第46章 【46】 公主千歲千歲千千歲！……
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金秋九月, 秋光已染透長安城外的樂遊原，只見漫山黃櫨如燃, 金菊遍野，空氣裡都浸著清冽的桂香。
“爽氣朝來萬里清，憑高一望九秋輕。「1」”
棗紅駿馬之上，永寧一襲牙白窄袖騎裝，腰繫革帶，高聳的回鶻髻旁簪著一朵剛摘的野菊，平添了幾分颯爽清麗之感。
她望著遠處感慨：“怪不得那麼多達官貴人在樂遊原建莊子，此處的確不負‘長安第一秋望處’的盛名。”
與她並肩的並非是裴寂，而是一襲雪灰色騎裝的薛婋。
聽得永寧公主的感嘆，薛婋並未接茬。
只隨著公主騎馬走了一陣, 見裴寂和夏彥都被甩在後頭一段, 方才與永寧道：“今日多虧公主相邀, 婋娘才得以欣賞此等美景, 婋娘在此謝過公主。”
“小事而已，何必客氣。”
永寧說著, 也回頭瞥了眼跟在後頭的兩個男人：“我看夏校書對你也算溫柔體貼，你讓他休沐時帶你出來玩, 他應當也不會拒絕吧？”
與公主幾番接觸下來，薛婋也能感受到公主的純良品性, 遂也不再像之前那般疏離, 說了句實話：“夫君對我是好, 但家中長輩都是極重規矩的，且我嫁進夏家已有一年多，遲遲沒有喜信，若還成日纏著夫君出來玩樂……”
薛婋沒繼續往下說, 只苦笑著搖搖頭：“家和萬事興，我也不想叫夫君為難。”
永寧之前得知薛婋的困境時，也替她忿忿不平，玉潤卻與她說：“便是清官都難斷家務事，公主還是莫要干預太多……畢竟這世上哪有那麼多十全十美？”
永寧從中感受到一種無奈何。
而隨著年紀增長，她發現這世上有許多事都無奈何。
不得不說，這實在是件叫人沮喪的事。
眼瞧著小公主默默耷拉下來的眉眼，薛婋也知道在這風景如畫的秋色裡，提起這些家長裡短的瑣碎未免敗興，於是連忙將她心底的打算說了。
“婋娘身無長物，得蒙公主好意照拂，若公主不嫌棄，婋娘願登門與公主府上的舞伎指點一二。”
說到這，薛婋又有些難為情的補充：“不過得勞煩公主下帖子，方便我應對婆母和長嫂那邊……”
永寧一聽薛婋願意上門找她玩，甚至還願意將劍術傳授給府上的舞伎，登時也振奮起來：“只要你願意來，下帖子的事包在我身上。”
生怕薛婋改主意，永寧彎起眼角，再次保證：“放心，我會把一切都安排好的。”
薛婋對上小公主熱忱真摯的烏眸，心底更是一片溫軟：“多謝公主體諒。”
“好說好說。”
永寧笑笑，又看向遠方那一大片遼闊的平地，忽的朝薛婋抬了抬下頜：“你累不累？若是不累，與我賽上一回？”
小公主興致勃勃，薛婋自也不掃興，莞爾頷首：“那婋娘就不客氣了。”
“走吧！”
“駕——”
兩道身影陡然如離弦之箭，直直朝前衝去。
跟在後頭的兩個男人一時都變了臉色。
“婋娘——！”
夏彥抓緊韁繩，就要上前追趕。
裴寂一開始也驚了一跳，待看清倆人是在賽馬，面色稍霽：“只是賽馬而已，不必緊張。”
饒是如此，夏彥看著那兩道在古原上馳騁的身影，眼皮跳了又跳：“婋娘許久沒騎馬，萬一摔著了怎麼辦？不行不行，我還是得去攔一攔。”
“元熙兄，我知道你擔心嫂夫人。可你仔細看看，嫂夫人可有半分害怕之色？”
裴寂牽著馬，攔在了夏彥面前：“公主都看得出嫂夫人天性自然，枉你還是她枕邊人。”
夏彥擰了擰眉頭：“你這甚麼意思？”
裴寂面無波瀾：“字面意思。”
