第 4 章
第四章：風雲際會
回洛陽的路上，梁若淳的耳朵沒清淨過。
同行的工部小吏張五是個話嘮，從汴州說到洛陽，主題只有一個——“滑輪仙子”的傳奇故事。
“梁姑娘您是不知道！汴州百姓給您立了生祠！”張五說得唾沫橫飛，“雖說是臨時的，但香火旺啊！說您讓石頭長腿，讓河水聽話！”
梁若淳尷尬地咳了一聲：“那是大家一起努力的成果。”
“努力也得有仙法啊！”張五壓低聲音，“聽說朝廷要重賞，說不定能封個女官！咱們工部還沒出過女官呢！”
旁邊馬車上，黃夢霞掀開簾子探頭笑：“那以後我得叫你梁大人了！梁大人，小女子這廂有禮了！”
“別鬧。”梁若淳望向窗外。
沿途村莊裡，已經能看到簡易滑輪裝置。河邊有村民用自制的滑輪吊桶打水，路上有板車裝了木輪在土埂上跑。百姓的創造力讓她心裡發暖。
離洛陽還有十里，一隊騎兵迎面衝來，塵土飛揚。
為首的是個白麵太監，尖細嗓音穿透力極強：“工部主事白子理——機巧院工匠梁若淳——接旨——”
馬車急停。白子理和梁若淳下車跪接。
太監展開黃綢聖旨，抑揚頓挫唸了一大篇文言。大意是：治河有功，朕心甚慰。賞白子理升工部員外郎，賞梁若淳白銀百兩、錦緞十匹，命三日後入宮覲見。
唸完，太監笑眯眯補充：“梁姑娘，陛下對您那些滑輪很感興趣。覲見時可得好好講講——陛下問得細。”
等人走遠，黃夢霞激動地跳下車：“進宮！見皇上！我要告訴我爹！不，我要告訴我所有姐妹！”
白子理卻眉頭微皺：“梁姑娘，宮裡規矩多。尤其幾位老王爺，最看不慣新奇事物...”
“明白。”梁若淳點頭。賞賜背後往往是麻煩，這道理她懂。
***
果然，回機巧院第一天，麻煩就上門了。
周明德坐在太師椅上，皮笑肉不笑：“梁姑娘如今名滿洛陽，連皇上都要召見，可喜可賀。”
“都是監事大人栽培。”梁若淳客氣道。
“栽培不敢當。”周明德端起茶杯，“不過有句話得提醒——機巧院的規矩，工匠一切發明創造歸院裡所有。你那滑輪軌道，圖紙得交上來入庫存檔。”
梁若淳心裡一沉。交圖紙等於交所有權。
“監事大人，治河時圖紙已給工部...”
“那是臨時呼叫。”周明德放下茶杯，“機巧院規矩不能破。怎麼，有了名聲就想自立門戶？”
話很重。梁若淳深吸氣：“圖紙可以交，但我有條件。”
“你還敢提條件？”
“滑輪軌道需改良，後續要試驗。我希望機巧院成立‘運輸器械坊’，系統研究這方面技術。”
周明德眯起眼：“胃口不小。成立新坊要錢要人要地，你憑甚麼？”
“憑這技術能幫朝廷省大量人力物力。”梁若淳不卑不亢，“監事大人，黃河年年治，年年花錢。若技術推廣，工部明年治河預算能省三成。這份功勞，機巧院不想要？”
周明德沉默了。手指敲桌面，良久說：“圖紙先交。成立新坊的事...我得考慮。”
梁若淳知道這是拖延。
回到木工坊，趙管事湊過來：“聽說周監事要你交圖紙？”
“訊息真快。”
“哼，他那點心思誰不知。”趙管事壓低聲音，“工部要成立‘水利營造司’，專管治河。周監事想讓他侄子當主事，正需要拿得出手的功勞。”
原來如此。梁若淳明白了——周明德不是反對技術，是想攬功勞。
“謝謝管事提醒。”
“客氣啥。”趙管事擺手，“不過丫頭，我勸你一句——該爭得爭。你一個女子在這地方想出人頭地，不能太老實。”
梁若淳點頭。她本就不是來當老實人的。
***
下午，黃夢霞找上門，帶了個賬房先生。
“梁姑娘，我想跟你合夥開工坊。”黃夢霞開門見山，“就做你那些滑輪軌道，還有改良農具、紡織機。我家出錢，你出技術，賺了對半分。”
梁若淳意外：“黃姑娘怎麼想起做生意了？”
“我爹說我整天瞎逛，不如干正事。”黃夢霞眨眨眼，“其實我自己想明白了——女子不能總靠家裡，得有自己事業。我看你就能成事，所以投資你。”
話說得直白，倒舒服。
“不過有問題。”梁若淳說，“機巧院那邊，我發明歸院裡所有，私下製造恐怕...”
