第 35 章
第三十五章看不見的戰爭
半夜，門被敲響了。
梁若淳點亮油燈，拉開門。耶律明站在門外，滿身塵土，眼睛熬得通紅，官話都說不利索了：“梁先生！救救我的族人！草原上……死了好多人……皮爛了……一直燒……”
“進來說。”梁若淳側身讓他進屋，遞了碗熱茶，“慢慢講，怎麼回事？”
耶律明灌了一大口茶，喘勻了氣，這才把事情說清楚。三個月前，契丹草原東部幾個部落開始出現怪病。患者先發高熱，接著面板出紅斑，潰爛流膿。薩滿的草藥、驅邪儀式全不管用。疫情蔓延得很快，耶律明的母族部落三百多人，已經死了四十多個。
“叔汗請了中原郎中去看，也沒辦法。”耶律明捲起袖子，露出手臂上一片猙獰的疤痕，“他們說這病像天花，但又不完全像。潰爛特別深，好得慢，活下來的也……”
梁若淳心中一緊。她立刻叫醒了隔壁的黃夢霞和白子理，又派人去請張仲年。四人聚在書房，聽耶律明詳細描述症狀。
“發病有沒有規律？”張仲年問，“比如先從哪兒開始？老人孩子誰更嚴重？”
耶律明努力回憶：“好像……先從靠近水源的帳篷開始。孩子死得多，壯年也有。奇怪的是，馬牛羊都沒事。”
梁若淳在地圖上標記疫區位置：“水源……會不會是水有問題？”
“我們查過了，水很清，馬喝了都沒事。”
“那空氣呢？或者接觸傳播？”梁若淳思索片刻，“張院使，我們得去一趟。”
張仲年猶豫：“此病兇險，若傳到中原……”
“所以才要弄清病因。”梁若淳語氣堅定，“而且耶律明是我們的學生，他的族人就是我們的同胞。”
她看向白子理：“準備一支醫療隊，帶足防護用品、藥品，還有顯微鏡。我們七日後出發。”
準備工作緊鑼密鼓。醫學院精選了十二名學員——六名中原人，三名契丹留學生，兩名党項人，一名回鶻人，全是自願報名。
臨行前，梁若淳給每人做了嚴格培訓：如何穿脫防護服，如何消毒，如何取樣本。她再三強調：“記住，我們要救人，但不能把自己搭進去。到了疫區，不能喝生水，不能吃未煮熟的肉。”
醫療隊出發那天，洛陽下著小雨。王侍郎來送行，欲言又止：“若淳，朝中有人議論，說你去救契丹人……”
“契丹人不是人嗎？”梁若淳反問，“王大人，若是中原某地爆發瘟疫，契丹派醫者來救，我們拒之門外？”
王侍郎被問住了。
車隊北上，越走越荒涼。十日後，進入草原地界。景色壯闊，但氣氛壓抑。沿途帳篷稀疏，偶見行人都蒙著臉，行色匆匆。
耶律明的部落在一片河谷地。還沒靠近，就聞到空氣中若有若無的腐臭味。
部落頭人出來迎接，是個五十多歲的漢子，臉上有新愈的疤痕：“多謝梁先生遠道而來……只是這病邪門，你們……”
“我們有準備。”梁若淳示意隊員們穿戴防護。
醫療隊被安排在遠離聚居區的一片高地，帳篷按清潔區、半汙染區、汙染區分開設立。梁若淳做的第一件事，就是取水樣、土樣、空氣樣。
顯微鏡架起來時，契丹牧民們遠遠圍觀，竊竊私語。
“中原人帶銅管子來治病？”
“看著像薩滿的法器……”
“能管用嗎？”
第一份水樣鏡下，除了常見微生物，沒發現特別的東西。但當梁若淳取來一位輕症患者的膿液樣本時，她倒吸一口涼氣。
鏡下，一種前所未見的微生物在遊動：桿狀，兩端有細長的鞭毛，運動極快。
“這是甚麼？”張仲年湊過來看。
“不知道，但肯定不是好東西。”梁若淳又取了幾份樣本，發現所有患者都有這種微生物，健康人則無。
她立刻組織排查傳染源。醫療隊分成幾組：一組查水源，一組查食物，一組查病患接觸史。
三天後，線索浮現。一個叫巴圖的牧民說，發病前一個月，有幾個“遊商”來過部落，賣一種“神藥”，說是能防百病。
“甚麼樣的遊商？”梁若淳追問。
