第 7 章
第七章：邊關驚變
技術學院開工第一天，木料就出了岔子。
趙管事拿著清單，臉皺得像苦瓜：“梁姑娘，三百方松木只送來一百方。說是邊關吃緊，木料都調去修營寨了。”
梁若淳正蹲在地上看地基線，聞言起身：“邊關吃緊？”
“你還不知道？”黃夢霞從賬本里抬頭，“契丹騎兵南下了，破了薊州。朝廷正調兵呢。”
話音剛落，白子理騎馬趕到，一臉凝重：“梁姑娘，兵部急令——暫停技術學院建設，所有工匠物料優先供應軍械司。”
“那學院怎麼辦？”
“先放放。”白子理下馬，“軍情緊急。契丹三萬騎兵南下，邊軍連敗三陣，急需弩車、投石機這些守城器械。”
梁若淳心一沉。亂世裡，科技發展總得給生存讓路。
“我能做甚麼？”
“軍械司缺人，尤其懂機械的。”白子理看她，“王侍郎點名要你去。但你想清楚——軍械司規矩多，壓力大，而且...”
“而且女子進軍械司，又有人要說閒話？”梁若淳笑了，“白大人，契丹人可不聽閒話。他們打過來時，刀劍也不分男女。”
白子理一怔，也笑了：“說得對。那咱們走。”
***
軍械司在城北，比機巧院大兩倍。一進門就聽見叮噹打鐵聲，空氣裡滿是煤炭和鐵鏽味。
管事的姓鄭，五十多歲，獨眼，左臉一道刀疤。他打量梁若淳時，那隻獨眼銳得像鷹。
“你就是做滑輪那個？”聲音沙啞。
“是。”
“會看圖紙嗎？”
“會。”
鄭管事從桌上抽捲圖紙扔過來：“新式弩車圖，三天造十架。你監工，有問題嗎？”
梁若淳展開圖紙。這是大型床弩，需十人操作，射程三百步。結構不算複雜，但她很快發現問題。
“鄭管事，這圖不對。”
“甚麼？”
“您看這兒——”梁若淳指弩臂連線處，“這榫卯設計承不住拉力。按圖做，發射三次必裂。”
鄭管事湊近看，臉色變了：“這是機巧院送的最新改進圖！周監事親籤的字！”
梁若淳心裡咯噔一下。周明德？他又想幹甚麼？
“我不管誰籤的字，圖錯了就是錯了。”她堅持，“必須改。不然造出來是廢品，浪費物料事小，戰場上失靈可要人命。”
鄭管事盯著她半晌，忽然大笑：“好！有膽識！難怪王侍郎推薦你。你說怎麼改？”
梁若淳拿炭筆在圖上修改。加強連線結構，增保險裝置，調絞盤角度，讓上弦更省力。
鄭管事越看眼越亮：“妙啊！這麼一改，不僅結實了，操作還能少兩人！梁姑娘，你真是工匠？”
“家父是木匠，自己愛琢磨。”
“琢磨得好！”鄭管事拍板，“就按你改的做！我去跟機巧院那群廢物說道說道！”
他風風火火走了。梁若淳看他背影，覺得這老頭挺可愛。
***
接下來兩天，梁若淳泡在軍械司工坊。這裡和機巧院不同——更粗獷務實，沒人勾心鬥角，都埋頭幹活。
第三天下午，十架改良弩車全完工。鄭管事親試射。
巨大弩箭破空而去，釘在三百步外靶心上，入木三尺。
“好！”周圍工匠齊喝彩。
鄭管事摸弩車，獨眼閃光：“梁姑娘，這十架弩車能抵三十架舊的。你立大功了。”
“是大家共同努力。”梁若淳說，“不過鄭管事，我還有個想法。”
“說！”
“現在弩車都是固定式，移動難。若能加輪子和轉向裝置，變移動弩車，是不是更有用？”
鄭管事眼瞪圓：“移動弩車？那得多重？怎麼拉動？”
“用牛拉，或設計更省力牽引系統。”梁若淳在沙地上畫，“您看，若這樣設計底盤，這樣裝輪子...”