“這我想好了。”黃夢霞掏出一份文書，“工部批的‘民用器械製造許可’。王侍郎批的，說利國利民的好東西應該推廣。只要不是軍械，民間可製造銷售。”
梁若淳眼睛一亮。王侍郎是個明白人。
“那行。不過我得說清楚——工坊賺的錢，一部分要拿出來做研究改良技術。另一部分，我想設基金，幫因災失學的孩子。”
黃夢霞愣了：“你...不留著自己花？”
“夠花就行。”梁若淳笑笑，“錢多了是負擔。”
賬房先生感慨：“梁姑娘高義。”
正說著，李齊偉來了。站在門口，躊躇。
“李公子有事？”梁若淳問。
李齊偉走進來，表情複雜：“梁姑娘，我是來...道歉的。治河之前，我說話多有冒犯，還望海涵。”
這倒讓梁若淳意外。
“李公子不必如此。各抒己見而已。”
“不，是我迂腐了。”李齊偉苦笑，“這次去治河，我親眼見災民，見新技術真能救人性命...我讀聖賢書，卻忘了‘經世致用’。”他從袖中取出一卷圖紙，“這是我根據你滑輪原理設計的幾種改良方案，你看看有沒有用。”
梁若淳接過圖紙。李齊偉不愧是國子監高材生，繪圖精細，旁邊做了詳細力學分析。雖有些地方想當然，但整體思路不錯。
“這裡可再加一組滑輪，省力效果更好。”梁若淳指著一處，“還有這支架角度，若調成四十五度，穩定性更強。”
李齊偉眼睛一亮：“有道理！我怎麼沒想到！”
兩人就圖紙討論起來，越說越投入。黃夢霞在一旁看得直樂：“喲，你們兩個讀書人說起技術來，倒挺投緣嘛。”
李齊偉臉一紅：“黃姑娘說笑了。”
***
三日後，進宮日子到了。
梁若淳穿工部準備的禮服——深青色女官服，頭髮梳得一絲不茍。站巍峨宮門前，她深吸氣。
“緊張嗎？”白子理問。他今天也換嶄新官服。
“有點。”
“別怕，陛下挺隨和。”白子理低聲說，“就是幾位老王爺...咳，反正問你甚麼答甚麼，不懂就說不知道。”
穿三道宮門，到偏殿。皇帝正在批奏摺，五十來歲，留短鬚，看著不嚇人。
行禮，賜座。流程走完，皇帝開口：“梁若淳，你那些滑輪軌道，怎麼想出來的？”
梁若淳把準備好的說辭又說一遍：父親是木匠，從小愛琢磨，看百姓背石辛苦，想能不能省力...
皇帝聽得認真：“工部上報說，這次治河省三成費用，還提前二十天完工。若推廣全國，一年能省多少錢糧？”
這問題梁若淳算過：“回陛下，按去年治河花費估算，若全面推廣新技術，每年至少省二十萬貫。但這只是治河一項。若用在礦山運輸、糧倉搬運、城牆修建上，節省的錢糧會更多。”
皇帝眼睛亮了：“哦？還能用在別處？”
“是。”梁若淳壯著膽子說，“陛下，技術就像種子，種下一顆，能長一片森林。滑輪軌道只是開始，接下來還可改進水車、改良農具、製造更高效的紡織機...這些都是能讓百姓生活更好、讓國家更富強的技術。”
“說得好！”洪亮聲音響起。
屏風後走出幾位老者，都是王爺打扮。為首的鬚髮皆白，但精神矍鑠。
“參見鄭王。”白子理連忙行禮。
鄭王擺手，盯著梁若淳：“小姑娘，你說能讓國家富強，怎麼個富強法？”
梁若淳定神：“王爺，富強就是百姓有飯吃、有衣穿、不怕天災、不怕外敵。技術能做到這些——改良農具讓糧食增產，改良紡織讓衣物更便宜，改良工程讓治水修城更有效率，改良軍械讓邊防更穩固。”
“軍械？”另一王爺插話，“你還懂軍械？”
“略知一二。”梁若淳謹慎地說，“比如守城用的投石機，可用滑輪組改進裝填速度；比如弩車，可改進絞盤裝置，讓一人也能操作...”
