第118章 第 118 章:前程
賈珠中了二甲第三十五名，除了賈政夫婦，全家都挺高興的。
賈珠一開始有些失望，但賈敬和柳晏張羅著慶賀，賈母也誇他有出息。還有李家那邊，也都說名次不重要，拿到進入官場的敲門磚就行了。
在眾人的安慰下，賈珠便不再糾結名次，開始考慮下一步。
賈母則看出二房兩口子的失望，把他們叫到身邊，訓斥了一番，話說的不好聽，大意是如果他們兩口子不給孩子拖後腿，孩子專心鋪在讀書上，名次肯定比現在好。先是因為賈政在外面收銀子被人彈劾，又是王家出事，賈珠難免分心。這樣的壓力之下，孩子能進士及第，他們應該高興。
賈政夫婦被罵得抬不起頭，也不敢在賈珠的事兒上指手畫腳了。
這日休沐，賈母請了賈敬和林如海過來，賈珠也在，唯獨沒叫和賈珠更加親近的賈赦和賈政。
“珠兒的事，我想聽聽你們兩個的意思。”賈母道：“畢竟家裡也就你倆是正經科舉入仕的。”
她沒提錢垚，和這個外孫一直不算親，賈母對他的信任有限。
賈敬撚須沉吟，先開了口：“珠兒的名次，館選入翰林院庶吉士，本是清貴坦途，也是大多進士所求。只是……”他看向林如海，“翰林院也是要熬資歷、看機緣的，真正能從翰林到內閣的人少之又少，如今朝中局勢未明，過些年定然還有一變，珠兒留在京中，未必安穩。”
林如海頷首，接道：“敬公所言極是。”道理很簡單，現在家中不需要賈珠入翰林院。
皇上給三皇子配的班底本就是翰林院的人，這些人看似清貴，有聲望。但某些時候，一點用都沒有。
賈母料到賈敬會這麼說，林如海雖是今上信任之人，但這些年言行間的態度也是在往三皇子那邊靠。畢竟他也需要退路。“那依你們之見，應當如何？”
林如海看向賈敬，賈敬就道：“不如求一實缺，外放歷練。遠離京城是非漩渦，於地方實務中積累政聲、磨練才幹。”
賈母看向一旁安靜聽著的賈珠，“珠兒你自己怎麼想？”
賈珠道：“孫兒也想到地方上歷練歷練，有了實打實的政績，回到京城後才有底氣。”他說著輕輕蹙眉，“只是父親前些年在松江……吏部會不會因此有所顧慮？”
賈母聞言就嘆了口氣，這的確是個問題，賈政和王子騰的事兒，定然影響賈珠的名聲。
“那便不去江南。”林如海道，前兒皇上跟他商量，要讓他去江蘇做巡撫，只是旨意還沒下，他不好往外說。在這樣的情況下，賈珠不可能被安排到江浙兩省。
“福建或者瓊州如何？”賈敬緩緩道，“其緊要處不在內陸，而在海上。市舶司、鹽政、船政的關鍵，不必我細說。”
林如海看了賈敬一眼，這人果然不簡單。西南有理國公，北邊有平安州節度使，現在南邊再安排一個賈珠。這意味著，一旦邊境有戰事，三殿下的人就有立功的機會。
而且賈珠去福建，正好能接下部分王家在市舶司的人脈。還有南安王府的部分人脈，因為義忠親王倒臺，正不知該投靠誰。如果賈珠去南邊，暗暗把這些關係維繫起來。關鍵的時候都能用得上。
賈母聞言，眼中都不由帶了幾分笑意。賈敬不顯山不露水，果然是好算計。但現在寧榮二府一條船上的人，也只能聽賈敬安排。
不管怎樣，比在翰林院裡熬日子強。她就看向賈珠，“珠兒你自己做決定吧，福建離京城千里迢迢，民風彪悍，你可願去？”
