第26章 第 26 章:不幹
賈敬散值回來，見她翻來覆去地看那請帖，就說：“不想去就推了。”
之前是她說，要和義忠親王保持距離的。
如果上上輩子也有這麼一場賞花宴，柳晏這回肯定就推了。可她在記憶裡扒拉了半天，都不記得義忠親王妃邀請過自己。
而且義忠親王妃只邀請了自己，沒邀請榮府女眷。這就讓柳晏更好奇她想和自己說甚麼了。
“我還是去一趟吧，”柳晏放下請帖，吩咐吳嫂子去備一份禮，去王府做客，不能空手，但禮也不能太重，中規中矩的就是了。
賞花的地方不在義忠親王府，而在皇上賜給義忠親王夫婦的園子裡。
義忠親王成親不過三載，這園子是新建的，擴朗大氣，柳晏被王妃身邊的嬤嬤直接帶到了後面的花園中，這裡腫著大片桃樹杏樹，落英繽紛。
花木間擺著長桌，十幾名貴婦坐於其間，上首最年輕，容長臉的是義忠親王妃。
剩下的有郡主縣主，國公府的宗婦奶奶。
義忠親王妃見柳晏來，親自起身相迎。又安排她坐到身邊，理由也簡單，柳晏在這些貴婦中年紀最長。
柳晏推辭了兩句才坐下，
大家吃過一輪茶果點心，還行了飛花令。
對於在做這些女眷，飛花令很簡單，大家在閨中都是常玩兒的，再不會作詩的，也讀過幾首唐詩宋詞。不至於出醜。
玩了兩輪，義忠親王妃就說帶著眾人到前面逛逛。
義忠親王妃的胞妹，嫁給了南安王世子，世子妃很活潑，就招呼幾位夫人小姐去那邊看桃花。
義忠親王妃則笑看向柳晏，“她們怪鬧騰的，不如夫人與我慢慢走著，咱們說說話。”
柳晏頷首。兩人就走了另一條路，丫鬟們遠遠跟在後面。
“前兒榮府大老爺過壽，我們王爺本想親自去的，但他剛督辦河工回來，忙著寫述職的摺子，下午又被皇上召見，就沒來得及去。”義忠親王妃道。
柳晏笑，“自然是國事要緊。”
“聽說壽宴上幾道番椒做的菜很受歡迎，王爺好奇，也去那食肆買了一份嚐嚐，就誇這番椒是好東西。”王妃道。
原來是為了番椒。
“不怕您笑話，我這人從小就喜歡嚐鮮，家母知道我這毛病，在貴州見著當地苗民用番椒做菜，就把這法子告訴我了。”柳晏笑道：“正好我們家三嬸嬸的食肆生意不好，我才出了這個主意。”
王妃笑道：“如今風調雨順，父皇不僅要讓百姓吃飽，還想讓百姓吃好，這番椒若能推廣開，對百姓大有益處。”
柳晏頷首，但番椒與番薯、土豆這些作物不同，不需要種植太多，喜歡吃的人家自己種一小片也夠用了。只要讓百姓知道這個菜能吃，後續推廣不用朝廷干涉。
“今年光陝西、河南兩地的河道工程，就動用了數萬民夫。我們王爺體諒他們辛苦，希望他們能吃得好些，這番椒正能派上用場。”王妃道。
柳晏聽到這裡，就明白了。義忠親王想給修河工的民夫提供番椒做的菜，可眼下京城種植番椒的，大多是賈府的女眷。他就想從賈府女眷手裡買番椒。
如果柳晏同意，日後河道工程上的番椒都可以從柳晏這兒買。這利潤可不是小小一家食肆能比的。
義忠親王有了心繫百姓的名聲，還能讓寧榮二府賺錢，從而拉攏寧榮二府。
這算盤打的確實不錯，如果換王夫人，甚至賈母，都會接了。
但柳晏不想上義忠親王的船，上了這船想下來就不容易了。人家義忠親王府拉著你賺錢，你賺夠了就想跑路，哪兒有這麼便宜的事兒？
王妃見她若有所思，就知道她已明白了幾分，接著道：“我們王爺說了，想給河工上的民夫加一道地三鮮，這菜食材簡單，還下飯。”