幾位王爺交換眼色。
鄭王捋鬍子：“陛下，老臣覺得這丫頭有點意思。洛陽城防老舊，何不讓她試試？”
皇帝沉吟片刻：“梁若淳，朕給你一個任務——三個月內，拿出洛陽東城門改造方案。要增強防禦，還要省工省料。做成了，朕重重有賞。做不成...”
“做不成，小女子任憑處置。”梁若淳接過話頭。
殿內安靜一瞬。鄭王忽然哈哈大笑：“有膽識！老夫喜歡！”
***
出宮時，白子理後背都溼了：“梁姑娘，你膽子也太大了！萬一...”
“萬一做不成？”梁若淳笑了，“那就努力做成。”
回機巧院，訊息已傳開。周明德臉色鐵青，但還得堆笑臉祝賀。
“梁姑娘如今是陛下欽點的紅人了。”他酸溜溜地說，“東城門改造是大工程，需要機巧院全力配合吧？”
“正要請監事大人幫忙。”梁若淳順水推舟，“我想調幾個有經驗的工匠，成立‘城防器械組’。另外，工坊那邊需要一批鐵料...”
她列一堆需求。周明德聽著，臉越來越黑——這哪是要幫忙，這是要掏空機巧院！
但他不敢拒絕。皇帝親口下的任務，誰敢怠慢？
***
下午，梁若淳開始招兵買馬。趙管事第一個報名：“算我一個！修城牆我在行。”
幾個年輕工匠也踴躍參加。讓梁若淳意外的是，李齊偉也來了。
“李公子，你這是...”
“我向國子監請了三個月假。”李齊偉認真地說，“讀萬卷書不如行萬里路。這麼難得的實踐機會，我不想錯過。”
黃夢霞聽說後，也嚷著要加入。
“你一個大小姐，修甚麼城牆？”梁若淳哭笑不得。
“我可以管賬！還可以協調物料！”黃夢霞不服氣，“再說了，女子怎麼了？女子就不能修城牆？”
最終，梁若淳組建了一支二十人的團隊。有老工匠，有年輕人，有讀書人，有大小姐，是個奇特組合。
***
第一天去東城門勘察，問題就來了。
守城將領是個大鬍子武官，姓劉，態度傲慢：“改造城門？就你們這群老弱婦孺？別開玩笑！”
趙管事怒了：“劉將軍，我們是奉旨辦事！”
“奉旨也得有本事。”劉將軍哼道，“東城門是洛陽要衝，你們亂改一氣，出了事誰負責？”
梁若淳沒爭辯，繞城門仔細看兩圈。城門確實老舊，門軸吱呀響，吊橋絞盤磨損嚴重。城牆垛口排列不合理，有幾處還有裂縫。
“劉將軍，這城門多久沒大修了？”她問。
“十年了吧。”劉將軍語氣稍緩，“年年說修，年年沒錢。”
“那吊橋起落一次要多久？”
“兩刻鐘。得二十個人一起搖絞盤。”
梁若淳心裡有數了：“如果我能讓吊橋起落時間縮到一刻鐘，只要十個人操作，將軍覺得怎樣？”
劉將軍眼睛一瞪：“怎麼可能！”
“可能不可能，試試就知道了。”梁若淳指絞盤，“現在設計太笨重，我可用滑輪組改進。門軸也可換新，加裝軸承，開關門更省力。”
她說得頭頭是道。劉將軍將信將疑：“那...你們試試？不過醜話說在前頭，耽誤城防，我可不管你們奉不奉旨！”
回工坊路上，黃夢霞氣鼓鼓：“甚麼態度！狗眼看人低！”
李齊偉倒是平靜：“武將重實務，能理解。只要我們拿出真東西，他自然會改觀。”
梁若淳沒說話，她在想更大問題。東城門只是試點，若成功了，整個洛陽城防都要改造，那需要多少資源？朝廷能給多少支援？
還有周明德那邊，肯定不會善罷甘休...
