第119章 第 119 章:遠嫁
中秋前一日，立儲詔書明發天下，立皇三子為太子，入主東宮。
塵埃落定。京城裡緊繃了近一年的那根弦，似乎隨著這道旨意，終於可以稍稍鬆弛些許。
來寧榮二府的人不少，柳晏只見姻親和族人。想趁機來攀附的，自是不會見。
榮府那邊有賈母坐鎮，自也不會在這當口張揚。
在這個時候，元春與平安州節度使侄兒的婚事也終於定了下來。兩家開始走六禮，榮府正好藉著給元春準備嫁妝的由頭，推掉了一些不想見的客人。
賈珠補瓊州同知這個缺雖沒花甚麼錢，但路途遙遠，瓊州又偏僻，賈母讓張氏從賬上撥了一千兩給賈珠一家備用。二房兩口子又拿出五百兩。
現在元春成親，給她準備嫁妝，家裡又要出一筆錢。
張氏看著公中的賬目，又開始發愁。不過想想這兩年大事辦完，二房暫時就沒甚麼用錢的地方了。她也就咬咬牙，沒在這件事上小氣。
在林如海的引薦下，薛蟠得以進入關中書院讀書。原本薛老爺和薛蟠是想年後再上京的，但聽說元春要出嫁。這正是攀附榮府的好機會。
薛姨媽就寫信和王夫人說，有一批上好的綾羅綢緞，正好可以給外甥女做嫁妝用。讓丈夫和兒子順路帶進京。
十一月，薛家父子就到了京城。借住在榮國府。
薛蟠現在還沒有後來的紈絝習氣，加上薛老爺在，對他管束極其嚴格，在賈府眾人面前，還算有幾分規矩。
薛老爺聽說賈家的族學與旁人家中不同，便想讓薛蟠先去體驗一個月，以免翻過年進入書院，把以前學的東西都忘了。
薛老爺便囑咐賈璉、賈琨二人，多照應薛蟠。
柳晏知道了也沒反對，薛蟠正好到族學補一補律法知識。
這回賈家族學沒人引著帶壞他了，他拿了不該看的話本子到族學，有人感興趣，但琨哥兒、璉哥兒立刻給眾人講，小時候沉迷這些東西，對身體不好。
尤其賈璉，把當年賈珠勸他的那一套拿出來講。
一幫小少年們被嚇住。也都不找薛蟠借書了。薛蟠自己也不太敢看，偷偷把露骨的兩本丟掉，只留了兩本辭藻文雅的，準備帶到書院去。
琨哥兒還教薛蟠畫畫，帶他見了自己的西洋畫師朋友。薛蟠商賈人家出身，社交能力自然不錯，見識的西洋玩意兒也多，和西洋畫師倒是很能聊。
還幫薛家拉了一波生意。
薛老爺則在這段時間經常在賈赦、賈政面前奉承，他倒是想見賈敬，賈敬忙得腳不沾地，又不愛應酬，根本見不著人。
賈赦看出薛老爺想巴結寧府，就給他出了個主意，“他們家哥兒在玄真觀出家，你不如去那找他。要說和三殿下走得近，珍哥兒才是最近的那個。”
初冬時節，城外一片蕭索。薛老爺的馬車停在觀外，他命小廝遞上拜帖。
賈珍正在袇房吃酒，看到拜帖勾了勾唇，商賈人家就是豁得出去，會找門路。
他讓小道童把酒收了，沏茶來，自己則起身去迎薛老爺。
薛老爺進門便是一揖，笑容滿面：“道長在此清修，本不該打擾。只是此番進京，一是為外甥女添妝道喜，二來……也是特來見見兩府的老親。”
“姨夫太多禮了，您一向身體可好？姨媽身體可好？”賈珍笑盈盈將人迎入觀內自己的袇房。
“你姨媽身體還好，只是我這兩年覺得精力大不如前了。”薛老爺道。
榮府大老爺所言沒錯，珍哥兒雖然出家了，卻是個好相與的。
二人坐到袇房，小道童端上茶來。二人隨口聊了幾句茶。賈珍又問起薛家兩個孩子，這才知道薛蟠要被送去書院讀書。
“全賴林大人與府上兩位姐夫關照。”薛老爺笑眯眯道：“說來慚愧，薛某經商之人，於仕途經濟上一竅不通，幸好有親戚們幫襯。”
“都是應該的，林姑父願意引薦，想必也是覺得蟠兄弟是可造之材。”賈珍道：“在京城讀書好，既能見世面，也方便與戶部的人多來往。”
薛老爺連連應是，自己讓薛蟠到京城讀書，確實存了這個心思。
