮血染紅了山道。
此一役，西狩隊伍賴以護衛的核心武力損失過半，隨行的一些宗室勳貴也下落不明。御駕在僅存的數百名忠勇侍衛拼死護持下，丟棄了大部分儀仗輜重，倉皇脫離戰場，向南亡命奔逃。
數日後，賈赦並幾名受傷的宗室王公回到京城。
一路上的遭遇和那日的慘狀，很快在京中傳開。
護衛御駕的精銳損傷嚴重，就算皇上和皇長孫逃過一劫，若再遇叛軍，照樣無力抵抗。
至於那川軍為何遲遲沒到，大家也來不及追究。
就在這時，一個此前絕無人敢公開提及、卻早已在許多人心中盤旋已久的念頭，如同毒草般，在留守京城的官員心中悄悄冒了出來。
早朝上，上到太子，下到百官，俱是面色惶然，想派兵護衛聖駕，卻也山高路遠，鞭長莫及。更何況京城這邊仍不能放鬆警惕，實在也分不出多少兵力了。
就在這時，一名御史出列，鄭重地跪於太子面前。
“殿下！諸位大人！如今情勢，已是萬分危急！皇上下落未明，音訊阻隔，京中人心大亂！國不可一日無主！太子殿下仁孝英睿，名分早定，現監國守京，維繫人心。為江山計，為億兆生民計，臣斗膽泣血上奏——當此非常之時，當行非常之事！為速平叛逆，迎還聖駕……伏請太子殿下，為宗廟社稷，暫攝大寶，以安……”
“住口！……你……你此言是何居心！”坐於高位的太子豁然站了起來，指著那御史，聲音因極度的驚駭、悲憤與虛弱而顫抖得不成調子，帶著泣音，“父皇……父皇安危未卜，身為人子，不能救駕於危難，已是肝腸寸斷，罪該萬死！爾等……爾等不思竭忠盡智，以圖迎還聖駕，竟敢……竟敢在此說出如此大逆不道之言！”
他哭得幾乎喘不上氣，以袖掩面，身形搖搖欲墜，內侍忙上前扶住。
“孤……孤受命監國，唯知恪守臣子本分……此等僭越之言，休要再提！誰再敢言……便是置孤於不忠不孝之地……”
終於說不下去，兩眼一閉，直接暈厥過去。
殿中又是一陣混亂，內侍抬著太子回了東宮。
賈敬安撫好官員們，讓他們休要再提此事，才急匆匆趕往東宮。
他心中沒有半分擔憂，這位別的不擅長，裝病裝暈是專業的。
不這麼來一遭，日後跟皇上，跟剩下的官員們沒法交代。
果然，太子在太醫們的搶救之下很快醒了，將賈敬叫到身邊，微笑道：“賈卿安排穩妥，孤十分欣慰。”
賈敬沉默片刻，淡淡道：“此事不可拖太久，明日早朝，便需定下。以免西南送回別的訊息，打亂了咱們的安排。”
太子應了一聲，二人便沒別的話說。
賈敬告退，回到家中，他面色依舊有些沉。柳晏能理解，因為這次謀劃，傷及太多無辜。
第二日太子強撐著病體，再次召集文武百官，商討救駕之策。
這次，又換了一名官員，還是昨天的那番說辭。請太子登基，以安人心。
附議之聲不絕於耳，太子藏在袖中的手指微微顫抖，他暗暗深吸一口氣，才壓抑住洶湧而來的興奮與激動。但他始終沒有點頭，還讓人把第一個提議的御史拉出去打了二十板子。
這並沒有讓在場官員們閉嘴，反而激起了某些文官的死諫之心。
附議之人從五六品的官員到三四品的尚書侍郎，最後，留守京城的兩位閣老也終於開了口。太子的面色這才從憤怒悲傷轉為遲疑。
賈敬百無聊賴地看著這些人做戲，他沒興趣參與，這個時候也不需要他參與。
太子終究“抵不過”百官的催促，同意稱帝。但國難當頭，不舉行登基大典，免去任何慶賀儀式，只告祭太廟即可。