第 9 章
第九章：世子入學
聖旨下來三天後，技術學院門口停了輛不起眼的青篷馬車。
車簾掀開，朱佑明走了下來。他沒穿蟒袍，只著普通士子青衣，但眉宇間那股倨傲仍在。身後跟的兩個侍衛被鄭王府老管家攔住了。
“王爺吩咐，世子在此學習期間，不得帶隨從。”老管家躬身，“世子，請吧。”
朱佑明臉色難看，但還是獨自走進了學院大門。
訊息像長了翅膀。正在上木工課的孫秀才驚得刨子都掉了：“甚麼？世子要來咱們這兒讀書？！”
“不是讀書，是‘戴罪學習’。”趙管事嘿嘿直笑，“聽說鄭王親自向陛下求的情，說讓世子來學點實在本事，改改性子。”
黃夢霞急匆匆找到梁若淳時，她正在試驗田裡擺弄新式犁具模型。
“你真要收他？”黃夢霞急道，“他之前那麼害咱們！”
梁若淳調整著犁頭角度：“鄭王親自來找過我，說給這孩子一個機會。老人家一把年紀，說到最後眼圈都紅了。”
“可萬一他再使壞呢？”
“那就按規矩處理。”梁若淳直起身，“學院有學院的規矩，天子犯法與庶民同罪，何況世子。”
正說著，白子理和李齊偉也來了。兩人表情複雜。
“王侍郎讓我帶句話。”白子理說，“收可以收，但要嚴加管教。世子身份特殊，不能打不能罵，但也不能慣著。”
李齊偉苦笑：“我叔叔聽說這事，連夜寫信讓我‘好生照應世子’。我沒回。”
梁若淳笑了：“你們啊，想太多了。在學院裡，他就是個學生。該怎麼教就怎麼教。”
她洗了手，走向前院。
***
朱佑明正站在院子裡，挑剔地打量周圍校舍。
“世子。”梁若淳走過去。
朱佑明轉身，眼神閃爍：“梁...梁教習。”這稱呼說得彆扭。
“在學院裡，叫我梁教習就好。”梁若淳平靜說，“世子是來學習的，按規矩要先考試，分班。”
“考試？”朱佑明挑眉，“考甚麼？四書五經？”
“考基礎算學、繪圖和動手能力。”梁若淳遞過一張試卷，“一個時辰。合格了進中級班，不合格進初級班。”
朱佑明接過試卷，只看了一眼臉就黑了。上面全是應用題：計算房梁承重、繪製齒輪傳動圖、估算一畝地需要多少犁具...
“這...這算甚麼學問！”
“這就是技術學院的學問。”梁若淳做了個請的手勢，“考場在那邊。世子請。”
朱佑明憋著一肚子氣進考場。一個時辰後出來，臉色更黑了。
監考的孫秀才拿著卷子直搖頭：“算學三道題對了一道，繪圖...這畫的是齒輪還是月餅？動手題直接沒做。按標準，只能進初級班。”
“初級班？！”朱佑明幾乎跳起來，“本世子熟讀經史，你讓我和那些工匠子弟一起上初級班？”
“在技術學院，只論本事，不論出身。”梁若淳拿過卷子看了看，“不過世子既然有基礎，可以跟中級班旁聽。但實踐課必須從初級班上起。”
安排是這樣的：上午朱佑明跟中級班學理論，下午跟初級班學木工、鐵匠基礎。宿舍是四人間，和其他學生同住。
***
第一天晚上就鬧了笑話。
朱佑明看著硬板床和粗布被褥，臉都綠了：“這怎麼睡？！”
同屋的三個學生——鐵匠兒子王大柱、農家子弟陳二牛、落魄書生張文生——面面相覷。
王大柱憨憨說：“世子，床是硬點，但睡得踏實。要不我給您多鋪層草墊？”
“不必！”朱佑明咬牙躺下，翻來覆去半夜沒睡著。
半夜，他餓得肚子咕咕叫——晚飯那糙米飯和青菜，他根本沒吃幾口。
窸窸窣窣的聲音響起。陳二牛摸下床，從包袱裡掏出個黑乎乎的東西遞過來：“世子，俺娘烙的餅，您墊墊？”
朱佑明本想拒絕，但肚子又叫了。他接過餅咬了一口——粗糲，但很香。
“謝...謝謝。”
“客氣啥。”陳二牛躺回去，“明兒早飯更早，您得習慣。”
第二天上午，中級班講《材料力學基礎》。李齊偉主講，梁若淳旁聽。
“材料強度不僅取決於材質，還取決於形狀和結構。”李齊偉舉著一根木條，“比如這根木條，平放時容易彎，立起來就難彎得多。這就是截面形狀的影響...”
