第 5 章
第五章：暗流洶湧
東城門改造工程開工第五天，事來了。
“梁姑娘，這鐵料不對。”趙管事抱著一塊鐵錠，臉色像剛吞了只蒼蠅，“說是上等精鐵，我掂著分量就不對。您瞧瞧。”
梁若淳接過鐵錠。表面粗糙得像橘子皮，顏色暗得像隔夜粥，敲一下聲音悶得像打飽嗝。她撿起一塊在青石上劃道，只留下條白印——好鐵應該能劃出深痕。
“這是劣鐵，摻了三成雜質。”她皺眉，“咱們訂的是精鐵，錢也是按精鐵付的。供貨的是哪家？”
“城南王記鐵鋪，周監事介紹的。”趙管事壓低聲音，“說價錢便宜兩成。”
梁若淳心一沉。城門改造要用的軸承、滑輪、絞盤都需要好鐵，劣鐵根本扛不住。
“走，去王記。”
鐵鋪掌櫃姓王，圓臉油光，笑得像尊彌勒佛：“梁姑娘大駕光臨！鐵料還合用吧？”
“不合用。”梁若淳把鐵錠放櫃檯上，“我們要精鐵，你這是劣鐵。”
王掌櫃笑容僵住：“這話說的...這就是精鐵啊！可能這批成色稍差...”
“精鐵百斤二兩銀子，劣鐵百斤一兩二錢。”梁若淳盯著他，“我們付了精鐵的價，拿劣鐵的貨。王掌櫃，您這是欺負我們外行？”
“不敢不敢！”王掌櫃冒汗，“這...這可能是夥計裝錯了，我這就給您換！”
“不用了。”梁若淳轉身，“剩下的貨款不要了，這批鐵料您自己留著。趙管事，咱們換一家。”
出鐵鋪，趙管事不解：“就這麼算了？他明明以次充好...”
“不是算了，是沒時間糾纏。”梁若淳說，“工期緊，得趕緊找新貨源。這事背後不簡單，王掌櫃一個賣鐵的，敢剋扣工部工程用料？”
趙管事恍然大悟：“您是說...有人指使？”
“查誰指使沒意義，關鍵是解決問題。”梁若淳想了想，“洛陽城裡，還有哪家鐵鋪信譽好？”
“城西孫家鐵鋪，老字號，就是貴點。”
“貴不怕，要保證質量。”
新鐵料當天下午送到，成色確實好。但麻煩沒完。
***
第二天清晨，梁若淳一到工坊就發現不對勁——圖紙桌被翻得像遭了賊。
“昨晚誰最後走的？”她問。
“是我。”年輕工匠小陳臉發白，“我走時都收拾好了...”
梁若淳迅速清點。滑輪組改進圖、軸承設計圖、吊橋絞盤結構圖...都在。但城牆垛口改造的詳細布局圖，沒了。
“只丟一張？”黃夢霞聞訊趕來，“這賊還挺挑？”
“不是賊。”李齊偉檢查門窗，“門鎖完好，窗栓沒壞。是有人用鑰匙進來的。”
工坊鑰匙只有三把：梁若淳一把，趙管事一把，還有一把在機巧院庫房備用。
“周監事管著庫房。”黃夢霞脫口而出。
梁若淳擺手：“沒證據別亂說。圖紙丟了再畫就是，我腦子裡記著呢。”
她嘴上這麼說，心裡警鈴大作。
***
第三天，施工現場出事。
新安的吊橋滑輪組，試執行時突然卡死。幸虧當時橋上沒人。
“怎麼回事？”劉將軍黑著臉趕來，“這才幾天就出問題！我說你們不靠譜！”
梁若淳爬支架檢查。很快發現問題——滑輪軸心裡被人塞了木屑和砂土。
“有人故意破壞。”她下來時，手上黑乎乎一團。
劉將軍愣住：“故意？誰這麼大膽？！”
“不知道，但肯定不是我們的人。”梁若淳擦擦手，“劉將軍，施工現場得加強看守了。另外，我建議在關鍵位置做點‘標記’。”
“標記？”
“比如在滑輪軸上抹特製顏料，誰碰了手上留印，洗不掉。”梁若淳說，“還有，有些零件可以做點小手腳，只有我們自己人知道怎麼裝。”
劉將軍眼睛一亮：“這法子好！我派兩個親兵日夜看守！”
***
中午吃飯，團隊圍坐，氣氛沉悶。
“這才開工幾天，出這麼多事。”黃夢霞扒拉碗裡的飯，“鐵料、圖紙、破壞...明擺著有人跟咱們過不去。”
李齊偉沉吟：“御史臺彈劾剛壓下去，這邊就出事，時間點太巧。”
“會不會是周監事？”小陳小聲說，“他一直看梁姑娘不順眼...”