她畫的是簡易炮車結構。雖簡陋，但在這時代已足夠超前。
鄭管事看半天，拍大腿：“幹！梁姑娘，你儘管試！要甚麼我給甚麼！”
***
梁若淳正要開工，周明德來了。
他帶兩個隨從，臉陰沉：“鄭管事，聽說我機巧院的圖紙被改了？”
“不改等著炸膛？”鄭管事哼道，“周監事，你們送的圖紙有問題，差點害死前線將士！”
“圖紙是經過驗證的！”周明德提高聲音，“梁若淳擅自修改，才是違令！按規矩，她該受罰！”
“罰甚麼罰？”鄭管事擋梁若淳面前，“她改得好！改得妙！你那個破圖，留著擦屁股吧！”
周明德氣得渾身抖：“你...你粗鄙！”
“我就粗鄙怎麼了？”鄭管事瞪獨眼，“老子在邊關砍契丹人時，你還在娘懷裡吃奶呢！少在這兒擺官威！”
周圍工匠想笑不敢笑，憋得臉通紅。
梁若淳輕輕拉鄭管事：“周監事，圖紙確實有問題。您若不信，咱們當場試驗——按原圖做一架，按我改的做一架，看哪個先壞。”
周明德臉色變幻，最終甩袖：“不必了！但梁若淳，你別得意。軍械司容你，不代表別處也容你！”
他悻悻離去。鄭管事衝他背影啐一口：“甚麼玩意兒！”
轉頭對梁若淳說：“丫頭，別怕他。在軍械司，我說了算。你安心做事，天塌下來我頂著。”
梁若淳心裡一暖：“多謝鄭管事。”
***
移動弩車研製不順利。第一個底盤剛做好，裝弩機一試，輪子壓垮了。
“太重了。”趙管事搖頭，“光弩機就八百斤，加底盤輪子，超千斤。牛都拉不動。”
梁若淳圍失敗的底盤轉圈。材料不行——這時代木材強度不夠，鐵又太貴。她需要新思路。
“用組合結構。”她自言自語，“主體用木，關鍵受力點用鐵加固。輪子做寬些，分散壓力...”
正琢磨，李齊偉匆匆趕來：“梁姑娘！技術學院那邊出事了！”
“怎麼了？”
“來了十幾個讀書人，說國子監學生，要‘討教’。”李齊偉苦笑，“領頭的叫孫秀才，說話挺衝，跟趙管事他們吵起來了。”
梁若淳頭疼。軍械司這邊忙得腳不沾地，學院那邊又鬧事。
“鄭管事，我請半天假。”
“去吧去吧，這邊我盯著。”
***
趕到學院工地時，場面已有些失控。十幾個穿儒衫的年輕人站一邊，工匠們站另一邊，雙方怒目而視。
領頭的孫秀才二十出頭，細眉細眼，說話拿腔拿調：“...工匠之術，終究是末流。治國平天下，還是要靠聖人之道。爾等在此大興土木，教些奇技淫巧，豈不是本末倒置？”
趙管事氣得臉紅脖子粗：“放屁！沒有我們這些‘末流’，你住的房子誰蓋？你穿的衣服誰織？你吃的糧食誰種？”
“粗鄙！粗鄙！”孫秀才連連搖頭，“我不與你這等粗人理論。”
“那跟我理論如何？”梁若淳走上前。
所有人都看她。孫秀才打量她幾眼，眼中露不屑：“你就是梁若淳？一個女子，不安於室，整日拋頭露面，成何體統？”
梁若淳笑了：“孫秀才，你讀過《禮記》吧？”
“自然讀過。”
“《禮記》有云：‘民之所好好之，民之所惡惡之’。百姓需要甚麼？需要吃飽穿暖安居樂業。我們教的技術，正是為了這個。你說這是末流，那請問，甚麼是主流？讓百姓餓肚子的主流？”
孫秀才被噎住。
旁一年輕書生幫腔：“技術再好，也需有德之人駕馭。若無德行，技術反而害人！”
“說得對。”梁若淳點頭，“所以技術學院不僅要教技術，還要教德行。但反過來說——光有德行，沒有技術，就能治國了？黃河決堤時，是派個德行高尚的人去唸《論語》，還是派個懂治水的人去堵口子？”
書生們面面相覷。
孫秀才強辯：“可...可你們這裡，工匠做先生，豈不是亂了尊卑？”
“為何工匠不能做先生？”梁若淳反問，“趙管事做三十年木工，他手藝經驗，難道不值得傳授？孫秀才，你讀書是為了甚麼？是為了看不起人，還是為了造福百姓？”