“漢人打扮，但口音怪，不像中原人也不像契丹人。”巴圖回憶，“他們走了沒多久，河邊那幾戶就開始發病。”
梁若淳心中一緊：“他們賣的‘神藥’還有嗎？”
巴圖搖頭：“都用完了。但我留了個裝藥的皮袋子。”
皮袋子呈上來，是普通的羊皮囊。梁若淳小心地剪下一小塊，用蒸餾水浸泡，然後取浸出液鏡下觀察。
沒有微生物，但有一種奇怪的結晶殘留。
“拿去做動物試驗。”她吩咐。
用浸出液餵食小鼠，小鼠無恙。但用浸出液塗抹在小鼠面板傷口上，三天後，傷口潰爛，鏡下發現了那種桿狀微生物。
“是載體！”梁若淳恍然大悟，“‘神藥’本身無毒，但攜帶了病原體。塗抹在面板上，透過傷口感染……”
張仲年臉色發白：“這是……人為投毒？”
“很可能。”梁若淳神色凝重，“而且針對性強——只感染人，不感染牲畜。這是專門研究過的。”
她立刻讓耶律明詢問其他部落。訊息陸續傳回：發病的七個部落，都在發病前接待過“遊商”！沒發病的部落，都沒見過這些人。
“找！找出這些人！”梁若淳下令。
醫療隊的工作轉向治療和調查並重。針對病原體，梁若淳嘗試了所有已知的抑菌物質：發光黴菌提取物效果一般，幾種草藥煎劑略有抑制，但都不理想。
“得找到特效藥……”她翻遍帶來的波斯醫書，在一卷不起眼的角落裡發現記載：某種沙漠植物的汁液能抑制“桿狀惡蟲”。
“這植物長甚麼樣？”
耶律明看了插圖，眼睛一亮：“這是‘駱駝刺’！草原西邊戈壁上有！”
他親自帶人去採。三天後，幾捆帶刺的植物運回。榨汁，提純，試驗——鏡下，桿狀微生物在汁液中迅速失去活性！
“找到了！”整個醫療隊歡呼。
治療立即展開。輕症患者用汁液外敷，重症患者內服加外敷。效果顯著：潰爛停止擴散，高熱逐漸退去。
但梁若淳沒放鬆警惕。她組織了巡邏隊，在部落周圍設哨，同時派人追蹤“遊商”蹤跡。
第七天夜裡，哨兵抓住了兩個可疑人物——正在下游水源處傾倒甚麼東西。
梁若淳連夜審訊。那兩人起初嘴硬，說是“撒藥祈福”，直到從他們行李裡搜出十幾個同樣的皮袋子，裡面都是乾燥的結晶粉末。
“誰指使的？”梁若淳冷冷問。
其中一人忽然詭異一笑：“你們……阻止不了的……”
話音未落，他嘴角流出黑血，倒地身亡。另一人想效仿，被眼疾手快的護衛卸了下巴。
服毒自盡！這是死士！
梁若淳檢查死者物品，發現一塊腰牌，上面刻著陌生的符號：一個破碎的螺旋星辰。
“這是……”她心中一凜。
張仲年不認識：“何意？”
“天工遺族激進派的標誌，但加了破碎的印記。”梁若淳想起南海、崑崙那些事，“他們不是覆滅了嗎？”
活著的俘虜經過救治，終於開口。他叫阿史那，原是西域小國人，三年前被一個叫“破曉會”的組織招募。
“破曉會？做甚麼的？”
“他們說……要清洗世界，淘汰劣等文明，讓高等文明降臨。”阿史那眼神狂熱，“契丹人是野蠻人，該死。中原人……也只是稍微好一點。”
梁若淳強壓怒火：“你們用甚麼投毒？”
“長老給的‘神種’，說是從古遺蹟裡找到的。我們把它混在藥膏裡，讓人抹在身上，透過傷口進入……”
“還有多少同夥？下一步計劃是甚麼？”
阿史那閉口不言。
梁若淳不再逼問，而是把他交給契丹頭人：“此人害了你們數十條人命，按草原規矩辦吧。”
頭人眼中冒火，但還是說：“梁先生救了我們部落，此人也該由您處置。”
“那就暫時關押，我要帶回中原。”梁若淳道，“他背後還有更大的陰謀。”
治療持續了一個月。疫情終於控制住，部落開始恢復生機。痊癒的牧民們給醫療隊送來了羊肉、奶酒，還有親手編織的羊毛毯。
送別那天，頭人帶著全體族人行禮：“梁先生大恩，契丹永世不忘。從今往後，您的敵人就是我們的敵人。”