朱佑明坐在後排，起初一臉不屑，聽著聽著卻坐直了身子。這些內容他從未聽過，但邏輯清晰，有憑有據。
課間，他忍不住問：“這些理論，出自哪本典籍？”
李齊偉笑了：“不出自任何典籍，出自實際觀察和實驗。我們做了三百次試驗，測量了各種材料承重資料，總結出了這些規律。”
“實驗？”朱佑明皺眉，“經驗之談罷了，豈能稱為學問？”
“那請問世子，”梁若淳開口，“您讀的《九章算術》，裡面的田畝測量、穀物換算，不也是古人從實際中總結出來的嗎？技術學院的學問，就是把那些零散的經驗系統化、理論化。”
朱佑明語塞。
***
下午的實踐課更讓他難堪。初級班學基礎木工，趙管事教怎麼用鋸子。
“鋸要拿穩，順著線走，別歪！”趙管事示範，一段木頭應聲而開，切口平整。
輪到學生練習。工匠子弟們大多有基礎，鋸得有模有樣。農家子弟雖然生疏，但肯用力。落魄書生笨手笨腳，但虛心請教。
朱佑明拿起鋸子，只覺得這工具粗笨不堪。一鋸下去，歪到天邊去了。
“用腰力！別光用胳膊！”趙管事過來指導，“對，就這樣...哎哎別太用力！”
“咔嚓”一聲，鋸條斷了。
全工坊安靜下來。朱佑明舉著半截鋸子，臉漲得通紅。
趙管事倒沒生氣：“沒事沒事，新手常斷鋸。不過按規矩，損壞工具要賠，還要扣學分。這把鋸值三十文，世子記得去賬房交錢。”
“三十文？”朱佑明愣住——他平時打賞下人都不止這個數。
“對，三十文。”趙管事認真說，“學院的工具都是民脂民膏，要愛惜。下回注意。”
同屋的王大柱課後悄悄告訴他：“趙師傅那鋸其實就值十五文，多報的那十五文是‘笨手笨腳稅’——專治你們這些眼高手低的公子哥兒。”
朱佑明：“......”
***
接下來的日子，朱佑明在各種不適應中度過。吃飯要排隊——打飯大媽手不抖，但給他打的菜總比別人少一勺：“世子細皮嫩肉的，吃多了油膩不好消化。”
衣服要自己洗——第一次洗衣，他把皂角當香胰子用，搓得滿盆泡沫，衣服卻越洗越黃。同屋的陳二牛看不下去，教他：“得先泡，再搓領口袖口...”