“沒證據別亂猜。”梁若淳打斷，“不過大家說得對，確實有人搞鬼。從今天起，咱們要留個心眼。”
她佈置任務：趙管事管物料驗收，每批抽查；黃夢霞管賬目，每筆支出兩人簽字；李齊偉整理技術資料，重要圖紙分開放；她自己設計“陷阱”。
“陷阱？”眾人不解。
“引蛇出洞的陷阱。”梁若淳笑笑，“咱們不是丟了垛口改造圖嗎？今晚我再‘不小心’落下一份更重要的圖紙...”
***
當晚，工坊留一盞油燈。桌上攤開“洛陽城牆防禦系統總圖”，密密麻麻標註各種改進方案——實則是梁若淳臨時畫的假圖，真圖在她腦子裡。
子時剛過，窗外細微響動。
守夜的小陳躲暗處屏息。只見黑影熟練開門鎖，溜進工坊，直奔圖紙桌。
黑影捲起圖紙正要走，梁若淳提燈籠從裡間走出：“王掌櫃，這麼晚了還來取圖？”
黑影猛轉身，果然是王記鐵鋪掌櫃。他臉慘白：“我...我走錯了...”
“走錯到鎖著的工坊？”梁若淳舉燈籠，“說吧，誰讓你來的？鐵料以次充好，偷圖紙，破壞滑輪——都是你乾的？”
“不是！我只是...只是來看看...”
“看看需要半夜偷摸進來？”劉將軍帶親兵堵門口，“拿下！”
王掌櫃腿軟癱地：“我說！我都說！是...是周監事讓我乾的！他說事成後，給我機巧院三年鐵料供應合同...”
眾人譁然。
梁若淳卻搖頭：“周監事指使你破壞滑輪，差點鬧出人命？他要的是功勞，不是事故。王掌櫃，你還沒說全。”
王掌櫃冷汗直流：“還...還有...李御史府上的管家找過我，說只要工程出問題，就...就給我城南三家鋪面地契...”
李齊偉臉色驟變：“我叔叔？！”
“帶下去！”劉將軍一揮手，“嚴加審問！”
人帶走後，工坊死寂。
李齊偉拳頭緊握，聲音發顫：“對不住...我沒想到他會...”
“不怪你。”梁若淳拍他肩膀，“你跟你叔叔不是一路人。”
黃夢霞忽然說：“不對啊。周監事要功勞，李御史要讓工程失敗。可滑輪裡塞砂土，萬一真砸死人，事情鬧大對他們都沒好處——這是要往死裡整我們！”
這話點醒梁若淳。確實，破壞程度一次比一次狠，不像只是阻撓，更像要徹底毀掉專案——以及專案裡的人。
“還有第三方。”她緩緩說，“一個既不怕鬧出人命，也不怕事情鬧大的人。”
會是誰？
***
第四天一早，黃夢霞家的老管家匆匆跑來：“小姐！不好了！綢緞莊被官府查封了！說咱們偷稅漏稅！”
“甚麼？！”黃夢霞跳起，“我家從不幹那種事！”
“是戶部的人，拿著賬本說有問題。”老管家急得快哭，“老爺氣得暈過去了！”
梁若淳當機立斷：“李齊偉，你留工地盯著。黃姑娘，我陪你去看看。”
綢緞莊門口圍滿人。兩個衙役守門貼封條。黃夢霞要往裡衝，被攔住。
“官府辦案，閒人免進！”
“我是這家的女兒！我家到底犯了甚麼法？”
戶部官員踱步出來，四十來歲，留兩撇小鬍子：“黃小姐，你家連續三年賬目不清，涉嫌偷逃稅款八百兩。按律，鋪面查封，主事者下獄。”
“胡說！我家每年按時繳稅，從無拖欠！”
“有沒有拖欠，查了就知道。”官員皮笑肉不笑，“不過嘛...如果有人願意幫忙說句話，也不是不能通融。”
黃夢霞氣得發抖：“你...你這是敲詐！”
梁若淳拉她，上前一步：“大人，查賬需要時間。可否先解封，讓黃老爺看病？若真有罪，也等查實了再封不遲。”
官員打量她：“你又是誰？”
“工部特聘工匠，梁若淳。”