夏彥：“……”
他看著攔在身前的裴寂，又看了眼那眨眼功夫就跑的沒影，卻依稀能聽到一陣笑語尖叫的遠處，抓著韁繩的手不禁攥緊。
少傾，夏彥抬頭：“就算婋娘喜歡跑馬，但跑的這樣快，還是太危險了。難道你都不擔心公主嗎？”
裴寂：“擔心。”
怎能不擔心，他一天天可是為那小祖宗操碎了心。
“但公主生性活潑，今日又是特地隨她出門，自然要叫她玩得盡興。”
裴寂遠眺著前頭的坡地，看著那一隊不遠不近的距離跟著的侍衛們：“再說了，有侍衛陪著，咱們也在後頭跟著，何必束手束腳，戰戰兢兢。”
雖是這樣說，夏彥還是放心不下。
在他看來，妻子就該端莊規矩的待在宅中，由著他保護疼愛的，這般毫無拘束地脫離他的視線，實在叫人不安。
“無思啊無思，我看你是被公主迷得不輕了。”
夏彥搖搖頭：“你這般慣妻，日後有的是苦頭吃。”
說罷，也不再停留，夾緊馬腹就追了上去。
他慣妻？
裴寂坐在馬背上擰眉，絲毫不覺得這算哪門子嬌慣。
小娘子天性愛玩，那就由著她去。何況只是跑馬，又不是跑平康坊尋歡作樂，已經很叫人省心了。
不論如何，見他們一個兩個都跑遠了，裴寂也打馬趕去。
但他顯然低估小娘子們的精力，原本以為她們賽x上一段便會回程，沒想到兩人似是棋逢對手，皆鉚足了勁兒，你追我趕地一路朝前跑。
不知不覺，倆人幾乎快要跑出樂遊原。
直到四周的秋色逐漸蕭條，人煙漸滅，眼前也再沒筆直平坦的大路，取而代之的一片泥濘不堪、破敗伶仃的茅草棚子，永寧和薛婋才勒著韁繩，停了下來。
看著這凌亂髒汙、破敗凋敝的場景，永寧就如桃花源記般誤入一個全新陌生的世界般，滿臉茫然：“這兒是哪？”
“臣婦也不清楚。”
薛婋掃過那茅草棚外晾著的那些打補丁的破衣，還有那幾個圍著枯草堆的瘦骨嶙峋的孩童，抿了抿唇：“公主，咱們還是原路折返吧。”
薛婋雖也出自高門，但幼年老家遭洪澇時，她隨族人避災途中，曾經見識過流民的隊伍——
這些茅草棚子和瘦弱小孩，瞧著便像是流民。
不論怎樣，這一片絕不是小公主該踏足的地方。
薛婋這邊已打馬準備轉身，一側眸，卻見公主還坐在馬背上，巴巴地望向那幾個豆芽菜般的孩子。
薛婋輕喚：“公主？”
永寧回頭看她：“他們挖土做甚麼？”
薛婋默了兩息，如實答道：“應該是……吃吧。”
永寧愕然：“吃土？”
薛婋點頭，再看小公主錯愕的模樣，都不忍心告訴她，能挖到能吃的土已算不錯。鬧災的時候，人吃人都是常事。
“土怎麼能吃呢？”
永寧覺得荒謬，再看那幾個髒兮兮的小孩，她遲疑片刻，翻身下馬。
薛婋一驚，好在隨行侍衛也追了上來，薛婋心神稍定，也趕緊下了馬。
永寧將轡頭搭著的包袱取了下來，裡頭放著清水、糕餅、果子和肉乾。
玉潤很怕餓著她似的，裝了滿滿一堆。
“喂，你們別挖土了——”
永寧本來想走過去，但眼前的泥巴路太髒，她不想弄髒她簇新的小羊皮靴，於是只朝那些孩子喊道：“過來吧，我這有吃的。”
聽得喚聲，那幾個孩子小心翼翼看了過來。
待見到那錦衣華袍的少女時，孩子們宛若看到仙女般，一個個都直了眼。
直到永寧又喚了一聲，他們才回過神，卻是怯怯地湊成一團，並不敢上前。
永寧不解，她有這麼可怕嗎？
薛婋走到她身邊：“公主，咱們還是快走吧，這些大抵是外地的流民。雖瞧著可憐，卻也可怕。臣婦幼年隨族人避難時，就見過他們生生將一家富戶搶了呢。”
永寧看了看薛婋，又看了看不遠處那群瘦骨伶仃的小孩，一時有些迷茫。
