第 24 章 一章過渡章
陰冷的風捲起裙角, 萊爾踩住滾到腳邊的灰毛，又撕掉裙子的一角將自己的額頭包紮上。血液一層層腐蝕下來也沒辦法，只能先用長髮墊住, 然後多包上兩層。
即使反應迅速的堵住耳朵, 但剛剛修士話語中摻雜的神聖禱言依舊傷到了她, 個人面板上的血條值降低了8個點。
不過沒有關係, 還能忍，吸血鬼並不打算現在就離開。
頭頂的狼人似乎正在將燒焦的報喪女妖從牆壁裡拽下來，萊爾聽見束縛聖環被錘爆的聲音, 聞到空氣中飄散的焦糊味，好像狼人正將對修士的不滿全部發洩在這裡。
“骯髒、愚蠢的肥鬼，”她聽見狼人低聲罵著，“等道爾頓先生找到其他可代替的修士, 我一定要咬碎他的喉嚨！”
狼人似乎並不擅長打掃殘局，它在上面浪費了非常多的時間，才終於窸窸窣窣地躺到了柔軟的長椅上。
更多的聲音隨著牆壁傳導進萊爾的耳朵裡, 修士似乎正在解釋剛剛的嘈雜聲，並溫柔安撫受驚的僕從們，甚至還承諾每個人明天都能到他這裡領取5枚聖金幣, 作為他們在莊園辛勞工作的感謝費。
可憐的人類對修士笑容下藏起來的陰森毫不知情, 他們興奮地發出歡呼，激動的互相擁抱，不少人喜極而泣, 向修士大人承諾今晚一定睡個好覺。
只有阿芙拉的貼身女僕是個例外, 她在修士面前強顏歡笑，即使隔著層層磚牆，萊爾依然能聽見她聲音裡不易察覺的顫抖。
貼身女僕堅持想要帶自家主人離開, 並表示彭格里家的馬車就停在馬廄，她只要兩個人幫忙將阿芙拉抬上車就可以。
但巴巴文又怎麼會放過她？
沉悶的敲擊聲如同地底炸開的悶雷，人類倒地發出新的撞擊，空氣被染上淺淡的香甜。
老管家聲音很低，“大人，接下來該怎麼辦？”
“帶上翠西，我們三個今晚去小修道院住。等明天早上，再招一批僕從就是了。”
“是。”
在夜色的掩蓋下，巴巴文用打發走了所有僕人。將疲累睡過去的翠西帶上馬車，和老管家低調離開了庭院。
無知的僕人們還在為明天的5金幣歡呼雀躍，卻不知道頭頂的鍘刀會比欲/望的滿足更先到來。
冷風打著旋兒刮過地道里吸血鬼蒼白的臉頰，顏色濃重的虹膜之下，她緩緩咧開嘴，輕輕舔舐著不知何時冒出的尖牙。
“好餓。”
她潛藏在黑暗裡，耐心等待著，等到午夜降臨，莊園最後一支蠟燭被吹滅，人類徹底陷入深眠，頭頂的暗室裡終於響起不易察覺的腳步聲。
狼人動了。
飽腹值已經掉到38，備受飢餓折磨到吸血鬼也睜開了血紅的眼睛。
撿漏時間，到了。
狼人的動作比想象中還要快，似乎已經做慣了這種事，它沒有暴虐的直接殺人。而是輕手輕腳潛入每一個房間，趁著人類陷入美夢中時，捂住他們的嘴，直接扭斷脖子。
既沒有難處理的鮮血迸濺出來，也沒有動處任何動靜驚動其他人。
僕從們都是大通鋪，等悄無聲息解決完一屋子，狼人再將所有人類打包背在身上，運送進暗室。
沒人會知道這些地位低下的僕從去了哪兒，也不會有人關心。
就算有那麼幾個難纏的人跑上門討要一個真相，也會被巴巴比卜隨意打發出的聖金幣哄得眉開眼笑。
畢竟誰會因為幾個平民而去懷疑一位高貴的修士呢？只需要用一場“聖父降下的、對不忠者的懲罰性疾病奪走了他們的生命”這樣的藉口，就能堵住所有人的嘴了。
還能收穫一波新的信仰鞏固也說不定，這對修士來說簡直和吃一塊無花果麵包一樣簡單。