柳晏就問：“不知河工上的民夫現在吃甚麼菜？”
王妃沒想到她問這個，愣了一下，“聽說是以白菜、豆腐、土豆和茄子為主，十來天有一次肉。”
柳晏點點頭，又問：“是炒菜還是煮菜？或者是燉菜？”
王妃：“……”
王妃心說這個她哪兒知道？“這要看伙伕的安排吧。”
這就是富貴人家的小姐才能說出的話，柳晏笑，“炒菜費油。河工上的民夫，想必是沒法頓頓吃炒菜的。”
別說是這種大鍋飯，就是普通百姓家，也不是經常能吃上炒菜。
王妃年輕的臉上茫然了一瞬，接著又有幾分惱怒，這分明是在找理由拒絕他們。
這位柳夫人，當真不識抬舉。
但她想到王爺的叮囑，只能扯出一個笑：“原來是這樣，我年紀小見識淺，夫人勿怪。”
姿態已經放的很低了。
“父皇仁德，知道河工關係重大，今年光是河南、陝西兩省的河工，就撥了十萬兩銀子。我們王爺親自巡視督辦，出去了將近兩個月時間。”
這意思是現在河道衙門有錢，給民夫加菜足夠了。
“王爺辛苦了，督辦河工可不是甚麼輕鬆差事。王爺願意親自去，可見他一片為君父分憂的忠孝之心。”柳晏道。
誰要聽她說這些吹捧的話？王妃眼中神色不由冷了幾分。“下面幾位皇子年紀尚小，現在能為父皇分憂的，也就只有我們家王爺了。”
年齡的優勢在儲位爭奪中是十分要緊的，年長就意味著更早的搶佔資源，聚集勢力。
年紀小的縱有大才，功勞和人脈都被兄長們佔完了，想跟哥哥爭，難上加難。
義忠親王妃就是想提醒柳晏別不識好歹，自家王爺八成就是未來儲君。
柳晏如何聽不出來，卻只裝傻，“二皇子、三皇子都已成親，漸漸地就可替王爺分擔一些。”
王妃：“……”
王妃險些控制不住自己的表情，她都懷疑柳家是不是已經投靠了其他皇子。
可二皇子雖然這兩年有點蠢蠢欲動，但那人沒腦子，前兩天想借著查寺廟庵堂的由頭控制五城兵馬司，被皇上拒絕了。
他簡直痴心妄想，五城兵馬司這麼要緊的衙門，連自家王爺都不敢打這衙門的主意。
三皇子身體不好，四皇子、五皇子都才十幾歲，還沒成親。
柳家能投靠誰呢？
之所以懷疑柳家，沒懷疑賈家，是因為金陵這些勳貴一直對自家王爺還算客氣。只有柳夫人表現和他們家女眷格格不入。
王妃沒接話，兩人走到了桃花林的盡頭，面前是一條小溪，溪上設著竹橋。
王妃就站在橋邊，垂眸看著溪水，“瞧我們，扯遠了，剛是說番椒的事兒來著。那日我們王爺把地三鮮獻給皇上嚐了嚐，皇上也說好。”她說著抬眼看向柳晏，“王爺想給河工上的民夫加菜，皇上也是應允的。”
皇上都同意的，你總不會拒絕了吧。
原來皇上點了頭，柳晏不知道皇上怎麼想的。她默了片刻，然後笑起來，“這可太好了，不知工地上每月需要多少番椒？”
王妃在心裡鬆了口氣，終於等到這句話了。
“具體還不知道，但現在市面上沒多少，我們打聽到夫人的莊子上種了不少。”王妃道。
“我們王爺想從夫人的莊子上購買，番椒容易種，聽說現在許多人家都在找番椒種子。頂多再過半年，京城的番椒也就不稀罕了。但是河道衙門，每年都有工程，遠的不說，光是黃河這一條河，年年都要修。”
所以如果柳晏想長久的靠番椒賺錢，還是和河道衙門合作更好。
王妃把話說到這個地步，威逼利誘，柳晏若是聰明人，為家族考慮，不能得罪儲君，若是目光短淺，只想賺錢，那也不能錯過這個機會。
“不說那麼長遠的，就說當下，一個月，需要多少番椒。”柳晏道：“這得給個數，需要的太多了，我也沒法子啊！”