不過很快，她搖頭道：“流民也是民，他們既是我大晉的百姓，我就不能叫他們餓著肚子挖土吃。”
話落，她看向她的親衛長：“將這些食物遞給他們。”
親衛長領命，即刻接過那個裝滿食物的錦緞包袱，走向那群孩子。
哪知孩子們一看到親衛長腰間的佩劍，霎時如驚弓之鳥，邊四散奔逃，邊尖叫大喊：“官差來了——”
而那些原本清冷安靜的棚子裡也很快跑出一些老弱婦孺，或是持著掃帚、或是持著木棍，一個個如臨大敵。
永寧驚了，官差來了不是好事嗎，怎的他們這樣害怕？
恰好這時，裴寂和夏彥也追了上來。
見到這混亂場面，倆人立刻下馬，各自護在了妻子面前。
“公主可還好？”
裴寂三步並作兩步擋在小公主面前，見她雙腳踩在泥地上，眉心輕折。
“我沒事。”
哪怕她還計較昨夜的事，但見到裴寂過來，永寧一顆心也安定了不少。她暫時摒棄前嫌，扯住裴寂的胳膊，將方才的情況說了一遍。
末了，她問裴寂：“這到底是怎麼回事？樂遊原附近怎會有流民？”
在永寧心裡，大晉太平繁榮，長安更是這世間最昌盛富庶之地，百姓皆安居樂業，衣食富足，怎會出現這種衣不蔽體食不果腹的情況？
裴寂也沒想到永寧她們會遇上流民。
沉吟片刻，他道：“臣去問問。”
永寧微怔，抓住他：“可是……可是這個路太髒了……”
養尊處優的小公主從未走過這麼泥濘髒亂的路，更沒見過這麼破敗寒酸的茅屋。
但對裴寂而言，比這更髒更亂的路，他都走過，這壓根不算甚麼。
“公主在這等著便是。”
裴寂轉身看向夏彥：“元熙兄一起？”
夏彥雖是世家郎君，但前陣子隨著太子巡河，著實也吃了不少苦，這會兒也不推搪，低頭叮囑了薛婋一句，便和裴寂一道朝那些破亂棚子走去。
隨著走近，他們嗅到茅草屋裡傳來的一陣陣難聞氣息，還有斷斷續續的咳嗽聲。
為首拿著木棍的婦人一身粗布短褐，見裴寂二人走近，警惕地抬起頭，眼中滿是戒備。
“大娘莫怕，我們只是來秋遊的路人，並無惡意。”
裴寂緩聲說著，目光也飛快打量著四周。
只見最近的一間草棚裡蜷縮著幾位老人，身上蓋著單薄的舊絮，面色蠟黃，嘴唇乾裂。而棚外擺著好幾個木盆，裡頭有野果、有觀音土，還有些泛著黴味的薯蕷，顯然便是他們目前所有的食物。
“此處並非官府所轄的居民區，不知你們從何而來？”裴寂問道。
那婦人見他們雖衣著富貴，卻並無倨傲之色，一時也放鬆了警惕，嘆氣道：“不瞞二位，我們是涇陽來的流民。今夏涇水暴漲，淹了田地，莊稼全毀了，房屋也被沖垮，本想著逃來長安求口飯吃。可誰知……”
還沒說完，棚內忽的傳來一陣急促的孩童啼。
婦人臉色驟變，跌跌撞撞衝進棚內，片刻後抱著一個面黃肌瘦的小男孩出來。
孩子渾身滾燙，嘴唇乾裂得滲出血絲，呼吸都微弱了。
“這是我家小郎，昨日淋了雨就發熱了……”
婦人聲音哽咽，攥著孩子的手，“長安城裡的藥鋪我們去問過，一副退燒藥要二十文，可我們連飯都吃不起，哪裡拿得出來？”
裴寂眉頭緊鎖。
他近日在東宮整理文書，涇陽水災的賑災文書他曾見。
若沒記錯，上面明明寫著撥款萬貫、設粥棚二十處，可眼前的流民竟連藥都求不得？
他與夏彥對視了一眼，再看面前哭泣不已的婦人，剛要安撫，忽聽得遠處又傳來一陣馬蹄聲。
兩人循聲看去，便見幾名穿著皂衣的差役簇擁著一個藍袍男子走來。
那男子踏著官靴，腰間掛著“萬年縣衙”的腰牌，神色十分倨傲。