***
“梁姑娘！”張五氣喘吁吁跑來，“工部急召！王侍郎讓你馬上去一趟！”
趕到工部時，王侍郎正在發脾氣。
“豈有此理！簡直豈有此理！”
“大人，怎麼了？”白子理問。
王侍郎把一份奏摺摔桌上：“御史臺彈劾！說我們工部重用女子，敗壞禮法；還說滑輪軌道是奇技淫巧，蠱惑聖心！”他看向梁若淳，“彈劾的重點，就是你。”
梁若淳拿起奏摺看。文縐縐一大篇，核心意思是女子不該拋頭露面，技術革新是破壞祖制。
“署名的是...李御史？”她看到落款。
白子理臉色一變：“李齊偉的叔叔。”
梁若淳沉默片刻，忽然笑了：“好事。”
“好事？”王侍郎瞪大眼。
“有人彈劾，說明我們做的事觸動了某些人利益。”梁若淳平靜地說，“這恰恰證明，我們走的路是對的。”
王侍郎愣了愣，也笑了：“有道理！那你說，怎麼辦？”
“兩條路。”梁若淳伸兩根手指，“第一，用事實說話。東城門改造成功，自然堵住悠悠之口。第二...”
她壓低聲音：“找人寫文章，把滑輪軌道和‘富國強兵’聯絡起來，和聖賢說的‘利民’聯絡起來。讀書人最信聖賢，我們就用聖賢的話說服他們。”
李齊偉眼睛一亮：“這事我可以辦！國子監有幾個同窗，文章寫得極好！”
“那就這麼辦！”王侍郎拍板，“白子理，你協助梁姑娘改造城門。李齊偉，你負責寫文章造勢。要錢要人，直接找我！”
***
走出工部時，天已黑。洛陽城華燈初上，街道人來人往。
黃夢霞興奮地說：“咱們這算不算是...幹大事了？”
“算。”梁若淳望遠處東城門，“而且是剛剛開始。”
她想起前世一句話：時代的浪潮來了，要麼衝浪，要麼被淹沒。
她選擇衝浪。
而且要衝得漂亮。
第二天一早，梁若淳帶隊來到東城門工坊時，發現門口圍了一圈人——全是機巧院的工匠，男女老少都有。
“梁姑娘，聽說您要改造城門？”一個年輕工匠鼓起勇氣問，“我們...我們能來幫忙嗎？不要工錢，就想學點真本事！”
梁若淳看著那一張張期待的臉，笑了。
“都進來吧。”她說，“不過醜話說前頭——活很累，要求很高，還可能得罪人。願意的，留下。不願意的，現在走還來得及。”
沒有一個人離開。
那天工坊裡擠了五十多人。梁若淳站在臺上，用炭筆在大木板上畫圖，講解滑輪組原理、槓桿應用、結構力學基礎。
講完後，她宣佈：“現在分組。一組做城門軸承，二組做吊橋絞盤，三組做垛口改造模型...趙管事，您帶幾個老師傅負責把關質量。”
工坊熱火朝天干起來時，周明德站在遠處閣樓上看著，臉色陰沉。
他身邊站著一個年輕人，眉眼與他相似，但更精明。
“叔父，就這麼讓她折騰？”年輕人低聲說，“三個月後若真成了，功勞全是她的。”
周明德冷笑：“放心，成不了。劉將軍那邊我已經打過招呼了...改造期間‘意外’會很多的。”
他頓了頓：“還有，你準備的那份‘改良方案’，準備好了嗎？”
“準備好了。”年輕人從袖中掏出一卷圖紙，“按您吩咐，在她的設計基礎上‘稍微’改了點關鍵資料...只要按這個做，城門不垮也殘。”
“很好。”周明德望向工坊方向，眼神陰冷，“小姑娘，教你個道理——出風頭，是要付出代價的。”
工坊裡，梁若淳正手把手教一個年輕工匠計算承重。
突然，她後背一涼，打了個寒顫。
抬起頭，她望向閣樓方向，只看到空蕩蕩的窗戶。
但直覺告訴她——麻煩，才剛剛開始。