人類就是這樣愚蠢又偽善。
狼人哼出一股渾濁的白氣，把手裡的第三個僕從扔到背上。
熱熱鬧鬧的莊園很快變得空空蕩蕩，月光之下，只有狼人哼哧哼哧搬運屍體的摩擦聲。
很快，暗室裡的人類就摞成了尖尖的小山。
在狼人再次離開進行搬運活動時，活動的地板門悄無聲息掀開，無盡的黑暗中伸出兩隻毫無血色的手，不聲不響拽走了最近的兩具屍體。
漆黑的夜空下，聖鴿已經回到聖禱言的懷抱之中。只剩慘白如刀的月亮投下森然幽光，割開了如墨般沉沉大地。
穿過長到幾乎望不到盡頭的地道，萊爾最後是從散發著泥土味道的一座長條房子裡鑽出來的。
周圍到處都是木頭，剛砍伐下來的木頭又粗又長，一根一根堆疊在一起擺在牆邊。一排排捲刃的斧頭沿著窗稜掛了一排又一排。
落下的木屑幾乎堆了滿地，輕輕一動就會沾在身上。
潮溼的空氣裡響徹聒噪的呼嚕聲。
萊爾看見一個上身赤裸的男人已經趴在其中一輛板車上睡著了，他身上有和灰髮男人相同的味道。幸運的是狼人似乎都不是甚麼太敏銳的生物，厚重的雙開大門敞著一條小縫，斜斜的月光落進來，變成長長的一條。
萊爾提著兩具屍體，彷彿提著兩個行李箱，貓似的順著縫隙邊緣了出去。
這裡似乎是一座狼人開的木材廠，類似的儲存木頭的長條房子還有好幾棟，她鼻尖全是狼毛的熱味兒。
因為不熟悉附近的區域，又怕打草驚蛇，她不敢堂而皇之走大路，只敢穿行在最陰暗的小巷。
奇怪的是，狼人木材廠所處的區域似乎極度貧窮。到處都是破敗的石磚屋，茅草填滿屋頂破損的縫隙，街道上連一塊完整的鵝卵石都沒有，是骯髒泥濘的沙土和碎石礫。
幾面醜陋的深灰色圍牆將整塊區域圍了起來，萊爾在黑暗中眺望的時候，發現這些牆體連最基本的找平都沒有，像是孩子胡亂堆出的沙堡，有種“能用就行”的倉促感。
“古怪的地方。”她沒時間調查，在灰色圍牆下找到大門後便鑽了出去。
此時已經是深夜了，這個時間連蟲鳴聲都消失了。熟練避開街道上的巡邏軍，吸血鬼像幽魂似的鑽進了黑鴿子街，只需不到一個眨眼的時間就能摸進家裡。
然後，她一下僵在原地。
在她家房門前，東倒西歪倚靠著兩個人，兩個穿著銀白色鎖子甲的十字軍。
十字軍！
吸血鬼渾身的血液瞬間衝上腦門兒，來不及思考更多，“刷”一下躲進身後拐角，隨手將還散發著溫熱氣息的兩具屍體朝後一扔。
他們來這兒幹甚麼？難不成自己終於被發現了？神聖軍終於要來抓她了？
不，等一下，好像哪裡不太對勁。
黑漆漆的夜色籠罩在萊爾身上，遮蔽來她的一切氣息，給予她不輕舉妄動的安全感。
她悄悄伸出一點脖子向家門望過去。
細長的銀劍被牢固插在腰間的神聖腰帶上，簡單的禱片語成了聖潔的十字架篆刻於胸口的位置。
月光潑灑，映照出兩張過分年輕、雙眼緊閉的臉來。其中一張因為睡的太熟，嘴角還流出了口水，一直流進脖頸，洇溼了鎖子甲下已經洗的漿黃的棉布領。
另一個人倒是閉著嘴巴，可他枕著胳膊的那半張臉已經變形了，散發出香橙小蛋糕般甜膩的味道。
萊爾：……..還好剛剛在地道里已經吃飽了。
不過抓吸血鬼，會有這樣的鬆弛感嗎？
這兩位到底是來幹嘛的？
視線落在家門上懸掛的“哈維診所”的牌子，吸血鬼的表情一瞬間變得有些古怪。
不會吧….
