第23章 魚與熊掌 是不是還能多個妃子？
事情是這樣的, 事情是這樣的，謝琚昨天回了西廂房，下定決心，立過重誓, 此生再不管盛堯的死活。
斬釘截鐵, 擲地有聲。不曾撐過一個晚上。
大清早, 侍從就帶回訊息：殿下找著鄭都尉和盧姑娘, 又打算出宮了！
去哪？去見那個北方來的混賬！
很好, 謝琚咬著牙沉思，天要下雨, 兔子要作死，攔不住的。連眼神都欠奉一個。
私底下卻見盛堯條條與她們囑咐，鄭小丸鏗鏘有力的領命，甚至發現崔亮派來的人在院牆外探頭探腦。
他通通不理——中宮皇后。中宮皇后是管不到外朝事務的！
直到盛堯一身利落的男裝, 腰間配刀，英姿颯爽地準備出門時，一抬頭，就看見了這位皇后娘娘。
謝琚牽著那匹叫來福的白馬，安閒地立在晨光熹微的雪地裡。
他今日又換回茜色長袍，外頭依舊是那件雪白的狐裘，眉目清舉, 宛如冰雪塑成的仙人，馬上就要乘風歸去。
古人云，王姬有行, 車服不繫，故得衛青上將，張耳賢夫。
眼看盛堯也要如此瀟灑質樸地溜出去, 謝四公子便即刻優雅，閒適，且嚴絲合縫地堵住了整條路。
盛堯：“……”
她往左邊挪了一步。
謝琚牽著馬，也平平地向左移了一步。
她往右邊跨了一大步。
謝琚與來福，也閒庭信步般地向右挪了一大步。
青年臉上帶著清淺溫和的微笑，側著一邊臉頰，望著她，好像在問：阿搖，這麼巧，你也要出門嗎？
盛堯猶猶豫豫，試圖打破這尷尬的沉默：“那個……你昨天……”
“嗯？”謝四公子眸光清澈，茫然無辜得恰如其分，“昨天怎麼了？”
“昨日不是還很生氣？”
“有嗎？”他微微偏頭，“阿搖記錯了罷。”
深以為恥，雲淡風輕。
*
西市。
中都城的西市實在熱鬧。這裡不似東市有齊整規劃，各種幡旗行市混雜在一起，喧氣沖天。
盛堯出宮幾次，今天總覺得都中游徼又多了些，心裡打鼓，想起那日夜裡都亭長盤查，文書裡提到接人首舉，有細作潛入宮城。
唔，現而今這細作嘛……顯而易見！
但願今日之約也能安穩地瞞過司隸校尉，只求這些北方人把事情做得更謹慎些。她整整身上的郎官打扮，在這街市裡，確信自己毫不起眼。
除了自個身後那位。
盛堯騎著馬，忍不住偷偷瞟謝琚一眼。他騎術極佳，身姿挺拔，即便是在人聲鼎沸的街市中，也猶有光華自照，白璧生香。若不是知道他底細，任誰看了，都會以為這是哪家出來冶遊的公子王孫。
“阿搖，”他溫柔地問，“你在看我嗎？”
“沒甚麼，”盛堯被抓了個正著，連忙移開視線，“今日天氣不錯。”
謝琚輕輕“嗯”了一聲。天氣不錯。待會兒有你哭的時候。
那北方人選的酒樓，就開在西市最嘈雜的地段，門口人來人往，三教九流混雜。盛堯做好心理準備，正要進去，手腕卻被拉住。
“急甚麼？”謝琚下了馬，站在她旁邊，冷淡地俯身，“讓他等。”
盛堯一愣，隨即明白過來。
對，她是皇太女，哪有巴巴地趕著去見一個身份不明的探子的道理？
她定定神，緊張也奇蹟般地平復了許多。
這一等，便是半個時辰。
待到盛堯與謝琚終於悠閒地踏入二樓雅間時，那北方的青年公子已喝乾了三壺茶。
見二人入內，他並不著惱，反而溫和起身一揖：“殿下好大的架子，讓在下好等！”
現今湊近看時，這人約莫二十出頭的年紀，穿著一身青色錦袍，腰束犀角帶，寬肩窄腰，頗有些幹練。然而又生得十分清疏溫雅，頰側存著個小渦，笑起來時嘴角微揚。
“在下姓庚，”青年為他們斟上熱茶，絲毫不見諂媚，像招待兩位尋常朋友，“草字子湛。”
他目光在盛堯身後輕輕一掃，便挪了開去，彷彿那也不過是尋常小子，全不放在心上。