這話問得孫秀才臉一陣紅一陣白。
李齊偉適時站出來：“諸位同窗，我原先也與你們想的一樣。但去治河後，我明白了——聖賢書要讀，實用技術也要學。兩者結合，才能真正為百姓做事。”
他拿出黃河萬民表：“你們看看，這些手印。百姓不識字，但他們知道誰真幫了他們。我們讀書人，若真有心報國，就該學些實實在在本事，而不是空談道理。”
書生們傳看萬民表，議論紛紛。有人動容，有人仍不服。
梁若淳趁熱打鐵：“孫秀才，你們既然來了，不如留下看看。技術學院不僅教工匠手藝，也需要讀書人整理理論、編教材、教授算學繪圖。若你們願意，我可聘你們當‘理論教習’，月俸二兩。”
“二兩？！”一年輕書生驚呼——這在洛陽算高薪了。
孫秀才還有些猶豫：“可...與工匠同席而坐，有失身份...”
“孔子曰：‘三人行，必有我師’。工匠有工匠長處，讀書人有讀書人長處。”梁若淳真誠說，“孫秀才，咱們一起試試？若三月後你還覺不行，我親自送你回國子監，絕無二話。”
最終，六個書生留下，包括孫秀才。
***
黃夢霞私下問梁若淳：“你真要僱他們？月俸二兩可不低。”
“值得。”梁若淳說，“技術要傳承，需系統理論。工匠會做但不會教，讀書人會教但不會做。兩者結合，才是長久之計。”
她把這叫“雙師制”——每科目配兩教習，一工匠負責實操，一讀書人負責理論。
第一天上課就鬧笑話。
趙管事教木工基礎，拿刨子演示：“這樣，順紋理推，不能逆著...”
孫秀才在一旁補充：“《考工記》有云：‘審曲面勢，以飭五材’。這‘審曲面勢’就是要注意木材紋理走向...”
底下坐的二十學徒，一半工匠子弟，一半貧寒書生。工匠子弟聽得打哈欠，書生們卻聽得津津有味。
輪到孫秀才教算學時，情況反過來了。
“勾股之術，乃測地之要法...”他搖頭晃腦講半天，工匠子弟一臉茫然。
趙管事看不下去，奪過粉筆（梁若淳用石灰自制的）在地上畫直角三角形：“看見沒？這條邊三寸，這條邊四寸，那條邊就是五寸！就這麼簡單！記甚麼勾啊股啊的！”
工匠子弟恍然大悟：“哦！早說嘛！”
孫秀才臉都綠了。
梁若淳在窗外看，忍不住笑出聲。
***
晚上開會，趙管事抱怨：“那幫書呆子，講得雲山霧罩，學徒們都聽不懂！”
孫秀才也不滿：“工匠講課太過粗俗，毫無文采！”
梁若淳等他們吵完，才開口：“趙管事，您能不能把‘順紋理’說成‘順著木頭紋路推’？孫秀才，您能不能把‘勾股之術’說成‘怎麼量直角三角形邊’？”
兩人都愣。
“教學不是炫技，是要讓人聽懂。”梁若淳耐心說，“工匠有工匠語言，讀書人有讀書人語言。咱們要做的，是找到共通語言——讓工匠能學會理論，讓書生能學會實操。”
她定規矩：每節課前，兩教習先碰頭，統一說法。工匠要把術語說通俗，書生要把理論講明白。
三天後，效果出來了。
一工匠子弟興奮跑來：“梁姑娘！我會算房梁長度了！用那個勾...勾股術算的！”
一書生也激動：“我今天自己做了小板凳！雖然歪了點，但能坐！”
梁若淳看他們，心裡滿是成就感。
***
然而好景不長。第七天傍晚，邊關急報送軍械司。
鄭管事看完戰報，獨眼通紅：“幽州失守。守將戰死，三萬將士...只剩八千退到涿州。”
工坊裡死寂。
“契丹騎兵離洛陽還有多遠？”梁若淳輕聲問。
“快馬十日。”鄭管事聲音嘶啞，“朝廷已調所有兵力，死守黃河。但我們缺守城器械——尤其是能對付騎兵的。”
梁若淳想起正研製的移動弩車。若能成，可部署黃河沿岸，阻擊渡河騎兵。
“移動弩車還要多久？”鄭管事問。
“底盤問題還沒解決...”