她謹慎的在四周逛了一圈，最近的巡邏隊在兩個街道外，陰影裡也沒有潛藏起來的神職人員，她這才確定這倆名十字軍或許真的只是來看病的，而不是來抓她的。
意識到這一點，血族拐回剛剛的小巷，拎上被扔掉的屍體，緩慢無聲的越過睡熟的十字軍，慢慢靠近自家的窗戶。
她的眼睛貼在窗戶上，悄悄觀察著房屋內部。
緊接著，她剛剛才放鬆下去的心臟猛的又提了起來！
在房子正中央的方桌上，一隻流淌著潔淨白光的聖鴿正安安靜靜站著，黑豆豆似的“眼睛”流轉著淺淡的光芒。
這是甚麼？這是誰放的？是打算偷偷監視她？
可誰家監視器擺在門廳正中央的桌子上？
吸血鬼腦子極度轉了起來，今晚究竟是怎麼回事？神職人員來她家開上會了？
仔細回憶著自己的每一步細節，萊爾確信沒有留下甚麼遺漏。
她凝視著那隻聖鴿，思索之後，選擇從二層進入。
二層的臥室剛巧背對著聖鴿的眼睛。
萊爾提著屍體爬上二層，確認臥室裡沒有甚麼古怪可疑後悄然翻了進去。
接著，她蹲在樓梯口，將自己的身體隱入黑暗，盯著樓下的一小團，試探地敲了敲地板。
聖鴿一動不動，彷彿一座雕像。
其他房間也安安靜靜，沒有一絲呼吸和心跳。
如果真的被發現她的身份，那麼現在出現在這裡的應該就不是一隻聖鴿了，應該是一座城的十字軍，她一露頭就得有一大團白光轟過來才對。外面那倆更不該在睡覺。
就算安東尼之死也確定到了她的頭上，也至少應該來幾個牧師才對。
可房子裡安安靜靜，沒有任何其他人入侵過的味道。
誒？萊爾摸著下巴，事情似乎有點不對啊。
而且最重要的是，“監視器”會隨著聲音和亮光的地方而移動，面對動靜，聖鴿其實更像一隻活物，這是她早就發現的規律。
不過桌上這隻…..吸血鬼眯了眯眼睛，視線仔細掃過潔白的翅膀，果然紙折的內裡發現隱隱約約的文字。
那書寫方式似乎還有點眼熟。
難不成….是送信鴿？
萊爾從臥室裡取來一個洗臉永的小木盆，悄無聲息靠了過去，直接將木盆兜頭罩了下去。
盆內發出憤怒的“噗噗”聲，紙做的翅膀已經亮如白晝了，可洗臉盆依然紋絲不動。
萊爾冷靜下來，用重物扣在洗臉盆上，確保聖鴿不會自己跑出來後，用最快的速度對房子展開搜尋。
沒有人。
也沒有人潛入過的痕跡。
那這隻突然出現的聖鴿又是怎麼回事？
萊爾關緊窗戶，拉好窗簾，才將洗臉盆緩慢撤掉。然後在聖鴿露出眼睛的剎那，一把用戴著鼬皮手套的手捏住了小東西的頭。
重獲自由的聖鴿並沒有想象中的那樣一飛沖天，而是安安靜靜站在原地。
角度變化，萊爾才發現這小東西的肚皮下方還有小字。
[安東尼失蹤了，備修道院透過聖鴿查詢到了安東尼最後一個見到的人是你，所以他們將於明日早上九時前往黑鴿子街接你。不要擔心。]
接我？接我去哪兒？
只是聖鴿的翅膀到這已經寫完了。
萊爾只能捏著翅膀將其展開，果不其然在腹部的位置發現了下一句。
[不要擔心，他們都是很好的人，只是安東尼的失蹤讓他們變得有些急迫。你只需要在備修道院的聖父雕像前說出當時的情況就好，他們不會為難你。——維格]
萊爾的臉，裂了。
這就叫“不要擔心”啊弟弟？！
別鬧了！進入備修道院，在聖父雕像面前說出當時的情況，這還不如直接用聖言轟飛她好嗎？反正結果都差不多！她只是去死了而已嘛！
吸血鬼感覺滿腦袋都是可怕的大包。
雖然她在弄死安東尼時就已經對後續的事有了預感，並且也已經做出了相應的應對——對維格說出腐化水的事就是其中一環，可她實在沒想到，這些牧師會如此認真，非得把人帶到修道院去。