上課遲到要罰站——第一次罰站時，他昂著頭覺得自己特悲壯。結果發現根本沒人在意他，大家都在認真聽課。那種被無視的感覺，比捱罵還難受。
作業做不好要重做——他畫的齒輪圖被孫秀才批“形似螃蟹”，要求重畫十遍。
轉變發生在第十天。
那天中級班講《簡單機械原理》，梁若淳親自授課。她帶來一個奇怪模型——幾根木條組成的骨架，上裝輪子和槓桿。
“這叫曲轅犁。”梁若淳說，“和現在的直轅犁比，它轉彎靈活，深耕省力。最重要的是，它可以讓一頭牛完成原來需要兩頭牛的工作。”
朱佑明忍不住問：“怎麼可能？犁地之力，豈是改個形狀就能減半的？”
“那就試試。”梁若淳笑了，“明天我們去試驗田，實地測試。”
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第二天，學院全體師生來到城外試驗田。這裡劃出十塊大小相同的地，五塊用直轅犁，五塊用曲轅犁。
朱佑明被分到曲轅犁組。他扶著犁把，前面一頭黃牛拉著。起初彆扭，但很快就發現這犁確實靈活——轉彎時輕輕一擺就轉過去了，不像直轅犁要費力拽。
一個時辰後，結果出來。曲轅犁組平均每人犁了一畝半，直轅犁組只有八分。而且曲轅犁耕得更深，土塊更碎。
老農圍著曲轅犁嘖嘖稱奇：“好東西啊！真要能推廣，咱們農戶能省多少力氣！”
梁若淳對學生們說：“這就是技術的力量。一個簡單的改進，能讓成千上萬的百姓受益。而這樣的改進，需要理論指導，也需要實踐驗證。”
朱佑明看著自己犁過的地，第一次有了不一樣的感受。他想起王府田莊裡那些面朝黃土背朝天的佃農，想起他們粗糙的手和佝僂的背。
“如果...如果全後梁都用這種犁，”他輕聲問，“一年能多產多少糧食？”
梁若淳算了算：“按現在的資料，至少能增產一成。如果配合良種、灌溉等技術，增產三成也有可能。”
“三成...”朱佑明喃喃道。他讀過戶部報告，知道全國糧食產量每增一成，就能多養活幾十萬人。
***
那天晚上，朱佑明主動找梁若淳。
“梁教習，這曲轅犁，能教我怎麼造嗎？”
梁若淳有些意外：“世子想學？”
“想。”朱佑明認真說，“我想親手做一個，送回王府的田莊試試。”
接下來的三天，朱佑明泡在木工坊裡。趙管事親自教他選料、下料、組裝。他學得認真，手上磨出了水泡也不吭聲。
第四天，一架完整的曲轅犁做好了。雖然做工粗糙，但結構正確。
“可以了。”趙管事拍拍他的肩，“世子，您是我教過的最認真的學生之一——雖然也是手最笨的之一。”
朱佑明看著自己的作品，第一次露出真心的笑容。
然而就在此時，學院來了不速之客。
周明德被兩個刑部衙役押著，站在學院門口。他頭髮散亂，官袍髒汙，早已沒了往日威風。
“梁若淳呢？我要見梁若淳！”他嘶啞地喊著。
梁若淳走出來，看到周明德的樣子，心裡也是一驚。
“梁姑娘...梁大人！”周明德撲通跪倒，“求您救救我！我知道錯了！那些事都是世子逼我乾的！我有證據！我有賬本！”
朱佑明剛好走出來，聽到這話，臉色驟變。
梁若淳平靜說：“周監事，你若有冤屈，該向刑部說。若有證據，也該交予刑部。”
“刑部都是他們的人！”周明德哭喊，“只有您能救我！只要您向王侍郎說句話...”
“我說不了。”梁若淳搖頭，“朝廷法度，不容私情。你若有真憑實據，我相信朝廷自會還你公道。”
周明德絕望地癱倒在地。衙役將他拖走了。
朱佑明站在原地，臉色蒼白。
梁若淳看了他一眼：“世子，周監事說的是真是假，自有朝廷查證。但在學院裡，你依然是學生。明天還有新課，早點休息吧。”
她沒有追問，也沒有指責。這份平靜，反而讓朱佑明更加難受。
***
第二天，鄭王親自來了學院。他沒進院，只在前廳坐了坐。
“佑明在這裡，可還守規矩？”老人問。
“守規矩，學習也很認真。”梁若淳實話實說，“昨天還自己做了一架曲轅犁。”
鄭王眼中閃過欣慰：“那就好。周明德的事，你應該聽說了。刑部查實，他這些年貪墨機巧院款項達五千兩，還私賣朝廷技術給商人。按律當斬。”
梁若淳沉默。雖然周明德多次為難她，但聽到這個結果，心裡並不好受。
“機巧院現在群龍無首。”鄭王看著她，“王侍郎提議，讓你兼任機巧院監事，整頓院務。你覺得如何？”
梁若淳一愣：“我？可我只是工部員外郎...”