“孫兒願聽祖母、伯父、姑父安排。孫兒願去福建，腳踏實地，從實務學起。為官一任，造福一方，方不負平生所學，亦能為家族略盡綿力。”
見他如此明理決斷，賈母眼中露出欣慰之色，賈敬與林如海也暗自點頭。
“好！”賈母一錘定音，“那就這麼定了。敬哥兒、如海，還要麻煩你們多打聽打聽，如何運作，需哪些打點，你們商量著辦，品階低一些無所謂，大不了家裡幫著貼補。”她說著又看賈珠，“家裡不需你為了錢財做官，你父親的前車之鑑，你一定不能忘了。”
賈珠鄭重應是。他明白敬大伯讓他去福建的目的。
一番密議，就此定了賈珠的未來道路。不久後，吏部文書下達，新科進士賈珠，授瓊州府同知，剋日赴任。
訊息傳出，外人多有不解甚至暗笑賈家真的不會打點，竟將進士出身的子弟打發去了“窮鄉僻壤”。唯有深知內情者，如史家兩位侯爺、錢垚等人，才在心中暗贊賈家此番安排的老辣與深遠。
賈珠五月啟程赴任。王夫人強打精神幫著收拾，心中雖不捨，卻也知是正途。
不料臨行前兩日，她偶然從丫鬟嘴裡聽了一耳朵：這去瓊州的主意，竟是東府賈敬和林如海在老太太跟前定的，二老爺這個親爹之前都不知情。
王夫人捏著藥包的手當時就僵了。
她兄長王子騰剛死得不明不白，孃家勢頹。如今自己兒子中了進士，大好前程，竟被賈敬一句話就“打發”到千里之外的蠻荒海邊去！說甚麼“海疆要地”、“長遠之計”，不過是拿她珠兒的前程去填他們眼中的“大局”！
怨氣夾雜著喪兄之痛與對兒子的心疼，猛地竄上來。她眼前發黑，被丫鬟扶住順了半天氣，才緩過來。
賈珠料到母親會不滿，就拿市舶司和船政、鹽政的油水來哄她，“舅舅如今不在了，外祖父從前留下的那些人脈，正不知該投靠誰，薛姨夫那邊做生意也不方便，我去了說不定能幫上忙。這個安排對咱們家的好處大著呢。”
王夫人一愣，“可是瓊州不似福建……你若要接受你外祖的人脈，何不去福建？”
“母親呀，這不是咱們能說了算的。我直接去福建，意圖豈不是太明顯了？皇上能樂意嗎？”賈珠道。
瓊州這個同知的位置已經比他想象的好了。
王夫人想想也是，“瓊州實在太遠了，不必帶你媳婦和蘭哥兒去了吧。”她雖然不喜歡兒媳婦，卻也需要兒媳婦伺候。
“母親就捨得兒子一個人到那偏遠之地？”賈珠難得露出幾分孩子氣似的撒嬌。
用敬大伯母的話說，跟自家父母講道理未必講的明白，還不如撒嬌耍賴。
王夫人皺眉糾結，“你們一家要走了，你妹妹這一兩年也要嫁人……”
“那不還有寶玉和三妹妹麼？”賈珠也有自私的想法，反正母親也不喜歡自己和妻兒，自己與其在家裡面對這些雞毛蒜皮的事兒，不如帶著妻兒遠走高飛。等父母真正需要自己養老的時候再說。
王夫人暫時被哄住了，兒子這麼想去，也怪不著寧府。
在賈珠啟程前，林如海也接到了任命文書，命他為正二品江蘇巡撫。
就在賈珠準備赴任瓊州的當口，另一道任命也下來了——林如海擢升江蘇巡撫，即刻赴江寧上任。
訊息傳來，賈府自然又是一番慶賀。但高興過後，林如海卻與賈敏做了一番長談。
“江蘇雖是富庶之地，但巡撫衙門責任重大，初到任上，必是千頭萬緒，案牘勞形。”林如海握著妻子的手，語氣溫和卻堅定，“你和玉兒身子都弱，瓊哥兒更是經不起長途顛簸，也受不得驟然更換水土。我想著，此番赴任，你們且留在京中。”