在自己家裡不行麼？她只是個剛失去丈夫的柔弱女人啊！
自鳴鐘敲響報時的聲音，細長的指標指向“聖二”的位置。
已經凌晨兩點了，牧師軍團九聖時就會抵達。
吸血鬼焦慮地攥著手，樓上兩具還溫熱的屍體安安靜靜躺著。
該怎麼辦？
萊爾用了幾秒鐘的時間讓自己冷靜下來。
她並不打算逃跑，即使已經想象過這件事八百十次——可就像最初想的那樣，跑是沒有用的。
在這個世界，吸血鬼人人喊打的狀態哪裡都是一樣的。
就算修道院影響薄弱的地方，那人類的數量也一定是稀少且混亂的。
她沒有身份，沒有根基，想要重新開啟局面，恐怕會比現在更加艱難。
更何況還有系統任務，她絕對不想浪費一次等級提升的機會。
“總會有辦法的。”
萊爾低頭望向自己的腿，要不，先敲折一根？佯裝自己被路過的馬車撞了？
那些牧師不會喪心病狂到要把一個剛斷腿的寡婦拉進被修道院吧？總得給她一段時間恢復健康吧？
實在不行就敲折兩條。
只是這樣還需要編出另一個謊言，用來應付門外那兩名不知道等了她多久的十字軍。
嗯？等一下。
吸血鬼倏然扭頭，盯著大門的眼睛慢慢彎來起來。
兩個銀白色的身影j影影綽綽出現在門縫後。
這倆簡直是送上門的“辦法”。
不過在那之前，她必須先解決其他更重要的事情。
吸血鬼猩紅的瞳孔轉向聖鴿，黑豆豆眼睛一眨不眨回望。
怎麼解決這個小東西…..直接毀掉？
不行，那樣的話根本沒辦法向維格解釋聖鴿的消失，最近消失的東西太多了，就算維格腦子缺八根弦，也該察覺到不對勁了。
看著翅膀上流轉的文字，萊爾忽然想起甚麼。
昏暗的門廳內，剛剛結束了大半夜體力勞動的吸血鬼悄迅速戴好鼬皮手套，捏住聖鴿的翅膀朝地下室走去。
她還順手拎上了那兩具慷慨的屍體，藉由他們提供的血液，吸血鬼身上的傷已經完全好了，胃裡、肚子裡都感覺到暖暖的。還多出大半個人類那麼多的存糧。
死寂一片的地下回蕩著急促的腳步聲。
”下肢和胸腹裡都還有一些，不能浪費。”萊爾熟練的將其中一人的腿吊起來，放好木盆，接著把身上破破爛爛的裙子和兩人的衣服全部燒掉。
屍體則埋進花園，即使已經到了秋季，她園子裡的玫瑰叢依然盛放著，如同一滴滴落在土地上的鮮血。
期間她還檢查了一下自己的欺詐帽，忠誠的烏鴉沒有留下任何一滴吸血鬼的血液，或許被舌頭一樣的飄帶舔乾淨了，或許烏鴉的毛——帽子柔軟的布料擁有自動清潔功能。總之，作為主人的她根本不需要多花費時間。
“乖孩子。”萊爾拍了拍已經變回來的烏鴉的腦袋瓜，“等處理完這邊，我在幫你包紮。”
接著，她才將另一隻乖寶寶放了下來。
似乎神的力量讓白紙擁有了些許神志，它不哭不鬧，被捏住翅膀也不亂跑亂叫，懂事地躺在吸血鬼掌心。
在被平放下來時，它小而尖的頭還輕微蹭了蹭細膩的絲質手套。
然而這一切並不能讓吸血鬼升起甚麼憐憫之心，她小心將聖鴿展開，把從安東尼那裡搜尋來的聖約經放在旁邊，翻開至“監視禱言”那一頁，強打起精神去看上面的聖詞，再和聖鴿上面的對照。
三行過後，血族的耳朵掉了下來。幹幾口血，繼續。
十行過後，她扶住正在緩緩恢復的斷掌，將第二具幾乎癟成了另一張紙的屍體扔開，低低”哈“了一聲。
“聖言中沒有用於監視的句子，這隻聖鴿只能用來傳信，無法記錄下所‘觀看’到的東西。”
所以，聖騎士長真的只是用這隻聖鴿來傳信的。
