第115章 第 115 章:悲喜
北靜王的葬禮自是十分隆重，要停靈七七四十九日。
勳貴女眷只逢七的日子去弔唁，賈母這樣的老太君露個面就行了，後面都不必去。每次都是張氏和柳晏代表榮寧二府的女眷去。
柳晏出門就會把惜春放在榮府，讓她和兄弟姐妹一起玩兒。回來再到榮府接她。
這日柳晏和張氏剛下馬車，就有婆子迎上來，喜氣洋洋的道：“二位太太可算回來了，家中出了大喜事呢！珠大爺中了舉人！”
“祖宗保佑！這確實是大喜事！”張氏聞言，雙手合十，朝祠堂的方向先拜了拜。
柳晏也道：“珠兒這孩子果然有出息！走，快去給老太太道喜！等我們老爺回來，要開祠堂告訴祖宗！”
二人說著加快了腳步，往榮慶堂去。
榮慶堂內很熱鬧，賈政也在。
他見張氏和柳晏來，給兩位嫂子行了禮。柳晏和張氏都誇了賈珠幾句。
賈政忙謙虛，一旁的王夫人臉上卻是掩都掩不住的笑。
賈珠如今已經在回京的路上了，大概七八日後就到京。
在這之前，給賈珠業師李守正的禮物要先送去。賈母叮囑張氏準備的豐厚一些。
李守中作為賈珠的岳父，也指點了不少，賈母讓賈政親自去拜謝。
族中人得知這個好訊息定然會上門道喜，榮府要準備招待的宴席。再就是寧府那邊要開祠堂祭祀祖宗。
接下來要忙的事兒還真不少。
等這些事兒都忙完了，賈珠也到了京城。
冬天趕路十分辛苦，賈珠奔波這一趟，整個人瘦了一圈，眼中卻是神采奕奕。對明年的春闈也更有信心了。
這日賈敬休沐，賈珠特地過來拜謝他和柳晏。順便向賈敬請教春闈的經驗。
賈敬的春闈名次不如林如海，卻也很靠前了。他的經驗比李家兄弟更寶貴。
賈敬細細叮囑一番，又推測明年恩科的題目。“我猜測和吏治有關，若出題的人膽子再大一些，或許還會考朋黨論。出這種題目，不是讓你針砭時弊的，反而要中規中矩的答……”
賈珠聽得認真，又忍不住好奇奪嫡之事。“我已聽父親說了，舅舅被革職，五皇子卻沒受到甚麼實質性的懲罰，會不會另謀他路？”
賈敬道：“不太可能了，前兒幾名五皇子府的長史屬官獲罪，換了新人。現在五皇子的一舉一動都在皇上的監視之下。”五皇子雖有剿匪之功，卻並未受封王爵，這已間接表明了皇上的態度。
再加上皇長孫那件事，皇上沒有處置五皇子，但也藉著這個機會砍斷了他在京城的臂膀。現在五皇子身邊是真的沒人了。這當口也不會有不長眼的攀附他。
五皇子應該也不會在這一兩年急於翻身。
賈珠鬆口氣，“如此便好，只是侄兒這一路南下，見江南百姓頌揚五皇子剿匪之功，心情複雜，此人雖陰險，卻得民心。”
賈敬聞言蹙眉，這確實是個問題，江南百姓不知道五皇子藉著剿匪的機會在江南安插了人手，不知道他和趙榮行的關係，更不知道京城的風起雲湧。
他想了想，旋即又放下心。“你林姑父在江南，他定然也察覺了此事，會稟報皇上的。”林如海作為皇上的信臣，當然不會眼睜睜看著五皇子在江南的名聲這麼好。
皇上不會刻意讓百姓知道皇子之間的鬥爭，這樣一來有損皇家名聲，二來也容易鬧得人心不穩。
林如海只是讓人在民間傳送保齡侯剿匪的功績，又說其死是被奸人趙榮行所害。
這樣一個悲劇英雄的故事，比皇子欽差更有戲劇性。百姓們的注意力很快被轉移。
王子騰一家人進了江蘇，在客棧休整時，就聽人議論起保齡侯，話語間全是對保齡侯的惋惜。
趙榮行則儼然已經成了個奸臣的形象。五殿下也沒那麼英明瞭。
王子騰嘆息一聲，百姓們看到的也只是朝廷希望他們看到的罷了，勝者為王敗者為寇，如果這會兒趙榮行沒出事兒，義忠親王倒了，三皇子和五皇子還說不定誰輸誰贏呢。
至今沒聽說立太子的訊息，估計皇上對三皇子也沒那麼滿意。
“老爺，藥一會兒就熬好了，您喝完再歇下。”王子騰夫人進來道。
船上陰冷，王子騰犯了腿疼的毛病。今兒找大夫開了一副治療風溼的藥。
王子騰點頭，動了動有些僵硬的雙腿，“多年不回來，還真不太適應江南的冬天！”
“是啊，這風彷彿能往骨頭縫裡鑽。”王子騰夫人說著，坐到丈夫身邊，輕輕幫他揉著膝蓋，“好在還有兩天就到金陵。到了家裡，就不用再遭罪了。”
王子騰點點頭，又忍不住嘆氣。王家族人也都是捧高踩低的，自己丟了官回去，族人對自己肯定沒以前那麼尊敬。
賈政丟了官，還能指望兒子。自己能指望誰呢？
女兒要是早出生幾年就好了……
正想著，門外響起婆子的聲音，“老爺、太太，藥熬好了。”
“進來。”
王子騰喝了藥，第二日關節疼痛仍未緩解，連起身行走都困難。就又休息了一日。
第三日，王子騰四肢失去了知覺，未能下床。
第四日一早，人就沒了呼吸。