耶律明站在族人中，眼睛溼潤：“梁先生，等我學成，一定回來建設草原，讓族人再也不怕瘟疫。”
返程路上，張仲年憂心忡忡：“若淳，那個‘破曉會’……”
“我知道。”梁若淳望著茫茫草原，“看來南海、崑崙的失敗，沒讓他們死心。他們換了方式，從明面轉到了暗處，從科技轉到了……生物戰。”
她握緊拳頭：“但這更危險。微生物看不見摸不著，傳播快，危害大。如果他們在中原水源投毒……”
“得趕緊稟報朝廷！”
“不止朝廷。”梁若淳已經有了主意，“我們要建立一套防疫體系：各州縣設檢疫點，培訓防疫人員，儲備特效藥材。還要成立專門的調查機構，追查破曉會。”
她頓了頓：“另外，微生物的知識不能再侷限於醫學院了。要讓更多人知道，這世上還有看不見的敵人，我們要用科學的方法對抗。”
回到洛陽，梁若淳第一件事就是進宮面聖。聽完彙報，皇帝震怒：“竟有如此喪心病狂之徒！傳旨：各邊關嚴查可疑人等，發現破曉會成員，格殺勿論！”
“陛下，光堵不行。”梁若淳奏道，“臣請增設‘防疫司’，歸太醫署與天工院共管，專司疫病防治與調查。並在理工學院增設‘微生物學’科目，培養專業人才。”
“準！”
防疫司的組建迅速展開。梁若淳抽調醫學院精銳，編寫《防疫手冊》，繪製病原體圖譜，還在四海商會協助下，建立了一套簡易的疫情快報系統——用信鴿傳遞加密疫情資訊。
一個月後，第一個成果出現：幽州報告發現可疑人員試圖汙染水井，被當地防疫員識破，擒獲三人，都是破曉會成員。
審訊得知，破曉會在各地有十幾個據點，正在研製更可怕的“疫種”。
“必須一網打盡。”梁若淳對白子理說，“但這需要各州配合，需要更精準的情報……”
她忽然想起甚麼：“你說，破曉會哪來的微生物知識？他們懂培養、懂投放，這可不是一般人能做到的。”
白子理臉色一變：“除非……他們也有播種者，或者……得到了播種者的遺物？”
梁若淳沉默。這可能是最壞的情況。
夜深了，她獨自走進實驗室。鏡下，那種桿狀微生物還在培養皿中游動。
看不見的敵人，看不見的戰爭。
但至少，她現在知道敵人在哪了。
也知道該怎麼打了。
她提筆寫下新的研究計劃：《免疫學初探——關於牛痘預防天花的可能性》。
路還很長，但方向明確了。
那就，繼續前進。
窗外，洛陽城的燈火漸次熄滅。實驗室裡，油燈一直亮到天明。
梁若淳揉了揉發酸的眼睛，看著桌上厚厚的筆記和草圖。防疫司的架構圖已經畫好，微生物學的教材大綱也有了雛形。她想起草原上那些牧民驚恐的眼神，想起耶律明手臂上的疤痕，想起那個服毒自盡的破曉會死士……
這些畫面像針一樣紮在心上。
“老師，您還沒休息？”白子理端著茶進來，看見梁若淳眼下的青黑，嘆了口氣，“事情要一件件做，身體要緊。”
“我知道。”梁若淳接過茶，溫熱透過瓷杯傳到掌心，“但破曉會不會等我們慢慢來。他們在暗處，我們在明處。他們在研究更可怕的‘疫種’，我們必須搶在前面。”
白子理在她對面坐下：“可我們連他們有多少人、據點在哪裡都不知道。”
“那就讓他們來找我們。”梁若淳眼中閃過一絲銳利，“防疫司成立的訊息已經傳出去了吧？”
“按您的吩咐，各州縣都貼了告示，四海商會也在各地商鋪掛了牌子。”
“好。”梁若淳放下茶杯，“破曉會想用瘟疫清洗世界，我們就建立一個讓瘟疫無處可逃的體系。他們投毒，我們就解毒。他們傳播恐懼，我們就傳播知識。”
她站起身，走到窗邊。天邊已經泛起魚肚白。
“子理，你說老百姓最怕甚麼？”
“這……大概是吃不飽、穿不暖、生病沒錢治？”