維格並沒有採用他們喜歡的監視聖鴿。
吸血鬼唇角勾了起來，她猜測的沒錯，這位地位尊崇的弟弟，確實已經百分百信任她了。
靠山甚麼的，這不就來了嗎？
確認了聖鴿身上沒有甚麼“監視系統”後，她便不去管它。只是從倉庫裡拿出落了灰了鳥兒架給小東西踩著，以防維格到來時看見他的好孩子沒有被好好善待。
欺詐烏鴉輕蔑地看了幾眼這隻渾身散發著微光的傻鳥，忍住一腳踹上去奪回領地的欲/望。
萊爾已經來到了門外，貼心的為那兩位睡的昏天暗地的傻孩子分別蓋上了柔軟的薄毯。
接下來，她花了一整個後半夜的時間，用來處理屍體和痕跡。
直至第一縷金光從厚重的窗簾外灑入時，她才全部忙完，抽出時間終於開始了最後一步。
[開設診所資格證：
’父的帳幕在人間，祂要與人同住。他們要做祂的子民；父要親自與他們同在，作他們的神。
父要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、傷痛，因為父賜予他們治癒的力量。‘
遵從聖父的旨意，經審慎考量及小修道院修士巴巴文·巴巴比卜裁定，准許萊爾·托馬斯設立該診療住所，特此頒發聖父所准許的許可文書。
裁定人：巴巴文·巴巴比卜
推薦人：維格·托馬斯]
房間裡靜又黑，燦爛的日光被完全隔絕在外。
漂浮的灰塵落在光滑的地板上，黑裙隨著前進的動作垂落又散開，毫無血色的手指拉緊蕾絲手套，將裝裱好的資格證掛到了工作間的牆壁上。
吸血鬼盯著卷軸上她自己填寫的姓名，忍不住勾起嘴角。
“你好，萊爾醫生，我們終於又見面了。”
當然，她絕不可能蠢到不用托馬斯的姓氏，而是改回系統給予這個角色的本命萊爾·岡格羅。
拜託，維格可還沒走呢。
這個姓氏就是維格的軟肋，它會時時刻刻提醒維格萊爾的身份，時時刻刻刺激著聖騎士長心臟最柔軟的部分——葬禮時，維格盯著哈維墓碑的眼神，她永遠也忘不了。
而聖騎士長的信任，往往能幫她規避掉很多麻煩，那隻用作提醒的聖鴿還在鳥架上溫柔地看著她呢！
一切能用起來的手段，萊爾都樂於將其實現。
似乎這還不夠。她又上前兩步，將哈維·托馬斯的開設診所資格證肩並肩掛在了自己的那張旁邊。接著，她又將臥室裡妥帖保管的、由修道院頒發的結婚證明掛在了兩張資格證的上方。
結婚證明上的“哈維·托馬斯和萊爾·托馬斯”被聖潔的天使環繞簇擁著，襯托的下排的兩個名字如同撒下的碎星屑，顯得那樣美好且值得懷念。
萊爾終於滿意了，就在她猶豫要不要再定製個“為托馬斯全家祈福”的禱詞牌，或者直接請畫師畫個全家福畫像，直接把維格的心戳個稀巴爛時，門外忽然想起一聲驚叫。
“波吉！我們怎麼睡著了？！糟糕！看看我們身上，托馬斯夫人是不是已經回來了？！”
“甚麼？甚麼？誰回來了？”名叫波吉的十字軍被同伴大呼小叫的聲音吵醒，本能從地上彈了起來，抽出長劍，拼命睜開惺忪的睡眼。
“蠢貨！”誰知同伴猛地拍了一下他的頭，“把劍收起來！你想把你的親哥哥戳瞎嗎？！”
波吉痛呼一聲，手忙腳亂把劍收回，這時年輕人才終於清醒過來，看清了已經從身上滑倒地上去的薄毯。
“波塔，哥哥，好像真的是托馬斯夫人回來了。天吶！是不是隊長有救了？快快！我們……”
他話還沒說完，身後的房門“吱嘎”一聲開啟了，一道蒼白消瘦的身影出現門內的陰影當中，黑色的瞳孔正無比溫和地看著他們。
“你們終於睡醒了？”