“陛下已經準了。”鄭王說，“特旨，破格提拔。梁若淳，機巧院積弊已久，需要一場大整頓。你敢不敢接這個擔子？”
梁若淳想了想：“敢。但有個條件。”
“說。”
“機巧院和技術學院要打通。技術學院的優秀學生可以進機巧院深造，機巧院的工匠可以來學院任教。兩邊的資源要共享。”
鄭王笑了：“正合我意。還有嗎？”
“機巧院以後不僅要為皇宮服務，更要為百姓服務。農具、水利、紡織...這些民用技術的研究要加強。”
“準了。”鄭王起身，“梁若淳，好好幹。後梁的未來，需要你這樣的年輕人。”
老人離開後，梁若淳站在學院門口，久久無言。機巧院監事——這意味著更大的權力，也意味著更大的責任。
朱佑明不知何時走過來：“恭喜梁教習...不，梁監事。”
梁若淳轉頭看他：“世子有話要說？”
朱佑明猶豫許久，低聲說：“周明德說的那些事...有些是真的。鐵竹斷供，查賬刁難...我都參與了。”
他抬起頭，眼神複雜：“但我不知道他會貪墨那麼多，也不知道他會私賣技術。我...我只是想給你找點麻煩，沒想到...”
“沒想到會差點耽誤軍機，危害前線將士？”梁若淳接話。
朱佑明點頭，臉色羞愧。
“世子，你讀過很多書，應該知道‘君子有所為有所不為’。”梁若淳緩緩說，“權力是雙刃劍，用好了利國利民，用不好禍國殃民。你現在明白了這個道理，還不晚。”
她頓了頓：“你在學院這些天，看到了技術如何惠及百姓。如果你真想贖罪，就好好學習，將來用你的身份和學識，做點實實在在的好事。”
朱佑明深深一躬：“學生謹記。”
***
三日後，梁若淳正式接手機巧院。她做的第一件事，就是公佈新規：
一、所有專案公開招標，杜絕私相授受。
二、設立技術評審委員會，重大技術決策集體討論。
三、建立工匠晉升通道，憑本事不憑關係。
四、民用技術研究經費不得低於三成。
新規一出，機巧院震動。有老工匠拍手稱快，也有既得利益者暗中不滿。
梁若淳不在乎。她在全院大會上說：“機巧院存在的意義是甚麼？是為少數人服務，還是為天下人服務？如果我們的技術不能讓百姓生活得更好，那要這些技術何用？”
她展示了一張圖——後梁全境地圖，上面標註著需要改進的地方：黃河堤壩、北方灌溉系統、南方防洪設施、各地農具改良...
“這些，就是我們未來十年的目標。”梁若淳聲音堅定，“路很難，但必須走。因為我們是後梁的工匠，是這個國家的脊樑。”
臺下，朱佑明坐在學生席中，看著臺上那個身形單薄卻目光如炬的女子，第一次真切地感受到甚麼叫“胸懷天下”。
他悄悄握緊了拳頭。也許，他真的可以成為不一樣的人。
***
散會後，梁若淳回到辦公室。桌上堆滿了文書，但她先抽出一張白紙，開始畫圖。
那是一套完整的水車灌溉系統草圖。如果能在北方推廣，至少能增墾百萬畝旱地。
門被敲響，白子理、黃夢霞、李齊偉都來了。
“梁監事，新官上任三把火啊。”白子理笑道。
“燒得還不夠旺。”梁若淳把草圖推過去，“看看這個。”
三人圍過來，越看眼睛越亮。
“這東西...能成嗎？”黃夢霞問。
“能。”梁若淳眼中閃著光，“只要我們齊心協力。”
窗外，技術學院的鐘聲響起。那是下課的鐘聲，也是新時代的鐘聲。
朱佑明站在教室外，聽著鐘聲，忽然轉身走向木工坊——他今天的實踐作業還沒做完。經過食堂時，他停下腳步，從懷裡掏出三十文錢遞給打飯大媽：
“大媽，上次欠的菜錢。”
大媽愣了下，笑著收了：“世子懂事了啊。”
朱佑明也笑了——這是他進學院以來，第一次真心實意的笑。