賈敏眼中雖有憂慮，卻明白丈夫的考量。賈敖才到京城，給黛玉和瓊哥兒慢慢調養身子，實在不能在這個時候折騰了。
“老爺思慮得是。”賈敏點頭，“我們留在京中，有母親和兄嫂照應，老爺也可安心公務。只是……老爺一人在外，務必珍重。”
此事也與賈母商議過，皆以為然。賈母更是道：“敏兒和兩個孩子留在家裡最好，我也好多照看。如海只管放心去，家中一切有我。”
於是，五月初，林如海與賈珠同日啟程，南下赴任。
這半年裡，蓉哥兒每日進宮陪皇長孫讀書，琨哥兒偶爾和西洋畫師交流技藝，端午節的時候，皇上再次讓他進宮畫畫。
這次換了另外一位美人，裝扮成了觀音的樣子，手持玉淨瓶。
旁邊還有幾名小尼姑，都在說這美人是觀音下凡。
琨哥兒年紀雖小，卻也知道這觀音姐姐其實是皇上新納的妃嬪。他覺得這樣有些褻瀆神靈，隨意畫了兩筆，就主動去給皇上請罪，說自己畫技不精，畫不出觀音的慈悲。
小少年一副驚慌失措的樣子，眼淚在眼眶裡打轉，跪在皇上面前，砰砰磕頭。
西洋畫師也幫他解圍，說素描這種畫法不適合畫佛像。人臉上有陰影對神佛不敬。
皇上雖有幾分不快，卻也不好和琨哥兒計較，讓人把他送回家。
柳晏聽完琨哥兒講宮裡發生的事情，只覺荒謬。又欣慰地拍著兒子的肩膀，“你這樣做很對，日後皇上估計不會叫你進宮畫畫了。”
琨哥兒：“那太好了，我才不願意進宮。”他說完又有些小心翼翼地看柳晏，“皇上會不會因對我不滿，遷怒父親和蓉哥兒？”
柳晏覺得會，“沒事兒，他們知道怎麼應對。”
琨哥兒耷拉下腦袋，“對不起，是兒子太任性了。”
“你沒做錯啊，你父親若是知道你乖乖畫了那幅畫，才會生氣呢。”柳晏溫聲道。
賈敬回來聽了這事兒果然生氣，皇上愈發荒唐了。他還和柳晏說：“工部又提起修路的事兒了，皇上同意，還要在去鐵網山的途中修一座寺廟。以及鐵網山因去年宮變受損的一些建築，也要重修。”
柳晏嘆息，“幸好去年收成還不錯，加上從趙黨抄來的銀錢，也夠了。”
賈敬哼了聲：“若不修寺廟，勉強夠了，現在又多出一筆支出。”
“三殿下甚麼態度？”柳晏好奇。
“三殿下哪兒敢反對。”賈敬道，三皇子到現在也沒個爵位，他哪兒敢在這個時候違逆皇上的意思。
柳晏皺眉想了想，“倘若真的勞民傷財，該說話還得說話。”
朝廷之中反對皇上的本就不少，皇上在這件事上不佔理。三皇子不表態，雖然不會讓忤逆聖意，卻會失去人心。
六月，京城進入最熱的時候。
修路的民夫多有中暑者，賈敬作為都察院官員，得知後第一個上奏，隨即三皇子也在早朝上提出，請求暫時停工。
翰林院和都察院的官員紛紛複議，皇上在這樣的壓力下，只能下令，停工半月。
此事之後，朝中雖無人直接提立儲之事，但三皇子及賈敬等人提議的事情，大家的態度都好了許多。皇長孫的幾位先生，對皇長孫更是讚賞有加。
在這樣的局面之下，皇上終於鬆了口，召集內閣並禮部官員，商議立儲一事。
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