官員臉色變了變——顯然聽過這名字。但他很快恢復鎮定：“原來是梁姑娘。不過公事公辦，本官也是奉命行事。”
“奉誰的命？”
“這你就別管了。”
梁若淳心下了然。這又是衝她來的——透過打擊黃夢霞，斷她資金和物料支援。
她正想辦法，白子理趕到。
“張主事，這是怎麼回事？”白子理亮工部腰牌。
張主事態度稍緩：“白大人，黃家偷稅，戶部按律查封。”
“查稅歸查稅，封鋪總得有程序。查封令呢？誰簽發的？”
“這...”張主事支吾。
白子理冷笑：“沒有正式文書就敢封鋪？張主事，你好大膽子！”
就在這時，一頂轎子街口停下。轎簾掀起，露出周明德的臉。
“喲，這麼熱鬧？”他慢悠悠下轎，“張主事，黃家的賬確實有問題，該查。不過嘛...黃老爺病著，鋪子可以先解封，等病好了再說。”
這話聽著像解圍，實則坐實黃家“有問題”。而且周明德一個機巧院監事，憑甚麼管戶部的事？
梁若淳明白了——周明德和這個張主事，是一夥的。
“周監事費心了。”她開口，“不過黃家的賬有沒有問題，得查了才知道。張主事說要查，那就查。但查賬期間，鋪子該照常營業，這才是規矩。”
“規矩是死的，人是活的。”周明德眯眼，“梁姑娘，我知道你跟黃小姐要好。但朝廷法度，不能因為私交就壞了。”
“正是為了朝廷法度，才更不能草率封鋪。”梁若淳針鋒相對，“否則傳出去，說戶部官員無憑無據就封商家鋪面，以後誰還敢在洛陽做生意？”
圍觀眾人議論起來。
“是啊，說封就封，哪有這樣的？”
“黃老爺人不錯，去年水災還捐布呢！”
張主事臉上掛不住。周明德眼神陰冷，但也沒再堅持。
最終鋪子解封，但賬本被帶走“核查”。
***
回黃家，黃老爺躺在床上，臉色蠟黃。
“爹！”黃夢霞撲過去。
“沒事...爹沒事...”黃老爺虛弱說，“夢霞，咱們家被人盯上了。這些天，好幾個老主顧突然斷生意，說是...說是有人打了招呼。”
“誰打的招呼？”
“不清楚，但來頭不小。”黃老爺看向梁若淳，“梁姑娘，我知道你是個能人。但聽我一句勸——木秀於林，風必摧之。你最近風頭太盛，擋了別人的路啊。”
梁若淳沉默。她何嘗不知？但事已至此，退縮只會讓那些人更囂張。
“黃老爺放心，這事我會查清楚。”她說，“您好好養病，鋪子那邊，我和夢霞會照看。”
***
從黃家出來，梁若淳直奔工部。
王侍郎聽完整件事，臉色凝重。
“李御史，周明德，現在又冒出戶部張主事。”他踱步，“這些人都不是一條線上的，怎麼會聯手對付你一個小姑娘？”
“因為他們背後還有一個人。”梁若淳說，“一個能把這些人串起來的人。”
“誰？”
“我不知道。”梁若淳實話實說，“但這人能量不小，既能在御史臺施壓，又能調動機巧院，還能讓戶部官員違規辦事。”
白子理忽然說：“會不會是...鄭王？”
王侍郎嚇了一跳：“慎言！鄭王德高望重，怎麼會...”
“鄭王確實德高望重，但他兒子呢？”白子理壓低聲音，“鄭王世子，去年想插手工部採買，被王侍郎您擋回去了。他會不會懷恨在心？”
梁若淳想起來——鄭王有個兒子，在朝中掛閒職，但據說手伸得挺長。
“查查這個張主事，他跟誰走得近。”王侍郎吩咐白子理，“要小心，別打草驚蛇。”
***
傍晚，梁若淳回東城門工地。李齊偉正檢查新安的滑輪組，神情專注。
“黃家那邊怎麼樣？”他問。
“暫時沒事，但麻煩還沒完。”梁若淳坐下，疲憊揉眉心，“李公子，你叔叔那邊...”