王妃心說你是不是死心眼？需要多少有那麼要緊嗎？少了就少放一些唄。
王府要名，柳晏要利，至於民夫能吃上多少地三鮮，那不是他們該考慮的問題。
好在柳晏算是答應了，具體的事兒回頭再說。王妃就敷衍地道：“回頭我告訴王爺，讓王爺去工地上問問。少了不要緊，寧榮二府的田莊那麼多，還怕沒地兒種番椒？”
誰知她這麼一說，柳晏又有話說了，“王妃說笑了，我們家上下幾百口人，就指望著莊子上的收成吃飯呢。這都種了辣椒怎麼行？我也就種了一畝三分，還被我們老爺說了。”
王妃一時都不知道柳晏到底是聰明還是糊塗，有了錢，多少糧食買不來？
她也懶得掰扯，只說：“等下面人把每月所需的番椒數量算出來，咱們再商量。”說完便轉身往回走。
賈敬散值回到家，柳晏也已經回來了。
他立即問：“王妃請你去，究竟為了何事？”
柳晏道：“你先換了衣服我再與你慢慢說。”
賈敬便去換衣服，柳晏沒叫丫鬟進來，自己往香爐裡添了點香，又親自倒了茶。
賈敬洗了手出來，坐到柳晏身邊。
柳晏把義忠親王夫婦的意思說了，卻沒立刻說自己的態度，而是問賈敬，“老爺怎麼看？”
賈敬蹙眉片刻，“這錢自然不能賺，一旦答應了，豈不是就跟義忠親王綁在一塊了？”
“可人家王妃說了，這是皇上點了頭的。”柳晏道。
這就有點難辦了，賈敬嘟囔道：“都怪你，弄甚麼番椒。這麼大一塊肥肉，讓人盯上了吧。”
柳晏一聽就不樂意了，“老爺這話好沒道理，我們怕人盯上，自家也別賺錢也別吃飯了，照你這麼說，賣了這宅子，回老家種地最安全，沒人盯上咱們。”
賈敬：“……”
“番椒老爺不是也吃著好嗎？”柳晏說著還用胳膊肘撞了撞他，“是誰昨兒吃了一個油潑辣子夾饅頭的？”
賈敬無言以對，只好轉移話題，“那你說，該怎麼辦？皇上都預設了義忠親王來和咱們合作，咱們能拒絕嗎？”
“能。”柳晏這才說起自己的想法，“皇上當時或許沒反應過來，就算他反應過來了。咱們也能把這事兒攪黃了。義忠親王的這個主意本身就是何不食肉糜，那些民夫每天有饅頭稀粥已經不錯了，他去巡視時看到的民夫的伙食，當然是特地給他看的。平日吃的，肯定比他看到的要降一等。”
“夫人說的好像你去過工地。”賈敬道。
“我雖沒去過，但我有腦子，有耳朵。”柳晏道：“去年渭南修河堤，有數百名民夫逃跑，他們為甚麼逃跑？如果有飯有菜，哪怕辛苦一些，他們也不會跑的。”
賈敬被她這麼一提醒才想起去年的事兒，也正是因為去年出了這樣那樣的小亂子，渭南的河堤沒修好，今年戶部重新撥款繼續修，還派了義忠親王親自去巡視。“這不正因為去年的事兒，今年朝廷決定重視河工了嗎？”
“義忠親王巡視河工後，可曾彈劾河道衙門的官員？”柳晏不答反問。
賈敬道：“彈劾了一名八品的小官，說他貪墨了運輸石料的錢。”
柳晏冷笑，“一個八品小官，能貪多少？他不給上官孝敬，不和同僚分贓，這錢他敢拿嗎？”
賈敬的神色凝重起來，“夫人的意思是，義忠親王包庇了某些官員？”
“這是必然的。或者他根本不敢細查。”柳晏道：“他現在需要賢名，還沒到敢隨便整頓官場的時候。”
賈敬沉默片刻，又皺眉問：“這和今日的事兒又有甚麼關係？”
柳晏道：“咱們是給河道衙門供應番椒，衙門的人定然會把價格報德很高，然後他們抽一成，義忠親王再抽幾成。也就是所謂的有錢大家一起賺。”