“對，也不全對。”梁若淳轉過身，“老百姓最怕的是未知。不知道病從哪裡來，不知道怎麼治，只能求神拜佛，聽天由命。破曉會利用的就是這種恐懼。”
她走回桌邊，翻開《防疫手冊》草稿：“所以我們要做的，就是把未知變成已知。告訴老百姓瘟疫是怎麼來的，怎麼預防，怎麼治療。讓他們知道，生病了不用等死，有藥可醫，有人可救。”
白子理若有所思：“可很多百姓不識字……”
“那就畫出來。”梁若淳抽出一張紙，快速勾勒幾筆——一個簡單的小人圖案，旁邊畫著流水、火焰、草藥，“用圖說話。怎麼洗手，怎麼煮水，怎麼煎藥，都畫成圖，貼在村裡、路口、井邊。”
她越說越快，思路像開啟了閘門：“還要編成歌謠，讓小孩子傳唱。組織巡迴醫療隊，到各個村子義診、宣講。在理工學院開公開課，誰都能來聽……”
“老師，”白子理忍不住笑了，“您這想法很好，但得多少人手、多少銀子啊？”
梁若淳也笑了：“所以才要奏請朝廷支援，請四海商會贊助，請各州縣配合。這不是我梁若淳一個人的事，是大周朝上下的事。”
她收起笑容，正色道：“子理，你記得耶律明說，他們部落死了四十多人嗎？四十多個活生生的人，有老人，有孩子，有壯年。他們本來可以活著，可以放牧，可以娶妻生子，可以看著草原上的日出日落……”
她的聲音有些哽咽：“就因為破曉會那些瘋子所謂的‘清洗世界’，這些人沒了。而這樣的悲劇，可能正在其他地方上演。”
白子理沉默片刻，鄭重行禮：“學生明白了。老師，您吩咐吧，要我做甚麼？”
“你先去睡一覺。”梁若淳拍拍他的肩，“明天開始，有你忙的。”
送走白子理，梁若淳重新坐回桌前。她翻開波斯醫書，找到記載“駱駝刺”的那一頁，仔細研讀。書上說，這種植物耐旱耐寒，生命力極強，在沙漠邊緣、戈壁灘上都能生長。
“要是能引種到中原就好了……”她喃喃自語。
不只是駱駝刺，還有那些記載中能抑制各種“惡蟲”的草藥、礦物、甚至動物分泌物……都需要系統整理，驗證，推廣。
她想起前世看過的資料，古代中國其實有豐富的防疫經驗，只是散落在各種醫書、方誌、甚至民間偏方里，沒有系統整理，更沒有普及。
“那就從整理開始。”梁若淳鋪開紙筆，寫下第一個標題：《大周疫病防治全書》。
天色大亮時，她已經寫了十幾頁提綱。敲門聲響起，黃夢霞端著早餐進來：“就知道你又是一夜沒睡……先吃點東西。”
梁若淳接過粥碗，忽然問：“夢霞，你說如果有一天，大周朝每個村子都有懂防疫的人，每家每戶都知道怎麼預防瘟疫，破曉會還能得逞嗎？”
黃夢霞想了想：“那他們大概得氣死。”
兩人相視而笑。
笑著笑著，梁若淳卻嘆了口氣：“可那需要多久呢？十年？二十年？破曉會會給咱們這個時間嗎？”
“不給也得給。”黃夢霞難得嚴肅，“若淳，你知道我最佩服你甚麼嗎？不是你懂多少稀奇古怪的知識，而是你總相信事情能做成，而且真的一步步去做。”
她頓了頓：“從你建理工學院開始，多少人等著看笑話？說女子辦學是胡鬧，說教那些奇技淫巧是浪費。可你看看現在，理工學院出了多少人才？醫學院救了多少人？四海商會給朝廷掙了多少銀子？”
梁若淳默默聽著。
“所以啊，”黃夢霞拍拍她的手，“你想建防疫司，想編防治全書，想普及防疫知識……那就去做。一件件做，一年年做。能做多少是多少，能救一個是一個。”
梁若淳鼻子一酸，重重點頭：“嗯！”
吃過早飯，她小睡了一個時辰，然後精神抖擻地去了防疫司臨時衙門——暫時設在理工學院內，佔了兩間廂房。
張仲年已經在等著了，還有幾位太醫署的官員、四海商會的管事、以及自願來幫忙的醫學院學員。
“梁院長，這是各地報上來的可疑疫情。”張仲年遞過一疊文書，“幽州、幷州、涼州都有零星病例，症狀類似，但都不嚴重。已經按您說的法子處置了。”