“子湛先生，”盛堯在他對面坐下，心裡的小鼓敲得飛快，“想必久候了。”
這人姓庚。她仔細在心中過了一遍，朝中世家，並無姓庚的高官。聽著就不大正經，也不知是哪座山頭上取的假名。
“不久，”庚子湛也不多寒暄，只輕輕拍手：“累得殿下昨日辛苦。子湛今日備了幾道薄酒小菜，以此洗塵。”
雅間的門被推開，有侍從魚貫而入，手中漆器銅盤羅列。
四下慢慢溢起精心調製的奢靡香氣。
薄酒小菜，盛堯看一眼，便覺得這姓庚的青年，是故意的。
"這是甚麼？"她問。
庚子湛不回答她，掂起旁邊三寸長的小銀刀。刀下是隻烤得金黃的乳豬，皮色晶瑩，猶如蜜色琥珀。他不動手，只是與盛堯讓道：
“殿下，這炮豚最精華是一層皮。與敝廚下囑咐過，不能用瓷盤盛，瓷散熱太快，須臾間皮便塌了。得用赤金為託。“
啊？盛堯瞪大眼睛，目光在那隻豬和那金盤子之間來回打轉。
這是哪門子的講究？豬皮怕冷麼？她都還沒用上赤金的暖爐呢！
“金性溫潤聚熱，金盤托出，才能顯得富貴逼人。”庚子湛沒管她眼裡的震驚，只當她是沒見過世面——雖然也確實如此，手中銀刀劃過，咔嚓一聲脆響，切下四四方方的脆皮，推在面前。
他見盛堯緊盯著自己，輕鬆地與她分說：
“忌諱用銅鐵俗物。銅刀帶腥，鐵刀帶鏽，沾了熱油它焦香便毀了。純銀刀，銀性寒涼，正好壓得住燥火與油氣。殿下，請。”
盛堯：“……”
還是個講究人吶。
她捏著筷子，一時不知該如何下手。要是這一口下去沒嚐出銀子的寒涼味兒，是不是還得怪她的舌頭？
總之被他說懵了，沒敢動筷。
邊上侍從以為她不喜歡，忙著換上一道。魚片切得細緻輕薄，透明又潔白，撒著香葇、杏膩子，邊上小碟金黃醬料，堆壘成花朵形狀，顯得婉約可愛。
“南人的‘金齏玉膾’，”庚子湛將銀刀一併，熱情地指點江山，“乃是泖水的四鰓鱸魚，為求魚肉細嫩，長不能滿三尺。若只給殿下配點尋常醬醋，那是村夫行徑。”
這豪奢的青年公子傾身向前，眉目如畫，引誘般的續道，
“此處有霜降後的黃橙，切成細縷拌上金雀花蕊。”他敲敲盤子，“器物不可用金，金則俗；不可用銀，銀則敗色。使得幾個黑漆木盤，黑白分明，才能觀其肌理，漆木溫良雅潤，也不傷魚肉馨鮮。”
……他在罵我。盛堯有點心虛，低下頭，自己平日裡就愛蘸點醋吃魚。
爾後一小盞精糯米糰餅，羌胡菜色，拌羊骨髓蒸過，邊上蘸醬居然是生的鹿舌。
盛堯也瞠目結舌，總覺得這些世家大族，比起天子御膳，恐怕還要古怪考究。最後端上來的，又有一尊青銅小鼎，鼎下炭火微紅，咕嘟著濃白肥溢的湯汁，香味撲鼻。
“咱們北地熊掌，乃是山中霸主。”庚子湛微笑，為她盛了一勺湯，“經烈火三獻，煨煮時澆上蜜蠟封頂。都中不愧繁華，有這秦時銅鼎，鎖得住豐膏腴潤，熬出這等醇厚濃香。”
銀刀、漆盤、青銅鼎。
金齏、乳豚、熊掌。
教人窒息。天下四方的窮極奢靡，被他使這般風雅的語調娓娓道來。
盛堯盯著金碟中滋滋冒油的豬皮。油亮，讓人想起城郭外那具泡在泥水裡，已經浮腫發亮的屍體。
這裡的任何一道菜，甚至任何一道菜的邊角料，都夠讓幾個人，多活上幾天。
“神女在哪兒？”
神女就在這裡，聽著關於金盤黑漆的講究，對著一桌子能買下半條街的菜餚發呆。
唉，頭很疼，胃裡也難受。
盛堯瞪著庚子湛，恨不得將東西掀在他的臉上。此刻沒悍然動手只是因為菜色昂貴，這人長得也實在好看，掀上去有點浪費。
“殿下為何不動箸？”庚子湛將那片用銀刀切好的脆皮又推到她面前，“嫌棄咱們這北地的吃法，太過粗鄙？”
“子湛先生，”盛堯四下轉頭，迎上他的目光，
“這頓飯，你花費的可不少吧？”