賈敬點了點頭，這種事在官場上很常見。
“地三鮮這一道菜就需要三種食材，其他的呢。”柳晏道：“光是役食這上面，就不知能撈多少。”
“我知道，一起賺錢就要一起擔責。”賈敬道。
“如果能一起擔責倒好了，就怕把咱們推出去當替罪羊。就說咱們把價格抬起來了。”柳晏道。
賈敬心下一凜，義忠親王現在想拉攏賈家，不會這麼幹。就怕有心之人跟義忠親王過不去，皇上要保兒子，義忠親王摘得最乾淨，河道衙門和賈府就成了頂罪的。
到時候河道衙門說賈府仗著家族勢力，漫天要價，這鍋就成賈府的了。
賈敬就看柳晏，“說了半天，夫人還是沒說該怎麼拒絕？”
“就用這個理由拒絕，你上奏皇帝，說這樣提供役食給了某些人太多鑽空子的機會，最後民夫不一定能吃好。故而不建議給工地上的民夫提供炒菜。”柳晏道。
賈敬：“……”
柳晏見他垂眸沉思，就問：“老爺可是怕得罪人？”
賈敬道：“倒不是怕這個，只是我在翰林院，不能越俎代庖。”
本朝的文官，只要看不慣，就敢出來說兩句。互相參奏的事兒每天都在發生。而且他這也沒針對某幾個人。
柳晏道：“旁的事兒你是不好插手，但這件事義忠親王找上門了啊！你在摺子裡要寫明瞭，也是怕一旦出事連累義忠親王，義忠親王畢竟年輕，他不懂得這其中的彎彎繞繞，一心只想著讓民夫吃上好的。殊不知，人心叵測啊！咱這也是給皇上一個臺階，他們父子都是好心，但這好心未必能辦好事。”
賈敬點點頭，不由笑道：“夫人何時連奏摺都會寫了。”
柳晏拍了他一下，“你又笑話我。”她說著嘆氣，“也是，我一內宅婦人，是不該管這些。”說著就要起身。
賈敬忙拉住她，“不過是開句玩笑，你又惱了。沒了你，我才真沒了主意。”
柳晏哼了聲，又坐回來。“你這摺子要想寫的言之有物，可以問問隔壁的二老爺，他不是在工部麼？河道衙門究竟是個甚麼樣，他應該清楚。”
賈敬想了想，搖頭，“不行，這事兒先不能透出風聲。”
榮府那邊很看好義忠親王，知道有這種好事，是想往上湊的。一定會攔著自己上摺子，甚至先一步應承下來。
柳晏微微挑眉，笑道：“老爺總算聰明瞭一回。”
賈敬：“……合著在你心裡，我平日就是個蠢的？”
柳晏不說話抿著嘴笑。
賈敬抬手在她額頭戳了兩下，眼中也有了笑意。
“甚麼時辰了，快擺飯吧，吃完飯我寫摺子。”
晚飯有一道放了油潑辣子的涼拌豆芽，柳晏嚐了一口就皺眉，“還是花椒油涼拌的好吃，不該用油潑辣子。”
賈敬道：“夫人在廚藝上愈發精進了。前兒我才知道，夫人還在榮府露了一手？”
柳晏點頭，“為了讓三嬸嬸她們知道番椒好吃。”
連代儒之妻這種外四路的親戚都吃上夫人做的菜了，自己卻已好多年沒吃過。
賈敬抿了抿唇，上一次夫人為自己下廚，還是自己準備春闈的時候，她親手熬了雞湯給自己補身子。
這都多少年過去了。
他抬眼看了看對面的夫人，幾次想說甚麼，都沒好意思說出口。
柳晏催他，“快吃，你晚上還有正事呢。”
賈敬應了一聲，低頭吃飯。
用完飯，賈敬就去了書房。
柳晏歪在榻上翻了幾頁書，叫蜜桔進來，“你去廚房問問，還有沒有土豆？”
蜜桔道：“夫人明兒想吃土豆？地三鮮還是上回那道土豆燉雞？”
柳晏道：“不是我想吃。”剛才賈敬欲言又止好幾次，柳晏就知道他想說甚麼。
今兒這奏摺可不好寫，以賈敬字斟句酌的習慣，三更都未必能寫完。