梁若淳快速瀏覽：“都是靠近水源的地方？”
“大多是。”
“通知各地，加強水源看守，發現可疑人物立即扣押。”梁若淳抬頭看向四海商會的管事，“陳先生，商會各分鋪能協助傳遞訊息嗎？”
“能！”陳管事拍胸脯，“咱們商隊走南闖北，訊息最靈通。已經按您的吩咐，在各分鋪掛了防疫司的牌子，老百姓有甚麼可疑的都可以來報。”
“好。”梁若淳又看向醫學院學員，“你們分成兩組，一組繼續研究駱駝刺的有效成分，看能不能提純、製成藥丸。另一組跟我整理歷代防疫方劑，編成簡明手冊。”
“是！”
眾人領命而去。梁若淳留在屋裡，繼續編寫《防疫手冊》。她寫得極其認真，字斟句酌，既要準確，又要通俗，還要配上簡單的插圖。
寫到“飲水消毒”一節時，她想起前世常用的煮沸法，但轉念一想——這個時代很多百姓燃料緊缺，天天燒水不現實。
“得想個更簡便的法子……”
她翻找資料，終於在一本煉丹術殘卷裡找到記載：某種礦石粉末能澄清水質。經過試驗，確認是明礬。
“這個好，便宜易得。”梁若淳記下來。
寫到“病患隔離”時，她又想起草原上那些帳篷——過於密集，通風不良，容易交叉感染。
“得設計一種簡易隔離帳篷，通風好，搭建快，成本低……”
她畫起草圖。
就這樣，寫寫畫畫，想想試試，一天很快過去。傍晚時分，白子理興沖沖進來：“老師！駱駝刺提純有進展了！學生用蒸餾法得了淡黃色粉末，抑菌效果比汁液強三倍！”
“好！”梁若淳眼睛一亮，“繼續試驗，確定安全劑量。如果可行，咱們就能製成藥粉，方便攜帶和儲存。”
“還有，”白子理壓低聲音，“宮裡傳來訊息，陛下看了您的奏章，已經下旨撥銀十萬兩，用於防疫司籌建和《大周疫病防治全書》編纂。”
梁若淳長舒一口氣。有了朝廷支援，很多事情就好辦多了。
她走到窗前，看著理工學院院子裡來來往往的學生。有的抱著書匆匆走過，有的在樹下討論問題，有的在試驗田裡觀察作物。
這些年輕的臉上，滿是朝氣和希望。
“子理，”她忽然說，“等防疫司走上正軌，我想在各地辦防疫學堂。不要求多深學問，就教最實用的防疫知識，學成了回自己家鄉去，當防疫員。”
白子理笑了：“那破曉會更要氣死了——他們投毒，咱們就培養成千上萬個‘解毒’的人。”
“對。”梁若淳也笑了，“看誰耗得過誰。”
夜幕降臨，洛陽城裡萬家燈火。防疫司的屋子裡，油燈又亮了起來。
桌上攤著地圖、文書、藥方、草圖……凌亂，卻充滿生機。
梁若淳提筆，在今日工作日誌上寫下：
“慶曆七年，三月初五。防疫司第二十三日。駱駝刺提純成功，明礬淨水法驗證有效，隔離帳篷草圖初成。各地報可疑疫情七起，均已處置。破曉會尚未有新動靜，然不可鬆懈。明日計劃：試驗藥粉劑量，繪製防疫圖解，赴京郊試點防疫宣講。”
她放下筆，揉了揉手腕。
路還很長，但至少，今天又前進了一步。
窗外傳來打更聲：三更天了。
梁若淳吹滅油燈，和衣躺在簡易床榻上。閉上眼睛前，她想起草原上那個服毒自盡的破曉會死士，想起他說的“你們阻止不了的”。
“那就試試看。”她在心裡說。
試試看，是你們的毒藥快，還是我們的解藥快。
是你們的恐懼傳播得快，還是我們的知識傳播得快。
是你們躲在暗處見不得光，還是我們站在明處迎戰四方。
這一局，我賭我們能贏。
她翻了個身，沉沉睡去。
夢裡，她看見無數年輕人揹著藥箱，走遍大周的山山水水。他們在村口掛起防疫圖畫，在井邊教百姓淨水，在病床前細心診治……
瘟疫還在，但人們不再恐懼。
因為知道怎麼預防，怎麼治療，怎麼活下去。
破曉會的陰影，在這些亮起的燈火中，漸漸淡去。
天，就要亮了。