林如海處理完趙榮行的案子，正準備回京述職，就聽說了王子騰的死訊。
因為兩家都是榮國府的姻親，林如海還是先去了趟金陵王家弔唁。
葬禮辦得並不隆重，只王家族人和一些金陵的老親來了。
在王子騰的葬禮上，他見到了薛家人。薛老爺面色十分憔悴，眼中透著幾分惶恐。一見林如海來，就殷勤地上來打招呼。
林如海之前在金陵處理體仁院一事時，也和薛老爺打過交道。短短几年不見，此人老了許多，彷彿連脊背都佝僂了。
林如海不免關心了下薛老爺的身體，薛老爺嘆了口氣，只說是生意不好做，過於勞神。
二人又說起王子騰，“聽嫂嫂說是得了痺症？”林如海問。
薛老爺點頭。
“可這痺症並非甚麼要命的病，怎麼這麼快就……”林如海覺得王子騰的死有蹊蹺，但王家人似乎並不這麼覺得。
薛老爺嘆了口氣，“或許是受了打擊。內兄心氣太高，可惜一步錯步步錯，難免懊悔鬱悶。”
林如海只能瞭然地點點頭。
薛老爺又跟他打聽朝中的情況，薛家這些年沒少幫著王子騰撈錢。王子騰站錯對，薛家也很怕受牽連，丟了皇商的招牌。
林如海稍微安撫了他幾句，皇上並不想讓奪嫡之事影響太大。只要沒有太大的把柄在別人手中，人家是不會和商賈人家計較的。
薛老爺稍稍鬆了口氣，有把柄在義忠親王的人手裡。但義忠親王一黨現在成了逆黨，自顧不暇，應該也沒心思對付他。
至於三皇子那邊，薛家和三皇子以及寧國府交集並不算多。日後可得多用心經營。
二人正說話，側廳門外傳來些許動靜。一個穿著重孝的少年探頭進來，約莫十來歲年紀，眉眼生得倒算端正，只是眼神飄忽，帶著一種被拘在此等肅穆場合的不耐與懵懂。
他身後跟著個女孩兒，那女孩約莫五六歲，也穿著一身小小的孝服，膚色極為白皙，頭髮烏黑，一雙眼睛已有幾分超乎年紀的沉靜，她拽拽那少年的衣服。仰臉與他說著甚麼。
薛老爺見狀，對林如海略帶歉意道：“是犬子薛蟠，和小女寶釵。頑劣無知，衝撞了。”隨即轉向門口，語氣微沉：“蟠兒，帶妹妹進來給林世叔見禮。怎的如此沒規矩？”
薛蟠這才磨磨蹭蹭進來，寶釵跟在兄長身後。薛蟠對著林如海草草行了一禮，喊了聲“世叔”，他明顯心不在焉，只是礙於父親在場，裝出幾分規矩。
寶釵卻不疾不徐地朝林如海行了一禮，聲音清脆，“寶釵見過林世叔。”說完大大方方打量了一眼林如海。
林如海微微頷首，溫言道：“不必多禮。”
這兩個孩子之前都是見過的，當時還看不出甚麼，如今一眼就能看出這兄妹倆性格大相徑庭。林如海不禁在想，這兄妹倆性格該換一換。
林如海問了這兄妹倆幾句話，薛老爺便打發兄妹下去，“去後面吧，陪著你們母親，讓她別太難過了。”
寶釵應了一聲，臨走前又朝林如海行了一禮，“世叔一路順風。”
林如海含笑點頭，等倆孩子出去後，就和薛老爺說：“令愛乖巧懂事，真令人喜愛。”
“這孩子是不怎麼讓人操心。”薛老爺笑道，說完又嘆息一聲：“不瞞如海兄，如今最讓我憂心的，倒是蟠兒。眼看一年大似一年，讀書就是不開竅，他妹妹認的字都快比他多了。再這般下去……我現在已不求他讀書科舉，改換門庭。只希望他能略通文墨，再學些人情往來、眉眼高低，日後能擔得起家業。”
林如海道：“薛兄不必過於焦慮，世侄年紀尚小，心性未定，或待遇到嚴師良友，加以引導，未必不能成器。”
薛老爺聞言，身體前傾了些，語氣帶上了懇切：“如海兄此言，說到我心坎裡了。正是需嚴師良友啊！只可惜我久在金陵，於京城文脈名師，所知有限。如海兄久居京華，清流之中多有往來，不知……可否代為留意，有無品行端方、學問紮實又善教導頑童的先生？若能請得一位，不拘束脩厚薄，我薛家感激不盡！”
他頓了頓，又補充道：“或者把蟠兒送去京城的書院，在那邊見識京城繁華，結交些正經子弟，於他的前程也是好的。咱們兩家是舊親，往後在京中，少不得還要如海兄多加照拂。”
林如海心下了然，薛家靠不住王家，只能靠賈家和史家了。賈史王薛雖並稱四大家族，但薛家和賈、史兩家的關係都是靠王家在中間牽線搭橋，現在眼看著王家不行了。薛家就想越過王家，維繫和賈、史兩家的關係。也是在往皇上和三皇子那邊靠攏。
他微笑著點了點頭：“薛兄所慮極是，孩子是該多見見世面，待我回京後，便留心探訪，若有合適的，定當修書告知薛兄。”
薛老爺千恩萬謝，待林如海離開金陵前一天，又讓薛傢伙計送來許多路上要用的東西，雖不貴重，卻是面面俱到。
林如海可不敢輕易收下，讓皇上知道了，難免多疑。他硬是給了銀子，就當他買的。
臨近年底，林如海才抵達京城。一回京先去面聖。
————————
晚上還有一更