庚子湛把玩著手中銀刀，冷冷道：“能得殿下賞光，些許花費不足掛齒。殿下即將登臨九五，帝皇之尊，普天底下要甚麼沒有？”
“如果不用金玉為伴，古鼎為器，怎麼不是怠慢？殿下難道不曉得，甚麼樣的身份，就該用甚麼樣的盤盞，吃甚麼樣的菜？”
——帝皇之尊。這話若是在她冠禮之前，倒是可以騙得了人。可打從那之後，她早已深刻地明白，帝王，異象，天皇貴胄，到底是怎麼一回事。
正如她這個傀儡。想來自古至今，天底下做皇帝的，十之八九，只不過是因為他爹，他爺爺也是皇帝罷了。身在此位，天命尊榮自然而然地附儷而來，這實在是稱不上甚麼獨特。
如果謝巡決心要殺她，比起那些流民，帝王家高貴的血統和祖靈，難道就能讓她死而復生嗎？
“究竟是甚麼意思？”盛堯厲聲問，“蓄意引我見了城外慘狀，又跑來談論金盤玉碗。是在看我的笑話麼？”
庚子湛不置可否，將手中銀刀一扔，
“在下沒甚麼意思。”他顯得認真了些，
“殿下說，若是不放在金盤玉碗裡頭，這些珍饈只夠得一飽，那與尋常充飢，又有甚麼區別？城外數千流民，沒有人託著，近日也就成路邊枯骨。”
盛堯真正為難起來。
託著？拿甚麼託？
她這個皇太女，除了一個虛名，和一屋子不太聽話的宮人，甚麼也沒有。
盛堯左右看看，但是，她仍然能坐在這一席珍饈面前。
既而有人請她吃得比別人好些，畢竟她要比別人能做得多些。
總有辦法，對，她對自己說，總有辦法。現下想不出，可以再想。
盛堯緩緩挺直了背脊，生平一點源於養尊處優的愧疚與惶惑，在這個北方青年不懷好意的目光中，漸漸凝成了執拗的決心。
她迎上他的目光，將語聲儘量放清楚些，分明地說道：
“我可以試試。”
庚子湛臉上的笑容不減，頰側的小渦卻淡了下去。
青年凝視著盛堯，好像想從少女的年輕臉龐上，稱算出到底有多少份量。
“殿下願意‘試試’。”他最後讚歎，往後倚靠，為自己斟上半盞酒，姿態瀟灑，“子湛願捧金盤，助殿下一臂之力。”
這唐突的善意讓盛堯心生畏懼，天下哪有白吃的飯——更別提白吃的熊掌了。
她正自困惑，卻見庚子湛忽然傾過身，越過滿桌的珍饈佳餚，湊近了些。一股混雜著酒氣與北地松香的氣息浮泛而起。
他仔仔細細地打量著她的臉，目光清利得彷彿要將她所有的偽裝都剝離開來。
盛堯嚇得向後微仰，餘光瞥見身旁的謝琚已放下了筷子，單手按桌，側著頭，一雙幽沉的眸子靜靜地看著。
叮鈴。
腕間的銅鈴，在這寂靜的對峙中，不合時宜地響了一聲。
庚子湛目光移過她身側，嘴角勾起一抹極具挑釁的笑容。
他看回盛堯，將目光又轉向她的喉嚨，那裡的線條，終究比尋常男子要柔和許多。
這北地的青年帶著令人不安的曖昧，附耳與她道：
“殿下既然已經有了皇后，”
他坐回身，悠悠地問，
“是不是……還能多個妃子？”
作者有話說：引用參考：
王姬有行，車服不繫，故得衛青上將，張耳賢夫。（《周使持節大將軍廣化郡開國公丘乃敦崇傳》）
所稱金齏玉膾也。鱸魚肉甚白，雜以香葇花葉……香杏膩坌之（《升庵集》）
收鱸三尺以下，劈作鱠，……取香柔花葉相間，切蔥和鱠拌令勻。……華亭谷有水，縈繞百餘里，乃長泖之異名，出鱸魚。……養魚經：鱸魚四腮，巨口而細鱗。非江海之產則三腮。（《異魚圖贊箋》）
以細縷金橙拌之，號為金齏玉膾。（《夜航船》）
歲時雜儀：正旦，國俗以糯飯和白羊髓為餅（《遼史》）
出兔肝生切，以鹿舌醬拌食之。國語呼此節為博羅哩烏楚哩。（《契丹國志》）
禮郊特牲曰：三獻爓潛，一獻熟爛沉肉於湯。（《庶物異名疏》）
即熊掌也。炙熟以蜜淹之，可食也。（《劉子·殊好》）