薛老爺斟酌著道：“道長所言極是，只是我薛某不知如何報答……我在路上就聽說，大位已定，東宮初立，百事待興。這興土木、養賢才、通四方，樁樁件件，哪一樣離得了‘黃白之物’？薛家別無所長，唯在這阿堵物上，還算有些微末之力。”
他話裡意思再明白不過——他想用薛家的財富和人脈，為太子效力。
賈珍聞言，卻收斂起面上笑意，抬眼看向薛老爺。“姨夫此言差矣，”他語氣平淡，“太子殿下仁德英明，何須興土木，養賢才？朝廷之事，自有皇上與諸位大人定奪。況且，我在此清修，不問外事，這些……與我無關。”
薛老爺笑容頓了下，立刻改口：“道長說的是，為太子殿下效力，便是為朝廷效力。為皇上分憂。只是薛某一小小商賈，想替皇上分憂，卻無門路，還請道長給在下一個機會。”
“您這就太妄自菲薄了，薛姨夫祖上也是天子近臣。”賈珍說的是紫微舍人薛公，“自是知道讀書明理，乃第一要務，蟠兒又已入書院讀書，聽聞關中書院近來欲修葺齋舍，增設膏火，以獎掖寒門學子，此乃功德。姨夫或可留意。”
薛老爺眼睛一亮。修書院、獎學子，這是最清白不過的“善舉”，卻能讓薛家的名聲在京城的讀書人中傳開，關中書院的優秀學子或許也是太子要著力培養的人。
“道長提點的是！”薛老爺連忙拱手，“此等利國利民的好事，薛某義不容辭，回去便著手去辦。”
兩人又看似隨意地聊了些金陵風物、說起接任體仁院總裁一職的大人，以及體仁院被分割後每年的利潤。賈珍便提醒薛老爺，當年拆分體仁院的提議是太子出的，薛家正是獲益者之一。
薛老爺聞言，自然要說太子的提議利國利民，又說自家這些年靠著海外貿易賺了多少。
賈珍對海外的生意很感興趣，太子不便在國內撈錢，以免讓人抓住把柄落下不好的名聲。但在藩屬國內，朝臣們就管不著了。
賈珍就建議薛家把生意做到海外。
薛老爺會意，這的確是暴利。
二人聊了許久，薛老爺才離開。
過年之前，薛老爺又打點了山長，安排好給關中書院修繕房舍之事，便離開京城。
薛蟠跟著寧榮二府的人一起過了年，痛痛快快玩了幾天，十五一過，賈政便親自送他到了書院，安頓妥當。
薛家送來的絲綢，讓元春的嫁妝顯得更加豐厚。王夫人雖覺女兒和自己離心，但自己就這麼一個親生女兒，少不得也添置了許多東西。
賈母更是大方，把自己壓箱底的好東西都拿了出來給孫女添妝。
元春遠嫁平安州，陪房人選成了重中之重。這些跟隨過去的僕役，不僅是伺候的奴婢，更是新娘在陌生婆家的耳目、臂助，甚至是未來在婆家經營影響力的基礎。按理說，王夫人作為生母，此事本該由她全權操持。
然而這門親事是賈母拍板決定的，跟賀家走的更近的又是大房。
於是，在敲定陪房人選時，賈母便發了話：“老大媳婦與賀家相熟，知曉那邊的情形規矩，這陪房的人，就由你來挑選安排，務必妥帖周全。老二媳婦身子不好，還要照顧寶玉和三丫頭，就不必勞神了。”
王夫人聞言，心裡如同打翻了五味瓶。那是她的親生女兒啊！陪誰去，帶甚麼人，她這當孃的竟不能做主！可婆婆發了話，理由又冠冕堂皇，她半句反駁不得，只能強笑著應下，轉頭回房，又免不了一場氣悶傷心。
當初自己不同意這門親事，是珠兒來勸自己，說元春嫁過去，平安州那邊的人就跟二房走得更近了。
但現在想來，這話就是忽悠自己的，元姐兒不聽自己的，陪房也不是二房的人，人家平安州的官員，和元春打交道，二房也撈不著好處。
張氏那邊，卻是雷厲風行。她深知此事關乎元春在賀家的立足，也關乎長房與賀家這條線的穩固，絲毫不敢怠慢。直接從榮府的家生子中挑了最可靠的四房人，做元春的陪房。
四月，京城柳絮紛飛之時，送親的隊伍浩浩蕩蕩，穿街過巷，引來許多百姓圍觀議論。十里紅妝，蜿蜒了兩條街，足以彰顯榮府對這門親事的重視。賈政、賈璉等人一路將新人送至城外長亭，依禮作別。