“三天。”鄭管事盯著她，“我給你三天。三天後，我要看到能用樣車。梁姑娘，前線將士的命，可能就靠你了。”
壓力如山。梁若淳回工坊，對半成品底盤發呆。重量問題不解決，一切都是空談。
夜深了，她還在畫圖。黃夢霞端來碗麵：“吃點吧，都涼了。”
“謝謝。”梁若淳接過，卻沒動筷。
“還在想底盤？”
“嗯。木材強度不夠，鐵又太重...除非有既輕又結實材料。”
黃夢霞想了想：“我聽說...南邊有種竹子，叫鐵竹，特別結實，而且很輕。我家綢緞莊以前用它做貨架。”
梁若淳猛抬頭：“鐵竹？洛陽有嗎？”
“我爹認識南方商人，可以問問。”
“快！現在就問！”
***
訊息傳回：南方商人手裡正好有批鐵竹，原要做傢俱。黃夢霞二話不說，全買下，連夜運洛陽。
鐵竹確實名不虛傳——硬度近普通木材，重量卻只一半。梁若淳用鐵竹做骨架，關鍵部位包鐵加固，新底盤重量減四成。
第三天清晨，第一輛移動弩車組裝完成。
八尺長，五尺寬，裝四個寬輪。弩機可三百六十度旋轉，仰角也能調。用兩頭牛就能拉動。
試射場設城外。鄭管事、白子理、王侍郎都來了，連皇帝都派太監觀禮。
弩車就位。目標是四百步外草人陣——模擬騎兵衝鋒。
“放！”
弩箭破空，劃道弧線，穿透三個草人，釘地上時箭尾還在抖。
“好射程！”鄭管事大吼。
接著測試移動性。兩頭牛拉弩車在野地行進，雖顛簸，但穩定性好。停後迅速調方向，再發射。
整個過程不到一刻鐘。
觀禮太監激動：“咱家這就回宮稟報！有此利器，何懼契丹騎兵！”
王侍郎拉梁若淳手：“梁姑娘，你又立大功了！兵部要訂一百架！不，兩百架！”
梁若淳卻搖頭：“大人，兩百架不夠。黃河防線長，至少需五百架。而且...”
她看移動弩車：“這還只是開始。若能配上更輕弩機，更快上弦裝置，效果會更好。還有，可設計小型，單兵就能操作的移動弩...”
鄭管事大笑：“丫頭，你腦子裡到底有多少點子？”
“很多。”梁若淳望北方，“多到...足以讓我們不再怕任何敵人。”
***
傍晚，技術學院收到兵部文書：所有學徒提前畢業，優秀者直編軍械製造隊。學院暫停招生，全力配合軍工生產。
孫秀才等人沒離開，反主動要求加入：“我們雖不能上陣殺敵，但可幫忙繪圖、計算、整理資料。”
工匠和書生，在戰爭威脅下，終於真正團結。
梁若淳站學院門口，看夕陽下校舍。雖簡陋，但是希望火種。
戰火將至，但火種不能滅。
她轉身進工坊。還有很多事要做——比如那張剛送到她桌上的密報，上面寫著：“鄭王世子密會契丹使者，疑有通敵之嫌。”
梁若淳把密報湊近油燈，火焰舔上紙角時，她嘴角勾起一抹冷笑。
“終於...露出狐貍尾巴了。”