看在他這麼聽話的份上，犒勞一下也是應該的。
蜜桔去問了，還有好幾個土豆。
柳晏就去了廚房，廚房的婆子們沒想到太太這時候來，急急忙忙的打掃。還是讓柳晏發現幾處不乾淨。
這就跟進了餐廳後廚一樣，容易倒胃口。
柳晏讓一個婆子切土豆絲，順便教訓剩下幾人，負責打掃衛生的婆子扣這個月的月錢，總攬廚房的婆子扣一半。
“我最近說不定哪天就想親自下廚了，你們最好警醒著點兒，再讓我發現這樣的髒汙，都拉到外面領板子！”柳晏道。
婆子們諾諾應是。夫人最近待下人愈發嚴了。
柳晏做了一張土豆絲餅，親自送去前院書房，順便看一眼賈敬奏摺寫得怎麼樣了。
賈敬確實有幾年沒寫過這種有用的文章了，很是苦惱了一陣。
一會兒怪義忠親王太會算計，一會兒又怪夫人惹出這樣的麻煩事兒。
沒想到夫人竟親自送了吃食來，不但是他從來沒吃過的新鮮做法，還是夫人親手做的。
半張土豆絲餅下肚，還怎麼好怪夫人呢。都是義忠親王那小子不好，自己想出風頭就算了，還要拉上別人。
一封摺子賈敬修修改改寫了三個晚上，終於呈了上去。
他這才有心思關心還在玄真觀的賈珍，“珍哥兒這幾日可還老實？”
柳晏道：“今兒那小道士說，珍哥兒早上鬧肚子疼，多虧陳道長醫術高明，紮了兩針就好。下午又老老實實去幹活了。”
“肚子疼？”賈敬皺眉，“這小子別是在裝病吧？”以賈珍的性格，要真病了，肯定會趁機多休息一陣。
賈珍當然是裝的，他這幾天累的腦袋都是懵的，昨晚才回過味來。不能再這樣下去了。於是，今兒一早就說肚子疼，在床上打滾，一是逃避今日上午的搗藥，二是讓父親母親知道，自己在道觀身體並沒有好起來。
父親母親再狠心，也不可能眼睜睜看著自己病死在外面。
這回連焦大都騙過去了，焦大急得團團轉，要回城請大夫。
結果陳道長來了，老頭讓所有人都在外面帶著，自己要給賈珍針灸。
賈珍見他拿針的手顫顫巍巍的，嚇得大叫：“你又不是大夫，你憑甚麼給爺看病！爺要是有個三長兩短，我父親砸了你們道觀！”
陳道長枯瘦的手掌按住了他的肩膀，“連太/祖都說過貧道醫術高明，貧道治不了賈施主的病？”
賈珍聞言愣了下，原來那三清殿柱子上的對聯是這樣來的。他以為知道了玄真觀的底細，怪不得父母要送自己到這裡養病。
陳道長盯著賈珍道：“只是賈施主這病，既非內邪，也非外感，而是賈施主臨時起意，那貧道也就隨意扎幾針。”他說著，就捏著銀針挪到賈珍胸口的位置。
胸口這位置豈是隨便扎的，賈珍嚇得尖叫，又忙乖覺地道：“道長，我這會子已覺好多了，您真是醫術高明！”
陳道長看他一眼，這才收起銀針。
下午照例搗藥除草，賈珍還幫著搬了幾捆柴火。
這個老道不好對付，裝病這條路走不通。賈珍覺得最快的辦法就是把身體徹底養好回家。越鬧么蛾子，越回不去。
然而理智上知道，身體上已經受夠了這種天天干活的日子。
玄真觀裡十四五歲的小道士很多，有幾個長得唇紅齒白，賈珍很喜歡。
他如今搗藥愈發熟練了，手中搗藥，眼睛還能時不時往那些小道士身上瞟。
這日，恰好只有一名小道士跟他一起搗藥。
賈珍笑眯眯看著人家，“師弟，我最近在讀《太上感應篇》，有許多地方不懂，可否請教師弟。”
小道士心說誰跟你論師兄弟，“你有甚麼不懂，去請教師父吧。”
賈珍厚著臉皮一笑，“師父太忙了，我不好打攪他。不如待會兒晚課結束，你來我屋裡，我向你請教。”