“我已經寫信斷絕關係了。”李齊偉平靜說，“道不同不相為謀。我讀聖賢書，不是為了幫著欺壓百姓。”
梁若淳看他，忽然有些感慨。這個曾經迂腐的書生，真變了。
“謝謝你。”
“該我謝你。”李齊偉認真說，“是你讓我明白，讀書人的責任不是空談道理，是實實在在為百姓做事。”
正說著，小陳慌慌張張跑來：“梁姑娘！不好了！城樓...城樓上發現那個了！”
“哪個？”
“就是...就是那種東西！”小陳臉都白了，“寫著字的布條，還有...還有紙人！”
梁若淳和李齊偉衝上城樓。只見垛口上掛一塊白布，用血紅字寫著：“妖女亂法，天降災禍”。旁邊還吊著幾個扎得歪歪扭扭的紙人，上面寫著梁若淳、黃夢霞、李齊偉的名字。
“這是...巫蠱？！”李齊偉倒吸涼氣。
在五代十國，巫蠱是重罪，沾上就是死路。
劉將軍也趕到，看到這一幕，臉鐵青：“馬上燒掉！快！”
“不能燒。”梁若淳攔住，“燒了就說不清了。”
“那怎麼辦？！”
梁若淳走上前，一把扯下白布和紙人。她仔細看看，忽然笑了。
“劉將軍，您看這布——上好的杭綢，一兩銀子一匹。這墨——徽州松煙墨，讀書人才用得起。還有這紙人扎法，用的是蘇繡針腳。”她舉起物證，“這哪是甚麼天降災禍，分明是有人裝神弄鬼，還生怕別人不知道他有錢！”
圍觀的工匠和士兵愣片刻，鬨堂大笑。
“還真是！這賊還挺講究！”
“就是，要嚇人也用點便宜貨啊！”
緊張氣氛一掃而空。
梁若淳把東西收好：“這些我留著，說不定能當證據。劉將軍，繼續幹活吧。咱們工期緊，沒時間陪這些人玩把戲。”
***
夜幕降臨，梁若淳獨自站城樓上，望洛陽城的萬家燈火。
她想起前世導師的話：當你往前走時，總會踩到別人的尾巴。踩得越重，叫得越響。
現在，尾巴的主人要露出真面目了。
她不怕。
反而有些期待——看看究竟是誰，這麼想讓她倒下。
遠處打更聲響起。
三更天了。
工坊裡，梁若淳正對著一堆零件發呆。不是為難題，是為一個發現——她在滑輪組裡做了個隱蔽標記，今天檢查時發現，標記被移動過。
有人動過手腳，但沒破壞，只是...調整了角度。調整後的角度，理論上會讓機械效率更高，但需要極其精確的計算。
誰會暗中幫她？
正想著，窗臺“啪”一聲輕響。一個紙團扔了進來。
梁若淳展開紙團，上面只有一行小字：
“小心飯菜。”
她眉頭一皺，快步走到廚房。晚飯已經做好，大鍋裡燉著白菜豆腐。看起來沒甚麼異常。
她掏出根銀簪，插進鍋裡——沒變色。
又拿出個小瓷瓶，倒了點粉末進湯——這是她自制的簡易酸堿指示劑，遇毒會變紅。
湯沒變色。
“難道是多心了？”她嘀咕。
突然，她注意到灶臺角落有片不起眼的葉子。撿起來一看，是巴豆葉。
巴豆，輕微腹瀉，不致命，但能讓一群人明天上不了工。
她笑了，笑得很冷。
“玩陰的是吧？”她輕聲說，“好，我陪你們玩。”
那天晚飯，梁若淳“不小心”打翻了菜鍋。然後親自下廚，煮了一大鍋麵條，盯著每個人吃完。
半夜，工坊外傳來壓抑的呻吟聲。
梁若淳提燈出去看，只見三個黑影蹲在牆角，捂著肚子，臉綠得像菠菜。
“三位，拉肚子呢？”她笑眯眯問，“要不要我幫你們叫大夫？”
黑影們嚇得魂飛魄散，連滾帶爬跑了。
第二天，洛陽城裡傳出流言：東城門工地上有高人坐鎮，連巴豆都害不了她。
梁若淳聽說後，只是笑笑，繼續畫她的圖紙。
但她在圖紙邊角，用極小的字寫了句話：
“下一個招數是甚麼？我等著。”