柳晏等人則在榮慶堂安慰泣不成聲的賈母，雖然賀家知根知底，元春嫁過去不會受甚麼委屈，但兩地相隔太遠，日後見面很是不便，說著每年都來京城，不過是互相安慰的話，三五年能見一面就不錯了，除非賀秉辰有機會到京城為官。
賈母上了年紀，就覺得自己見不上孫女幾面了。一直落淚，王夫人也在旁邊哭。
寶玉哄了祖母又來哄母親，小傢伙見兩邊都哄不好，也哭起來。
賈敏也來了，想起自己當年出嫁的情形，心中也覺酸澀，黛玉紅著眼眶，不知道該安慰誰。
柳晏和張氏只能挨個勸，探春、惜春無憂無慮，也說些童言童語逗眾人開心。
元春出嫁後，榮府這邊的氣氛低落了好幾天。
張氏把安慰老太太的任務交給幾個孩子，她還有一堆事兒要忙。
元春帶走了四房人，家中的丫鬟不太夠用。她就讓人買了幾個丫鬟回來，其中就有珍珠、翠縷。這兩個丫鬟都在老太太身邊伺候。
鴛鴦比二人大兩歲，前兩年就被分到了賈母身邊，但還只是個二等丫鬟。
柳晏也給惜春安排了比她大兩歲的丫鬟，惜春自己給人家取名入畫。
因為小姑娘最近也開始跟著柳晏學畫了，但惜春和哥哥不一樣，她不喜歡畫人物，更喜歡畫靜物。
平日活潑好動的孩子，畫起畫來，能靜靜坐一個多時辰。要不是柳晏催她休息，小丫頭還不願意放下筆。
柳晏已經教她背完了三百千，現在偶爾教幾句詩詞。
李紈走後，跟著她讀書的族中女孩兒也到了說親的年紀，但還有新的需要讀書識字的女孩兒來找柳晏。
這次有五六個孩子，因為上一批識字的姐兒說親確實更容易，尤其耕讀人家喜歡娶這樣的女孩兒。
柳晏本想自己教這幾個孩子，族中卻有兩個媳婦主動來找柳晏，這二人都是讀書識字的，只是丈夫身體不好，沒有差事，家中貧寒，她們便想靠教族中女孩識字賺些銀錢補貼家用。
柳晏知道這兩家的情況，每年族中也沒少給他們補貼。既然人家願意出力，幫自己分擔，柳晏當然樂意。
她又仔仔細細給二人講了要教孩子們的內容。
她從寧府天香樓旁邊分了一個小院子出來，作為族中的女學。
除了賈母贊助的那點錢，剩下的就是寧府公中出。
張氏就說柳晏，“我們府上整天緊巴巴的，琢磨著從哪兒省錢呢，你這兒倒好，錢多得沒處使，竟辦上女學了。”
柳晏道：“也花不了多少錢，少買兩樣首飾，少做兩件衣服就能省出來的。”
“你說得輕巧，過兩年蓉哥兒就到說親的年紀了，這可是大事，你別到時候拿不出錢給孫子娶媳婦。”張氏笑睨她一眼。
柳晏就跟她開玩笑，“到時候沒錢了，就找你借點，別以為我不知道，你攢了不少體己錢。”
張氏忙擺手，“你少打我的主意。”
“看把你嚇的。”
倆人說笑一陣，張氏就說起賈璉的婚事，“滿京城裡，我怎麼就沒看到一家合適的。”
柳晏道：“只能怪你們璉兒長得俊俏，心性聰慧，家世又沒的說，這樣的條件，確實難找。”
張氏看自家兒子當然也是樣樣都好，也不跟柳晏謙虛，只說：“這孩子自己也不著急，整天不知道在忙甚麼。”
賈璉今年開始已經不怎麼去族學讀書了，就幫著賈赦、賈政處理一些家裡的事兒，見見外客。
柳晏擔心他出去又染上紈絝習氣，就說：“既然婚事一時半會定不下來，就先安排差事吧，你們不是想讓璉兒進刑部或者大理寺麼？”
“是啊，難道有缺？”張氏聞言，眼睛頓時亮了。
“先不著急捐官，”柳晏道：“刑部有些案子需要助手，璉兒可以跟著去見見世面，讓他先了解一下斷案的流程，再決定要不要走這條路，畢竟這條路可不是甚麼人都能走的，許多東西先生沒教過，須得自己琢磨，再一點點積攢經驗。”
張氏就回去問賈璉的意思，誰知賈璉很是得意，“您就別操心了，兒子已經認識了刑部的一位大人，跟著他了解斷案的方法和流程呢。等明年捐個官，我就直接能上手斷案了。”
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