四周的流民見到這些人，一個個都變了臉色，孩子們更是躲在大人的身後尖叫：“官差又來了！”
那藍袍男子很快便走到了茅草棚前。
見著裴寂、夏彥和不遠處站著的永寧等人，那藍袍男子錯愕了一瞬，雖不知他們的來歷，但看這衣著打扮，便知非富即貴，一時也客氣地抱了抱拳：“兩位郎君是攜夫人出門遊玩麼？若是如此，還請先去別處，莫要讓這群賤民壞了你們的興致。”
說罷，也不等裴寂他們開口，他轉頭吩咐身後的差役們：“別和這些不識好歹的賤民廢話，直接拆了這些棚子，看他們還滾不滾！”
差役們得令，立刻上前拆棚。
一時間，流民們亂成一團，婦人孩子們哭叫聲不斷。
“住手！”
裴寂沉聲斥道，又眼疾手快，上前攔住一個差役的鞭子：“他們皆是受災百姓，爾等身為公廨之人，不妥善安置也就罷了，怎的還如此苛待？”
那藍袍男人轉頭，見裴寂芝蘭玉樹、氣度不凡，眼中也閃過一抹驚豔，不過很快又化作輕蔑：“我敬郎君三分，也請郎君莫要多管閒事！此乃我萬年縣管轄之地，這些涇陽流民聚集在此，且不說妨礙了我們萬年縣的治安，萬一滋生疫病、禍亂了萬年百姓怎麼辦？”
“前些時日，我們已再三告誡，叫他們快些搬走。可他們敬酒不吃吃罰酒，就別怪我們不近人情了！”
說著，衝差役使了個眼色，“動手！早點辦完，咱們也早點交差！”
差役們一擁而上，就要去拖拽棚內的老人。
突然，棚內一位白髮老人掙扎著爬出來，從懷中掏出一塊殘破的木牌，顫抖著喊道：“我兒也是公廨之人！他是涇陽縣衙的驛卒，隨賑災糧船押運時落水身亡！這是他的信物！”
“這位大爺，請你看在同為公廨之人的份上，再給我們些時日吧。我們都是些無家可歸的可憐人，眼見著凜冬將至，若您將這幾間茅屋拆了，我們如何撐過這個冬日啊！”
老人聲淚俱下，旁邊的婦孺們也都哽咽著，瑟瑟發抖。
那藍袍男子瞥了眼那木牌，面色微變，旋即又沉聲道：“這天下可憐之人x多的是。一個死了的驛卒算甚麼？就算是活人，違抗官府，也得受罰！”
說著，他一腳踹向老人，“老東西，別在這賣慘！今日便是天王老子來了，你們都得給我滾！”
他動作太快，老人當場摔倒在地，口中溢位鮮血。
“大膽！”
裴寂身形一閃，抓住了藍袍男人的肩膀。
他雖是書生，自幼幫家中幹活，後來為著對付那些欺凌他的惡霸流氓，也習過一些拳腳。
此時他猛地一擰，發力之下，藍袍男子踉蹌著摔倒在地，狼狽不堪。
差役們見狀，紛紛圍攏過來，“頭兒，你沒事吧？”
那藍袍男子在眾人面前丟了這樣大的醜，頓時惱怒不已：“反了！真是反了！”
“來人啊，把這兩個不知死活的東西都給我抓起來！”
“是！”
差役們正要動手，一道清亮的嬌喝聲猛地響起：“我看你們誰敢！”
眾人循聲看去，只見那原本遠遠站著的高髻小娘子，踩著泥汙，怒氣衝衝地跑了過來。
她跑得急，泥汙濺到她簇新靴子和錦緞袍擺上，她也全然顧不上。
待那張精緻明媚的臉龐清晰無比地出現在眾人面前，眾人皆驚。
“好一個狗仗人勢的東西，身為官吏，不憐憫百姓也就罷了，竟然還敢肆意毆打無辜！”
永寧咬著牙，原本一派天真和氣的眉眼此刻滿是凜然，她快步走到裴寂面前，又厲目瞪著那藍袍男人：“你再敢動手試試，看我不摘了你的腦袋！”
有那麼一瞬，藍袍男子被她的氣勢所震懾，卻仍強撐著倨傲：“你是甚麼人？一個小娘兒們也敢在本官面前此放肆！”
說著，還朝裴寂嗤道：“瞧著人高馬大的，卻要一個女人護著，我還當是甚麼英雄豪傑，原來是個吃軟飯的小白——啊！”
話沒說完，一根軟鞭“啪”地甩上他的嘴。
霎時間，皮開肉綻，鮮血淋漓。
這是永寧第一次拿鞭子抽人——
她看著那道流血不止的傷口，一時也有些心虛，沒想到這鞭子的威力竟然如此之大？
不過阿兄送的東西，想來也不會太差？
裴寂見了血，下意識要將永寧攬到身後。
卻見永寧回頭看他，目光灼灼：“別怕，有我在！誰都不能欺負你！”
裴寂：“……”
永寧再次轉頭，掃過那些凶神惡煞的差役，繃著臉，揚聲道：“我乃永寧公主，今日微服出遊，不料卻撞見你們披著官家的皮苛待百姓，毆打老弱！”
她目光掃過一眾差役，威儀自生，“你們這些惡獠，真當我大晉律法是擺設嗎？”
“公……公主？”
“她是公主？！”
“永寧公主，聖人最寵愛的那位？”
一時間，無論差役還是流民都驚愕不已。
永寧扭頭看向親衛長：“亮出你的牌子。”
公主府親衛長，領正五品的差。
那塊閃亮亮的官牌一出，藍袍男子瞬間面色大變。
差役們更是嚇得魂飛魄散，紛紛丟了鞭子跪倒在地，磕頭如搗蒜：“小人有眼不識公主殿下，求殿下恕罪！”
流民們也齊齊拜見公主。
永寧見狀，心裡卻很不滋味。
尤其是看到那些孱弱的老人和小孩，一個個餓得皮包骨，還要給她磕頭膜拜，心裡就跟灌了鉛水般，沉甸甸、酸溜溜，十分慚愧。
“你們都快起來吧。”
永寧柔聲說著，餘光瞥見那些差役要起，她又板著臉喝道：“你們繼續跪著！”
差役們一抖，登時又戰戰兢兢跪下。
待那些流民起來，永寧吩咐親衛：“將咱們帶來的吃食都拿來，分給他們。”
又喊來另一個親衛給那被踢得吐血的老人處理傷口。
至於接下來要做甚麼……
永寧有些無措。
她長這麼大，還是第一次遇到這種情況。
她下意識看向裴寂。
裴寂可是探花郎，又隨阿兄巡河有功，他一定有主意。
裴寂也從小公主迷惘的眼神裡瞭然。
他上前，以衣袖遮擋，捏了捏小公主的手：“公主已經做得很好了，接下來交給臣便是。”
永寧：“……”
他處理就處理唄，捏她的手做甚麼？
她心下腹誹，面上還是以大局為重：“你去吧，我和薛五娘子去分食物。”
接下來半個時辰，裴寂與夏彥一個問流民災情，一個盤問差役。
見公主要為他們做主，流民們也不再遮掩，紛紛哭訴自己的遭遇。
一番詢問之後，方知涇陽賑災糧款不僅被剋扣，還存在倒賣的情況。至於這些萬年縣的差役則是奉上官之命，秉著“各人自掃門前雪”的態度，只想將這些涇陽流民趕去別處，莫要影響本地的政績。
若以裴寂和夏彥如今的職位處理，此事不免棘手。
但若藉著永寧公主的身份，那行事就方便許多。
裴寂將當下的情況與永寧說了，又請以公主令行事。
永寧一聽，毫不猶豫答應，轉頭就對親衛道：“你立刻去京兆府傳我的話，讓府尹即刻前來，查辦此事！另外，去城中最好的藥鋪請大夫，再按照人頭數，購置三日的乾糧和棉衣，所有費用由我承擔！”
稍頓，她又看向一眾流民：“諸位且安心，我父皇愛民如子，爾等既為我大晉百姓，朝廷絕不會對你們不管不顧。我明日一早便入宮，將此事告知我父皇，我與你們保證，此事我定會追查到底，為所有流民討回公道。”
流民們聞言，你看我我看你。
最後齊齊朝著那位站在荒蕪秋色裡，衣袍斑駁，雙腳泥濘，卻宛若瑤池神女般的小公主，含淚拜道：“多謝公主，公主福澤百姓，千歲千歲千千歲！
作者有話說：「1」唐朝詩人，錢起。
我們永寧就是最棒的[親親]
明天見~